Позади неё подкатила машина. Фары, пронзая мелкий дождь, вытянули в воздухе тусклый жёлтый столб света. Автомобиль, проехав мимо, замедлил ход и остановился всего в нескольких метрах впереди.
Цэнь Суй чуть приподняла зонт.
Она пошла дальше. Когда проходила мимо машины, за спиной раздался звук: дверь открылась и тут же захлопнулась.
Сразу вслед за этим — поспешные шаги.
Цэнь Суй машинально обернулась. Сквозь шелест дождя в её поле зрения ворвалось лицо Лу Яньчи. Чёрная ночь будто углубляла его черты, а прищуренные миндалевидные глаза приобрели холодную, почти отстранённую строгость.
Взгляд скользнул ниже.
Цэнь Суй заметила: зонта у него нет.
Она приоткрыла рот, собираясь назвать его по имени. Но что-то помешало — будто сама ночь поглотила мысли, оставив в голове лишь мгновенную пустоту. И в эту самую секунду в сознание ворвались насмешливые слова из кафе, сказанные в его адрес.
И тогда она выдохнула:
— Лу-гунцзы.
Как только слова сорвались с губ, она увидела, как Лу Яньчи замер на месте. Его лицо, скрытое в ночной мгле, оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнула искра недоверчивого веселья.
Не только ему показалось это нелепым.
Цэнь Суй сама почувствовала абсурдность сказанного.
Что она только что сказала?
«Лу-гунцзы»?
Ха-ха.
Ха-ха-ха-ха.
Какого чёрта она вообще так его назвала?
Может, раз уж началось, добавить ещё: «Богатая вдова ищет наследника за крупное вознаграждение»?
Внутри неё развернулась битва из восьмисот раундов, но Цэнь Суй всё ещё надеялась спасти ситуацию. Она запнулась и поспешила сменить тему:
— У тебя же нет зонта? Может, пойдём вместе?
В глазах Лу Яньчи промелькнула едва уловимая усмешка, и он тихо ответил:
— Спасибо.
Они прошли немного вперёд.
Он заговорил первым:
— Здесь слишком много машин, я не могу подъехать прямо к подъезду.
— Ты можешь парковаться у Дома культуры, — сказала Цэнь Суй, сделав паузу. Боясь, что он не знает, где это, она пояснила: — Выйдешь из двора, повернёшь направо, и сразу слева будет Дом культуры. Перед главным входом всегда свободно.
— Правда? Спасибо, — его веки лениво опустились, а уголки губ дрогнули в улыбке.
Цэнь Суй тихо пробормотала:
— Не за что.
Она подняла руку с чашкой молочного чая:
— Спасибо за чай.
Он вежливо ответил:
— Не за что.
У подъезда Лу Яньчи сложил зонт и, словно между прочим, спросил:
— Кстати, как тебя зовут?
— Цэнь Суй, — ответила она, заметив, что его плечо с другой стороны промокло. Хлопковая ткань прилипла к коже. Цэнь Суй прикусила губу: — Твоя одежда вся мокрая.
Лу Яньчи приподнял бровь, не придав этому значения:
— Ничего страшного.
Лампочки в подъезде загорелись от их шагов. Лу Яньчи снова спросил:
— Какое «суй»?
Цэнь Суй ответила:
— «Суй» из выражения «пусть каждый год встречаемся вновь».
Из вежливости она поинтересовалась:
— А тебя?
Неизвестно почему, возможно, чтобы загладить свою оплошность и показать, что она действительно не знает его имени, Цэнь Суй нарочито уточнила:
— Я слышала, как твои друзья звали тебя «Лу-гунцзы». Тебя так и зовут?
Лу Яньчи явно не ожидал такого вопроса. Он, кажется, искренне рассмеялся — тихий, бархатистый смех, от которого дрожала грудная клетка. В голосе всё ещё звенела весёлая ирония, когда он представился:
— Лу Яньчи.
— Какое «янь»?
Он бросил на неё полувопросительный, полунасмешливый взгляд:
— «Янь» из «весеннего пира».
— …
В этот момент они как раз достигли нужного этажа.
Лу Яньчи протянул ей зонт:
— Кстати, передай профессору Мэну мою благодарность.
Когда Цэнь Суй взяла зонт, до неё донёсся лёгкий запах табака — едва уловимый, но не неприятный.
— Что? — переспросила она.
— За фрукты, — пояснил он.
Цэнь Суй кивнула:
— А, поняла.
Она медленно достала ключи и открыла дверь. В тот самый момент, когда дверь распахнулась, за спиной раздался приятный, глубокий мужской голос, смешавшийся со звуком ливня в лестничном пролёте:
— И спасибо, что проводила меня домой.
Она обернулась с опозданием — напротив уже была закрыта дверь.
*
*
*
На следующий день был понедельник. Вся семья Мэнь ушла на занятия, и в квартире осталась только Цэнь Суй.
За завтраком она получила сообщение от Мэн Вэйюй:
[Я иду на лекцию к профессору Лу!]
Цэнь Суй:
[Ага.]
Мэн Вэйюй:
[Ты вообще как реагируешь?]
Цэнь Суй:
[Ого! Надеюсь, на занятии профессор Лу вызовет тебя отвечать.]
Мэн Вэйюй:
[…Этого, пожалуй, не надо.]
Через несколько минут:
Мэн Вэйюй:
[ААААААААААА!]
Цэнь Суй:
[?]
Мэн Вэйюй:
[Он такой красавчик!]
Мэн Вэйюй:
[.jpg]
Мэн Вэйюй:
[Почувствуй, вдумайся — разве это не типичный «культурный злодей»?]
Цэнь Суй открыла фото.
Изображение было нечётким, даже размытым — видимо, Мэн Вэйюй сделала снимок с большого расстояния и сильно увеличила. Но и так было видно: мужчина стоял у доски в чёрном костюме, подчёркивающем широкие плечи и узкую талию.
Свет проектора делал его черты особенно резкими и выразительными, а высокий нос украшала изящная оправа очков.
От него исходила аура холодной отстранённости, перемешанной с вежливостью.
Цэнь Суй почему-то почувствовала, что с этим фото что-то не так.
Это был Лу Яньчи.
Но в то же время — не совсем он.
Все их предыдущие встречи запомнились ей его улыбками.
А на фото Лу Яньчи был совершенно безэмоционален. Его соблазнительные миндалевидные глаза, скрытые за стёклами очков, казались ледяными и безразличными — совсем не похожими на того человека, которого она знала.
Через несколько минут:
Мэн Вэйюй:
[В аудитории царит напряжённая атмосфера.]
Цэнь Суй тоже засуетилась:
[Что, Лу Яньчи пернул?]
Мэн Вэйюй:
[?]
Мэн Вэйюй:
[…Просто профессор Лу очень строгий.]
Мэн Вэйюй:
[Я сейчас боюсь даже дышать.]
Цэнь Суй посоветовала:
[Тогда дыши тихо.]
Мэн Вэйюй:
[…]
Цэнь Суй снова и снова открывала это фото. Да, он действительно выглядел как «культурный злодей». Просто стоял — и будто снимался в рекламе аскетичной эстетики.
Ей в голову пришла мысль. Она зашла в комнату Мэн Вэйюй, взяла расписание с её стола и сфотографировала его.
*
*
*
Цэнь Суй никогда не думала, что однажды снова окажется на университетской лекции — да ещё и по высшей математике, которую в студенческие годы ненавидела больше всего.
За последние годы в Нанкинском университете построили множество новых учебных корпусов. Лекция Лу Яньчи проходила в новом инженерном здании, и Цэнь Суй, выпускница, давно не бывавшая в корпусах, долго искала нужную аудиторию.
Наконец она её нашла, но едва успела подойти к двери, как прозвучал звонок.
К счастью, это была не амфитеатральная аудитория, а просто большая — с двумя входами.
Цэнь Суй осторожно приоткрыла заднюю дверь и, сгорбившись, пыталась стать незаметной. Закрыв за собой дверь, она обернулась, чтобы найти свободное место… и в этот момент услышала голос:
— Девушка у задней двери, пожалуйста, садитесь на свободное место.
Голос пронёсся через всю аудиторию — холодный и чёткий, как струи дождя за окном.
От этих слов все студенты разом обернулись.
Цэнь Суй:
— …
Разве я могу быть парнем?
Она напряжённо выпрямилась.
Лу Яньчи:
— Быстрее садитесь, сейчас начну перекличку.
Она скривила губы:
— Хорошо, профессор.
Но почему, чёрт возьми, последние ряды полностью заняты?!
Цэнь Суй была в отчаянии.
Свободные места остались только в первых двух рядах.
И вот она, под пристальными взглядами более ста человек, прошла от последней парты до первой.
Опустившись на стул, она случайно встретилась глазами с соседкой.
Мэн Вэйюй:
?
Цэнь Суй:
— …
Прежде чем она успела придумать оправдание своему появлению, Лу Яньчи с трибуны произнёс:
— Раз уж сели, начнём перекличку.
— Я проверяю посещаемость на каждой лекции. Пропустили раз — потеряли все баллы за активность. Пропустили трижды — не допускаетесь к экзамену.
В аудитории поднялся гул.
Цэнь Суй пробормотала:
— Значит, те, кто пропустил дважды, в плюсе?
Только она это сказала, как почувствовала на себе холодный взгляд.
Ей показалось — или в глазах Лу Яньчи мелькнула усмешка?
Он поправил оправу очков и бросил взгляд на студентов. Его взгляд был спокойным, но от него исходило неоспоримое давление.
— Те, кто пропустил дважды, — произнёс он ровно, — должны набрать на экзамене не менее девяноста баллов. Иначе всё равно будете пересдавать.
Проигнорировав недовольные вздохи, он добавил:
— Ладно, начинаю перекличку.
Каждый раз, когда он называл имя, поднимался студент и отвечал «есть».
…
…
— Чэнь Канцзюнь.
— Есть.
— Мэн Вэйюй.
— Есть.
— И Сюйцзэ.
— Есть.
Этот голос показался знакомым. Цэнь Суй обернулась и увидела продавца из кафе.
Он улыбнулся и тихо поздоровался:
— Какая неожиданность.
Цэнь Суй кивнула.
Закончив перекличку, Лу Яньчи сказал:
— Четыре группы, сто тринадцать человек. Отозвалось сто одиннадцать. Кто отозвался за других?
В аудитории воцарилась гробовая тишина.
Лу Яньчи положил список на стол и постучал по нему пальцами — медленно, чётко, как барабанный бой перед казнью. Ни слова не говоря, он одним взглядом заставил виновных сдаться.
Кто-то встал:
— Профессор…
— Профессор…
Лу Яньчи быстро назвал четыре имени:
— Кто за кого отозвался?
Двое запнулись и назвали друг друга.
Лу Яньчи спокойно сказал:
— Хорошо, в следующий раз без этого.
Оба облегчённо выдохнули.
Цэнь Суй и Мэн Вэйюй переглянулись.
Мэн Вэйюй ахнула:
— У него что, память как у слона? В нашей группе тридцать человек — мне целый месяц понадобился, чтобы всех запомнить! А он за одну перекличку? Может, он каждый день пьёт «Синьгайчжунгай»?
Цэнь Суй серьёзно поправила:
— Думаю, он пьёт «Шесть грецких орехов».
— …
Ей показалось — или уголки губ Лу Яньчи на трибуне чуть дрогнули?
Очень едва заметная улыбка.
*
*
*
Скоро началась лекция.
Надо признать, Лу Яньчи преподавал увлекательно: каждую сложную тему он объяснял так просто, что даже Цэнь Суй, давно покинувшая студенческую скамью, всё поняла. Но она подозревала, что студенты слушают так внимательно вовсе не из-за ясности изложения — просто аура Лу Яньчи была слишком сильной.
Он совсем не походил на того человека, которого она встречала раньше. На лекции он словно перевоплотился.
На лице не было и тени улыбки. Взгляд спокоен, выражение лица холодное и отстранённое. Стеклянные линзы отражали свет проектора, а его тёмные глаза, скользнувшие по аудитории, были лишены всяких эмоций — ледяные и безразличные.
В тишине аудитории сердце Цэнь Суй на миг замерло.
А затем заколотилось с удвоенной силой.
Голос Лу Яньчи звучал низко и приятно — в нём чувствовалась уверенность зрелого мужчины. Поскольку он говорил о том, в чём отлично разбирался, речь его была плавной, без малейших пауз.
Но почему-то веки Цэнь Суй становились всё тяжелее.
Сонливость накрыла её с головой, и вскоре, под мерный, спокойный голос мужчины, она склонила голову на парту…
И заснула.
Лу Яньчи на мгновение замер, держа в руке лазерную указку.
Мэн Вэйюй в ужасе подумала, что Цэнь Суй вот-вот провалит курс — ведь на прошлом занятии того, кто уснул, Лу Яньчи безжалостно лишил баллов за активность. Она уже потянулась, чтобы разбудить подругу, но вовремя вспомнила: Цэнь Суй же не студентка! Какой экзамен?
Спи спокойно!
К её удивлению, Лу Яньчи тоже не стал будить Цэнь Суй. Его взгляд на секунду задержался на ней, а затем он продолжил объяснять задачу.
Мэн Вэйюй:
?
Неужели профессор Лу стал близоруким от возраста?
Я позволяю ей спать на его лекции — и он тоже позволяет?
Ох.
http://bllate.org/book/3880/411850
Готово:
