Он оттолкнул Хо Вэй чуть подальше, набросил на руки Оплетающие Призрачную Кровь и шагнул к колодцу.
Чернеющее устье колодца было засыпано обломками камней и сухими листьями, а по краям висела сероватая паутина неизвестно сколько времени здесь пролежавшая.
Подойдя ещё ближе, Фусан заметил, что к краю колодца привязана красная верёвка.
Плетение этой верёвки выглядело до боли знакомым — точно такие же кровавые верёвки постоянно использовали Духовные Мастера Пути Преи、сдией при создании артефактов или установлении магических массивов.
Фусан никогда не страдал предрассудками.
Он прямиком направился к колодцу и подтянул к себе конец красной верёвки, с удивлением обнаружив, что уходящий вглубь колодца конец, судя по всему, к чему-то привязан. Сначала верёвка поддавалась с трудом, но стоило ему резко и сильно дернуть, как сопротивление на том конце внезапно исчезло, и она стала совсем легкой.
В горах клубился густой туман, солнечный свет сюда почти никогда не проникал, и небо выглядело пасмурным. Стоя на земле, разглядеть, что находится на дне колодца, было совершенно невозможно.
Фусан мог полагаться лишь на ощущения при натяжении.
На дне колодца была вода.
Он дюйм за дюймом стал поднимать красную верёвку наверх.
К свисающей веревке, по всей видимости, было привязано множество медных монет, колокольчиков и прочей привычной утвари для усмирения нечисти, и при малейшем усилии эти вещи начинали непрерывно звенеть.
Когда конец красной верёвки наконец показался из черного колодца, он с удивлением понял, что это был вовсе не пучок талисманов, а длинный шип с абсолютно черным корпусом.
Этот длинный шип длиной примерно с его предплечье формой напоминал свернувшуюся змею: змеиный хвост образовывал острый наконечник, а само тело винтообразно поднималось кверху, заканчиваясь головой со скалившимися зубами и оскаленной пастью, в которой блестела пара чуть изогнутых клыков.
То ли Фусану мерещилось, то ли где-то вдалеке действительно раздался оглушительный грохот, но температура вокруг резко упала. Налетел ветер, поднял с земли сухие листья и с диким свистом промчался мимо.
Стиснув в руке красную веревку, Фусан хотел было поднести длинный шип поближе, чтобы получше его рассмотреть, но приподняв взгляд, внезапно замер.
Он обнаружил, что пальцы, которыми он касался конца красной веревки, оказались испачканы влажной багровитой жидкостью, от которой исходил тяжелый, затхлый смрад гниения.
Подумав немного, он поднес руку ближе к носу и слегка потянул носом.
Его взгляд на миг замер, однако особого удивления он не испытал.
На дне этого черного колодца плескалась вовсе не вода.
Это была человеческая кровь.
Глава седьмая: Капли крови
— Сань-Юй, что это ты там выловил из колодца?
Фусан стоял спиной к Хо Вэй, а вокруг царил такой полумрак, что та вытянула шею, пытаясь разглядеть происходящее, но смогла заметить лишь то, что в руках у него была какая-то длинная черная штуковина.
Что именно это такое, толком разобрать не удавалось, но от этого предмета исходила такая жуткая кровавая аура, что Хо Вэй даже на таком расстоянии начало подташнивать.
Эта вещь источала злобу и была пропитана чистейшей чернотой.
— И у тебя же хватает смелости хвататься за всё подряд! Разве можно вот так голыми руками лапать всё, что попадется под руку? А если там опасность?
Видя, что Фусан не отвечает и не двигается с места, Хо Вэй окликнула его снова.
Едва ее слова затихли, как внезапно налетел яростный порыв ветра — не холодного, но от него у Хо Вэй по коже побежали мурашки, а на поясе тут же зашлись в бешеной пляске Монеты Плачущего Духа.
Что-то приближалось!
— ...Сань-Юй!
Короткие волосы Хо Вэй растрепало ветром, и сквозь пелену летящих прядей перед ее глазами внезапно мелькнула алая тень.
Еще секунду назад в поле зрения Хо Вэй существовал лишь безликий и бесплотный ветер.
Но стоило этому ветру ступить на какую-то неведомую черту, словно преодолев невидимый барьер, как прямо из воздуха материализовался призрачный силуэт в алых одеждах с водопадом черных волос, волочащий за собой железные цепи на конечностях. Он пронесся в опасной близости от нее, и вместе с ним пришло чувство чистейшего, абсолютного ужаса — такое чистое и жуткое Дыхание Преисподней Хо Вэй не доводилось ощущать за всю свою жизнь.
Она даже не успела толком разглядеть, как выглядит этот призрак, услышав лишь рев, от которого у нее затылок покрылся мурашками.
Языки людей и призраков не были схожи, Хо Вэй не поняла смысл сказанного, но подсознательно ощутила смертельную угрозу.
Однако Фусан прекрасно все понял.
Это Ци Чанъин кричал во всю мочь:
— Не трогай его!
Фусан резко обернулся.
И увидел, что глаза Ци Чанъина полностью окрасились в багровый цвет, волосы и края одежд неистово метались в потоках буйного ветра. Давление, свойственное лишь Чи Се, обрушилось на него градом острых игл — тот потерял контроль над собой.
Поскольку он прикоснулся к этой вещи у него в руке, это создание жаждало его смерти.
Рефлексы Фусана сработали мгновенно. Он крепко сжал длинный шип, и Оплетающие Призрачную Кровь по его воле обвились вокруг змееподобного артефакта. Надавив с новой силой, он разорвал красную веревку, до сих пор оплетавшую длинный шип, и окончательно завладел им.
Если его догадки верны, то этот колодец, чья-то неизвестная кровь на его дне и этот длинный шип составляли сердце всего массива Ад Кровавых Рыданий на Седьмом Часу.
Столь свирепый и зловещий массив, как Кровавые Рыдания на Седьмом Часу, опирался на энергии жизни и смерти, так что и удерживающий его предмет никак не мог оказаться чем-то безобидным.
Раз уж призраком, подавляемым массивом, являлся Ци Чанъин, то и артефакт для активации должен был быть тесно связан с ним самим. Исходя из этого, Фусан смело предположил: раз в этом Колодце Искупления Грехов плескалась кровь самого Ци Чанъина, то артефакт, тысячелетиями покоившийся на дне устья массива и вымачивавшийся в крови своего хозяина, несомненно, обладал способностью сдерживать этого тысячелетнего Свирепого Призрака.
Стиснув покрепче длинный шип, Фусан с разворота вонзил его в Ци Чанъина!
В тот миг — то ли ему показалось, то ли нет — леденящий холод змеиного шипа словно просочился сквозь его кожу, распространяясь по всем костям его тела.
Фусан не успел вникнуть в эту странность, поскольку в следующее мгновение острый кончик длинного шипа уже ранил стоявшего перед ним Чи Се.
Он пронзил его ладонь и вошел глубоко внутрь, распарывая запястье и предплечье, оставляя за собой черную как смоль рану.
Живые люди, даже духовные мастера, не способны так просто нанести рану Духам Преисподней, ведь те бестелесны и давно мертвы, а значит, холодное оружие не причинит им вреда.
Строго говоря, из их ран текла вовсе не кровь: эту черно-смоляную жидкость, если разобраться, можно было назвать лишь скоплением обиды, что они копили при жизни и после смерти.
Печаль, боль, скорбь, ненависть — бесчисленные темные эмоции нагромождались друг на друга, чтобы после гибели заново соткать им плоть. Это делало их неуязвимыми, избавляя от необходимости кровоточить при ранениях.
Нанести прямой урон их духовным телам могли лишь два способа: если Дух Преисподней сам калечил себя, либо, как в данном случае, используя артефакт, имеющий глубочайшую кармическую связь с призраком.
Во втором случае призрака ранил не сам по себе металл артефакта, а заключенные в нем навязчивые идеи, эмоции и узы самого призрака.
Раз уж Ци Чанъин оказался ранен, а в воздух брызнула черная кровь, это доказывало правоту догадки Фусана: зажатый в его руке артефакт действительно был создан тысячелетие назад кем-то намеренно специально для Ци Чанъина, и за тысячу лет закалки он превратился в единственное орудие убийства, способное совладать с этим призраком.
В конце концов, Ад Кровавых Рыданий не мог вечно продолжать калечить людей и одновременно удерживать призрака, всему рано или поздно должен прийти конец.
Например, можно использовать его собственную кровь, чтобы выковать шип, способный покончить с ним раз и навсегда.
У самого Фусана не было каких-то предрассудков против того факта, что Ци Чанъин являлся Чи Се: хоть он и был легендарным Свирепым Призраком высочайшего ранга, но с момента знакомства и вплоть до этого момента Ци Чанъин вел себя вполне разумно и адекватно. У Фусана не имелось причин целенаправленно добиваться его смерти... если бы только Ци Чанъин мгновение назад не потерял контроль и не напал на него первым.
Убить или пощадить — все зависело исключительно от решения Фусана, а раз уж он принял его, то и колебаться не стоило, поэтому в тот удар он вложил всю свою силу без остатка.
Теперь, когда длинный шип обагрился кровью, он уже собирался пустить в ход Оплетающие Призрачную Кровь, чтобы обездвижить Ци Чанъина, как вдруг левую половину его лица обдал странный холодок. Зрение мгновенно затуманилось, заставив его инстинктивно прикрыть глаза.
Помедлив секунду, Фусан осознал: это были ледяные брызги крови Ци Чанъина.
Этот холод не просто окропил его кожу, он просочился прямо в его глаза.
Никто никогда не упоминал, какой именно вред кровь призрака способна нанести человеку, так что по идее это должно было стать совершенно безобидным маленьким эпизодом.
Но в тот самый миг этот холодок, впитавшийся в левый глаз Фусана, пронзил его пронзительной, разрывающей кости болью.
— Кхм...
Фусан невольно простонал сквозь зубы.
Он привык жить рука об руку с болью, его порог болевой чувствительности намного превосходил обычный человеческий, однако даже при этом жжение в левом глазу сковало все его тело, резко прервав стремительно начатую атаку.
Плохо дело.
Если все пойдет так, то этот фатальный изъян тут же будет замечен Ци Чанъином и превратится в клинок, который оборвет его жизнь.
Фусан никогда особо не дорожил своей жизнью.
Умрет так умрет, невелика беда, он лишь надеялся, что Хо Вэй окажется сообразительнее и сбежит поскорее, не сложив здесь голову вместе с ним.
В голове Фусана вихрем проносились самые безумные мысли, но пока текло время, навстречу ему из будущего шагнула вовсе не смерть.
Стоявший перед ним злобный дух, еще секунду назад пылавший свирепостью, вдруг успокоился — словно кубики льда бросили в кипяток, и бушующая в воздухе кипучая аура Преисподней начала постепенно стихать.
В то же время боль от крови Чи Се волной пробежала по каждому суставу и каждой кости Фусана. Змеиный шип выпал из его ослабевших пальцев, ноги подогнулись, и он против воли рухнул на одно колено.
Заметив приближающийся край ярко-красных одежд, Фусан прижал ладонь к левому глазу и инстинктивно поднял голову, глядя на гостя единственным уцелевшим глазом.
Он увидел, как Ци Чанъин стоит перед ним, а его волосы развеваются на ветру вместе с полами одежд. Из раны на руке, оставленной им самим, все еще сочилась черная кровь, стекая по мертвенно-бледной коже, но сама рана уже медленно затягивалась.
Прежде чем боль погрузила его в оцепенение, Фусан успел заметить, как кроваво-красный блеск в глазах Ци Чанъина постепенно гаснет, уступая место мертвенно-серому пеплу.
После этого картинка перед его глазами резко качнулась — словно еще секунду назад он находился в хмуром Ущелье Хэйшань, а в следующее мгновение его перенесло куда-то совсем в другое место.
Это было...
Ясное небо.
Зимняя пора.
Ласковое солнце.
...Должно быть, какой-то зимний день, ведь тогда лучи солнца приятно грели тело, хотя ветер у сердца веял холодом.
Далекие горы казались смутно знакомыми, но их оттенки разительно отличались от всего, что он видел прежде.
Картинки накладывались друг на друга, сменяя одна другую, словно застывшие кадры, сливающиеся в единое целое видео.
Затем поле зрения чуть сместилось, устремляясь вниз.
Обыкновенная маленькая деревня, но сцена перед глазами выглядела на редкость шумно и грязно.
Кто-то убивал людей.
Множество людей убивали множество людей.
На земле валялись бесчисленные трупы, почва пропиталась вытекшей из них алой кровью, превратившись в темно-красное марево. На палачах были черные доспехи, они размахивали тяжелыми ножами, в то время как жертвы в простых одеждах с узкими рукавами рыдали навзрыд, лица их искажали отчаяние и боль.
Доспехи... фасон воинов династии Ли.
Если взглянуть на одеяния простолюдинов, временная шкала явно указывала на эпоху династии Ли.
В глаз Фусану брызнула кровь Ци Чанъина.
http://bllate.org/book/38801/4885590
Готово:
