Но плакать она не могла. Учёные не заложили в неё эту функцию — даже в самые тяжёлые, самые безысходные минуты слёзы так и не наворачивались на глаза.
Ни Вань свернулась калачиком и снова и снова перелистывала фотографию с мамой.
— Мам… как же я по тебе скучаю…
Она напоминала потерянного детёныша, прижавшегося к себе в отчаянии и тихо всхлипывающего без слёз.
Будет ли у неё хоть один шанс увидеть мать в этой жизни?
Сун Цэнь был отделён от своих родных пропастью между жизнью и смертью.
А разве она сама не находилась в том же положении — разлучённая с близкими самым непреодолимым расстоянием на свете?
…Прошло немало времени, а Ни Вань всё не спускалась вниз. Сун Цэнь уже собрался подняться, чтобы посмотреть, что с ней, но после её внезапного крика чувствовал себя неловко: идти — неловко, не идти — тоже.
Тётя Цао, заметив его замешательство, тут же подсказала:
— Молодой господин, я как раз сварила куриный суп с лотосом и ушками. Девушка Ни такая худая — ей нужно подкрепиться. Может, позовёте её вниз, пусть выпьет немного?
Позвать её вниз попить супа?
Сун Цэнь молча посмотрел на тётю Цао, не зная, что сказать.
Если он сейчас осмелится подняться и произнести именно эти слова, его, скорее всего, ждёт не благодарность, а пощёчина.
Каждый раз, приходя в больницу навестить дочь, госпожа Гун проводила с ней всю ночь, держа её за руку и рассказывая обо всём подряд: о том, что происходило в последнее время, как шаловлив и непослушен её ученик на уроках китайского… Короче, говорила обо всём, что приходило в голову, и никогда не уставала.
Врачи объяснили, что центральная нервная система Вань ещё не полностью утрачена, и если часто разговаривать с ней, вспоминать прошлое и стимулировать нервные реакции, есть надежда, что однажды она проснётся.
Поэтому вот уже десять лет госпожа Гун неустанно разговаривала с лежащей в коме дочерью.
Устав, она иногда дремала на диване в палате, а с первыми лучами солнца вставала, возвращалась домой, умывалась, переодевалась и шла на работу — давать частные уроки.
В этот раз она проснулась около семи утра.
Сердце её тревожно забилось, когда она села на диване и первым делом посмотрела на дочь в кровати. Убедившись, что та на месте и всё в порядке, госпожа Гун глубоко вздохнула с облегчением, хотя спина уже покрылась холодным потом.
Ей приснился тот самый странный сон — о девушке, чья фигура так напомнила её дочь, встреченной на улице.
Сон уже начал стираться из памяти, но один образ остался — жуткий и леденящий душу:
Она бежала по тротуару и схватила ту девушку за руку. Та медленно обернулась — и перед ней предстало лицо, точь-в-точь как у её дочери, с той же улыбкой…
Госпожа Гун некоторое время сидела оцепеневшая, затем вошла в ванную и умылась холодной водой, чтобы окончательно прийти в себя после этого жуткого сна.
Она надела пальто, наклонилась и поцеловала дочь в лоб, после чего сказала зашедшей медсестре:
— Пожалуйста, присмотрите за ней. Если что-то случится, сразу позвоните мне.
— Mrs. Gung, вы слишком вежливы, — улыбнулась медсестра. — Не волнуйтесь, мы хорошо позаботимся о вашей дочери.
— Спасибо.
Госпожа Гун вышла из больницы, взглянула на часы и поняла, что уже опаздывает. Она поспешила домой, переоделась, схватила подготовленные конспекты и даже не успела позавтракать, как уже направилась к дому маленького Тома.
Сегодня Том не играл во дворе с мячом, как обычно. Госпожа Гун подумала, что, возможно, вчерашнее строгое внушение подействовало, и мальчик наконец решил заняться учёбой. Она почувствовала лёгкое облегчение и вошла в дом.
К её удивлению, Аманда, мама Тома, которая обычно в это время уже уходила на работу, сегодня стояла в прихожей, держа сына за руку, будто специально дожидаясь её прихода.
Как только Том увидел госпожу Гун, он спрятался за спину матери и закричал:
— Это она меня била! И за ухо дёргала!
Госпожа Гун опешила.
Что за чепуху несёт этот ребёнок?
Аманда погладила сына по голове и, улыбаясь, сказала:
— Mrs. Gung, простите, но, похоже, Тому не нравятся уроки китайского. Я подумала и решила, что не стоит заставлять ребёнка. Я специально вас дождалась, чтобы лично всё объяснить.
С этими словами она протянула госпоже Гун заранее приготовленный конверт:
— Вот вам двойная оплата за этот месяц.
Госпожа Гун посмотрела на конверт, затем на Тома, который, прячась за спиной матери, корчил рожицы и показывал язык, и после недолгого молчания взяла конверт.
— С завтрашнего дня я больше не приду, — спокойно сказала она. — Но должна сказать одно: я никогда не била Тома.
Аманда всё так же улыбалась:
— Мне очень жаль, Mrs. Gung. Если вам трудно устроиться, я могу порекомендовать вас знакомым. У них сын, который, возможно, в следующем году поедет в Китай по обмену и будет нуждаться в репетиторе по китайскому.
— Не нужно, — ответила госпожа Гун, выпрямив спину, и развернулась, чтобы уйти.
Когда она вышла из дома, её лицо оставалось таким же спокойным и сдержанным.
Лишь вернувшись домой, повесив сумку и папку с конспектами на вешалку и устроившись в небольшой, но аккуратной гостиной, она достала конверт, положила его на журнальный столик и некоторое время смотрела на него без выражения лица. Затем встала и пошла на кухню готовить обед.
С тех пор как она уехала с дочерью в Америку в поисках лечения, подобные испытания и несправедливость встречались ей не раз. Сердце госпожи Гун давно закалилось и перестало реагировать на такие удары.
Она лишь с сожалением подумала, что мальчик такого возраста уже научился лгать и клеветать, чтобы добиться своего. И как его учительница, она, возможно, тоже в чём-то виновата.
На обед она сварила простую лапшу с зеленью. Во время еды на экране телефона появилось сообщение:
[Нортонская реабилитационная клиника напоминает: госпожа Ни Вань, палата 310, необходимо внести плату за проживание в размере $113 655.]
Госпожа Гун спокойно прочитала уведомление и продолжила есть.
Просто в бульон упали две капли, скатившиеся по её измученному, но всё ещё стойкому лицу.
Днём, придя в больницу, она уже улыбалась — снова та же невозмутимая и достойная госпожа Гун.
/
Цинь Кээр уже много раз поджидала Сун Цэня у его квартиры, но так и не дождалась. Она начала подозревать, что частное детективное агентство обмануло её.
Раз за разом надежда сменялась разочарованием, и в конце концов она с тяжёлым сердцем вернулась домой.
С детства за Цинь Кээр ухаживало множество поклонников, но только один Сун Цэнь оставался недосягаемым.
Её отец Цинь Хуай и отец Сун Цэня были закадычными друзьями, и семьи часто навещали друг друга.
Когда Цинь Кээр была ещё маленькой девочкой лет семи-восьми, Сун Цэнь уже был прекрасным и благородным юношей.
С тех пор она ходила за ним хвостиком, восхищалась им, смотрела на него и тайно любила.
Но он никогда не обращал на неё внимания.
Возможно, так уж устроены люди: чем меньше кто-то обращает на тебя внимания, тем больше хочется добиться его расположения. А тех, кто постоянно заискивает и ухаживает, ты считаешь недостойными.
Цинь Кээр горько усмехнулась — ну и глупая же она!
Телефон снова зазвонил. Это был отец.
— Ты опять куда-то сбежала? Немедленно возвращайся! — прорычал он, едва она ответила.
Цинь Кээр отстранила трубку и закатила глаза:
— Не вернусь!
— Ладно, думаешь, я с тобой ничего не сделаю? — холодно фыркнул Цинь Хуай и повесил трубку.
На следующий день, едва Цинь Кээр вышла из дома подруги, её окружили четверо охранников в чёрном.
Старший из них вежливо протянул руку:
— Простите, мисс, но председатель приказал доставить вас домой.
— Не пойду! Убирайтесь с дороги! — закричала она, пытаясь вырваться.
Но четверо здоровенных мужчин без труда схватили её и посадили в машину.
Её подруги, наблюдавшие за происходящим из-за двери, быстро захлопнули её и мысленно зажгли свечку за бедняжку Цинь Кээр.
Когда охранники привезли её к отцу, Цинь Кээр всё ещё вырывалась. Охранники не церемонились — чуть ли не вывихнули ей руки.
— Так вот как великий председатель обращается со своей родной дочерью? — прошипела она сквозь зубы.
Цинь Хуай спокойно сидел в кресле, потягивая чай. Четверо охранников встали за его спиной, скрестив руки и расставив ноги, будто бандиты из боевика.
Цинь Кээр презрительно фыркнула, схватила сумочку и направилась к выходу.
— Стой! — приказал отец.
— Что ещё?
— Ты уже взрослая девушка, а всё ещё водишься с какой-то шпаной! С завтрашнего дня запрещаю тебе общаться с этими друзьями! К тому же, я договорился о свидании вслепую. Найдёшь себе подходящую партию и выйдешь замуж.
— Что?! — Цинь Кээр не поверила своим ушам. — Свидание вслепую?
Она горько рассмеялась:
— Во-первых, мои друзья — уважаемые люди с именами и положением, а не твои «плохие компании». Во-вторых, я ни за что не пойду на это свидание! Да ладно тебе! Это же просто деловой брак, не так ли?
— Ты собираешься продать меня одному из своих партнёров?
«Бах!» — Цинь Хуай в ярости ударил её по лицу.
Цинь Кээр прижала ладонь к щеке и зарыдала:
— Ты ударила меня! Опять! Ты всегда бил меня! Ты хоть раз проявил ко мне отцовскую любовь? Или хоть каплю нежности к маме? Для тебя мы с мамой — всего лишь инструменты для карьерного роста!
— Ты!.. — Цинь Хуай снова занёс руку.
— Бей! Давай! Убей меня, если осмелишься! — закричала она в истерике.
— Неблагодарная дочь! Как ты могла родиться у меня?! — холодно процедил Цинь Хуай.
— Ха-ха-ха-ха-ха… — безумно рассмеялась Цинь Кээр. — Да, я бесполезная! Так не рожай меня! Не женись на маме! Люди вроде тебя ради власти и выгоды готовы на всё!
— Двадцать пять лет назад ты женился на маме, чтобы получить поддержку её отца. Пятнадцать лет назад использовал меня, маленькую и наивную, чтобы приблизиться к Сун Цэню. А теперь, чтобы занять пост председателя «Аоле», ты…
— А-а-а!!
Не договорив, она получила такой сильный удар, что упала на пол.
Цинь Хуай стоял бледный от ярости. Он посмотрел на дочь, корчившуюся на полу с кровью в уголке рта, и приказал охране:
— Отведите мисс домой. Следите за ней круглосуточно. Ни шагу за порог!
— Есть, председатель!
Цинь Кээр вытерла кровь и подавила в себе ненависть.
/
Ни Вань заперлась в комнате на целую ночь и не выходила.
Сун Цэнь не придал этому значения — в Китае, когда они жили в маленькой квартире, она часто устраивала подобные истерики без видимой причины.
Сначала он переживал, не сломалась ли система, но со временем понял закономерность: стоит дать ей немного побыть одной — и утром всё проходит само собой.
Поэтому Сун Цэнь спокойно занимался своими делами и даже не думал подниматься, чтобы её утешать.
Тётя Цао, наблюдавшая за этим, начала волноваться.
— Молодой господин, девушка Ни целую ночь не выходит и не спустилась ужинать. Может, всё-таки поднимитесь и поговорите с ней?
Ведь между супругами не должно быть обид на утро. Если не загладить конфликт вовремя, он превратится в занозу в сердце, и при следующей ссоре обязательно всплывёт.
Хотя молодой господин и девушка Ни ещё не муж и жена, но в отношениях пары действуют те же правила.
Тётя Цао считала себя опытной и решила подсказать молодому человеку.
— Зачем утешать? Завтра само пройдёт, — уверенно ответил Сун Цэнь.
Тётя Цао удивилась:
— Так нельзя, молодой господин! Девушек нужно утешать!
…Девушку? Сун Цэнь тоже на секунду замер.
— Конечно! Когда девушка злится, её обязательно нужно утешать, — настаивала тётя Цао. — Молодой господин, пожалуйста, поднимитесь и поговорите с мисс Вань! Поверьте, чем сильнее она злится, тем больше надеется, что вы прийдёте и утешите её!
Сун Цэнь усомнился:
— Правда?
http://bllate.org/book/3877/411715
Готово:
