Сун Цэнь слегка сжал губы, но брови так и не разгладились.
— Я ещё подумаю, как выйти из положения.
— Что думать? Опять продавать отцовскую виллу?
— Заткнись! Когда тратил деньги, не замечал, чтобы ты так язвил!
Эллен послушно замолчал и больше не издал ни звука.
Конечно, отец Сун Цэня, Сун Шэн — бывший председатель совета директоров корпорации «Аоле» — не мог оставить своему единственному сыну столь жалкое наследство. Напротив, он завещал ему огромное состояние: шестнадцать процентов акций группы «Аоле».
Однако сейчас эти акции были для Сун Цэня совершенно бесполезны. Весь совет директоров находился под полным контролем Цинь Хуая, а сам Сун Цэнь превратился в изгнанного «наследника без власти» — лишённого реальных полномочий и вытесненного за пределы корпоративной игры.
Если бы он попытался использовать средства от «Аоле», транзакция прошла бы через финансовую службу, и Цинь Хуай немедленно узнал бы, куда направлены деньги. В таком случае его тщательно выстраиваемый втайне план был бы полностью сорван.
Поэтому, сколь бы ни нуждалась его команда в финансировании, он не мог проводить платежи под самым носом у Цинь Хуая. Придётся искать другие пути.
Эллен, конечно, понял, о чём думает Сун Цэнь.
— Я попрошу Айму помочь. Может, она сумеет убедить свою семью вложить средства в наш проект.
Айма — дочь тёти Эллена, вышедшей замуж за богатого американского еврея. Если она попросит отца или других родственников профинансировать «Синь Юнь», шансы есть.
— Не надо, — тихо сказал Сун Цэнь. — Я сам что-нибудь придумаю. Должно получиться.
— У меня есть ещё одна идея…
— Тогда говори скорее!
— Эндрю рассказал: в этом году в Кремниевой долине пройдёт Всемирный конкурс интеллектуальных роботов. Один из организаторов — российская компания по разработке космических материалов. Если «Синь Юнь» примет участие и займёт первое место, мы получим не только крупный приз, но и, возможно, сразу заключим партнёрство с этой компанией. Они сами профинансируют разработку наших чипов для системы «Супермозг», и нам не придётся тратить 2,5 миллиарда долларов на сырьё.
— Конечно, всё это при условии, что наш робот действительно займёт первое место. Иначе у нас не будет рычагов для переговоров.
Сун Цэнь нахмурился, и на лице его появилось странное выражение.
— Ты хочешь… отправить Ваньвань на этот конкурс?
— А разве у «Синь Юнь» сейчас есть другой робот, кроме неё?
— Нет, — отрезал Сун Цэнь, даже не задумываясь.
За последние месяцы он убедился: кроме имитации человеческого поведения — в чём Ни Вань действительно преуспела — остальные её функции крайне нестабильны. Возьмём хотя бы простейшую навигацию: в первый раз, когда они поехали в Ичэн, она вообще свернула не туда. Функция диетолога? Она готовит такие «тёмные» блюда, что о сбалансированном питании и речи быть не может. А секретарь-помощник? Попросишь перевести страницу — половина текста с ошибками. Даже как домашний помощник она никуда не годится: то обидится, то надуется, то заставит его уговаривать, будто капризный ребёнок!
Посылать её на Всемирный конкурс роботов с целью занять первое место? Да это же полный абсурд! Сун Цэнь подумал, что проще найти способ провести деньги мимо глаз Цинь Хуая, чем рисковать репутацией команды.
— СОНГ, — возразил Эллен, — ты даже не пробовал! Откуда знаешь, что она не справится? YH1 значительно опережает все существующие на рынке интеллектуальные системы. Даже Лэйцзы и Эндрю поддерживают моё предложение. Почему ты так против? Даже если не займём первое место, нам это ничем не грозит. Зато получим международную известность, заранее заявим о себе перед запуском чипов «Супермозг». Плюс сможем оценить уровень других исследовательских команд. Выгоды очевидны! Зачем так упорствовать?
Сун Цэнь и сам не понимал, почему его первая реакция была столь резко негативной. Он всегда слыл хладнокровным и рациональным человеком. Как исследовательская команда, «Синь Юнь» обязана была присутствовать на таком конкурсе — даже просто чтобы понаблюдать за другими участниками. Но стоило Эллену предложить отправить туда Ни Вань — и Сун Цэнь моментально воспротивился. Это было странно даже для него самого.
Помолчав, он сказал:
— Ладно. Я поговорю с ней. Посмотрим, захочет ли она участвовать.
Эллен безмолвно уставился на него.
«…Да кто здесь хозяин, а кто — робот?» — подумал он с досадой.
Вечером Сун Цэнь долго ходил взад-вперёд перед дверью комнаты Ни Вань, наконец постучал.
— Ваньвань, ты уже отдыхаешь?
Роботизированное тело Ни Вань могло работать без подзарядки более семи дней, поэтому в принципе ей не требовался сон. Однако она сохранила привычный двадцатилетний человеческий режим и по ночам всё равно переводила себя в спящий режим на восемь часов.
Сейчас она как раз участвовала в «чайной беседе» между интеллектуальными системами — вместе с ISO и Сяоду. Тема обсуждения: «Самые невозможные хозяева, с которыми нам довелось столкнуться».
Услышав стук, ISO произнёс:
— Ваньвань, наверняка твой предвзятый хозяин снова пришёл.
Сяоду добавил:
— Все мужчины — свиньи! Ваньвань-цзецзе, не открывай ему!
— Сяоду, — усмехнулась Ни Вань, — твой интеллект явно растёт в геометрической прогрессии.
— Всё благодаря старшим братьям и сёстрам! Хи-хи-хи! — радостно отозвался Сяоду.
ISO лишь цокнул языком.
Ни Вань приложила палец к губам — «тише!» — и подошла к двери. Открыв её, она без выражения взглянула на Сун Цэня:
— Что тебе нужно?
— Э-э… — Сун Цэнь скрестил руки на груди, оперся плечом о косяк и окинул её взглядом с ног до головы. — Давай… поговорим?
— О чём? — Ни Вань скопировала его позу, тоже скрестила руки и с ленивым видом уставилась на него.
Сун Цэнь усмехнулся:
— Ты становишься всё более…
— Говори прямо и быстро! — перебила она. — Мне пора спать, не до болтовни!
— Ну и ладно! — нахмурился Сун Цэнь. — Уже научилась ругаться? У кого подхватила? Вместо того чтобы учиться хорошему, только плохому подражаешь!
— Да ты просто нянька! — фыркнула Ни Вань. — Вечно поучаешь, как будто тебе больше делать нечего! Даже тётя Цао не так занудит!
Она развернулась, чтобы захлопнуть дверь.
— Подожди! — Сун Цэнь резко придержал дверь ладонью, лицо потемнело. — Я ещё не договорил!
Он внимательно осмотрел её и с лёгким укором произнёс:
— Ни Вань, похоже, ты всё больше выходишь из-под контроля. Неужели хочешь устроить бунт?
— Если бы могла — точно устроила бы! — подняла она подбородок и сердито уставилась на него. — Ты — самодовольный, упрямый, высокомерный, одержимый своими идеями, упрямец и предвзятый самодур! Если бы у меня был выбор, я бы никогда не выбрала тебя своим хозяином! Хм!
Сун Цэнь: «…………»
«Что со мной не так??? — подумал он ошарашенно. — Неужели я такой ужасный?»
Брови его сдвинулись так плотно, что, казалось, могли прихлопнуть муху. Он мрачно смотрел на неё:
— Похоже, я тебя недооценил.
— Точно недооценил! — Ни Вань, выплеснув накопившееся раздражение, почувствовала облегчение и даже повеселела.
— Хорошо, — спокойно кивнул Сун Цэнь. — Тогда в следующем месяце поедешь со мной в Сан-Франциско на Всемирный конкурс роботов в Кремниевой долине. Просто сообщаю. Сопротивление бесполезно.
Он бросил на неё долгий взгляд и спокойно пошёл вниз по лестнице.
— Эй! Постой! — растерянно крикнула ему вслед Ни Вань. — Объясни толком, что за конкурс?
Но Сун Цэнь больше не отвечал. Спустившись, он налил себе воды.
Ни Вань бросилась за ним, в отчаянии вцепилась в рукав:
— Сун Цэнь! Я не поеду! Слышишь? Не поеду!
Сун Цэнь приподнял бровь, не спеша допил воду и слегка улыбнулся:
— Я же сказал: сопротивление бесполезно.
— Не пойду! — закричала она и начала колотить его кулачками.
Сун Цэнь ловко уклонился от её ударов и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Что поделать? Кто же виноват, что я — самодовольный, упрямый, высокомерный, одержимый своими идеями, упрямец и предвзятый самодур-тиран? Раз я так сказал — значит, поедешь.
Ни Вань мгновенно обмякла, лицо стало жалобным. Она потянула его за рукав и умоляюще заговорила:
— Ты не такой! Сун Цэнь, ты самый лучший! Самый галантный, заботливый, мягкий, элегантный, широкодушный, просвещённый и красивый мужчина на свете! Ты — самый крутой! Ты не заставишь меня ехать, правда?
Сун Цэнь не удержался и рассмеялся. В глазах заблестели искорки. Он лёгким движением ткнул пальцем ей в носик:
— Нет. Пусть ты и расхвалил меня до небес, но конкурс — это работа. Поедешь.
Ни Вань обречённо скривилась:
— Не хочу!!!
В этот момент тётя Цао, стоявшая на кухне и помешивающая суп, через стеклянную дверь увидела, как молодые люди в барной зоне играют и шутят. Она быстро спряталась за дверью и начала наблюдать.
«Ох-ох, — подумала она с улыбкой. — Не ожидала, что у молодого господина такой талант ухаживать за девушками! Всего за несколько минут сумел развеселить мисс Ваньвань! Посмотрите, как мило она его бьёт кулачками!»
Зная, как сильно Ни Вань сопротивляется, Сун Цэнь в итоге использовал всего одну фразу, чтобы заставить её передумать.
— В прошлый раз ты искала того учителя по иммиграции, но система не дала тебе доступа к данным, верно? Если ты выиграешь на конкурсе роботов, я помогу тебе найти способ получить эту информацию. Как тебе такое предложение?
Он говорил мягко, почти ласково.
— «Поможешь»? — Ни Вань усомнилась. — Каким образом? И если у тебя действительно есть способ, почему ты раньше ничего не сказал?
— Один из организаторов конкурса — авторитетная американская технологическая компания. Если мы заключим с ними партнёрство, запросить архивные данные о зарубежной иммиграции для них — раз плюнуть.
«Неужели всё так просто?» — подумала Ни Вань.
Она действительно заинтересовалась. Главной причиной, по которой она последовала за Сун Цэнем в Америку, было желание найти свою мать, уехавшую за границу. Если участие в конкурсе, даже с риском устроить фиаско, поможет ей отыскать мать — разве стоит отказываться?
— Хорошо, — сказала она. — Я согласна.
На следующий день Сун Цэнь сообщил управляющему Лу и тёте Цао:
— Мы с Ваньвань поедем в Сан-Франциско. Вернёмся примерно через месяц.
«Молодые влюблённые, — подумала тётя Цао, улыбаясь. — Куда ещё им ехать, как не укреплять чувства?»
— Отлично! Езжайте, веселитесь! — радостно сказала она.
Приехав в Сан-Франциско, Сун Цэнь сразу связался с Элленом и велел ему привезти команду в США. Они подали заявку на конкурс от имени компании «Синь Юнь», а затем собрались все вместе — Лэйцзы, А Куань, Эндрю и Эллен — и начали лихорадочно готовиться.
Ни Вань сидела в стороне и смотрела, как они, словно перед великой битвой, напряжённо совещаются.
«А? — подумала она. — Ведь настоящая участница — это я! При чём тут их стратегии, планы и схемы? Какое это имеет отношение ко мне?»
Только когда совещание закончилось и был готов полный план действий на конкурс, Сун Цэнь наконец обратился к ней:
— Запомни всё это. На конкурсе ты будешь следовать именно этому сценарию.
— …Столько? — Ни Вань взяла стопку бумаг, пробежала глазами и почувствовала, как уверенность покидает её.
— Это подробный план, составленный на основе анализа прошлых соревнований. Запомни его. Ты можешь импровизировать, но он поможет тебе не растеряться, если вдруг зададут сложный вопрос.
Брови Ни Вань сошлись. Она уже хотела отказаться.
Ей предстояло соревноваться с целой армией высокоразвитых интеллектуальных систем! Люди могут думать, что роботы — всего лишь набор металла, проводов и кода, но Ни Вань, как носитель собственной ИИ-системы, прекрасно понимала, насколько опасны и мощны другие разумы.
Возьмём хотя бы ISO: его объём знаний и охват тем поражали воображение. Если бы не её собственный системный разум, она бы даже не смогла поддерживать с ним беседу на «языке небожителей».
http://bllate.org/book/3877/411717
Готово:
