Ты что, больной на голову, что ли? — я нахмурился, мысленно помянув всех предков этого долбаного женоподобного типа до седьмого колена.
Едва слова сорвались с моих губ, как в голове что-то мелькнуло, и я спросил:
— Как ты меня сейчас назвал?
Немного растерявшись, тот замялся и заискивающе забормотал:
— Ты… ты меня знаешь? — я ткнул себя пальцем в грудь, подозрительно прищурившись.
— Ну, Цяньц。qian… Цяньцзянь, я… я не со зла скрывал, я просто слышал, что ты потерял память, поэтому… — парень говорил заплетающимся языком.
Услышав это, я понял, что передо мной и правда старый знакомый. Тот, кто был знаком с прежним хозяином этого тела, явно не отличался простым происхождением — в конце концов, люди из разных кругов вместе не крутятся. Раз он так запросто звал меня Цяньцзянь, значит, он явно не какой-нибудь захудалый мажор. Я же сейчас человек в бегах, так что при встрече со знакомыми лучше лишний раз не наживать врагов. Не хватало еще, чтобы меня силком обратно в княжеский дворец притащили, тогда точно проблем не оберешься.
Хотя… погодите-ка. Неужели этот женоподобный тип — тот самый князь Бэйсы Сяо Тяньюй? Нет, вряд ли. Тот князь меня явно на дух не выносит, я ведь столько времени провел в поместье и даже тени его не видел, так что стоящий передо мной человек никак не может быть им.
Нет! Надо попытаться выведать, кто он такой, а уже потом, исходя из его позиции, строить дальнейшие планы.
Решено! Так и сделаю!
С этими мыслями я мгновенно сменил гнев на милость, изобразив на лице самое дружелюбное выражение. Встав с места, я подтащил стул, уселся рядом с ним и, якобы по-дружески закинув руку ему на плечо, с улыбкой произвел:
— Ха-ха, братишка, а ведь ты меня знаешь, да?
Я отчетливо почувствовал, как его тело слегка вздрогнуло. Это показалось мне странным — неужели смена моего выражения лица оказалась слишком резкой и напугала его? Впрочем, кто угодно испугается, увидев, как быстро у меня меняются настроения.
Поэтому я слегка похлопал его рукой, лежавшей у него на плече, и продолжил улыбаться:
— Ты же сам сказал, что я потерял память, верно? Откуда мне знать, что мы знакомы. Если я только что сказал что-то не то, братуха, не сочти за труд, прости великодушно.
— Цянь… Цяньцзянь, я и не думал на тебя сердиться… — лицо парня залилось краской.
Я тут же заметил, что с ним что-то не так. Взглянув на его покрасневшее лицо и хорошенько подумав, я мгновенно сообразил, в чем дело: черт побери, этот женоподобный тип банально смутился! Неужели я ему нравлюсь?
При этой мысли меня аж в дрожь бросило. Но стоило мне немного порассуждать логически, как я понял — нет, быть того не может. Сейчас я официально чижусь женой князя Бэйсы, я же, мать вашу, замужем! С чего бы ему воспылать ко мне чувствами? Наверняка этот полунормальный парень просто редко общался с девушками, а зная мое положение и оказавшись в таком тесном контакте — когда я вот так приобнимаю его за плечи, — он просто потерял дар речи от стыда.Судя по возрасту этого проклятого женоподобного типа, он до сих пор даже не прикасался к девушкам. Наверное, местным девицам не нравятся мужчины такой ориентации и внешности, вот никто и не хочет за него замуж. Да, точно, всё так и есть. Этот мир похож на древний Китай: красавицы любят героев. Посмотрите на какого-нибудь князя Сыбэя — героя полей сражений, сколько преданных поклонниц! А теперь взгляните на этого чертова паренька: ни единого мускула, рожей вышел в девку. Местные стандарты красоты явно противоречат его внешности.
Эх, жалкий одинокий пес.
Хоть он и жалок, я тут ничем не могу помочь. Кто виноват, что родители не наградили его мужественным лицом?
Кхм, кажется, меня совсем не туда понесло...
Я снова сочувственно похлопал его по плечу и сказал:
— Не переживай, ты обязательно найдешь хорошую жену. На самом деле ты довольно симпатичный, не стоит занижать самооценку. Если бы ты попал в другой мир, с такой внешностью запросто стал бы невероятно популярным красавчиком.
— А? — этот женоподобный парень, похоже, растерялся от моих слов.
— Не понимаешь? Ничего страшного, если не понимаешь, не зацикливайся на мелочах. Просто знай, что ты выглядишь неплохо, и не комплексуй. Виноват не ты, виноват этот мир, — многозначительно произнес я.
Парень тоже выглядел совершенно ошарашенным. К чему вообще был предыдущий разговор? Как тема могла сделать столько крутых поворотов и прийти к этому?
Я не стал обращать внимания на его выражение лица и официально перешел к расспросам о его личности:
— Слушай, братец женоподобный... Тьфу!
Я чуть не ляпнул это вслух. Нельзя, совсем нельзя так говорить. Сейчас мне нужно сблизиться с ним, а не злить его, поэтому я поспешно скопировал то, как он обратился ко мне в самом начале, и сказал:
— Я имею в виду: братец! Да, братец, как тебя зовут? Я потерял память, и звать тебя просто братцем в дальнейшем было бы как-то неудобно.
Парень с некоторым смущением кивнул и ответил:
— Цяньцян, можешь звать... меня, просто зови меня братец Тяньхао.
Братец Тяньхао? Еще и братец? Да не тошни меня, ладно?
Хотя на душе скребли кошки, я всё же натянуто улыбнулся:
— Хе-хе, пожалуй, я буду звать тебя братом Тяньхао. Братец, брат — какая разница, хе-хе, одно и то же.
Чертов женоподобный тип, хочешь, чтобы я звал тебя братцем? Губу раскатал, приснится же такое.
Я подавил внутреннее раздражение и уже собирался продолжить выведывать информацию, как сбоку раздался леденящий душу голос:
— Что ты здесь делаешь?
— Опять ты?
Я повернул голову и чуть не выругался. Опять эта молодая версия Шэнь Тяньци! За спиной у парня стояли двое стражей — мужчина и женщина. У мужчины-стража в руках была та самая длинная меч-шпага, за которую мы сражались.
Впрочем, у этого холоднокровного типа совсем нет фантазии! Какого черта, у тебя на каждый случай заготовлена ровно одна фраза? В прошлый раз было это, в этот раз то же самое. Слабо сказать что-нибудь новенькое? И вообще, мы с тобой так близки? Какое твое собачье дело до того, зачем я сюда пришел?
Мысленно выругавшись, я уже собирался огрызнуться, но стоявший рядом парень опередил меня и холодно бросил:
— Какая у третьего братца тяга к прогулкам!
Что за дела? Этот женоподобный тип мгновенно сменил манеру поведения?Пятый братец тоже мастак предаваться утехам! — молодая версия Шэнь Тяньци холодно посмотрела на мою руку, лежащую на плече женоподобного парня, а его голос звучал исключительно ледяно.
Черт! Эти двое знакомы? И они, мать вашу, братья?
Атмосфера тут нездоровая, не начнут ли они драться? Помнится, у этого чертова женоподобного парня вроде как имеются кое-какие навыки, интересно, кто победит, если они затеют драку.
Не успел я подумать, что эти двое сейчас сцепятся, как внизу, в открытом пространстве зала, внезапно раздался шум толпы, а в следующий миг кто-то заорал:
— Цяньэр-гунян идет! Все расступитесь, расступитесь!
Услышав это, я тут же загорелся любопытством. Мне очень хотелось взглянуть на эту Цяньэр и узнать, что же она за человек, раз способна заставить столько мужчин терять головы.
При этой мысли я убрал руку с плеча женоподобного парня, поднялся на ноги и подошел к перилам, глядя вниз.
Внизу толпа сбилась в кучу. Хозяйка заведения, с которой я только что разговаривал, вела через толпу женщину в зеленом платье под вуалью. Обе поднялись на помост посреди зала, где к тому моменту неизвестно откуда появились цитра и циновка для медитации.
Поскольку я находился на втором этаже да еще в помещении, освещение было хуже, чем на улице, поэтому, была ли зеленоплатьяя женщина в вуали или нет, разглядеть ее лицо я толком не мог — удавалось лишь заметить, что фигура у нее неплохая.
Личность этой закутанной в зелени девы и называть было не нужно — это и была та самая Цяньэр-гунян.
Когда они добрались до центра помоста, Цяньэр-гунян опустилась на колени на циновку, а хозяйка жестом велела всем замолчать, после чего шум внизу постепенно стих.
Убедившись, что внизу воцарилась тишина, хозяйка медовым голоском пропела:
— Благодарю почтенных господ за то, что оказали нам честь своим присутствием. Наверняка большинство из вас знает, что раньше Цяньэр выступала лишь с искусством, но не продавала себя...
— Послушай-ка, Чуньэр, к чему эти пустые разговоры? Дела Цяньэр мне, старому уважню, и без того прекрасно известны, к чему твои расспивы? Давай начинайте скорее, каждая минута весенней ночи на вес золота, не затягивай мое время! — раздался снизу крайне нетерпеливый голос.
— Ой-ой! Господин Чжан, ну что вы такое говорите! Разве недостойная не о вас, уважаемых господах, заботится? Я боялась, что господа, пришедшие впервые, не ведают о ценности нашей Цяньэр, вот и сказала лишнее. Если кто-то из господ завладеет Цяньэр, разве это не подчеркнет лишний раз способности этого господина? — голос хозяйки звучал мягко и сладко, от одного только ее щебетания у мужчин внизу сладко замирало сердце.
— Ха-ха-ха, Чуньэр, ну и язычок у тебя, прямо в самую душу заглянула! Послушай, старина Чжан, прекращай перебивать. Аль боишься, что, услышав о редкости Цяньэр, присутствующие здесь поймут, что у тебя не хватит на нее богатства? — поддержал хозяйку другой голос.
— Это у меня-то не хватит денег?! Чуньэр, продолжай, все равно в конце концов Цяньэр станет моей, господина Чжана!
Хозяйка вновь улыбнулась:
— Разве мне не знать о возможностях уважаемых господ? Стоит любому из вас топнуть ногой, как вся южная часть города задрожит от страха!
При этих словах большинство мужчин внизу выпятили груди, явно гордясь своей значимостью.
— Вот же сборище дураков, эта красавица крутит ими как хочет, — пробормотал я с улыбкой, опираясь руками о перила.
— Цяньцянь абсолютно права. Большинство тех, кто внизу — сынишки мелких столичных чиновников, способные лишь бахвалиться перед другими.
Женоподобный парень неизвестно когда тоже поднялся на ноги и теперь стоял по правую руку от меня.
Я бросил на него взгляд и с усмешкой произнес:
— Судя по тону брата Тяньхао, у тебя за душой стоит кто-то весьма незаурядный.
Женоподобный парень подался ко мне и тихо хихикнул:
— Здесь неудобно говорить, выйдем на улицу — расскажу.
В этот момент какая-то фигура бесцеремонно втиснулась между нами. Я торопливо сдвинулся влево, поднял голову и... черт возьми, снова эта молодая версия Шэнь Тяньци!
Этот ублюдок!
Молодая версия Шэнь Тяньци вела себя так, будто ничего не произошло: он даже не взглянул ни на меня, ни на женоподобного парня, а просто спокойно наблюдал за представлением хозяйки внизу.
— Послушай, что с тобой вообще не так? Крыша поехала? Я тебе чем-то насолил? — Если бы я мог победить его, мне страшно хотелось влепить ему затрещину прямо сейчас.
Молодая версия Шэнь Тяньци повернул голову, равнодушно глянул на меня и бесстрастно бросил:
— Ты. Неплох.
Эти три слова он произнес с невероятной медлительностью, и хотя на лице не дрогнул ни один мускул, почему-то от его тона меня пробрало убийственной аурой.
Я попал сюда совсем недавно, к тому же нахожусь в положении беглеца, а раз я еще и не знаю здешних людей, лучше лишний раз не наживать проблем. Что же до ругательств, которые то и дело срываются с моих губ, возможно, это действительно дурная привычка, выработавшаяся у меня в современном обществе из-за привычки отчитывать подчиненных, и от нее не так-то просто избавиться в одночасье.
Вспоминая свою прошлую жизнь, я чувствовал себя в компании как рыба в воде, и за исключением моментов общения с начальством, в остальное время вел себя и впрямь дерзко. Но здесь все иначе, мне нужно постараться измениться.
Я знал, насколько бушующим был гнев, затаившийся в сердце этого мужчины. Если спросите, почему я это так хорошо понимаю — да все потому, что его характер отчасти напоминал нрав самого Шэнь Тяньци.
Поэтому я не смел продолжать спорить, но и выглядеть трусом мне тоже не хотелось. Я холодно фыркнул и отвернулся, снова устремив взгляд вниз.
Женоподобный парень тем временем с усмешкой посмотрел на молодую версию Шэнь Тяньци и больше не произнес ни слова.
В этот момент снизу донеслись изящные звуки цитры — хозяйка неизвестно когда уже покинула помост, оставив Цяньэр в полном одиночестве.
Я понимал: раз товар должен уйти по хорошей цене, необходимо продемонстрировать его ценность. Очевидно, это музыкальное выступление Цяньэр и было той самой ставкой, что поднимала ее стоимость.
http://bllate.org/book/38785/4883784
Готово:
