Был один солнечный весенний уик-энд, когда Цзан Ланьбо добрых полдня поливал цветы и травы на балкончике своей квартиры, по три раза заливая каждый горшок. Вдруг стоявший на столике в гостиной компьютер издал короткий дзинь — пришло новое сообщение.
Цзан Ланьбо наконец отставил лейку и подошел к экрану. Он увидел приглашение на дегустацию вин и аукцион, организованные одной винодельней.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как он вернулся в город С. из психиатрической лечебницы. Всё это время Цзан Ланьбо только и делал, что ухаживал за цветами в новой квартире, сам себе готовил по новым рецептам, а в свободное время играл на музыкальных инструментах — никаких других забот у него не было.
В конце концов, о его возвращении пока мало кто знал. Он ничего не афишировал и не стал предупреждать прежних друзей — те, должно быть, до сих пор думают, будто он лечится за границей.
Это внезапное приглашение выглядело несколько…
Не успел Цзан Ланьбо как следует над этим задуматься, как зазвонил телефон. Это была тетушка.
Она лично встречала племянника в аэропорту, когда он вернулся, и входила в число тех немногих людей, которые знали о его возвращении.
— Алло, тетя?
— Мм, я получила.
— Оказывается, это твоих рук дело. А я-то думал, — в голосе Цзан Ланьбо зазвучала мягкая улыбка. — Хорошо, у меня есть время. Даже если бы не было, ради любой вещицы, которая тебе приглянулась, я бы выкроил минутку и пришел выкупить ее для тебя.
Цзан Ланьбо с такой легкостью произносил эти угодливые слова, что стоило ему умолкнуть, как в трубке раздался звонкий смех Цан Цинъюэ:
— Всё-таки А-Бо умеет угождать людям.
На том и порешили.
Последние два-three года Цзан Ланьбо лечился за границей, а вернулся совсем недавно. Квартиру помогла снять тетушка, а никакой одежды для официальных выходов у него просто не было — в конце концов, после возвращения он еще нигде не появлялся.
Дегустация была назначена на сегодняшний вечер, времени на заказ наряда уже не оставалось, а ехать по магазинам казалось слишком утомительным. Поколебавшись секунду, Цзан Ланьбо в итоге выбрал темную повседневную одежду — в целом образ получился очень непринужденным и удобным.
Уходя вечером из дома, он собрал распущенные по плечам черные волосы резинкой и надел черную кепку.
Спускаясь вниз, Цзан Ланьбо увидел, что водитель, присланный тетушкой, уже ждет его. Заметив такой наряд, водитель слегка замялся, открывая перед ним дверцу, но в конце концов ничего не сказал.
Цзан Ланьбо сел в машину, и та плавно влилась в поток транспорта. Спустя сорок с лишним минут они прибыли к винодельне, расположившейся на дальшей окраине города. Поместье занимало огромную территорию; проехав через ворота, машина еще с десяток минут добиралась до парковки. Выбравшись наружу, Цзан Ланьбо оглядел здания в европейском замковом стиле.
Он слишком надолго покидал город С. В черной кепке и темной свободной одежде он неспешно шагал вперед, ни у кого не вызывая особого интереса. Из-за наряда, совершенно не подходящего для званого вечера, у входа его даже попытался остановить швейцар, и пропустить гостя удалось, лишь предъявив приглашение.
Оказавшись внутри, Цзан Ланьбо окинул взглядом сияющий огнями и поражающий воображение роскошью главный зал. За всю дорогу ему не встретилось ни единого знакомого лица — всё-таки он слишком выпал из высшего общества города С.
К этому часу он уже успел проголодаться. Не став заводить светских бесед с гостями в роскошных вечерних платьях и дизайнерских костюмах, Цзан Ланьбо отыскал малоприметный уголок, взял бокал красного вина и принялся понемногу лакомиться изысканными закусками с длинного стола.
Обойдя несколько столов с самыми разными блюдами и наполнив желудок едой на восемь десятых, а оставшиеся две — красным вином, Цзан Ланьбо начал понемногу клевать носом.
Ничего не поделаешь: с момента возвращения его режим стал невероятно правильным, здоровым и устоявшимся, а сейчас как раз наступило время, когда ему положено спать.
К счастью, прежде чем он окончательно заснул, сегодняшний вечер наконец-то перешел к главной части.
Гости, не являвшиеся VIP-членами винодельни, к этому моменту уже разошлись. Оставшихся полноправных участников аукциона швейцары провели к лифтам и спустили на цокольный этаж.
Цзан Ланьбо пришлось силой заставить себя взбодриться, мысленно умоляя о том, чтобы ваза, которую присмотрела тетушка, шла среди первых лотов — выиграв ее пораньше, он смог бы уйти домой.
Перед самым началом торгов Цзан Ланьбо занял место в самом конце зала, и после приветственной речи ведущего аукцион официально стартовал.
Казалось, его мысленные молитвы никто не услышал: фарфоровая ваза, желанная для Цан Цинъюэ, всё никак не появлялась, хотя время уже перевалило за половину второго ночи.
Предыдущие лоты один за другим уходили с молотка. Прислушиваясь к суммам сделок, Цзан Ланьбо молча прикидывал, хватит ли ему денег, переведенных тетушкой.
Когда же наконец настала очередь той самой селадоновой вазы с глазурью, аукцион уже подходил к концу. Цзан Ланьбо поднял свою номерную табличку. На эту вещицу, приглянувшуюся Цан Цинъюэ, претендовало немало желающих, и Цзан Ланьбо пришлось повышать ставку четыре раза, прежде чем он забрал лот по цене, почти втрое превышающей начальную.
Высидев до этого часа, Цзан Ланьбо беззвучно выдохнул и уже собирался встать, чтобы уйти пораньше, как вдруг на сцене с грохотом опустился красный занавес.
Неужели всё закончилось? Цзан Ланьбо поднялся на ноги, никак не ожидая, что эта ваза окажется финальным лотом…
http://bllate.org/book/38763/4880898
Готово:
