Он опустил голову и придавил окурок к ножке стула.
Затем хлопнул по плечу сидевшего рядом и встал, направляясь к ней.
Цэнь Суй задрала голову и с радостным изумлением посмотрела на него:
— Лу Яньчи, как ты здесь оказался?
Его фигура заслонила источник света, и на неё легла густая тень.
— Пришёл сыграть в баскетбол.
Она похлопала по месту рядом:
— Садись.
Лу Яньчи опустился на скамью.
— Почему так поздно гуляешь?
— Не спалось — вышла прогуляться.
Лу Яньчи, казалось, вспомнил что-то:
— И в тот вечер тоже не спалось?
Цэнь Суй не хотела, чтобы кто-то знал о её бессоннице, и ответила:
— Нет, тогда просто задержалась на работе — вот и не спала так поздно.
Сказав это, она вдруг вспомнила, что по средам и пятницам ходит на его занятия, а это вовсе не похоже на обычного офисного работника. Осторожно добавила:
— Я на свободном графике, но иногда случаются непредвиденные обстоятельства — приходится задерживаться.
Они просидели недолго: матч уже закончился.
Группа парней сошла с площадки и, судя по всему, собиралась перекусить где-нибудь ночью.
Мужчины стояли, переговариваясь, как вдруг один из них громко спросил:
— А Лу Яньчи? Он не идёт?
Голос прозвучал так громко, что Цэнь Суй тоже услышала. Она растерянно взглянула на Лу Яньчи:
— Ты уходишь? Тогда я тоже…
— Сначала провожу тебя домой, — перебил он.
— Ты разве не пойдёшь с ними на ночной перекус?
Уголки глаз Лу Яньчи приподнялись. При тусклом свете баскетбольной площадки на его обычно бесстрастном лице заиграла лёгкая улыбка:
— Посмотрим. Сначала отведу тебя домой.
Лу Яньчи вернулся за одеждой, сказал пару слов товарищам и подошёл обратно. В руках он держал две бутылки воды, протянул одну Цэнь Суй — но вдруг передумал и убрал её обратно.
Увидев это, Цэнь Суй возмутилась:
— Ты даже бутылку воды мне не жалеешь?
Он лишь приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло что-то вроде лёгкого раздражения. С лёгкой усмешкой он сказал:
— Просто подумал: если ты выпьешь эту воду, не уснёшь ли опять на моём занятии в понедельник?
— …
Цэнь Суй на мгновение замерла, потом бросила:
— Ты же взрослый мужчина, не надо быть таким мелочным.
Лу Яньчи всё ещё улыбался:
— Ты первая, кто засыпает на моих лекциях.
Цэнь Суй взяла протянутую бутылку, сделала большой глоток и невозмутимо заявила:
— Это твоя честь.
Лу Яньчи на секунду замер, а потом рассмеялся:
— Моя честь?
— Да, — упрямо парировала она. — Ведь это был мой первый раз, когда я уснула на лекции. Помнишь, на высшей математике я всегда сидела на последней парте? А на твоих занятиях разве не всегда на первой?
Лу Яньчи спокойно напомнил:
— Ты была у меня всего два раза.
— Но ведь ещё полсеместра впереди! Гарантирую, буду сидеть на первой парте на каждом занятии!
Лу Яньчи лишь слегка усмехнулся и неспешно произнёс:
— Главное, чтобы не спала.
Цэнь Суй:
— …
У подъезда её дома Цэнь Суй сказала:
— Подожди секунду.
— А?
Цэнь Суй побежала в подъезд, и её голос эхом разнёсся по лестничной клетке:
— Подожди меня, совсем недолго!
Скоро она уже спешила вниз по лестнице.
Щёки её покраснели от бега, и она слегка запыхалась, поэтому говорила медленно:
— В верхней коробке — гуйхуа-гао, в нижней — кокосовый пирог с цветами османтуса.
Взгляд Лу Яньчи медленно переместился с её лица на руки, державшие коробки. Его улыбка стала мягче, но при этом явственнее — словно спала какая-то формальность, и в ней появилась искренность.
Он приподнял уголки губ:
— Ты сама готовила?
Видя, что он не торопится брать, Цэнь Суй взяла его руку, свисавшую вдоль тела, и сунула в неё пакет с пирожными.
— Завтра же едешь домой, можешь взять их родителям.
Помолчав, она добавила с лёгким смущением:
— Не отравлено.
На этот раз Лу Яньчи действительно рассмеялся.
Густая листва деревьев скрывала большую часть уличного света, и в полумраке его миндалевидные глаза сияли особенно ярко — будто в них отражался свет. Взгляд его был чуть насмешливым, почти соблазнительным.
Голос его тоже звенел от сдержанного смеха:
— Специально для меня готовила?
Хорошо, что здесь было темно — её эмоции оставались скрытыми.
— Не будь таким нахальным, — отрезала Цэнь Суй. — Готовила для дяди с тётей, просто немного переборщила.
— А я уж подумал, что для парня готовила, а мне — остатки.
Цэнь Суй удивилась:
— Откуда у меня парень?
Лу Яньчи приподнял бровь, явно не веря:
— Правда?
Цэнь Суй прикусила губу и осторожно спросила:
— Если бы у меня был парень, разве у тебя нет девушки?
Наступила тишина.
Лёгкий ветерок принёс с собой слабый запах табака, коснувшись её носа. Его слова, казалось, несли в себе тепло и мягко коснулись её ушей:
— Хотелось бы.
Авторские комментарии:
Лу Яньчи: Так когда же ты станешь моей девушкой?
Кто бы мог подумать, что Лу Яньчи, которому почти пятьдесят, всё ещё играет в эти наивные игры взаимных намёков.
Поздней осенью воздух пропитался сладким ароматом османтуса.
Цэнь Суй только что загрузила новое видео — рецепт кокосового пирога с цветами османтуса, идеально подходящий для осени. Однако модерация видео требовала времени, и она устроилась на диване с чашкой недавно приготовленного молочного десерта с османтусом.
Вдруг из спальни вышла Мэн Вэйюй.
Она без костей рухнула на диван рядом с Цэнь Суй.
— Закончила домашку? — спросила та.
Мэн Вэйюй покачала головой:
— Осталась только высшая математика. Несколько задач не могу решить.
— Так спроси у тёти, она же дома.
Мэн Вэйюй задумалась и с самокритикой сказала:
— Тогда у нас точно возникнет семейный конфликт. Мама меня выгонит из дома от злости.
— …
Цэнь Суй откусила кусочек пирога и продолжила следить за прогрессом загрузки видео. Увидев, что видео успешно отправлено, она небрежно сказала:
— Тогда можешь спросить у Лу Яньчи из соседней квартиры.
Мэн Вэйюй окинула её взглядом с ног до головы:
— Ты хочешь его увидеть.
Цэнь Суй не смутилась, узнав, что её раскусили:
— Я так очевидна?
Мэн Вэйюй кивнула с уверенностью:
— Очень.
Цэнь Суй закрыла ноутбук и встала с дивана, стараясь говорить как можно безразличнее:
— Раз ты так думаешь, что я хочу его увидеть, пойду к нему. Где твоя тетрадь по высшей математике?
— На столе…
Цэнь Суй взяла блокнот и начала аккуратно переписывать задачи. Чтобы убедиться, что она действительно не может их решить и не просто ищет повод побеспокоить его, она даже скопировала все шаги решения.
— Это всё трудные задачи? — спросила она.
— Не то чтобы очень трудные… Просто я не могу их решить.
— Значит, трудные.
Мэн Вэйюй потянула себя за волосы:
— Наверное, я просто тупая.
— …
Цэнь Суй тем временем переписывала всё точь-в-точь по тетради Мэн Вэйюй.
Мэн Вэйюй прислонилась к дверному косяку и с восхищением сказала:
— Сестра, ты самая жестокая женщина, какую я встречала. Ради мужчины начинаешь учить высшую математику! И не просто любого мужчины, а самого грозного профессора Лу!
Цэнь Суй улыбнулась:
— Да, и я сама в шоке от своей жестокости.
Закончив, Цэнь Суй взяла телефон и написала Лу Яньчи: [Ты в общежитии?]
Он ответил почти сразу: [Да.]
Цэнь Суй: [У меня несколько задач не получается решить. У тебя есть время?]
Отправив сообщение, она уставилась на экран.
Одна секунда.
Две секунды.
Три секунды.
Телефон издал звук «шшш».
Лу Яньчи: [Есть.]
Цэнь Суй схватила тетрадь и направилась к выходу. Обуваясь в прихожей, она сказала Мэн Вэйюй:
— Я пошла к соседям. Забери, пожалуйста, ноутбук.
Мэн Вэйюй нахмурилась:
— Ты куда собралась?
Цэнь Суй помахала тетрадью и улыбнулась, как лисичка:
— Задать вопросы.
—
Цэнь Суй ещё не успела постучать, как дверь распахнулась изнутри.
Первой высунулась чисто белая кошка с разноцветными глазами. Она неторопливо вышла, высоко задрав хвост, и важно ступала, будто ей принадлежал весь мир.
Из комнаты раздался голос Лу Яньчи — холодный, но с оттенком власти:
— Функция.
Сразу же за кошкой появился сам Лу Яньчи.
Цэнь Суй с восторгом указала на кошку:
— Это и есть Функция?
Кошка, услышав своё имя, лениво подняла голову и потянула лапу, будто собираясь поцарапать обувь Цэнь Суй.
Лу Яньчи остановил её:
— Функция.
Функция тут же убрала лапу, опустила хвост и, словно обиженная бездомная кошка, вернулась к ногам Лу Яньчи, терясь о них и жалобно мяукая.
Цэнь Суй не отрывала взгляда от кошки и спросила:
— Ты собирался выходить?
— Нет, — Лу Яньчи наклонился и поднял Функцию на руки. Погладив её под подбородком, он с лёгкой досадой добавил: — Она плохо привыкает к новому месту, всё время хочет сбежать.
— Разве твоя сестра не отказывалась отдавать Функцию?
Лу Яньчи равнодушно парировал:
— Было такое?
— Не было?
— Ты ошибаешься.
Цэнь Суй почесала затылок. Зная о его феноменальной памяти, она не стала спорить и решила, что, наверное, действительно перепутала.
Лу Яньчи приподнял бровь:
— Ищешь меня?
Вспомнив о цели визита, Цэнь Суй сказала:
— Ты же сказал, что у тебя есть время, вот я и пришла.
Взгляд Лу Яньчи скользнул вниз, на её руку с тетрадью. Его веки слегка опустились, но тут же снова приподнялись, и в голосе прозвучало лёгкое недоверие:
— Задать вопросы?
Будто было нелепо и невероятно, что она пришла учиться.
Цэнь Суй, которая в университете каждый год получала стипендию, обиделась:
— А разве я не могу задавать вопросы?
— Не то чтобы…
Цэнь Суй резко бросила:
— Я пришла на твои занятия именно ради высшей математики!
— …
Лу Яньчи молча оглядел её, а потом в горле у него прозвучал лёгкий смешок:
— Ладно, задавай вопросы. Проходи.
Чтобы Функция снова не сбежала, Лу Яньчи запер дверь после того, как Цэнь Суй вошла.
Всё внимание Цэнь Суй было приковано к кошке. Вежливо спросив:
— Можно погладить Функцию?
Лу Яньчи, уголки губ которого тронула лёгкая усмешка, ответил:
— Разве ты не пришла задавать вопросы?
— …
Цэнь Суй сухо ответила:
— А, точно.
— Ладно, сейчас мне нужно кое-что доделать, — Лу Яньчи расстегнул манжеты и неспешно закатал рукава. Он направился в гостиную. Только теперь Цэнь Суй заметила, что в углу гостиной был беспорядок — нагромождение вещей. Лу Яньчи стоял спиной к ней, убирая всё это, и добавил: — У Функции характер не самый лёгкий. Осторожнее с ней.
Цэнь Суй посмотрела на кошку:
— Не самый лёгкий характер?
Лу Яньчи на мгновение замер, потом спокойно усмехнулся:
— Иногда она даже меня не пускает гладить.
— …
Всё-таки своенравная кошка.
Солнечный свет позднего осеннего вечера мягко ложился на пол, согревая всё вокруг.
Функция лениво растянулась на полу, наслаждаясь солнцем с довольным видом.
Цэнь Суй опустилась перед ней на корточки и осторожно протянула руку.
Сначала она осторожно погладила её по спине. Функция лениво приоткрыла глаза. Её разноцветные глаза — один жёлтый, другой голубой — в оранжевом свете солнца казались прозрачными и невероятно нежными.
Цэнь Суй невольно подумала:
«Точно как её хозяин — такой же ленивый и рассеянный, но в глазах — доброта».
Функция, похоже, не возражала против прикосновений, даже наоборот — ей было приятно. Она лениво замурлыкала и потерлась головой о ладонь Цэнь Суй, потом уютно устроилась на полу.
Цэнь Суй осмелилась погладить её по голове.
Когда Лу Яньчи закончил убирать гостиную, он увидел перед собой умиротворяющую картину: человек и кошка в полной гармонии.
На мгновение в комнате воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/3880/411854
Готово:
