Цэнь Суй поперхнулась водой и в спешке схватила салфетку, чтобы вытереть рот.
— У меня пока нет парня.
— Прошло уже три года с выпуска, а ты всё не заводишь парня? — спросил Сюй Чэньмо.
— Просто не встретила подходящего, — легко ответила она: этот вопрос задавали ей не раз, и она давно выработала готовую фразу. Тут же перебросила мяч обратно: — А у тебя есть девушка?
Он покачал головой.
— Странно как-то, — сказала Цэнь Суй.
— Почему странно?
— Ты такой красавец, как можешь быть один? — поддразнила она.
В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка, и он равнодушно произнёс:
— Не встретил подходящей.
Цэнь Суй бросила на него взгляд, полный сочувствия и понимания.
Из кухни выглянул профессор Сюй:
— Хундоу, сходи позови дядю с тётей и кузину пообедать вместе. Сегодня я покажу вам своё фирменное блюдо — тушёную свиную рульку.
— Не слишком ли это хлопотно? — засомневалась Цэнь Суй.
— Какие хлопоты! Рад, что этот сорванец вернулся. Быстро иди зови всех!
Цэнь Суй покачала головой и поднялась:
— Хорошо, профессор Сюй.
Когда она открыла дверь, за спиной послышались шаги. Обернувшись, она увидела, что за ней вышел и Сюй Чэньмо.
— Ты тоже выходишь?
— Пойду с тобой звать профессора Мэна и профессора Сян.
Цэнь Суй сначала удивилась, но тут же вспомнила: раньше две семьи часто обедали вместе, и каждый раз, когда нужно было подняться звать гостей, она тянула за собой Сюй Чэньмо, читавшего в кабинете. Теперь всё встало на свои места, и она уже не удивлялась его появлению.
На этаже внезапно распахнулась дверь справа.
Увидев Лу Яньчи, Цэнь Суй уже собралась его поприветствовать, но заметила, как его взгляд скользнул мимо неё и остановился на Сюй Чэньмо. Тот спокойно заговорил первым:
— Давно не виделись.
На лице Лу Яньчи появилось привычное выражение беззаботности, и он лениво ответил:
— Давно не виделись.
— Вы знакомы? — удивилась Цэнь Суй.
— Однокурсники, — пояснил Лу Яньчи.
Цэнь Суй повернулась к Сюй Чэньмо:
— Чэньмо-гэ, вы с ним учились на одном курсе?
Голос Сюй Чэньмо прозвучал холодно:
— Да.
— Вот это да! — воскликнула она. — Почему ты раньше ни разу не упоминал?
Сюй Чэньмо задумался:
— Помнишь, на первом курсе тебе нужно было сдавать высшую математику, и я одолжил тебе тетрадь с конспектами?
— Конечно помню! Без той тетради я бы, наверное, завалила экзамен.
— Она была его.
— А?
Сюй Чэньмо посмотрел на Лу Яньчи:
— Та тетрадь — его.
Лу Яньчи приподнял бровь. Старая история всплыла в памяти, и улыбка медленно сошла с его лица. Он многозначительно взглянул на Цэнь Суй:
— Так это ты брала мою тетрадь.
Цэнь Суй только сейчас узнала правду:
— Оказывается, я пользовалась именно твоей тетрадью.
Его голос прозвучал легко, с лёгкой насмешкой:
— Видимо, ты действительно обожаешь высшую математику.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Сюй Чэньмо.
Цэнь Суй, увидев, что Лу Яньчи вот-вот раскроет её секрет — что она ходит на его лекции, — мгновенно среагировала: зажала ему рот ладонью, втолкнула в квартиру и захлопнула дверь.
Она прижала его к стене в прихожей. Из-за разницы в росте ей пришлось встать на цыпочки.
Цэнь Суй сверлила его взглядом и строго предупредила:
— Ни слова никому о том, что я хожу на занятия! Понял?
Лу Яньчи не мог вымолвить ни звука из-под её ладони.
Цэнь Суй запнулась, угрожая:
— Если понял — моргни. Если нет — взорву твою квартиру.
Лу Яньчи усмехнулся и моргнул.
Было слишком тихо. Расстояние между ними оказалось чересчур близким. Её предплечье касалось его груди, и она отчётливо чувствовала, как та поднимается и опускается при каждом его смехе. Её ладонь, прикрывавшая его рот, ощущала тепло его дыхания.
Тишина в квартире казалась гнетущей.
Цэнь Суй наконец осознала, насколько двусмысленно выглядит их поза, и, смутившись, поспешно отдернула руку, отвела глаза и пробормотала:
— Просто… я не хочу, чтобы кто-то знал, что в моём возрасте я ещё хожу на лекции.
Потому что не хотела, чтобы её чувства стали очевидны. Потому что боялась, что больше не найдёт повода быть рядом с ним. Ещё больше боялась, что, узнав о её симпатии, он начнёт избегать её и нарочно держать дистанцию.
Любовь — это осторожность, которую прячут глубоко в сердце.
Наступило молчание.
За дверью раздался стук, и Сюй Чэньмо спросил:
— Хундоу, что ты там делаешь?
Вспомнив всё, что только что произошло, и как она втащила Лу Яньчи внутрь, Цэнь Суй покраснела до корней волос и, запинаясь, выдавила:
— Я… я зашла пукнуть.
Голос у неё перехватило, и она добавила:
— Немного вонючо получилось.
Лу Яньчи нахмурился, но вдруг ощутил прилив азарта и, понизив голос, игриво подыграл:
— Да уж, действительно воняет.
Цэнь Суй:
— …
Сюй Чэньмо:
— …
Автор примечает:
Лу Яньчи: между супругами — общие радости и общие вонючие пердежи.
Цэнь Суй: да ты сам пердун!!!!!!
Цэнь Суй посмотрела на Лу Яньчи.
Он небрежно прислонился к стене. Его черты лица были исключительно красивы, особенно выразительные глаза с приподнятыми уголками, полные лёгкой насмешки и дерзости. Совершенно беззаботный вид.
Цэнь Суй нахмурилась и сдерживала досаду, глядя на него.
Лу Яньчи спокойно произнёс:
— Я же просто подыграл тебе. Обиделась? Извиниться перед тобой?
Хотя он и говорил об извинениях, в его голосе не было и тени раскаяния.
За дверью снова раздался голос Сюй Чэньмо:
— Хундоу, пора обедать.
— Ага.
Лу Яньчи приподнял бровь:
— Будешь обедать с ним?
— Профессор Сюй встретил меня и пригласил всех нас к себе на обед. Отказаться было неловко, — ответила Цэнь Суй, чувствуя неожиданное угрызение совести. — Прости, сегодня не смогу приготовить тебе обед.
Лу Яньчи слегка усмехнулся:
— Ничего страшного, я и сам умею готовить.
Цэнь Суй ещё раз извинилась и открыла дверь.
Чтобы её слова звучали правдоподобнее, она опустила голову и избегала взгляда Сюй Чэньмо, неловко бросив:
— Пойду звать дядю с тётей.
Когда Цэнь Суй вошла в квартиру, Сюй Чэньмо посмотрел на Лу Яньчи:
— Обед уже готов?
— Ещё нет.
— Тогда поедай с нами.
Лу Яньчи поднял глаза:
— Не будет ли это слишком навязчиво?
Сюй Чэньмо спокойно ответил:
— Мы же соседи по этажу. Ничего навязчивого.
— Хорошо.
Всего их собралось шестеро, и они спустились вниз.
Мэн Вэйюй и Цэнь Суй шли последними. Мэн Вэйюй тихо потянула подругу за рукав:
— Папа сказал, что Чэньмо-гэ вернулся вчера. Я так и не пойму: как папа может считать его красавцем? Он же был таким толстяком! Вот Лу-профессор — настоящий элегантный негодяй, вот он красавец!
Она вдруг оживилась и схватила Цэнь Суй за руку:
— Кто этот красавец рядом с Лу-профессором? Такой симпатичный!
Цэнь Суй не знала, что и сказать.
— Ты чего такая?
— Это Чэньмо-гэ.
Мэн Вэйюй огляделась:
— Где он?
Цэнь Суй кивнула подбородком:
— Тот самый красавец рядом с Лу Яньчи — и есть Чэньмо-гэ.
— … — Мэн Вэйюй широко раскрыла глаза. — Не может быть! Разве Чэньмо-гэ был таким толстым? У меня память не подводит?
Цэнь Суй безнадёжно вздохнула:
— Люди разве не могут похудеть?
Мэн Вэйюй задумчиво произнесла:
— Похудеть — это одно, но стать таким красавцем… Я такое видела разве что на фото знаменитостей «до и после».
Жильё для преподавателей имело стандартную планировку, и обеденная зона вмещала лишь один квадратный стол. За прямоугольным столом свободно разместились бы восемь человек.
Цэнь Суй и Мэн Вэйюй пришли последними, и осталось только два места: одно — рядом с Лу Яньчи, другое — рядом с Сюй Чэньмо.
Мэн Вэйюй сообразительно села рядом с Сюй Чэньмо и сладко поздоровалась:
— Чэньмо-гэ!
Сюй Чэньмо сухо ответил:
— Ага.
Цэнь Суй села между Мэн Вэйюй и Лу Яньчи.
Разговор, естественно, крутился вокруг Сюй Чэньмо. Хотя предметом обсуждения был он, говорили в основном родители. Мэн Цзяньцзюнь сказал:
— Ты всё уши мне прожужжала, что Чэньмо не возвращается. Теперь-то он дома, и ты счастлив, как никогда.
Профессор Сюй сиял:
— Конечно, я рад! У меня ведь только один сын, как я мог спокойно жить, пока он за границей?
Две семьи болтали о бытовом, а остальные четверо молча ели.
Цэнь Суй вдруг вспомнила и спросила Лу Яньчи:
— Как ты сразу узнал Чэньмо-гэ? Он ведь так изменился.
Лу Яньчи слегка усмехнулся:
— Мы оба жили в Сан-Франциско, иногда встречались и обедали вместе. Перед отъездом я видел его всего два месяца назад. Как я мог его не узнать?
— Понятно.
Профессор Сюй, разговаривая и попивая вино, вдруг заметил, что забыл про Лу Яньчи, и с энтузиазмом положил ему в тарелку большой кусок тушёной рульки:
— Сяо Лу, это моё фирменное блюдо — попробуй!
После этого он снова углубился в беседу с Мэн Цзяньцзюнем.
Цэнь Суй с детства часто обедала у Сюй, потому что профессор Сюй отлично готовил, особенно эту тушёную рульку — нежную, сочную и совсем не жирную. Она даже научилась готовить её у него и позже сняла видео с рецептом.
Но для Лу Яньчи это блюдо было слишком жирным.
Цэнь Суй незаметно придвинулась ближе и потянула его за рукав. Лу Яньчи наклонился к ней:
— Что?
— Слишком жирное. Тебе нельзя есть.
Лу Яньчи опустил взгляд и увидел мельчайшие пушинки на её щеках. Он тихо рассмеялся:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Цэнь Суй оглядела блюда на столе, прикусила палочки и перечислила:
— Ешь только эти. Остальные слишком острые или солёные — тебе будет плохо.
За полмесяца совместных обедов она отлично изучила его пищевые привычки.
Лу Яньчи прикрыл улыбку и протяжно ответил:
— Хорошо.
Подняв глаза, он встретился взглядом с холодным, безэмоциональным взглядом Сюй Чэньмо. Они смотрели друг на друга несколько секунд.
Сюй Чэньмо отвёл глаза и продолжил есть.
Лу Яньчи тоже опустил взгляд, но в его глазах мелькнула тень неопределённой тревоги.
*
*
*
После обеда Мэн Цзяньцзюнь и профессор Сюй уже расставили шахматы.
Мэн Вэйюй тайком написала Цэнь Суй:
[Хочу домой.]
Цэнь Суй:
[Я тоже хочу уйти.]
Мэн Вэйюй:
[Тогда бежим?]
Но в этот момент жена профессора Сюй принесла фруктовую тарелку:
— Сегодня купила фрукты в магазине. Чэньмо, сядь рядом с Хундоу и поболтайте! Вы же раньше всё время проводили время вместе. Почему теперь так чуждаетесь?
Цэнь Суй неловко улыбнулась:
— Это же было в детстве.
Сюй Чэньмо, однако, сел рядом с ней.
Цэнь Суй мгновенно напряглась, будто струна натянулась от копчика до макушки.
— Мам, это было так давно, не надо об этом, — сказал Сюй Чэньмо и протянул ей кусочек арбуза. — Съешь.
Цэнь Суй взяла и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, Чэньмо-гэ.
Профессор Сюй, глядя на их отчуждённость, вздохнул:
— В детстве вы так дружили… Я даже думал, что вы поженитесь. А теперь, спустя несколько лет, стали чужими?
Мэн Цзяньцзюнь:
— Так ведь прошло несколько лет! Ничего, пусть теперь чаще видятся.
Цэнь Суй напряжённо жевала арбуз.
Мэн Вэйюй наивно вставила:
— Если бы они могли быть вместе, давно бы уже сошлись. Зачем тянуть до сих пор? Я, например, в детстве тайно влюбилась в внука профессора Чэна, но это так и осталось тайной — он даже не замечал меня.
Тема легко сменилась.
Мэн Цзяньцзюнь:
— Да брось, с твоим-то характером вообще парня найдёшь?
Сян Цинь сочувственно подхватила:
— Хоть бы девушку нашла.
Мэн Вэйюй:
— …
В комнате царило оживление, но настроение Мэн Вэйюй испортилось. Она надула губы:
— Раз вы все такие недовольные мной, я пойду наверх. Пусть глаза не мозолю!
И, воспользовавшись моментом, потянула за собой Цэнь Суй.
http://bllate.org/book/3880/411857
Готово:
