— Папа развелся с мамой, когда я была совсем маленькой, и потом… я больше никогда его не видела, — с искренней грустью сказала Ни Вань.
Сун Цэнь несколько секунд молча смотрел на неё, а затем вдруг усмехнулся:
— У твоего системного исходного кода довольно занимательный фоновый сеттинг.
Ни Вань нахмурилась и с серьёзным видом подчеркнула:
— Это не сеттинг! Это моя настоящая судьба!
— Я понял, понял, — успокаивающе улыбнулся Сун Цэнь. — Значит, тебя зовут Ни Вань, и твой отец, которого ты никогда не видела, тоже наверняка носит фамилию Ни, верно? Дай-ка угадаю, какая у него роль в сюжете…
Ни Вань смотрела на него, как он беззаботно подшучивает, и от злости у неё задрожала грудь. Она швырнула тряпку ему прямо в лицо и резко вскочила:
— Больше я ни слова не скажу тебе, мерзавец!
Сун Цэнь остался в полном недоумении: «Что я такого сделал? Почему она вдруг так разозлилась?»
Ни Вань поднялась на второй этаж и сразу заняла самую большую спальню, выходящую окнами прямо на садик во дворе. С громким хлопком она захлопнула за собой дверь, села на кровать и угрюмо уставилась в пол.
«Сун Цэнь — просто невыносим! — думала она. — Я же открылась ему, рассказала о своей судьбе, а он не верит!»
Вскоре Сун Цэнь тоже поднялся наверх. Он тихо подкрался к двери, приложил ухо и прислушался. Внутри было тихо. Вздохнув с досадой, он отправился в другую комнату отдыхать.
На следующее утро Сун Цэнь проснулся рано и постучал в дверь Ни Вань:
— Ни Вань, пойдём, нам нужно выйти.
Через мгновение дверь распахнулась, и Ни Вань выглянула наружу с явно недовольным лицом:
— Что тебе?
— Поедем в аэропорт встречать двух человек.
— Кого? — спросила Ни Вань, всё ещё злая за вчерашнее и не собираясь так быстро прощать Сун Цэня.
— Это люди, которые для меня как родители, — ответил Сун Цэнь.
Как родители? Кто бы это мог быть?
Ни Вань почувствовала любопытство: ведь в личном деле Сун Цэня значилось, что его родители давно умерли.
— Правда, их рейс прилетает только в два часа дня, — продолжал Сун Цэнь. — А до этого нам нужно съездить в ближайший супермаркет и купить кое-что необходимое.
— …Ладно, — неохотно согласилась Ни Вань.
Её злость, как и появилась внезапно, так же быстро улетучилась, и вскоре она уже следовала за Сун Цэнем в магазин.
Они поймали такси и доехали до ближайшего торгового центра.
Пока Сун Цэнь расплачивался с водителем, Ни Вань с воодушевлением первой выскочила из машины и направилась ко входу в супермаркет. Ей очень хотелось узнать: не окажется ли в технологически продвинутой Америке умная тележка умнее «Маленького Бегемота»?
На противоположной стороне улицы стояла пожилая китайская женщина и пыталась поймать такси.
Её тщательно уложенные волосы были собраны в аккуратный пучок, на носу — серебристые очки, в руке — чёрная кожаная сумка. Одежда её была скромной, но безупречно чистой и элегантной.
Женщина подняла руку, чтобы остановить машину, но вдруг заметила мелькнувшую на другой стороне дороги фигуру.
Она замерла, лицо её исказилось от неожиданности, и, не раздумывая, она бросилась через оживлённую улицу.
Но когда она добежала до того места, где мелькнул знакомый силуэт, там уже никого не было.
В отчаянии женщина схватила за руку одного из прохожих — молодого человека азиатской внешности, выглядевшего доброжелательно, — и торопливо спросила:
— Молодой человек, вы не видели девушку… вот такого роста, с длинными волосами, очень худую и красивую? Была одета, кажется, в светлое.
Она так разволновалась, что забыла перейти на английский и заговорила по-китайски.
Сун Цэнь внезапно оказался схвачен незнакомой женщиной средних лет. Услышав её описание, он сразу понял: речь шла именно о Ни Вань.
Он незаметно окинул женщину взглядом.
Вспомнив недавнее появление Цинь Кээр, Сун Цэнь заподозрил неладное. Вежливо улыбнувшись, он ответил по-английски:
— Sorry, I don't know.
После этого Сун Цэнь нарочно зашёл в фастфуд, расположенный рядом с торговым центром, чтобы отвлечь внимание женщины. Подождав немного, он вышел через боковую дверь и незаметно проскользнул внутрь супермаркета.
Он обошёл несколько рядов и наконец увидел Ни Вань: та стояла перед стеллажами с тележками и внимательно их изучала.
— Не бегай без оглядки! Это же заграница, потеряешься — никто тебя не найдёт! — подошёл он и крепко схватил её за запястье, строго предупредив.
— Сун Цэнь, — повернулась к нему Ни Вань с недоумением. — В Америке разве нет тележек «Маленький Бегемот»? Как же это отстало!
— Какие ещё «Маленький Бегемот» да «Маленький Дельфин»! — потянул он её за собой и вновь напомнил: — Запомни: когда выходишь на улицу, всегда держись рядом со мной. Здесь не Китай, в Америке легальное ношение оружия, и если ты потеряешься, это будет очень опасно.
— Ладно… — буркнула Ни Вань, надув губы.
Тем временем китайская женщина средних лет ещё некоторое время растерянно оглядывалась по сторонам, словно потеряв душу, а затем молча ушла.
Она села в такси и доехала до престижного жилого района. Зная дорогу как свои пять пальцев, она вошла в один из домов. Во дворе десятилетний американский мальчик играл с мячом. Увидев женщину, он с тоской воскликнул:
— О нет! Строгая миссис Гун снова пришла!
И, прижав мяч к груди, он пустился наутёк.
Женщина невозмутимо вошла в дом, достала из сумки учебные материалы и, подойдя к окну, окликнула:
— Том, уже десять часов, пора учиться.
— Не хочу! Китайский слишком трудный, я не буду учить! — закричал Том в отчаянии.
Женщина осталась непреклонной:
— Твоя мама наняла меня, чтобы я научила тебя. И я обязательно этого добьюсь.
Том обречённо застонал:
— О боже, кто меня спасёт!
Урок китайского длился два часа. Несмотря на все трудности, миссис Гун терпеливо объясняла мальчику материал, и к концу занятия он всё же выучил несколько фраз.
Именно за такое усердие и терпение родители Тома и нанимали её в качестве репетитора.
Закончив урок, миссис Гун аккуратно убрала учебные материалы в сумку и покинула дом.
Она снова села в такси, на этот раз поездка оказалась долгой — почти сорок минут — и завершилась у реабилитационного центра «Нортон» на окраине города.
Миссис Гун, похоже, была здесь частой гостьей: медсёстры и врачи приветствовали её по пути.
— Гун Лаоши, вы сегодня так рано! — с улыбкой окликнула её азиатская медсестра средних лет, идя по коридору.
— Ах, старшая сестра Ван, — на лице обычно строгой госпожи Гун появилась лёгкая улыбка. — Сегодня ученик был послушным, закончили раньше.
Обе женщины были иммигрантками из Китая, и в этой чужой стране они чувствовали особую близость друг к другу.
— Вам не стоит так изнурять себя, — сказала старшая сестра Ван. — Ведь за Ваньвань здесь круглосуточно ухаживают специально обученные сиделки. Вам вовсе не обязательно приходить каждый день.
Госпожа Гун мягко улыбнулась:
— Просто не могу спокойно сидеть дома. Я знаю, что вы ухаживаете за ней прекрасно, но привыкла ежедневно проводить с ней немного времени. Только так у меня на душе спокойно.
— Ах, материнское сердце… Я вас понимаю, — вздохнула старшая сестра Ван.
Они неторопливо беседовали, поднимаясь по лестнице на третий этаж, где располагались палаты.
Старшая сестра Ван открыла дверь 310-й палаты в конце коридора и впустила госпожу Гун внутрь.
Просторная, светлая комната. Посередине — белоснежная кровать. У изголовья — современный кардиомонитор, справа — прибор для отслеживания жизненных показателей. В тишине палаты слышалось лишь мерное «тик-тик» капельницы, соединённой с тонким, почти прозрачным запястьем.
На этом запястье, худом до костей, виднелись множественные следы от уколов — явные признаки многолетних инфузий.
Её хозяйка — бледная азиатская девушка лет двадцати — лежала без движения, лицо скрывала кислородная маска, тело пронизывали тонкие трубки датчиков. Одна рука покоилась на животе, другая — с капельницей — лежала вдоль тела. Она выглядела безжизненной, но слабые вспышки на мониторе сердцебиения свидетельствовали: она жива.
Увидев неподвижную дочь, госпожа Гун с нежной улыбкой посмотрела на неё, затем повернулась к старшей сестре Ван:
— Как Ваньвань сегодня?
— Не волнуйтесь, состояние стабильное. Сегодня ввели две бутылки питательного раствора, всё в порядке, — ответила та, проверив показания приборов. — Пульс ровный, можете поговорить с ней.
С этими словами она вышла, тихо прикрыв за собой дверь и оставив мать с дочерью наедине.
В палате снова воцарилась тишина.
Госпожа Гун повесила сумку на вешалку у двери и медленно подошла к кровати. Она внимательно посмотрела на дочь, погладила её по щеке, потрогала холодную руку и только потом поставила рядом стул и села у изголовья.
Это был ритуал, который она повторяла ежедневно вот уже десять лет.
Её взгляд, полный любви и скорби, долго задержался на лице дочери. Наконец, она прикрыла лицо руками, и слёзы просочились сквозь пальцы. С трудом улыбнувшись сквозь слёзы, она прошептала:
— Ваньвань… Мама совсем старая дура стала! Сегодня на улице мне показалось, будто я увидела девушку, очень похожую на тебя в профиль. Я так испугалась, что забыла: ты же здесь, в безопасности, и бросилась за ней вдогонку… Устроила целое представление.
Девушка на кровати не подала признаков жизни.
В комнате по-прежнему слышалось лишь мерное «тик-тик» капельницы.
Но госпожа Гун, похоже, давно привыкла разговаривать с дочерью, не получающей ответа. Вытерев слёзы, она продолжила, не сводя глаз с её лица:
— Но, правда, очень похожа… Я лишь мельком увидела её через дорогу, но силуэт и осанка — точь-в-точь как у тебя в те годы.
Затем она улыбнулась:
— Хотя и не совсем. Ты всегда была худее. — Она нежно коснулась щеки дочери, и глаза её снова наполнились слезами. — Посмотри, до чего ты исхудала…
Опустив голову на грудь дочери, она сдерживала рыдания:
— Ваньвань… Моя хорошая девочка… Проснись же скорее…
В два часа дня Ни Вань сопровождала Сун Цэня в аэропорт, чтобы встретить тех самых «людей, которые для него как родители» — управляющего Лу и тётю Цао.
Оба были уже в возрасте, за пятьдесят, но выглядели бодро и здоровыми.
— Молодой господин! — воскликнули они, увидев Сун Цэня, и на их лицах отразились и радость, и волнение.
После похорон господина они думали, что больше никогда не увидят молодого господина: вскоре после церемонии он отправил их на родину и оставил им щедрую пенсию.
А теперь, два дня назад, Сун Цэнь неожиданно позвонил и спросил, согласятся ли они переехать к нему в Америку и снова заботиться о нём, как раньше.
Это был ребёнок, которого они вырастили с пелёнок, а у самих детей не было. Как можно было отказаться? Один звонок — и они тут же начали собираться.
Сун Цэнь взял у них чемоданы и с чувством вины сказал:
— Дядя Лу, тётя Цао, простите, что снова вас обременяю.
— Какие обременения! — возразила тётя Цао. — Главное, чтобы вы больше не отстранялись от нас. Господин давно последовал за госпожой, а мы с Лу вырастили вас с детства. Вы здесь один, без родных… Как мы можем быть спокойны? Лишь бы вы не гнушались двумя стариками вроде нас.
Сун Цэнь, конечно, не мог их презирать. Для него они были самыми близкими людьми после бабушки.
Раньше он отправил их домой не по своей воле — ради того плана.
А теперь, привезя их в Америку, он тем самым частично исправлял ошибку, допущенную в ходе этого плана, когда его местонахождение стало известно посторонним.
Именно поэтому он так винил себя.
Ни Вань стояла рядом с Сун Цэнем и смотрела, как они трое, словно настоящая семья, радостно общаются. Ей было не вставить ни слова, и при мысли о собственных родителях в душе воцарилась пустота. Она опустила голову и молчала.
— Э-э, молодой господин, а это кто? — заметил управляющий Лу девушку, всё это время стоявшую рядом с Сун Цэнем.
Тётя Цао тоже с любопытством перевела на Ни Вань взгляд.
http://bllate.org/book/3877/411713
Готово:
