— Господин с госпожой наверху работают, — сказала тётя, подавая Сун Цяо миску куриного бульона. Жир с поверхности уже аккуратно сняли — боялись, что девушке станет плохо, — а рядом поставили тарелочку с кислыми сливами, чтобы снять тяжесть.
Сун Цяо взяла несколько слив и съела:
— Спасибо, тётя. Идите домой, а то стемнеет, дорога будет нехорошей. Я сама всё уберу, как доем.
Тётя служила в семье Сун больше десяти лет и не церемонилась с Цяо. Вытерев руки о фартук, она сняла его:
— Ладно, тогда я пойду. Ты, дочка, после еды просто оставь посуду на месте — завтра приду и уберу.
— Хорошо, — кивнула Сун Цяо, проводила её до двери и неспешно вернулась на кухню.
В воздухе витал насыщенный аромат куриного бульона. Девушка подняла изящную чашку с рельефными цветами сливы и, прищурившись, посмотрела на густой суп. Внезапно из глубины желудка подкатила тошнота.
Это труд тёти. Нужно выпить.
Сун Цяо заставила себя приблизить чашку к губам, задержала дыхание и сделала маленький глоток. Едва тёплая жидкость коснулась языка, как во рту разлилась горечь, и терпеть стало невозможно. Прикрыв рот ладонью, она быстро подошла к раковине и всё вырвала.
Она даже не успела открыть глаза, как чья-то рука рядом открыла кран, смывая содержимое раковины.
Нежная ладонь мягко погладила её по спине, и тёплый, заботливый голос произнёс:
— Цяо-цяо, не надо себя заставлять. Всё в порядке.
Сун Цяо была рада, что глаза закрыты — иначе точно расплакалась бы. Она прополоскала рот, умылась и, собравшись с мыслями, подняла взгляд. На губах играла лёгкая улыбка, а в уголках рта проступили две маленькие ямочки:
— Мама, со мной всё хорошо. Просто я давно не пила куриный суп и немного не привыкла к запаху.
— Если не хочется — не пей, — сказала Цяо Юйшэн, взяв дочь за руку и поведя в гостиную. — Как вчера повеселилась с подругой?
— Отлично. Кстати, мама… я записалась на кастинг.
Сун Цяо произнесла это неуверенно, будто совершила нечто совершенно непозволительное.
Цяо Юйшэн удивилась: за все эти годы Цяо впервые сама проявила инициативу и записалась на какое-то общественное мероприятие.
— Какой кастинг? Что за мероприятие?
— Новый фильм Си Жаня набирает актрису на главную роль. Я хочу попробовать, — твёрдо сказала Сун Цяо, и при упоминании Си Жаня её глаза засияли, словно лунный свет сквозь туман.
— Нет, — резко ответила Цяо Юйшэн, отпуская руку дочери. Лицо её потемнело. — Цяо-цяо, шоу-бизнес — это слишком опасно. Ты туда не подходишь. Если хочешь познакомиться с Си Жанем, мама сама всё организует, но…
— Это не только ради Си Жаня, мама. Я хочу измениться, — прервала её Сун Цяо, голос дрожал, а на длинных ресницах блестели слёзы. — Почему другие могут спокойно жить, ходить в школу, поступать в университет, а я должна прятаться в их тени и никогда не поднимать головы? Мама, мне так больно.
Цяо Юйшэн похолодела. Пальцы её задрожали. В груди боролись боль и радость: впервые за столько лет дочь прямо и открыто высказала свои чувства, пусть даже эти слова ранили её сердце, как нож.
Она обняла Сун Цяо и погладила по спине. Сквозь тонкую ткань платья она нащупала неровную поверхность — шрам, который не должен был остаться на теле её дочери.
Цяо Юйшэн долго молчала, потом глубоко вздохнула и подняла глаза к потолочному светильнику:
— Цяо-цяо, мама очень хочет, чтобы ты вышла из этого состояния… но не таким способом. Папа с мамой всегда тебя защитят. Но если тебя начнут чернить в интернете, выставят какие-нибудь компроматы — выдержишь ли ты это?
Си Жань — главная звезда шоу-бизнеса последних лет. Он начал карьеру рано, его история трогает до слёз, и фанаты оберегают его, как драгоценность. Особенно неистовы его поклонницы-девушки: стоит актрисе хоть как-то сблизиться с Си Жанем — её тут же разрывают на части. Сама фанатская масса не контролирует меру, позволяя злобе свободно бушевать в сети. А Си Жань редко обращает внимание на слухи. В итоге страдают именно актрисы, хотя некоторые и используют это для «чёрной славы».
Но Сун Цяо — драгоценность Цяо Юйшэн. Как она может позволить своей дочери идти в этот мир, полный интриг и жестокости?
— Смогу, мама. Я справлюсь, — прошептала Сун Цяо, прижимаясь щекой к материнскому плечу. Оно было хрупким, но невероятно тёплым.
Отец всегда слушался Цяо Юйшэн. Если убедить её — дело наполовину сделано.
Цяо Юйшэн никогда не отказывала дочери ни в чём. Не в силах устоять, она кивнула:
— Ладно, иди попробуй. Но если возникнут трудности — сразу скажи нам. Мы всегда будем твоей опорой.
Сун Цяо улыбнулась, и ямочки на щеках стали глубже. В этот момент Цяо Юйшэн действительно увидела в ней что-то новое.
Раз уж мать согласилась, Сун Цяо не упустила шанс:
— Спасибо, мама! Ты сама папе скажи, а то он точно не разрешит.
— Ты же знаешь… — Цяо Юйшэн лёгким щелчком по лбу улыбнулась. — Ладно, расскажу ему, как только ты пройдёшь отбор.
— Хорошо.
**
Сун Цяо засиделась с матерью допоздна и наутро под глазами легла тонкая тень. Взглянув в зеркало, она увидела чрезмерно бледное лицо, растрёпанные волны волос, спадающие на плечи, и белую ночную рубашку. С первого взгляда — точь-в-точь Японская невеста из ужастиков.
Чтобы добавить лицу красок и не выглядеть такой жалкой, она нанесла лёгкий макияж и румяна — теперь выглядела бодрой и свежей.
Сун Цяо училась на втором курсе режиссёрского факультета университета А. Занятия были плотные, программа сложная, и каждый семестр многие студенты заваливали экзамены. Но у Цяо не было никаких увлечений вне учёбы — она целиком посвящала себя занятиям и держалась в числе лучших. В первом курсе, когда все готовились к сессии, ей предложили место в программе обмена в Италии. Однако она отказалась, сославшись на невозможность надолго уезжать из дома.
Этот случай вызвал переполох в университете. Но поскольку Сун Цяо была замкнутой и необщительной, а злопыхатели быстро пустили слух, что её лишили места из-за плохого поведения, многие поверили в это. Сама же Цяо не обратила внимания на пересуды.
О чём говорила мать — о потоке злобных слухов — Цяо сталкивалась каждый день. Поэтому не было ничего, чего бы она не смогла вынести.
Зайдя в аудиторию, она сразу почувствовала насмешливые взгляды одногруппников. Но шаг её не замедлился — она спокойно прошла и села на свободное место.
Профессиональная сплетница Тань Няньтао болтала с подругами и, заметив вход Цяо, радостно окликнула её через весь зал:
— Цяо-цяо! Слышала, ты ходила на кастинг к Си Жаню? Не ожидала, что ты тоже его фанатка! Ну как, прошла?
Прошлой ночью на анонимном студенческом форуме появился пост: Сун Цяо якобы была на кастинге фильма «Сердцебиение». Прикреплённые фото показывали её в элегантном наряде, но с грустным выражением лица и следами слёз. По словам «осведомлённого источника», её сразу отсеяли, но Цяо устроила сцену и её вывели охранники.
Дальнейшие детали не подтверждались фото, но Сун Цяо с первого курса привлекала внимание: отличница, симпатичная, умная. Сначала многие ею восхищались, но после истории с Италией отношение резко переменилось — из поклонников превратились в ненавистников, цепляясь за любую мелочь, чтобы облить грязью. И сейчас повторилось то же самое.
Пост быстро стал хитом. Ночные совы, скучающие без новостей, набросились на «разборки», и даже фанаты Си Жаня подключились.
На кастинге было много поклонниц Си Жаня. Кто-то сфотографировал, как Цяо разговаривала с Сы Яном, и тут же началась вакханалия. Анонимный комментатор выложил фото и написал с сарказмом: «Если у неё такие связи с Сы Яном, как её вообще могли отсеять?»
163L: Ого, кто такая эта Сун? Как она вообще знакома с Сы Яном?!
164L: Говорят, познакомились на концерте Си Жаня. А Сы Ян ходит на концерты Си Жаня? Подумайте сами.
165L: Ждём официальных результатов. Надеюсь, в «Сердцебиении» не будет коррупции!
166L: Никакой информации о ней нет. Эта девчонка крутая…
……
Тань Няньтао всю ночь активно подливала масла в огонь, ведь на анонимном форуме никто не узнает, кто за клавиатурой.
К утру слухи разнеслись по всему кампусу. Тань пришла в университет и, делая вид, что ничего не знает, начала расспрашивать направо и налево, чтобы отвести от себя подозрения.
Этот шанс она не упустит. С лёгкой походкой она подошла к Сун Цяо и, опершись подбородком на ладонь, села рядом:
— Я тоже вчера была на кастинге. Прошла первый отбор, но думаю, меня всё равно отсеют. А ты? Прошла?
Сун Цяо даже не взглянула на неё, но Тань продолжала болтать без умолку:
— Говорят, на форуме появился пост про тебя. Я ещё не успела посмотреть. Наверное, ты прошла, раз все так рады, что пишут?
Два парня за соседней партой переглянулись и пожали плечами, удивляясь наивности Тань.
Цяо уже не выдержала:
— Тань, мы с тобой совсем не близки. Не могла бы ты не мешать мне?
Она приподняла бровь, и в её узких глазах мелькнула насмешка:
— Или ты действительно не знаешь, о чём пишут в том посте?
За год существования студенческого форума девяносто процентов постов о Сун Цяо исходили от Тань Няньтао. Цяо не знала содержания вчерашнего поста, но по поведению Тань сразу поняла — это её рук дело.
Тань намотала прядь волос на палец и, наклонившись к уху Цяо, прошептала:
— Даже если знаю — и что? Ты всё равно останешься моей вечной побеждённой.
Тань Няньтао постоянно играла двойную игру: с Цяо — одними словами, с другими — совсем иными. Сун Цяо давно привыкла игнорировать её выходки, но сейчас слова Тань показались настолько смешными, что Цяо не удержалась и тихонько рассмеялась.
Многие студенты наблюдали за ними. Увидев внезапную улыбку Цяо, они невольно залюбовались: девушка с низким хвостом расплылась в улыбке, её миндалевидные глаза блестели, а на щеках заиграли ямочки. Никто не ожидал, что обычно холодная и отстранённая Сун Цяо может быть такой ослепительно прекрасной.
Все заинтересовались: что же такого сказала Тань, чтобы вызвать такую реакцию?
И сама Тань опешила:
— Ты чего смеёшься?
— Ничего особенного, — ответила Цяо, едва заметно усмехнувшись. — Тань, лучше направь свой ум в полезное русло. Когда твои оценки превзойдут мои, тогда и приходи ко мне с фразой «вечная побеждённая».
Её голос был спокоен, но в тишине аудитории прозвучал особенно чётко.
Лицо Тань покраснело. Она спрятала руки за спину и робко спросила:
— Цяо-цяо, за что ты на меня нападаешь? Я что-то сделала не так? Или ты считаешь, что я недостойна выйти в финал «Сердцебиения»? Но ведь я тоже фанатка Си Жаня! Если тебе так не хочется — я не пойду на финал через четыре дня. Только не злись на меня.
«Через четыре дня?» — удивилась Цяо. Почему у неё финал на два дня раньше? Наверное, слишком много желающих.
Голова заболела. Неудивительно, что у Си Жаня такой ажиотаж — ведь это же её любимый Си Жань!
— Что? Ты прошла, Тяо-цяо? Это же редкая возможность! Ты станешь настоящей звездой! — один из студентов взволнованно протянул листок и ручку. — Давай автограф заранее! Когда прославишься — не забывай нас.
Тань взяла ручку, но не спешила подписывать. Она многозначительно взглянула на Сун Цяо:
— Но… пожалуй, я всё-таки не пойду. Прости.
Студент понял намёк и, прижав её руку к столу, язвительно бросил в сторону Цяо:
— Некоторым лучше не пытаться выдать себя за гениев. Думают, что всё им даётся легко. На деле — просто красивое личико, и больше ничего. Пустышка.
Сун Цяо косо глянула на этого «защитника справедливости». Колючие взгляды со всех сторон вызывали дискомфорт, но она не стала отвечать. Достав наушники, она надела их и полностью отгородилась от внешнего мира.
Тёплое солнце улыбки мгновенно погасло. Сун Цяо снова превратилась в холодную и недосягаемую красавицу, словно цветок на вершине заснеженной горы.
Парень, увидев реакцию, решил не давить дальше, фыркнул и, успокаивая Тань, сказал:
— Не обращай на неё внимания, Тяо-цяо. Она просто завидует. Подожди, когда ты прославишься — тогда она пожалеет.
http://bllate.org/book/3879/411798
Готово:
