Глава 13
Выставив за дверь ехидствующего адъютанта, Ци Янь в изнеможении рухнул на диван, рассчитывая урвать хотя бы полчаса сна перед очередной кипой бумаг.
Однако провалиться в глубокую дрёму не удалось. Сквозь липкий полусон он почувствовал мягкое, неспешное прикосновение к загривку. Чья-то ладонь осторожно поглаживала чувствительную кожу на затылке.
Прикосновения к железе не посулили ничего хорошего: тело мгновенно отозвалось волной душного жара. Огонь, зарождавшийся где-то внизу живота, стремительно поднимался выше, пылающим пожаром охватывая внутренности. Спрятаться или сбежать от этого ощущения было невозможно.
Сон как рукой сняло. Ци Янь распахнул глаза и обомлел: над ним склонился Линь Сюань, с усердием массирующий его железу на шее.
— Ты что творишь?!
Ци Янь сорвался с места, словно ужаленный, и отскочил назад, судорожно прикрыв шею ладонью. Густая краска мгновенно залила его лицо, перекинувшись на уши.
Линь Сюань, всё ещё опиравшийся на спинку дивана, и понятия не имел, в чём провинился. Он лишь поднял раскрытую книгу и невинно пояснил:
— Да вот, прочитал тут... Пишут, что массаж этой вашей железы помогает снять напряжение в период гона. Подумал, тебе пригодится. Что, я как-то не так давил?
— Да разве к этому месту вообще можно прикасаться без разбора?! — отрезал адмирал.
Сорвав голос на крик, Ци Янь внезапно опомнился. Осознав, насколько бурным и несолидным вышло его возмущение, он бессильно закрыл лицо руками, пытаясь вернуть самообладание.
— Запомни раз и навсегда, — процедил он сквозь пальцы. — Чужую шею трогать нельзя. А уж железу — тем более.
Линь Сюань ни черта не понял, но послушно кивнул:
— Ладно.
Потом он пощупал собственную шею сзади и тихонько пробормотал себе под нос:
«Да и нет у меня вроде никакой железы...»
За все годы жизни в родном мире он о подобном органе даже не слыхивал. Стало быть, эта диковина водилась только у местных.
Слышимость у адмирала оказалась отличной. Не успел Ци Янь хоть немного остыть, как от этих слов у него снова взвилась волна гнева. Ухватив парня за запястье, он с силой отдёрнул его руку от загривка.
— И ещё: никому, слышишь, никому не смей заикаться про то, что у тебя её нет!
— А? — Линь Сюань недоумённо хлопнул глазами. — А что будет, если узнают?
Ци Янь и сам понятия не имел, что будет. Все, у кого не было железы, давно отправлялись на тот свет к праотцам, так что расспросить было некого.
— Неважно почему! Шея — это личное пространство. Никому не позволяй к ней прикасаться и сам не распускай руки. И тем более не обсуждай подобные вещи с кем попало.
Линь Сюань почесал затылок. Логика казалась ему туманной, но спорить он не стал:
— Хорошо, понял.
«Видимо, в этом мире понятия о приличиях совсем иные, — подумал юноша. — Надо же, обычная шея считается чуть ли не интимным местом. Чудные люди».
Проведя воспитательную беседу, Ци Янь быстрыми шагами направился в ванную. Включив кран на полную мощность, он зачерпнул пригоршню ледяной воды и плеснул себе в лицо. Не забыл прополоскать и загривок, пытаясь сбить нарастающий пыл и утихомирить закипающую кровь.
Шум струящейся воды постепенно возвращал ему способность трезво мыслить. Разум прояснился, и адмирал вынужден был признать: дальше так продолжаться не может.
Линь Сюань абсолютно не ориентировался в элементарных правилах этого общества. И если не запереть его в четырёх стенах до конца дней, подобные выходки неизбежно приведут к катастрофе.
Сегодня он распустил руки с ним, Ци Янем, — это ещё полбеды. А если завтра он полезет к какому-нибудь постороннему альфе? Что, если тот решит, будто парню требуется опека и возьмёт его в оборот?
Ладно, если обойдётся без глупостей... А если дело зайдёт далеко? Кому тогда Линь Сюань отдаст предпочтение — своему контрактователю или какому-то проходимцу?
Ци Янь с каменным лицом перекрыл воду.
«Нет, пускать его развитие на самотёк больше нельзя. Придётся вбить в эту голову базовые понятия о жизни в обществе».
***
В это время в гостиной Линь Сюань с растерянным видом перекатился через спинку дивана и уставился в потолок. Краем глаза он заметил, как к нему бесшумно подплыл ИИ-дворецкий.
— Зено, — протянул юноша, — ты же сам уверял, что если я сделаю ему приятно, он разрешит мне разобрать телевизор?
ИИ завис над ним. На пиксельном экране робота вместо привычного интерфейса высветился удручённый смайлик.
— Хозяин... — проскрипел электронный голос. — То, что вы сделали, называется не подлизыванием. Это называется сексуальным домогательством.
— Домогательством? — Линь Сюань обнял подушку. — С каких пор простые поглаживания по шее стали домогательством?
По его понятиям, приставаниями считались попытки лапать за действительно непристойные места. Неужели Ци Янь так разозлился, что выставит его на улицу? Хотя стоп... Он же его связанный духовный зверь! С какой стати зверю прогонять своего хозяина? К тому же они вроде как побратались. Не мог же тот оказаться настолько мелочным?
Зено тем временем в панике закружил под потолком, заливаясь механическим писком:
— Всё пропало, всё пропало! Главный хозяин снова сдаст меня в утиль! А у меня гарантия закончилась, у-у-у...
Узнай Ци Янь, кто именно подсунул Линь Сюаню эту гениальную идею, он без колебаний сменил бы умного дворецкого на новую модель!
А ведь Зено всего лишь хотел, чтобы Линь Сюань немного проявил ласку! Кто же мог подумать, что парень сразу пойдёт с козырей и зайдёт так далеко!
У Линь Сюаня уже голова пошла кругом от хаотичных пируэтов робота. К счастью, в этот момент из ванной вышел Ци Янь. Юноша мгновенно сел прямо.
Заметив, что выражение лица адмирала оставляет желать лучшего, Линь Сюань смущённо вжал голову в плечи, на ходу сочиняя оправдания.
— Линь Сюань.
Юноша вздрогнул, его спина вытянулась в струну.
Ци Янь зачесал влажные волосы назад и как бы между прочим спросил:
— Хочешь пойти учиться?
— Учиться? — переспросил Линь Сюань, замешкавшись.
Он перебрал в уме тысячи вариантов разборки и наказания, но никак не ожидал услышать предложение поступить в учебное заведение. Да и вырос он уже из школьного возраста, разве нет?
Ци Янь, не поднимая глаз от коммуникационного браслета, быстро набрал сообщение своему адъютанту:
— Угу. Всё равно ты целыми днями бьёшь баклуши дома. Оформим тебя в академию, поучишься, пообщаешься с людьми, диплом получишь.
— Диплом?.. — искренне не понял Линь Сюань. — А что это такое?
Ци Янь на секунду запнулся, после чего коротко отрезал:
— Очень важная штука. Вырастешь — поймёшь.
— Понятно.
***
Тем временем на другом конце города адъютант, только что вернувшийся в свой кабинет, с наслаждением откинулся на спинку кресла. Налив себе чашку горячего кофе, он уже приготовился вкусить заслуженный отдых, как вдруг на браслете вспыхнуло уведомление с приоритетом «Особо важное».
Он кликнул на сообщение без всякой задней мысли — и в следующую секунду вся порция кофе фонтаном брызнула из его рта прямо на рабочий стол. Не обращая внимания на коричневую лужу, заливающую документы, адъютант вцепился в край стола, заходясь в глухом кашле.
В этот момент мимо дверей кабинета проходил сотрудник с кипой папок. Из-за закрытой двери до него донёсся исполненный ярости вопль:
— Ци Янь, ты совсем из ума выжил?! Что значит «найди парню какую-нибудь академию»?! Ты что, окончательно решил сделать из меня свою личную секретаршу?!
***
Линь Сюань сидел в комнате и рассматривал яркий глянцевый буклет.
«Академия Кроноса приветствует вас!»
Надо же, его и впрямь отправляют учиться. Юноша крутил брошюру так и этак. В последний раз он посещал занятия, когда только-только поступил в орден. Тогда Мастер заставил его учить грамоту, поскольку юный ученик не знал ни единого иероглифа.
Эх, сколько же проблем он тогда нажил! Постоянные драки, нарушение всех мыслимых правил... А однажды он увёл сокурсников в дальние горы охотиться на диких фазанов и случайно подстрелил любимого духовного питомца одного из старейшин. Но в итоге-то он всё равно успешно выпустился! Наставник из той школы, помнится, провожал его со слезами на глазах. Эх, ностальгия... После выпуска жизнь стала куда суровее и сложнее.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет ему вновь придётся усесться за парту. Интересно, как устроены школы в этом странном мире?
***
— Документы о зачислении я уже оформил, — раздался голос Ци Яня. — В академии веди себя прилично, ладь с однокашниками. Если что-то непонятно — спрашивай у преподавателей. Затеешь драку или влипнешь в неприятности — сразу звони мне. Понял?
— Угу.
— Знаний набирайся ровно столько, сколько влезет. Если учёба не пойдёт — бес с ним, главное, чтобы итоговые тесты сдал хотя бы на тройку.
— Угу.
— На деньгах не экономь, покупай всё, что захочется, у меня их навалом. Но фастфудом и всякой дрянью не увлекайся.
Ци Янь неустанно выдавал инструкции на все случаи жизни. Наконец Линь Сюань оторвал взгляд от буклета и молча уставился на адмирала.
— Что смотришь? Есть ещё вопросы?
— Ты какой-то чересчур разговорчивый стал, — замешкавшись, выдал юноша.
В своё время, когда Мастер сдал его в школу при ордене, напутствие было кратким: «Иди и учись. Если кто станет обижать — бей в ответ. Не справишься сам — зови старших братьев и сестёр». На этом воспитательный процесс закончился, и Линь Сюаня предоставили самому себе.
Чтобы кто-то вот так, в мельчайших деталях, разжёвывал ему правила поведения... Такое было с ним впервые. Линь Сюань даже растерялся от неожиданной опеки.
А вот Ци Янь воспринимал это иначе: парень просто считает его нудным стариканом. Адмирал вздохнул, чувствуя смертельную усталость.
***
Боевой мех «Призрак X» плавно замер у главных ворот Академии Кроноса. Сегодня был день регистрации первокурсников, поэтому у входа бурлил поток студентов, прощавшихся с родителями и опекунами.
Ци Янь слегка сжал щёку Линь Сюаня пальцами и проворчал:
— Выискался тут критик... Ладно, выметайся, вкуси успехов школьной жизни. Будет время — набери меня.
Подхватив чемодан, Линь Сюань вылез из машины. Он лишь мельком оглянулся на серебристый аэрокар, стоящий у обочины, и, катя за собой багаж, уверенным шагом направился к воротам.
Ци Янь провожал его взглядом до тех пор, пока фигура парня не растворилась в толпе, и только после этого активировал автопилот для возвращения домой.
Честно говоря, уже на следующее утро адмирал начал жалеть о содеянном. В его глазах Линь Сюань оставался наивным, не от мира сего омегой с физическим изъяном. Ци Янь всерьёз задумывался, не поступил ли он слишком жестоко, бросив парня в совершенно незнакомую среду? В конце концов, даже домашнее животное приучают к новому месту постепенно, а тут живой человек... Оставить его среди чужих людей без единой знакомой души — добром это могло не кончиться.
Правда, когда он попытался поделиться своими сомнениями с адъютантом, тот окончательно потерял терпение и осыпал начальника бранью, обозвав его «наседкой, которая носится с перепелиным яйцом». В результате оскорблённый адъютант ушёл в отказ, и в роли водителя сегодня пришлось выступать обыкновенному ИИ.
***
Линь Сюань шёл по территории, сверяясь с буклетом. Снимки в брошюре ничуть не лгали: всё выглядело точь-в-точь как на картинке.
Первым делом перед ним предстала величественная арка из ослепительно белого мрамора. Поверхность камня была покрыта защитным нано-слоем, который под лучами солнца переливался мягким золотистым светом. Каждая деталь этой конструкции буквально кричала о нескромном богатстве заведения.
Предъявив на контроле своё извещение о зачислении, юноша миновал строгую охрану в униформе.
Спрятав документ в карман, Линь Сюань поднял голову и замер. Вход упирался не в широкую площадь, как он ожидал, а в развилку двух аллей. И куда именно ему следует идти, он понятия не имел.
«Так, а где находится общежитие?»
Юноша бегло пролистал рекламный проспект. Отлично, про это ни слова.
По обеим аллеям непрерывно сновали люди. Народу вокруг хватало, но все спешили по своим делам с озабоченным видом. Линь Сюань постеснялся приставать к прохожим, пару раз перевёл взгляд с одной дороги на другую и в итоге наугад свернул налево.
За свою беспечность он расплатился очень быстро. Побродив какое-то время, юноша остановился и осознал: он заблудился окончательно. Дорога привела его к густой парковой роще, высаженной для озеленения территории.
— Эй, студент! Погоди!
Линь Сюань продолжал идти вперёд, пока кто-то не окликнул его, ощутимо хлопая по плечу.
— Парень, я же тебе кричу-кричу, а ты хоть бы ухом повёл!
Тяжело дышащий юноша стоял перед ним, одной рукой опираясь на его плечо, а другой упёршись в собственное колено.
— Ты это мне? — наклонил голову Линь Сюань. — Мы разве знакомы?
— Н-нет, не знакомы...
Парень никак не мог перевести дух. Его грудная клетка ходила ходуном, а лёгкие работали, словно кузнечные мехи.
Заметив у незнакомца точно такой же багажный чемодан, Линь Сюань спросил:
— Ты тоже первокурсник?
Парнишка наконец выпрямился и искренне кивнул:
— Ага! Слушай, ты же тоже только поступил? Отлично, давай держаться вместе!
У незнакомца были чистые, открытые глаза, и Линь Сюань, не чуя в нём никакого подвоха, согласился на предложение.
По пути парень без устали засыпал Линь Сюаня вопросами. Познакомившись ближе, спутник проявил недюжинную общительность и сам протянул руку:
— Раз уж мы познакомились, значит, теперь мы друзья!
Линь Сюань, подражая движению собеседника, нерешительно протянул ладонь. Парень тут же крепко сжал её и с энтузиазмом потряс.
Нового знакомого звали Юнь Тинбай. Он прибыл из Третьей звёздной системы и являлся омегой — всё это Юнь Тинбай выложил сам, без утайки. Линь Сюань же крепко помнил наказ Ци Яня: «в чужих краях не выбалтывать о себе всю подноготную», а потому старался отвечать как можно короче.
В конце концов, он был новичком в этом мире и плохо понимал местный уклад. Самым разумным решением было прислушиваться к более опытным горожанам и не проявлять лишней инициативы.
Пройдя ещё немного, Юнь Тинбай внезапно замер. Он огляделся по сторонам, после чего повернулся к Линь Сюаню:
— Слушай... мы ведь тут уже проходили, да?
Линь Сюань осмотрел окружающие деревья и спустя мгновение произнёс:
— Похоже на то.
Они снова сделали круг.
Юнь Тинбай смущённо улыбнулся и с нескрываемой иронией спросил:
— Ты... тоже не ориентируешься на местности?
Линь Сюань оценил это «тоже». Одно слово — и вся ситуация стала предельно ясной.
Два человека, совершенно не умеющие ориентироваться на местности, решили, что нашли себе проводника, и в итоге полчаса топтались на одном месте.
Юнь Тинбай со вздохом опёрся на чемодан:
— Эх, знать бы заранее, надо было у ворот какого-нибудь старшекурсника подкараулить. А так только время даром потеряли.
Линь Сюань подбросил взгляд к небу. Не опасайся он навлечь на себя ненужное внимание, взмыв в воздух на мече, он давно бы пролетел над всей академией, нашёл корпус общежития и переправил бы туда и себя, и чемодан за пару мгновений. К чему такие мучения?
Только двое парней собрались бросить жребий, чтобы решить, куда двигаться дальше, как сзади раздался развязный юношеский голос:
— Младшие братья, вы заблудились? Помощь не требуется?
Из-за ближайших деревьев вышел Дун Байюй в форменном кителе академии. Наткнувшись взглядом на Линь Сюаня, он мгновенно зафиксировал на нём взор, и фальшивая ухмылка на его лице стала чуточку более искренней.
Надо же! Он столько времени пытался выследить этого парня и не добыл ни единой зацепки, а тот сам попался ему в руки. Вот уж воистину: пойдёшь искать — не найдёшь, а удача сама в двери стучится.
http://bllate.org/book/38793/5050013
Готово:
