Капитан службы безопасности с отрядом охранников, вооружённых лазерными винтовками, примчался к тренировочному залу. Взглянув на белую боевую махину, так беззастенчиво кружившую в небе, начальник отряда почувствовал, как у него нервно дёргается глаз.
Какой-то безумец открыто рассекает на мехе прямо над Академией Кроноса! Это насколько же нужно лишиться страха?!
За всю историю академии никто не дерзил подобным образом. Совсем не боятся нажить себе неприятностей!
— Мех в небе! Вы находитесь в бесполётной зоне! Немедленно снижайтесь! Если вы не подчинитесь, мы примем жёсткие меры! — разорвал воздух окрик капитана, перекрываемый треском громкоговорителя.
Находясь на головокружительной высоте, Линь Сюань понятия не имел, что там надрывается мелкая фигурка внизу. С такого расстояния окрики начальника охраны долетали до него лишь едва различимым писком.
— И что они там кричат? — пробормотал юноша, зависнув в воздухе. — Вообще ничего не разобрать.
[Желаете активировать функцию шумоподавления?]
— Это ещё что за функция? А, неважно, включай, там видно будет.
Не успел он договорить, как свист ветра за бортом мгновенно стих. В кабине установилась звенящая тишина, будто в изолированной комнате. Линь Сюань думал, что система просто заглушит все внешние шумы, но вместо этого четко услышал раздающийся снизу голос:
— Повторяю предупреждение! Вы находитесь в бесполётной зоне! Если не снизитесь сию секунду, мы откроем огонь на поражение!
Линь Сюань поперхнулся. Ни одна живая душа не предупредила его, что здесь нельзя летать на мехе!
Он наклонил кабину, пытаясь разглядеть внизу того самого подстрекателя, который подзуживал его «испробовать полёт». Однако Ивиана и след простыл. Лишь хорошо присмотревшись, Линь Сюань заметил одинокую фигурку, спешно удаляющуюся от тренировочного зала. Ощутив на себе взгляд, беглец обернулся и с белозубой улыбкой помахал ему рукой.
Юноша уже намеревался рвануть вниз и вытрясти из подлеца душу, но снизу снова взревел громкоговоритель. Набравшись терпения, Линь Сюань решил сперва уладить дело с охраной — с Ивианом он сочтётся позже.
Выкрикнув второе предупреждение, капитан сделал знак подчинённым. Охранники с щелчками сняли винтовки с предохранителей. Если после третьего призыва пилот не подчинится, придётся сбить нарушителя.
Кем бы ни был этот дерзкий лётчик, демонстративный вызов власти следовало пресечь на корню. Иначе прощай репутация академии!
Впрочем, в глубине души капитан сильно сомневался в успехе. Судя по тому, насколько плавно и филигранно пилот крутил фигуры высшего пилотажа, обычным охранникам вряд ли удастся по нему попасть. Но даже понимая обречённость этой затеи, ради солидного оклада приходилось отрабатывать процедуру по инструкции. А уж если промахнутся — ну, винит пусть начальника академии.
Начальник охраны едва успел выкрикнуть первое слово третьего предупреждения, как белоснежный мех неожиданно послушно пошёл на снижение.
Капитан мгновенно подтянулся, ощутив, как внутри всё натянулось струной. Охранники вскинули лазерные винтовки, целясь в спускающуюся машину. На таком расстоянии, если пилот решит атаковать, от них не останется даже мокрого места.
К счастью, белоснежный исполин не проявлял ни малейшей агрессии. Он плавно опустился на землю и замер перед оцепенением охраны.
— В чём дело? — донёсся из кабины спокойный недоумённый голос.
— Ты ещё спрашиваешь?! — взревел капитан в громкоговоритель, чуть не задыхаясь от возмущения. — Небо над Академией Кроноса — закрытая для полётов зона! Ты что, с луны свалился?!
— А? — Линь Сюань честно покрутил головой. — Не знал.
Начальник охраны смерил мех подозрительным взглядом:
— Как твоё имя? Ты студент или посторонний? Понимаешь ли ты, что твои действия — это тяжелейшее нарушение?!
Линь Сюань и помыслить не мог, что в этом мире люди окажутся настолько мелочными. Подумаешь, сделал пару кругов в небе! В Мире самосовершенствования небо открыто для всех и каждого.
— И... что мне за это будет? — осторожно поинтересовался он.
Капитан покрутил виртуальный экран на браслете и сухо чеканил:
— Если ты посторонний — передадим полиции, отсидишь пару месяцев. Если студент — вызовем куратора и родителей. А там пусть ректор решает: отстранить тебя от занятий или сразу отчислить.
У Линь Сюаня внутри всё похолодело. Какое ещё отчисление?! Он же просто немного полетал!
Дело дрянь. Похоже, он нажил себе крупных неприятностей. А ведь ему всё ещё нужен диплом об окончании!
Осторожно косясь на начальника службы безопасности, Линь Сюань стал медленно, шаг за шагом, отводить мех назад, пытаясь изобразить незаметный отход.
Капитан мгновенно срисовал маневр и гаркнул:
— Смирно стоять! Сбежать вздумал?!
Линь Сюань зажмурился. Бежать, только бежать! Только дурак останется ждать расправы!
Двигатели меха в единое мгновение вышли на максимальную мощность. Машина под управлением Линь Сюаня сорвалась с места с оглушительным рёвом. Из-под металлических стоп во все стороны разлетелась каменная крошка, осыпав капитана и его людей с ног до головы. Охранники замахали руками, зажмурившись от поднявшейся пыли.
— Твою мать! Реально рванул!
Капитан, едва разлепив запорошенные глаза, слепо разрядил винтовку вглубь поднимающегося облака. Несколько лазерных импульсов с визгом прорезали воздух в опасной близости от корпуса, но благодаря феноменальной реакции Линь Сюаня ни один выстрел не достиг цели.
Пользуясь замешательством охраны и сноровкой опытного практика, Линь Сюань мгновенно вышел из зоны видимости и сбежал.
Лишь забравшись в глухую, безлюдную рощицу на краю территории, он решился посадить машину. Выбравшись из кабины, юноша устало опёрся о титановую обшивку и тяжело вздохнул.
— Ну и ну... Какое же здесь количество дурацких правил.
Оказавшись в этом технологичном мире, Линь Сюань чувствовал себя деревенщиной, попавшей в столицу — голова шла кругом от неисчислимых запретов и диковинных штуковин. Кабы его едва не сцапала охрана, он никогда бы не поверил, что где-то могут запрещать свободный полёт. Какое нечеловеческое ограничение!
Даже в великих орденах с их тремя тысячами строжайших правил никому в голову не приходило запрещать летать на мечах!
Впрочем, ситуация пока складывалась терпимо. По крайней мере, своего лица он никому не показал. Для всех это останется безымянным мехом, совершившим несанкционированный полёт и скрывшимся в неизвестном направлении. Никто не узнает, кто сидел в кабине.
Линь Сюань с любовью погладил прохладный металл. Мех пришёлся ему по душе. Надеваешь его — и словно облекаешься в невероятную, монументальную броню, стильную и смертоносную. Недаром он за него сражался!
Тут юноша осекся. Похлопал себя по карманам.
Пусто. Бумажная полоска, которую он отдал Ивиану, отсутствовала.
Перед глазами снова встала картина: ухмыляющийся Ивиан машет ему рукой, удерживая пальцами тот самый талисман, служивший ставкой.
Чёрт побери! И ради чего он крутил пилотаж и чуть не угодил под арест?!
Мало того что не вернул своё, так ещё и отдался на волю проходимца! Выходит, он просто выменял талисман небесного ранга на этот мех. Обмен вроде бы равноценный, но сознание того, что драгоценная реликвия ушла из рук из-за собственной оплошности, заставляло сердце болезненно сжиматься.
Он ведь сам жалел применять такие вещи!
— Эх, да ладно, — вслух утешил себя Линь Сюань, махнув рукой. — Всего лишь талисман. Не плакать же теперь над ним.
Стоило ему вспомнить, как купленный им белый лев с роскошной гривой в итоге обернулся взрослым мужчиной, как утрата талисмана перестала казаться катастрофой. По сравнению с потерянным питомцем это так, мелкая неприятность.
Вот уж действительно — всё познаётся в сравнении.
Немного успокоившись, Линь Сюань поднял взгляд на стоящую перед ним махину. Обычный человек ни за что не смог бы спрятать подобного исполина — гигант слишком заметен. Но Линь Сюань не был обычным человеком.
Достав мешочек-хранилище, юноша прикинул остаток свободного пространства внутри. Убедившись, что места хватит с лихвой, он навел раструб на мех.
Секунда — и гигантская машина высотой в несколько этажей испарилась, оставив лишь глубокие вмятины на земле.
Линь Сюань с удовлетворением погладил шёлковый мешочек. Какая же невероятно удобная вещь! Огромный боевой комплекс можно спокойно носить в кармане и извлекать по первому требованию. Неудивительно, что этот предмет из года в год возглавляет топ продаж в Павильоне Сокровищ Десяти Тысяч Миров — будь у местной собаки деньги, она и то прикупила бы пару штук!
Заметя следы своего пребывания в роще, Линь Сюань неторопливо направился обратно. Приблизившись к тренировочному залу, он увидел сгрудившуюся у входа толпу, но лишь скользнул по ней равнодушным взглядом и прошёл внутрь, сохраняя вид ни о чём не подозревающего зеваки.
В самом тренировочном зале царил не меньший хаос. Преподавателя атаковала расспросами охрана, а студенты разбились на кучки, азартно обсуждая случившееся.
Скрыв свою ауру, Линь Сюань протиснулся сквозь толпу и легко отыскал в самом эпицентре обсуждений Юнь Тинбая.
Тот подпрыгнул от неожиданности, когда на его плечо опустилась ладонь, но, узнав Линь Сюаня, тут же забыл об остальных и вцепился в его рукав:
— Ты где ходил?! Я тебя везде обыскался!
Линь Сюань выдал заранее заготовленную версию:
— Припёрло в туалет, а внутри ничего не нашёл. Пришлось идти искать снаружи. Я тут ещё ничего не знаю, ну и заблудился. Едва назад дорогу нашел. Кстати, а что тут стряслось? Чего снаружи столько народу?
— Ты бы хоть предупредил преподавателя, перед тем как уходить! — с легкой досадой буркнул Юнь Тинбай. — Я уж думал, с тобой что случилось.
— Да бог с ним, ты скажи, что произошло-то?
Линь Сюань изобразил такое жгучее любопытство, будто действительно пропустил самое интересное зрелище в жизни.
Юнь Тинбай мгновенно переключился и с воодушевлением затараторил:
— Да тут такое было! Пока тебя не было, чуть крышу не снесло — в буквальном смысле! Сначала кровля раздвинулась, а потом оттуда вылетел белоснежный мех! Какая же это была красота! Летал прямо над нами, крутил такие финты — загляденье! Жаль, высоко, толком не разглядишь. Надеюсь, кто-нибудь снял на нормальную камеру.
Юнь Тинбай перевёл дух и продолжил с притопом:
— Смотрелось, конечно, высший класс, пилот вообще отмороженный, но ведь небо над Академией Кроноса — бесполётная зона! Каким бы ты ни был тузом, нельзя же вот так взять и устроить родео над корпусами! Кто там сидел — ума не приложу, ну и храбрец! Потом нагрянула охрана... Но ты не поверишь: этот умелец от них просто удрал! Сейчас вон допрашивают всех подряд, не видел ли кто, куда он рванул.
Линь Сюань сочувственно кивнул. Отлично, внутри зала никто не заметил, что мех стартовал из смежного помещения. Значит, опасность разоблачения минимальна.
Пока молчит он и молчит Ивиан, никто и никогда не догадается, кто устроил этот перфоманс.
Юнь Тинбай толкнул его локтем в бок:
— Слушай, а тебе разве не интересно, как выглядела эта машина?
Свежеиспечённый владелец меха изобразил глубочайший интерес:
— Ещё как! У тебя есть снимки?
— Да где там, на мой древний браслет только комаров снимать. Но у наших местных богатеев аппаратура будь здоров, все детали видать.
С этими словами Юнь Тинбай быстро пробежался пальцами по виртуальному экрану.
— Что это? — спросил Линь Сюань.
— Стена признаний нашей академии, — пояснил приятель. — О таком происшествии точно должны были написать. Во, смотри, уже выложили!
Линь Сюань нагнулся к экрану. Буквально минуту назад на странице появился свежий пост: несколько высокодетализированных фото и один короткий видеоролик.
Кадры были сделаны с поразительной чёткостью. Белоснежный мех с раскрытыми крыльями-стабилизаторами выглядел настолько хищно и грациозно, что от снимков перехватывало дыхание.
У Линь Сюаня ёкнуло сердце. Он никак не ожидал, что его «прогулку» заснимут в таких деталях. Будучи незнаком с тем, насколько всеобъемлющ и страшен интернет, он ощутил лишь лёгкий укол тревоги.
А вот двадцатисекундное видео заставило его затаить дыхание. На нём было запечатлено головокружительное пике с последующим выходом в вертикальный набор высоты. Камера зафиксировала предельные нагрузки и безупречную плавность движений, завершаясь белым инверсионным следом, уходящим в синеву.
***
В тишине просторного кабинета Адмирал Ци Янь и его адъютант замерли перед проекцией.
Видеоролик крутился по кругу уже в десятый раз. Из чашки, которую Ци Янь сжимал в руке, на полированный стол медленно капал остывший кофе, но ни адмирал, ни его подчинённый этого не замечали. Их взгляды были прикованы к белоснежному силуэту на экране.
Адъютант медленно, со свистом выдохнул и негромко произнёс:
— Адмирал Ци... Вам не кажется, что эта машина до боли похожа на ту, что недавно пропала из секретно-исследовательского центра?
http://bllate.org/book/38793/5140049
Готово:
