Цзян Сюаньань с облегчением выдохнул.
Главное — жив.
Он оттащил его в сухое место внутри пещеры, стер с его испачканного лица грязь и тихонько сел рядом, поджидая, пока тот очнется.
Они провели вместе немало лет, и пусть не были близкими друзьями, какая-то привязанность между ними все же существовала.
У них оказались совсем разные характеры, и друг друга они не особенно жаловали. Когда они жили в деревне, то вместе бегали по полям, но теперь их социальное положение больше не было равным: один стал подметаюшим дворы разнорабочим, а другой — самым перспективным личным учеником в Секте бессмертных.
Между ними пролегла огромная пропасть...
И все же Цзян Сюаньань чувствовал, что они ничуть не изменились.
Пусть статус и поменялся, Хэ Синчжоу остался прежним: с тяжелым нравом, требующим, чтобы с ним носились...
Только что прошел дождь, воздух все еще был влажным. Цзян Сюаньань сильно замерз и плотнее запахнул светло-зеленые одежды.
День сменил ночь, рассвет забрезжил на небе, а Хэ Синчжоу так и не проснулся.
Цзян Сюаньань не дождался, пока Хэ Синчжоу придет в себя, зато дождался патрульных учеников с горы.
Цзян Сюаньань торопливо окликнул их: — Здесь человек!
Дальше, разумеется, все разошлись по своим местам: Хэ Синчжоу вернулся в свой отдельный просторный двор с собственным прудом, а Цзян Сюаньань — в самый глухой и уединенный Зал Чанъюань.
Все шло своим чередом, как и прежде.
Цзян Сюаньань изо дня в день продолжал сгребать опавшую листву, но в тот момент, когда его с головой засыпало сухими желтыми листьями, он вдруг подумал, что больше не хочет жить такой жизнью.
В предвиденном им сюжетном будущем он упорно занимался культивацией, но в итоге погиб так, что от него не осталось даже могилы.
Хотя ему очень хотелось ступить на путь культивации, он явно был к этому совершенно неспособен.
Он и сам все понимал: вместо того чтобы цепляться за то, чего никогда не получишь, лучше честно отпустить все и вовремя остановиться. Мир огромен, с какой стати ему до конца дней мести здесь полы?
И все же он... никак не мог смириться...
Цзян Сюаньань принял решение, шедшее вразрез с его истинными желаниями, и мысленно пообещал себе: если к двадцати пяти годам я останусь таким же, как сейчас...
Тогда я... тогда я навсегда забуду о снах про культивацию...
Листьев накопилось достаточно, можно было приступать к уборке.
Цзян Сюаньань взял метлу и принялся неспешно сгребать кучи опавшей листвы.
Однако удача неизменно отворачивалась от него, и кто-то вечно нарушал его мирное существование.
У входа послышались шаги, и когда Хэ Синчжоу — нет, Цзян Сюаньань поднял голову, те самые люди, что преследовали Хэ Синчжоу несколько дней назад, окружили его со всех сторон!
— Что вам нужно? — Цзян Сюаньань покрепче перехватил метлу, его веки бешено задергались.
— Что нужно? Зашли проведать тебя, вспомнить старые времена.
Цзян Сюаньань понял дело плотно и громко закричал, пытаясь привлечь чье-то внимание, но ему зажали рот и нос, волоком утащив в глухой, безлюдный угол.
Его с размаху бросили на землю.
— Не смогли сладить с Хэ Синчжоу, так неужто с тобой не справимся? — Дай Хунгуан отвесил ему пинок.
Удар пришелся аккурат в грудь, Цзян Сюаньань мгновенно покрылся холодным потом и свернулся в клубок от пронзительной боли.
На лице Дай Хунгуана застыла искаженная улыбка, он грубо вздернул его за волосы.
— Такой ничтожный человек, как ты, сдохни — и то никто не заметит.
— Ой, погоди-ка. Твой дружок-любовник непременно заметит.
Цзян Сюаньань сжав кулаки, с ненавистью уставился на него.
— Что это за взгляд такой!
Цзян Сюаньань сплюнул сгусток крови.
— Похоже, Хэ Синчжоу был прав: вы просто сборище ничтожеств, способных только отыгрываться на тех, кто слабее!
— Еще и огрызаешься!
Дай Хунгуан принялся наносить ему пощечины наотмашь с обеих рук, и на белых щеках Цзян Сюаньаня тут же проступили багровые следы.
— Ты его подстилка, раз он даже сбегал захватил тебя с собой!
Под грузом страшного унижения глаза Цзян Сюаньаня почти высохли от сдерживаемых слез.
— Эта шлюха ревет белугой, неужто именно так он и соблазнил Хэ Синчжоу?
Эти слова вызвали у остальных дружный хохот.
Пальцы Цзян Сюаньаня побелели от напряжения, он до боли впился ногтями в ладони.
Как же сильно он ненавидел себя — за то, что не имел даже сил защитить себя, за то, что позволял этим людям безнаказанно топтать и порочить свое достоинство.
Кровь потекла из уголка рта, окрашивая его белоснежные одежды.
Дикая боль в теле притупляла чувства.
Они измывались над ним как душе угодно, поливали грязью, избивали, используя как грушу для битья.
И при этом он был совершенно не способен дать отпор; он еще никогда так люто не ненавидел собственное бессилие.
Обида, досада, ярость и множество других чувств сплелись в его душе воедино, и на дне его глаз мелькнула кровавая слеза.
Дай Хунгуан наступил сапогом на его руку: — А ну-ка, назови каждого из нас дедушкой и проползи у нас между ног, глядишь, и отпустим тебя, а?
Пальцы пронзила острая боль, и в сердце Цзян Сюаньаня взметнулась чудовищная, всепоглощающая ненависть, заставившая его закусить губу до кровавых рваных ран.
За что? Почему он должен терпеть все это...
Вершиной накатившей ненависти стало желание убить: он хотел их смерти, он жаждал убить их всех...
В этот самый момент спрятанная в рукаве бусина вспыхнула странным светом.
Тонкая нить черной ци выползла изнутри бусины и медленно впилась в Духовный алтарь Цзян Сюаньаня.
В тот же миг он ощутил прилив неисчерпаемой силы.
Словно одержимый чьей-то внезапной волей, Цзян Сюаньань, еще мгновение назад способный лишь лежать на земле, сбросил с себя оковы и поднялся на ноги.
Он неузнаваемо изменился: взгляд стал ледяным, а во всем его облике чувствовалось, будто в тело вселился совсем другой человек.
А диковинная бусина продолжала изрыгать мириады черных потоков ци, которые с жадностью ввинчивались в охваченное гневом тело Цзян Сюаньаня.
Окружавшие его люди глазели на него как на цирковую обезьянку, ухмыляясь и бахвалясь своей сегодняшней победой.
Дай Хунгуан презрительно бросил: — Ого, сам поднялся? Неужто все-таки собрался ползти между ног!
Стоило ему произнести это, как толпа залилась хохотом, и на него со всех сторон устремились презрительные, насмешливые взгляды.
На губах Цзян Сюаньаня заиграла едва заметная улыбка — точно такая же, какая привычно появлялась на его лице, когда он пытался умаслить Хэ Синчжоу.
Цзян Сюаньань чуть качнул рукой вперед: в его руке не было ровно ничего, но в ту же секунду нечто невидимое насквозь пронзило сердце Дай Хунгуана.
Улыбка навсегда исчезла с его лица.
http://bllate.org/book/38798/4885296
Готово:
