Никто и подумать не мог, что Ци-гэр окажется таким везучим: стоило ему один раз сходить в горы, как он сразу наловил столько добычи. Теперь он стал ещё увереннее в успехе своего предприятия.
Впрочем, до самого спуска с горы он так и не понял, куда же подевались все остальные звери.
Янь Ци внимательно присматривался к его особенностям: грудь плоская — уже неплохо, да и одежда совсем не броская.
Когда тот ушёл, Янь Ци серьёзно спросил у своего Оптического мозга:
— Он что, Гэр?
Оптический мозг ответил:
— Мужчина.
Янь Ци задумался… Похоже, в этом мире, если не считать «того самого человека», все остальные, кого называют мужчинами, какие-то странные.
Всю дорогу он тащил лис, следуя за телегой старосты, запряжённой ослом. Староста был просто вне себя от этого упрямого мальчишки — за последние два дня он так перенервничал, что волосы с головы посыпались клочьями, и, несомненно, причиной тому был этот юнец.
— До деревни ещё больше десяти ли, садись уже, подброшу.
— Я не могу сидеть вместе с вами, мне осталось всего-то десять с лишним ли.
Староста возмутился:
— Да сколько мне лет уже! К чему эта излишняя щепетильность?
— И всё же нет, — настаивал Янь Ци. Тело прежнего владельца было слишком слабым, ему требовалась хорошая тренировка.
Староста в отчаянии прикрыл голову руками, пытаясь удержать на ней остатки волос.
Добравшись до уездного города, староста в порыве раздражения сунул ему в руки несколько монет:
— Раз не хочешь ехать со мной, то на обратном пути сам нанимай осла!
Янь Ци хотел было вернуть деньги, но стоило ему наткнуться на гневный взгляд старосты, как он послушно спрятал монетки в кошель.
— Вот именно. Хоть нам сейчас и нужны деньги, но на такие вещи тратиться просто необходимо, — проворчал староста.
Янь Ци кивнул.
Маленький уездный городок — не сказать, чтобы большой, но и не крошечный: всё необходимое имеется. Видимо, сегодня какой-то праздник: улица была запружена народом. От начала до конца её облепили мелкие торговцы, которые во всё горло надрывались, нахваливая свой товар.
Янь Ци обошёл толпу, но не нашёл никого, кто принял бы лис, зато заметил несколько мясных лавок. Узнав цены, он нахмурился: фунт свинины стоил всего шестьдесят монет, а курятина — и того меньше. Цены в этом мире пугающе низкие.
Он уже собирался свернуть на другую улицу, как вдруг его схватили за руку и с силой втащили в переулок. Янь Ци резко высвободил запястье и, потирая его, слегка опустил веки, скрывая вспышку убийственного намерения, мелькнувшую в глазах в момент нападения.
— Лисы у тебя в руках продаются? — спросил мужчина. Его правое лицо пересекал глубокий шрам, тянувшийся от глазницы до носа, из-за чего он выглядел довольно жутко. Это был Шрамоливец.
— Продаются, — ответил Янь Ци.
Шрамоливец, казалось, наконец выдохнул, и выражение его лица смягчилось.
— Сколько ты хочешь за одну лису?
Янь Ци был не слишком силён в расценках этого мира, поэтому молча поднял три пальца.
Шрамоливец, глядя на его пальцы, повысил голос:
— Три ляна серебра? Ты что, грабить меня вздумал? Да я сам кого угодно ограблю, но даже я не прошу таких цен!
Янь Ци, видя, как колеблется мужчина, уже собрался забрать лис и идти дальше, как Шрамоливец, продолжая ворчать и ругаться, нехотя достал заготовленные деньги. Но, пересчитывая серебро, он вдруг заметил, что морды у лис на земле все ободраны и изуродованы. Его глаза блеснули, и он поспешно убрал монеты обратно.
Янь Ци, наблюдавший за его кошельком, разочарованно вздохнул: такие скупые люди в этом мире, даже за три ляна так трясутся.
Шрамоливец начал играть на публику:
— Вообще-то, такой товар и трёх лянов не стоит, глянь на эти морды — смотреть страшно! Если отдашь одну в подарок, тогда остальные я заберу.
Янь Ци посмотрел на него как на дурака: хотел купить всех за три ляна, да ещё и требовал скидку в виде одной бесплатной лисы.
— По рукам.
Шрамоливец оторопел — это была самая быстрая сделка в его жизни. Он поспешно отсчитал восемнадцать лянов, сунул их в руки Янь Ци, схватил связку лис и припустил что есть мочи.
Янь Ци, сжимая в руках серебро, крикнул что-то вслед, но, услышав его голос, Шрамоливец прибавил ходу и в мгновение ока растворился в толпе.
Восемнадцать лянов серебра — вес был весьма ощутимым. «Оказывается, лисы такие дорогие», — подумал он. В этот момент все лисы в горах задрожали от страха и в ту же ночь бросились наутёк.
Теперь, когда у него были деньги, всё вокруг казалось невероятно дешёвым. Солодовый сахар стоил пятьдесят монет за ля, а за один лян серебра можно было купить целых два фунта. Леденцовый сахар стоил сотню монет за лян. Янь Ци достал лян и велел продавцу упаковать по порции каждой сладости, что была в лавке.
Маленький мальчик, стоявший у прилавка и пускавший слюни, увидев, как Янь Ци скупает всё подряд, с завистью сказал:
— Большой брат, какая у тебя богатая семья! Мы можем позволить себе такое только на Новый год.
Янь Ци принял сладости и, выбрав самый яркий и красочный кулёк, протянул его ребёнку:
— Держи, забирай.
Мальчуган так перепугался, что у него даже сопли потекли, но, опомнившись, он с радостным визгом помчался домой. Следом за ним припустила целая ватага детей, прослышавших о щедрости незнакомца.
Янь Ци остался доволен, но, обернувшись, увидел Тодоу, и его улыбка моментально увяла.
Логика У Цюнхэ была столь же причудлива, как и он сам: он указал на гору сладостей в руках Янь Ци и потребовал:
— Купи и мне такой же пакет.
— Придурок, — бросил Янь Ци. Он открыл все пакеты, попробовал по одной штуке каждого вида и, грациозно развернувшись, собрался уходить.
У Цюнхэ преградил ему путь:
— Почему тому мальчишке ты просто так отдал целый пакет, а мне не можешь?
— Если бы тот ребёнок захотел даже два, я бы купил, а тебе — ни кусочка.
В Расе жуков самцы-детёныши с рождения окружены заботой всех самок насекомых, так что позволить себе угостить кого-то пакетом сахара он мог.
— Янь Ци, я знаю, что ты ненавидишь нашу семью, но ты должен проявить понимание, ведь…
Янь Ци перебил его:
— Вещи, которые можно решить деньгами, я обычно близко к сердцу не принимаю. Не стоит считать себя настолько важной персоной.
http://bllate.org/book/38790/4884187
Готово:
