— Садись ко мне в машину.
Он помолчал, а потом добавил с лукавой усмешкой:
— Всё-таки ты так обожаешь высшую математику.
Цэнь Суй посмотрела на него. Он прекрасно понимал, что она имела в виду, но нарочно истолковал её слова превратно. И возразить она не могла — от этого в груди разлилась тягостная, досадливая тяжесть.
— Ага.
—
Ранним утром, около пяти, Цэнь Суй проснулась сама.
За окном ещё не начало светать.
Некоторое время она полежала в постели, прежде чем встать и пойти умываться. Заодно приготовила завтрак. Вскоре проснулась Сян Цинь — у неё была ранняя пара — и, услышав шорохи на кухне, отправилась туда.
Увидев Цэнь Суй у плиты, Сян Цинь с заботой спросила:
— Хундоу, почему ты так рано встала? Или, может, всю ночь не спала?
— Я легла в двенадцать и проснулась в пять тридцать, — ответила Цэнь Суй.
— Ну, тогда ладно, — облегчённо вздохнула Сян Цинь и тут же добавила: — Ты завтрак готовишь?
Цэнь Суй кивнула:
— Да. Недавно снимала видео и наготовила кучу булочек, а съесть всё не успела — привезла их сюда.
Пару дней назад она записывала обзор завтраков: с соевым молоком и разными кашами из злаков проблем не возникло, но четыре блюда — весенние роллы, чурросы, многослойные мясные лепёшки и булочки — так и остались невостребованными. Поэтому всё это она привезла с собой.
Булочки разогревались в пароварке, остальные три блюда — в аэрогриле.
К тому времени, как завтрак был готов, все уже вышли из ванных комнат.
— Как вкусно пахнет! — Мэн Вэйюй схватила булочку и откусила. — Как тебе удаётся делать даже булочки такими вкусными? Лучше бы ты всегда была дома — тогда я бы точно наедалась досыта!
Сян Цинь, услышав это, повысила голос:
— Ты что, считаешь, что я плохо готовлю? А я вот думаю, что тебя твоя сестра так избаловала, что ты и варёное яйцо сварить не можешь!
Мэн Вэйюй высунула язык и, усевшись за стол, сказала:
— Сестра, сегодня ты, кажется, переборщила с количеством?
Цэнь Суй давно не готовила завтрак и не рассчитала порции.
— Похоже, что да.
— Давай позовём профессора Лу с той стороны коридора, — неожиданно предложила Мэн Вэйюй совершенно естественным тоном. — Всё равно мы не съедим, а у профессора Лу сегодня тоже ранняя пара — он, наверное, уже встал?
Сян Цинь удивилась:
— Откуда ты знаешь, что у профессора Лу сегодня пара?
— Он же у нас ведёт занятия.
Мэн Цзяньцзюнь тут же подхватил:
— Отлично! Ты и пойди позови профессора Лу на завтрак.
Мэн Вэйюй подмигнула Цэнь Суй и побежала стучать в дверь напротив.
Вскоре она вернулась, а за ней следовал Лу Яньчи.
— Извините за беспокойство, — вежливо произнёс он.
— Какое беспокойство! Мы же соседи, — отозвался Мэн Цзяньцзюнь, пододвигая стул. — Проходи, Сяо Лу, садись вот сюда.
Лу Яньчи уселся за стол. Пока он сидел, Мэн Цзяньцзюнь и Сян Цинь завели с ним разговор.
Вдруг Сян Цинь спросила:
— Сяо Лу, у тебя есть девушка?
Цэнь Суй поперхнулась хулатаном и закашлялась так, что у неё покраснели щёки.
Салфетки лежали прямо рядом с правой рукой Лу Яньчи. Увидев это, он вытащил одну и протянул ей. В глазах его мелькнула едва уловимая усмешка, а голос прозвучал низко и хрипловато:
— Пока нет.
Сян Цинь не унималась:
— А какие девушки тебе нравятся?
Цэнь Суй снова закашлялась.
Лу Яньчи пододвинул ей коробку с салфетками и спокойно ответил:
— С хорошим характером, наверное.
— Это слишком расплывчато! Есть какие-то обязательные критерии? — Сян Цинь вспомнила, как её аспиранты обсуждали требования к избранницам. — Например, должна быть местной, иметь постоянную работу, рост, внешность?
Лу Яньчи слегка приподнял уголки губ:
— Главное — хороший характер.
— А что для тебя означает «хороший характер»? — внезапно вмешалась Мэн Вэйюй. — По-моему, у моей сестры как раз отличный характер.
Цэнь Суй широко распахнула глаза и изо всех сил пнула Мэн Вэйюй ногой под столом.
Но та даже не шелохнулась. Зато Лу Яньчи, сидевший напротив Цэнь Суй, тихо вдохнул сквозь зубы.
И тут же раздался его ленивый, чуть протяжный голос:
— У Цэнь Суй и правда прекрасный характер.
Цэнь Суй механически продолжала есть хулатан.
Её разум снова и снова повторял эти слова.
Он действительно подхватил эту фразу?
После этого она всё время была рассеянной.
Когда завтрак закончился, Мэн Цзяньцзюнь и Сян Цинь ушли на занятия, а Мэн Вэйюй, проявив недюжинную проницательность, заранее исчезла.
В квартире остались только они вдвоём.
Лу Яньчи взглянул на часы:
— До пары пятнадцать минут. Ты всё собрала?
Цэнь Суй кивнула. У двери она взяла шарф с вешалки и, спускаясь по лестнице, неуклюже пыталась повязать его.
Погода действительно соответствовала прогнозу — в воздухе стоял пронизывающий холод, и снег падал крупными хлопьями.
К счастью, машина Лу Яньчи стояла прямо у подъезда. Как только они сели, он включил обогрев.
В салоне воцарилась тишина. Цэнь Суй вдруг вспомнила утренний разговор. Она прислонилась лбом к окну, долго колебалась, потом сжала губы и неохотно спросила:
— Почему ты только что поддержал слова Мэн Вэйюй?
Он сделал вид, будто не понял:
— Какие слова?
Цэнь Суй взглянула на него:
— Ты сказал, что тебе нравятся девушки с хорошим характером?
Лу Яньчи едва заметно усмехнулся:
— Возможно.
— Что значит «возможно»?
— Раньше я не встречался, так что не очень понимаю, какой тип девушек мне нравится, — он сосредоточенно вёл машину, его профиль был спокоен и чист, а линия кадыка очерчивала изящную дугу. — Возможно, мне нравятся девушки с хорошим характером.
Цэнь Суй выпрямилась:
— Ты никогда не встречался?
— Да.
— Почему?
Её искреннее любопытство было понятно: при его внешности и положении вокруг него наверняка вьются десятки поклонниц. Она вспомнила тот вечер у шашлычной, когда он сидел в компании друзей, и те говорили, что за ним гонялись многие девушки.
А что он тогда ответил?
— «Для меня женщины менее привлекательны, чем простые числа-близнецы».
Но, конечно, настоящая причина была иной.
Лу Яньчи смотрел вперёд, голос его стал чуть хриплее:
— Просто не хотел брать на себя ответственность.
Цэнь Суй усомнилась в своих ушах:
— А?
— В университете я решил, что буду учиться за границей. Если бы завёл отношения, пришлось бы встречаться на расстоянии. Заставлять девушку ждать четыре-пять лет — это было бы слишком безответственно. Поэтому я просто не стал ни с кем встречаться.
Теперь всё стало ясно.
Скоро машина остановилась.
На парковке у учебного корпуса дул сильный ветер. Лу Яньчи встал так, чтобы загородить её от сквозняка. Войдя в здание, Цэнь Суй вдруг услышала, как он чихнул.
Она с сомнением посмотрела на него:
— Ты, не заболел ли?
Лу Яньчи нахмурился:
— Похоже, что да.
Но это было не «похоже».
Он действительно простудился.
На следующих двух парах у него першило в горле. Во время лекции он то и дело кашлял, голос становился всё суше и хриплее, а громкость постепенно снижалась.
Когда первая пара закончилась, за спиной Цэнь Суй поднялся шум. Она растерянно обернулась и увидела, как множество девушек встают и уходят со своих мест.
— Они что, прогуливают пару? — недоумевала она.
Мэн Вэйюй протянула ей телефон:
— Посмотри сама.
В групповом чате её одногруппников мелькали сообщения.
Только увидев эти сообщения, Цэнь Суй осознала, насколько Лу Яньчи популярен среди студенток. Узнав, что он простудился, все начали проявлять беспокойство и побежали в ближайшие кафе за горячими напитками.
Лицо Цэнь Суй потемнело.
Мэн Вэйюй шепнула:
— Разве тебе не стоит проявить себя сейчас?
Цэнь Суй лениво приподняла веки, явно колеблясь:
— Но на улице же так холодно… Мне не хочется двигаться.
— … — Мэн Вэйюй вернула ей же её вчерашние слова: — Ради любви можно всё.
После пары Лу Яньчи вышел из аудитории, вероятно, направляясь в учительскую отдохнуть.
На кафедре уже стояло несколько стаканчиков с горячими напитками, и, судя по всему, ещё десяток был в пути.
Цэнь Суй нахмурилась:
— Но сейчас уже поздно идти за чаем, разве нет?
Мэн Вэйюй предложила:
— Ты можешь просто принести ему горячей воды.
— Ладно.
Она медленно поднялась со стула, накинула куртку и вышла из аудитории. Купила стаканчик горячей воды. По пути в учительскую ей вдруг показалось, что по сравнению с напитками на кафедре её стаканчик выглядит чересчур скромно.
Она засунула руку в карман.
И нащупала несколько пакетиков.
Шагая, она разорвала упаковку имбирного чая с бурым сахаром и высыпала содержимое в стакан. Пока она высыпала половину, перед ней возник Лу Яньчи, выходивший из учительской.
Она поспешно вытряхнула всё до последней крупинки и энергично взболтала стаканчик.
Лу Яньчи взглянул на её руки:
— Что это?
— Имбирный чай с бурым сахаром, — протянула она ему. — Для тебя.
Взгляд Лу Яньчи стал чуть сложнее. Его хриплый, низкий голос прозвучал так, будто он сдерживал смех:
— Имбирный чай с бурым сахаром? Для меня?
Цэнь Суй почувствовала себя неловко:
— … Чтобы согреться.
Лу Яньчи:
— Пей сама.
— Да я же не болею! Пей ты, — Цэнь Суй полезла в другой карман и вытащила ещё один пакетик, положив его ему в другую руку. — Вот это тоже тебе. Не стесняйся, обязательно используй.
С этими словами она поспешила уйти из его поля зрения.
Лу Яньчи опустил глаза на стаканчик имбирного чая, неожиданно оказавшийся у него в руке, и на другой предмет в другой руке…
Разглядев надпись на упаковке, он резко нахмурился.
Грелка-пластырь «Имуцао» для женского здоровья.
Лу Яньчи: ?
«…»
Он прошёл ещё несколько шагов, когда его телефон вибрировал.
Лу Яньчи открыл сообщение.
Цэнь Суй: [Лу Дайюй, что будешь есть сегодня на обед?]
Лу Яньчи: [?]
Цэнь Суй: [Не стесняйся.]
Цэнь Суй: [Я уже знаю твоё прозвище, но никому не скажу.]
Цэнь Суй: [Лу Дайюй.]
Прочитав её сообщения, Лу Яньчи невольно рассмеялся.
Но после пары Лу Яньчи должен был ехать к родителям.
Цэнь Суй целую пару размышляла о том, какой бы наваристый и полезный суп ему приготовить, но всё закончилось так внезапно.
А Цэнь Суй после окончания работы записалась к психологу, о котором упоминала Сян Цинь. В тот же вечер врач написал ей, чтобы она пришла на следующий день.
Из-за этих сеансов психотерапии Цэнь Суй некоторое время не ходила к Лу Яньчи домой и даже пропускала его лекции.
Однако, когда у неё было свободное время, они переписывались в вичате, и она объясняла ему причину своего отсутствия.
Накануне Рождества.
Цэнь Суй, уставшая до изнеможения, вернулась из больницы.
Из-за погоды она ездила туда на автобусе. Маршрут был длинным, и каждый раз она возвращалась домой очень поздно — уже стемнело.
Автобусная остановка находилась недалеко от магазина «Семь-одиннадцать».
Сойдя с автобуса, Цэнь Суй зашла туда, чтобы купить что-нибудь на ужин.
Она взяла пачку крабовых палочек, порцию одона и бутылку персиковой газировки.
Расплатившись, она вышла из магазина с бумажным стаканчиком в руке и пошла домой, по дороге перекусывая.
В это время в районе уже пахло разнообразными блюдами.
Дом, где она жила, был построен давно: этажей немного, здание устаревшее, лифта нет. Охрана — чистая формальность, и даже шлагбаум у ворот, по её наблюдениям, никогда не опускался.
Она только достала ключи, как услышала с верхних этажей перебранку.
Впрочем, «перебранка» — слишком мягкое слово. Скорее, это были оскорбления.
— Деньги, деньги, опять деньги! Почему в вашей школе постоянно требуют деньги?
— Ты, наверное, всерьёз думаешь учиться? После школы сразу иди зарабатывать! Я не собираюсь тебя содержать!
Вскоре по лестнице спустилась девушка.
Волосы у неё были растрёпаны, а на школьной форме виднелось тёмное пятно — будто в неё что-то вылили.
http://bllate.org/book/3880/411866
Готово:
