— Болезненный красавчик — братикам такое очень нравится. Только вот…
Цзяоцзяо резко сменила тон. Улыбка исчезла, а взгляд стал ядовитым.
— Это мир побега, где бродят чужеродные чудовища. Смертность здесь семьдесят процентов. Если посмеешь тормозить братиков, я первой от тебя избавлюсь.
Покачав зажатым в руке шприцем, Цзяоцзяо снова улыбнулась.
Хуа Мэйнань нахмурился и обхватил девушку за шею.
— Хватит. Зачем пугаешь болезненного паренька? Убери это немедленно.
Надуя губы, Цзяоцзяо аккуратно спрятала шприц в сумочку.
Сяо Цяньчуань сдержал кашель и робко опустил голову, не в силах подавить поднимающиеся уголки губ.
Значит, у Цзяоцзяо есть не только противоядие, но и яд!
Он как раз размышлял, как заставить её израсходовать отраву, когда перед его глазами неожиданно появилась большая смуглая ладонь.
Джонсон вынул из-за пояса револьвер и сунул его Сяо Цяньчуаню. Голос его звучал грубо: скорее будто он отнимал вещь, а не дарил.
— Топор тебе действительно не подходит. Возьми это.
Сунь Чжэн аж глаза вытаращил.
Пистолет! Настоящий пистолет!
Погладив рукоятку, Сяо Цяньчуань оценил выгравированный на ней рисунок белой птицы: как раз в его вкусе.
Но…
— Я не могу принять.
При этих словах Сунь Чжэн едва не стукнул его по голове и не спросил:
Зачем отказываться, когда такое само в руки плывёт?!
Однако вслух он ничего не сказал, только не сводил глаз с револьвера.
— Он нетяжёлый, доработанный. Пользоваться просто: наведёшь мушку на цель и нажмёшь на курок.
Сяо Цяньчуань сразу понял, что тот имел в виду.
Этот пистолет вовсе не был каким-то невероятным игровым предметом. Настоящим смертоносным оружием являлся сам Джонсон.
Впрочем, Сяо Цяньчуань не любил огнестрельное оружие. Ему куда больше нравилось ощущение тёплой жидкости, обволакивающей руки: так уютно и тепло.
Внешние уголки его покрасневших от кашля глаз изогнулись в улыбке. Сяо Цяньчуань совершенно искренне произнёс:
— Брат Джонсон, этот пистолет для вас очень важен. В ваших руках он принесёт больше пользы. Правда, большое спасибо.
Сунь Чжэн так сильно ущипнул себя за бедро, что наверняка оставил синяк. Он едва сдержался, чтобы не подскочить с криком: «Раз тебе не надо, отдай мне!»
Услышав такой ответ, Джонсон потерял дар речи и молча убрал пистолет. Но к этому фарфоровому человечку почувствовал чуть больше симпатии.
Предложение оружия преследовало две цели: проверить и предупредить.
Результат был очевиден.
Юноша оружие не принял и намёка не понял.
Такое слабое вьющееся растение способно выжить лишь цепляясь за кого-нибудь сильного.
Увидев, как Джонсон потерпел неудачу, заигрывая с красавчиком, Хуа Мэйнань обрадовался и любезно решил объяснить правила новичку.
— В этой паршивой игре задания каждый раз одинаковы. Мы должны найти ключевого NPC, который представляет справедливость, и помочь ему сбежать.
Сяо Цяньчуань кивнул с видом прилежного ученика и убедился кое в чём.
Когда ранее в процедурном кабинете Сунь Чжэн предложил вместе поискать оружие, в голове Сяо Цяньчуаня внезапно прозвучало сообщение о задании. Это задание выдали только ему.
Скрытое задание.
Тремя минутами ранее…
[Поздравляем! Игрок получил скрытое задание: собрать утраченный божественный артефакт.]
У Сяо Цяньчуаня закружилась голова, а перед глазами возник полупрозрачный образ.
В цилиндрическом сосуде для выращивания биоматериала с колышущейся водой угадывались очертания человеческой фигуры. Широкие плечи, узкая талия, мощные руки — совершенное, наполненное взрывной силой тело было заперто в тесном пространстве и не подавало признаков жизни.
Сяо Цяньчуань опустил взгляд, собираясь рассмотреть фигуру внимательнее, но изображение мгновенно исчезло. Настолько быстро, что он подумал, будто опять столкнулся с галлюцинацией.
[Мир находится на грани разрушения. Игрок обязан выполнить скрытое задание и спасти мир. Это задание обладает приоритетом.]
Зрители трансляции в этот момент были озадачены не меньше Сяо Цяньчуаня.
[Какое ещё скрытое задание? У меня картинка только что зависла.]
[Эх! У меня тоже. Экран на секунду зарябил, ничего из содержания задания не услышал.]
[Впервые вижу, чтобы скрытое задание скрывали даже от зрителей. Этот игрок явно необычный!]
[Так что у него всё-таки за задание?]
Весь экран забили вопросы, но и сам Сяо Цяньчуань не понимал, что ему показали.
Утраченный божественный артефакт?
Если в мире и существуют боги, то он, Сяо Цяньчуань, наверняка меньше всех удостоен их благосклонности.
С детства болезни терзали его, так что он часто не мог отличить реальность от иллюзий. Когда состояние становилось особенно тяжёлым, он даже сомневался, существует ли на самом деле, и пытался уничтожить самого себя.
Он боялся общаться с людьми, но одиночества страшился ещё больше.
Особенно одиночества во тьме. Стоило закрыть глаза, как казалось, что чёрные волны вот-вот сомкнутся над головой и утопят его. Поэтому он подолгу смотрел прямо на источники света и отказывался ложиться спать. В детском доме Наньшань его считали самым хлопотным ребёнком.
После того как он чуть не ослеп от слишком яркого света, волонтёры собрали деньги и отправили его на некоторое время лечиться в Центр психического здоровья Наньшань.
Раз за разом его, словно ягнёнка на заклание, привязывали к больничной кровати и принуждали отдыхать. В конце концов он научился притворяться.
Когда мама-директор со слезами благодарила врачей за то, что они вылечили ребёнка, никто не знал, что послушный, жалкий малыш в её объятиях на самом деле лжец, у которого не было ни слова правды.
Все последующие годы только сам Сяо Цяньчуань знал:
Его болезнь давно стала неизлечимой. Она въелась в него до самых костей.
Когда-то он верил в богов.
Но во время приступов те самые существа, которых люди называли спасителями страждущих, являлись ему злыми духами, пожирающими его плоть и душу.
Тогда единственным, кому он мог верить, был старший брат Хэ.
Позже брат Хэ ушёл. И Сяо Цяньчуань перестал верить кому бы то ни было.
Он с силой сжал ладонь ногтями. Тупая боль выдернула сознание из воспоминаний и вернула к настоящему. В захламлённом зале остальные по-прежнему что-то искали. Он медленно выдохнул, стараясь успокоиться.
Это всего лишь игра. Откуда в мире настоящие боги?
Всего лишь NPC.
Избавившись от видений бесчисленных богов и будд, Сяо Цяньчуань даже посчитал прежний страх немного смешным. Вместо того чтобы бояться несуществующих существ, лучше подумать, как пройти игру. Награды-то вполне настоящие. Возможно, показанная системой сцена была подсказкой.
Так значит, артефакт находится у того человека?
Кто же этот человек, запертый внутри водяной колонны?
Раз задание скрытое, придётся найти способ отделиться от остальных.
— Что делать? Время почти вышло!
Встревоженный Сунь Чжэн подошёл ближе. В руках он сжимал две бутылки с медицинским спиртом, переделанные в зажигательные смеси.
Сяо Цяньчуань взглянул на экран: «00:03».
Все неотрывно следили за дверью, словно пытались прожечь её взглядами.
«00:02».
От напряжения воздух будто застыл, все словно перестали дышать.
«00:01».
Цифры готовы были смениться нулём. Люди покрепче стиснули оружие.
«00:00».
Отсчёт закончился. Время вышло.
Однако вокруг стояла полная тишина. Ничего не произошло.
Все невольно облегчённо выдохнули, но в следующую секунду их сердца едва не выскочили из горла.
— Ты что делаешь?!
Сяо Цяньчуань держался за дверную ручку и с любопытством смотрел на остальных.
— Я просто проверю, вдруг получится…
Щёлк!
Все дружно отступили назад, а Сяо Цяньчуань радостно воскликнул:
— О! Открылась!
[Прогресс основного задания: 10%.]
Едва сообщение прозвучало у него в голове, в дверном проёме мелькнула белая фигура.
Сяо Цяньчуань медленно повернул голову.
http://bllate.org/book/38786/5179138
Готово:
