Услышав голос родного младшего брата, Шэнь Цзиньхуа даже не разглядел его как следует, резко вскочил и затараторил:
— Да-да, пошли! Всё, что говорит мой брат, — сущая правда, уходи!
Линь Юй тоже кивнул:
— Уходим-уходим, я домой иду.
Сказав это, он сделал пару шагов и снова посмотрел на Шэнь Цзиньцина:
— Ты чего со мной домой не идёшь?
Шэнь Цзиньцин не понимал, о чём тот толкует, а вот Шэнь Цзиньхуа расслышал и разъярился. Он изо всех сил толкнул Линь Юя, но сдвинуть того с места не смог:
— С какой стати тебе с ним домой идти! Это мой младший брат! С какой стати моему брату идти с тобой домой! Уходи! Убирайся немедленно!
Линь Юй опешил от такого свирепого приёма:
— Т-ты же сама велела мне о нём заботиться?
Шэнь Цзиньхуа оскалился на него:
— Кто велел? Когда это я велел?!
Концом всего этого безобразия стало то, что никто из троих толком не помнил, как они вообще вернулись. Так или иначе, проснувшись утром, Шэнь Цзиньцин обнаружил, что лежит в собственной постели.
Шэнь Цзиньхуа к тому моменту уже встал. Он привёл себя в идеальный порядок и снова выглядел благопристойным, учтивым молодым человеком — в нём не осталось ни малейшего следа того, кто накануне орал на муравьёв.
Сегодня оба встали рано. Шэнь Цзиньхуа по заведённому порядку должен был отправляться с уроками в частную школу, так что заботы о сегодняшнем завтраке легли на плечи Шэнь Цзиньцина.
Вчера они купили коричневый сахар и белую муку, так что как нельзя кстати пришлись заварные лепёшки с сахаром.
Готовить их было просто: Шэнь Цзиньцин привычным движением вымесил тесто, раскатал на разделочной доске в длинную колбаску, нарезал на небольшие кусочки, раскатав каждый в лепёшку, завернул начинку из коричневого сахара, а напоследок выложил на сковороду и обжарил до золотистой корочки с обеих сторон.
Шэнь Цзиньцин велел Шэнь Цзиньхуа садиться за стол первым, но тот сидеть без дела не умел, поэтому Шэнь Цзиньцин поручил ему нашинковать зелёный лук, а сам разбил несколько яиц в миску и взболтал. Половину яичной массы он вылил на сковороду, обжарив до готовности и разломав на мелкие кусочки, а вторую половину оставил для парового яичного пудинга.
Когда Шэнь Цзиньхуа закончил резать зеленый лук и переложил его в пиалу, Шэнь Цзиньцин забрал у него большую миску, смешал лук с обжаренными яйцами и приправил по вкусу. Затем он быстро раскатал тесто для пельменей и принялся лепить жареные пельмешки с луком и яйцом.
Двигался Шэнь Цзиньцин проворно, и вскоре на плите уже вовсю парились яичный пудинг и пельмени.
Вымыв руки, Шэнь Цзиньцин завёл разговор с Шэнь Цзиньхуа, который как раз жевал сахарную лепёшку: мол, он подумывает снять лавку в посёлке и открыть там закусочную.
Сахарные лепёшки внутри были с жидкой начинкой, и Шэнь Цзиньхуа, обжигаясь, то и дело шумно выдыхал:
— У-у… Лавку? Это дело нехитрое. Раньше, когда дедушка с бабушкой торговали в посёлке вонтонами, они как раз снимали одно помещение. С тем хозяином я в хороших отношениях, лавка до сих пор пустует, так что стоит только замолвить словечко.
— Только вот… с арендной платой, пожалуй, придётся немного подождать…
— Те деньги, что я отдал тебе в прошлый раз, — это все остатки семейной наличности. Всё остальное я отдал сынку Люй…
Упомянутый Шэнь Цзиньхуа сынок Люй — это племянник ттушки Шэнь, соученик Ван Цина по имени Лю Юэ.
Младший деверь тетушки Шэнь давно умер, и хотя она во многом помогала родне, семья Лю Юэ, состоящая из сироты и вдовы, бедствовала по-настоящему. Шэнь Цзиньхуа, преподавая в деревенской школе, заметил, что у паренька большой талант к учебе, и всё это время спонсировал его, позволяя посещать частную школу в посёлке. Это была одна из причин, почему они с ттушкой Шэнь, помимо соседских уз, так близко сошлись.
Впрочем, помимо паренька Люй, Шэнь Цзиньхуа в последнее время выдал ещё кругленькую сумму серебра дедушке Линю у входа в деревню, который сломал ногу, а также оставшейся без родителей Шэнь Цзэр по соседству с деревенским старостой… А ведь Шэнь Цзэр исполнилось всего-то десять лет…
Вспомнив об этом, Шэнь Цзиньхуа испытал лёгкую горечь, но, глядя на Шэнь Цзиньцина, почувствовал себя виноватым.
У него, вообще-то, осталась ещё заначка. Хотя прежде он искренне полагал, что младший брат всю жизнь проживёт с ним, он всё равно каждый год тайком откладывал деньги на приданое для Шэнь Цзиньцина, да и штраф на случай чего у него тоже был припасён…
Пожалуй, сейчас как раз настало время пустить их в ход.
Но Шэнь Цзиньцин неожиданно сказал:
— Насчёт денег не переживай, у меня есть способ.
Шэнь Цзиньцин прекрасно понимал, что те так называемые деньги на продукты, что брат отдал ему, — это в действительности все средства, имеющиеся на семейные расходы.
Он выставил на стол пельмени и яичный пудинг и рассказал брату о сычуаньском перце, но умолчал о том, что ходил на Задние горы.
В конце концов, не станет же он признаваться брату, что у него есть Сверхспособность? А если сказать Шэнь Цзиньхуа, что он побывал на Задних горах, тот начнёт волноваться.
Хотя этот его поход на Задние горы наверняка не удастся долго скрывать, и брат со временем неизбежно запретит ему туда соваться. Даже если потом удастся вымолить разрешение долгими уговорами, на это точно уйдёт немало сил. Сейчас главное — сперва заработать на аренду хотя бы за первые несколько месяцев, а там видно будет.
Шэнь Цзиньхуа купился на его слова. Он действительно встречал в книгах упоминания о сычуаньском перце и знал, что это чрезвычайно ценная пряность, но никак не ожидал, что она растёт в здешних лесах и на холмах.
Почему же он сам её никогда не видел?
— Если арендную плату за лавку можно добыть таким способом, это, конечно, замечательно, — произнёс Шэнь Цзиньхуа. — По части аренды я пока помочь не смогу, но уж с помещением для тебя точно разберусь.
— Только не изнуряй себя слишком сильно, ладно? — После того как Шэнь Цзиньцин пришёл в себя после утопления, он практически не отдыхал.
— Не буду, братец, я не стану делать того, что мне не по силам. Мне нравится этим заниматься, так что тяжелым трудом я это не считаю, — успокоил его Шэнь Цзиньцин.
— Просто в эти дни придётся набрать побольше перца и отвезти на продажу в посёлок. Хлопотно, зато удастся выручить деньги на аренду за первые несколько месяцев.
— Как только закусочная откроется, станет легче.
Он не лгал: когда закусочная заработает, у него больше не останется времени бегать на Задние горы туда-сюда.
К тому же торговля сычуаньским перцем в посёлке не могла оставаться тайной вечно — жадность до денег способна заставить вертеться любые жернова. Даже если поначалу все будут бояться соваться на Задние горы, при такой барышевой разнице этот промысел не сможет продержаться долго.
Однако семья ттушки Шэнь вела дела в посёлке, у дяди Линь имелась повозка с быком, а Линь Юй так и вовсе ни капли не боялся забираться в горы. До того как остальные всё распробуют, он вполне мог заранее оказать им услугу и переуступить это дело по перцу, а самому полностью сосредоточиться на городской закусочной.
Шэнь Цзиньхуа торопился в частную школу, но, услышав заверения брата, крепко взъерошил ему волосы, немного успокоился, наспех закинул в рот пару пельменей и помчался из дома на встречу со старостой.
Проводив брата, Шэнь Цзиньцин принялся прибираться на кухне и только теперь вспомнил, что вчера был настолько занят, что совсем забыл забрать принесённые из лесу грибы, чтобы разложить их во дворе на просушку. Несколько грибов уже размякли и стали непригодны в пищу.
Шэнь Цзиньцин с досадой хлопнул себя по лбу, поскорее перебрал то, что еще годилось, вынес во двор и разложил под лучами солнца сушиться.
Шэнь Цзиньцину предстояло снова сходить на Задние горы за сычуаньским перцем, так что сегодня у него уже никак не получалось отнести обед Шэнь Цзиньхуа.
Побывав там однажды, он уже ориентировался без труда. Прихватив две плетёные корзины-подноса, он быстро отыскал рощу, где рос сычуаньский перец.
Время в Пространстве не текло, и он решил сначала оборвать часть перчинок и сложить их на хранение в своё Пространство, а затем выкопать два небольших деревца и пересадить их на грядки, которые он расчистил неподалёку от Духовного источника.
У Шэнь Цзиньцина ушло около часа на сбор урожая, однако заполнить доверху удалось лишь одну корзину.
После этого он аккуратно, вместе с земляным комом, выкопал два кустика сычуаньского перца, стараясь не повредить корни, и оставил пустую корзину снаружи. Мысленно сосредоточившись, он прихватил корзину, доверху набитую плодами перца, и перенёсся в уголок Пространства, предназначенный для хранения съестного.
Там царила унылая пустота: валялось всего несколько пакетов превратившихся в труху спрессованных сухпайков да пара бутылок с питательной смесью. Всё остальное пространство занимали лишь ржавые стеллажи, деревянные ящики и тому подобный хлам.
Оставив корзину с перцем у входа, он вдруг заметил под нижней полкой стеллажа какой-то сморщенный предмет, краешек которого отливал буро-красным.
Это был перец чили!
Шэнь Цзиньцин пробудил Сверхспособность уже после наступления апокалипсиса. Когда грянул конец света, все припасы моментально разграбили, еда стала редкостью, и уж конечно, Шэнь Цзиньцину не удавалось делать запасы впрок, подобно какому-нибудь хомяку.
Обладая пространственной Сверхспособностью, Шэнь Цзиньцин исполнял в базе лишь роль водителя большого грузовика, перевозящего добро с места на место. Каждый груз строго учитывался по количеству, всё проверялось с пристрастием, и за малейшую недостачу его бы ждало наказание.
Откуда же тогда здесь взялся этот стручок чили?
В голове Шэнь Цзиньцина молнией пронеслось воспоминание: тогда, сразу по возвращении на базу после выполнения задания, стоило ему выгрузить пожитки из Пространства, как подельники тут же толкнули его прямо в толпу ходячих мертвецов.
Целью этих предателей были те самые припасы. Раз они действовали так стремительно, то отвечавший за сверку барахла человек, скорее всего, давным-давно отправился на тот свет — стал ли кто-нибудь после этого скрупулёзно пересчитывать, не хватает ли пары каких-то мелочей?
Этот перец наверняка затерялся именно тогда. Вот же удача…
Для него это поистине оказалось великолепной новостью!
Шэнь Цзиньцин тут же разломил стручок. Сам перец в пищу уже не годился, но вот заключенные внутри семена представляли огромную ценность.
Все эти семена можно было посадить на грядках в Пространстве.
Изначально время в Пространстве не имело течения, но Шэнь Цзиньцин являлся хозяином этого места и мог управлять ростом растений, иными словами — мог подчинять себе здешнее время.
В складском углу валялись две лопатки и мотыга со сломанной ручкой. Спасая свою шкуру во времена апокалипсиса, он никому не говорил про Духовный источник, а инструменты эти припрятал тайком. Опираясь на них, он старался засунуть внутрь и вырастить любую попадавшуюся живую зелень, до которой удавалось дотянуться.
Увы, в эпоху бедствий растения тоже мутировали, и отыскать съестные виды было труднее, чем достать звезду с неба. В столовой базы порой почиталось за счастье получить в пайке жалкий листочек овоща, что уж говорить о целых уцелевших саженцах.
Поэтому на грядках Шэнь Цзиньцина, помимо крохотного клочка жизнестойкого салата и портулака, не росло ничего, кроме разнообразных сорняков.
Сам этот Духовный источник занимал немного места, да и грядки, которые Шэнь Цзиньцин расчистил вокруг него, тоже были небольшими.
Теперь-то ему вряд ли грозила нужда питаться травой, но чтобы посадить эти два кустика сычуаньского перца и семена перца чили, сперва предстояло тщательно выпать дикую траву, бурно разросшуюся на участке.
Он заставил воду из Духовного источника превратиться в несколько водяных драконов, которые заскользили по земле, взрыхляя почву. Бурая влажная земля быстро выворачивалась наружу, обнажая зелень сорняков.
Водяные драконы вырывались из-под земли и рассыпались брызгами в воздухе. В тот момент, когда они уже готовы были рухнуть обратно, Шэнь Цзиньцин сформировал из них водяные шары размером с кулак, запечатал внутри сорняки, а затем выбросил за пределы Пространства и закопал в выкопанной яме.
Взрыхлять землю водяными драконами получалось неплохо, а вот копать ямы для посадки оказалось куда сложнее.
Пришлось взяться за дело самому: вооружившись лопатой, он выкопал две ямки, чуть шире корней перца, аккуратно опустил туда саженцы, засыпал землей и полил водой из Духовного источника вместо подкормки.
Спешить с этими кустами перца не стоило. Он хотел насладиться процессом выращивания и не собирался искусственно ускорять их созревание с помощью Сверхспособности, предпочитая дать им расти в естественном темпе.
http://bllate.org/book/38804/4886123
Готово:
