Небо над Сюэ Тао рухнуло. Его дородное тело буквально парило всю дорогу до офиса — он просто не мог смириться с тем, что стал рядовым сотрудником группы Б, а Бянь Линь превратился в его непосредственного начальника!
В небольшом филиале секретов почти не было: стоило Сюэ Тао сделать шаг за порог, как новость о его понижении разнеслась по всей компании. И когда он, словно призрак, притащился обратно, эти взгляды — то откровенные, то исподтишка — казались способными разорвать его на куски.
Сюэ Тао уже готов был написать заявление об увольнении: в конце концов, раз он не может одолеть соперника, то разве не может просто скрыться? Однако второй зять предупредил его: стоит ему уволиться, как ни одна другая компания в отрасли больше не осмелится его принять — разве что он решит сменить профессию или вовсе уехать из города Пекин.
Но никаких особых талантов у Сюэ Тао не было, а кризис безработицы в среднем возрасте казался ему совершенно непосильным. Потерпев раз, потерпев два, он начал унижаться и заискивать перед Бянь Линем в WeChat. За всю свою жизнь он даже перед тестем никогда так не пресмыкался!
И тем не менее, как бы низко он ни пал, экран WeChat по-прежнему оставался холодно-пустым.
После целой недели непрекращающихся неудач Сюэ Тао принялся названивать знакомым гендиректорам, друзьям, однокурсникам и даже дальним родственникам: лишь бы заполучить хоть какую-нибудь приличную работу, чтобы тут же сбежать и не давать Бяню Линю нилейшего шанса унижать и истязать себя.
Однако — ни единого предложения.
Хотя на дворе стояла разгар знойного лета, сердце его леденяло, словно в летучем погребе.
После очередного безрезультатного звонка о поиске работы Сюэ Тао смахнул пот со лба и, подняв глаза, увидел подтянутую фигуру Бянь Линя. Судя по всему, тот собрал волосы на затылке, отчего выглядел гораздо красивее, чем прежде. Сначала Сюэ Тао даже сообразил не сразу — ему лишь показалось, что Бянь Линь смотрит на него так, будто перед ним какая-то бездушная вещь.
Но приглядевшись внимательнее, он отчетливо заметил на лице этого парня насмешливую ухмылку.
— Ой, не начальник ли Сюэ? В рабочее время — и не на своем месте, это же считается прогулом, верно? — Бянь Линь ничуть не смутился и выпалил это с ходу.
Ах, хозяин, какой же ты смельчак!
Услышав это до боли знакомое обращение, Сюэ Тао почувствовал себя так, будто проглотил муху, но возразить не смел, ведь ему всё еще нужна была эта работа:
— Нет-нет, начальник Бянь… Начальник здесь вы, а я просто выходил в туалет, честно!
А? Какой еще начальник? Ты? С каких это пор? Почему это я ничего не знаю?!
— Честно? Не верю, хочу посмотреть записи с камер. — Бянь Линь неторопливо постучал по стойке администратора, где сидела подглядывавшая за шоу девушка на ресепшене. — Ведь можно взглянуть на камеры, да?
Девушка с ресепшена тут же расплылась в улыбке:
— Конечно можно! Он ваш подчиненный, и если он отлынивает от работы, у вас есть полное право урезать ему зарплату.
Что такое бумеранг судьбы? Вот это он и был.
— Ты — ! — Сюэ Тао хотел было вспылить, но, взглянув на камеру под потолком, снова стерпел. Кстати говоря, установить эту камеру предложил именно он — исключительно для того, чтобы подчиненные не страдали ерундой в рабочее время. И вот теперь эта идея вернулась к нему рикошетом.
— Что я?
Сюэ Тао стерпел:
— Твой кабинет еще не готов, начальник Бянь, не хочешь взглянуть на него прямо сейчас?
Бянь Линь слегка кашлянул:
— Что-то я захотел пить. Сходи-ка принеси мне чаю.
— Хорошо, сейчас принесу! — сквозь зубы процедил Сюэ Тао, быстро вернулся с чашкой и поставил ее на стол: — Начальник, ваш чай.
Бянь Линь даже не взглянул на чашку:
— Теперь мне что-то перехотелось чаю. Говорят, в кофейне на первом этаже появились новинки, сбегай-ка купи мне стаканчик.
Сюэ Тао продолжил терпеть и вскоре принес наверх кофе.
Однако Бянь Линь, казалось, вовсе не замечал, что терпение собеседника подходит к концу:
— Разве ты не знаешь, что у меня слабый желудок и я не переношу холодный кофе?
— Так ты же заранее не предупредил!
Лицо Бянь Линя мгновенно похолодело:
— Ты же подчиненный, неужели не умеешь читать по лицам? Если ты даже не знаешь, что нужно твоему собственному начальнику, то как собираешься в будущем удовлетворять запросы клиентов?
Хозяин… кажется, эту фразу раньше использовал сам Сюэ Тао, когда отчитывал прежнего владельца тела.
Сюэ Тао потерял всякое терпение:
— Бянь Линь, я признаю, что совершил ошибку, я извиняюсь перед тобой, я правда понял, что был неправ! Забрать твой проект было с моей стороны подлостью, я возвращаю его тебе, а с сегодняшнего дня весь год буду сам оплачивать тебе кофе — так устроит?
Системка, взгляни: людей никогда не научат другие люди, но стоит жизни проучить человека однажды, и этого оказывается достаточно.
[Значит, ты собираешься вот так просто его отпустить?]
Бянь Линь, откинувшись в кожаном кресле-качалке, поднял голову. Этот кабинет раньше принадлежал Сюэ Тао, но только что сменил хозяина, вот только обстановка совсем не отвечала его вкусам.
— Устроит или нет… Послушай, Сюэ Тао, если о чем-то просишь, нужно иметь подобающий вид. К тому же я отродясь не принимаю чужих извинений — какая от них польза? Извинения — это то, что способны принять только хорошие люди.
— Ладно, раз уж я давал тебе столько дней на раздумья, а ты так и не уволился, значит, эта работа тебе по-прежнему очень нужна. — Бянь Линь подпер подбородок обеими руками и улыбнулся: — По-моему, тебе тоже пора худеть. Носить такой прекрасный костюм и выпячивать огромное пузо — просто безобразие. Клиент увидит и решит, что наши сотрудники только и делают, что жрут да пьют за чужой счет. Как раз кстати: мне тут не нравятся ни эти диваны, ни зелень в кадках, ни журнальный столик — спускай-ка всё это вниз и сдавай в утиль.
— Я? Ты понимаешь, какой это этаж? Эти диваны не влезут в лифт!
— Двадцать шестой этаж, и что? Память у меня пока хорошая. Не переживай, в качестве компенсации за твой утренний прогул я не стану урезать тебе зарплату. — Бянь Линь изобразил предельно трогательное выражение лица: — Сюэ Тао, три дня река течет на восток, три дня на запад, не смей обижать бедняка в молодости!
Другие сотрудники, подслушивающие за дверью: Кайф! До мурашек по коже! Сегодня даже работать захотелось с новыми силами!
Лицо Сюэ Тао мгновенно побелело, взгляд рассеялся, но остатки здравого смысла подсказывали: переворачивать стол сейчас нельзя ни в коем случае, иначе его гарантированно внесут в черный список всей отрасли.
Сначала нужно утихомирить Бянь Линя, а уж потом как следует разобраться, что за чертов патент он заполучил. Не верит он, что не сможет справиться с каким-то вчерашним выпускником!
Глядя на то, как неповоротливая фигура Сюэ Тао тащит кадку с растением ростом с человека, Бянь Линь, потягивая под кондиционером молочный чай от администратора, не удержался и вздохнул, обращаясь к системе:
— А знаешь, система, работать по найму оказывается довольно весело.
[Хозяин, твоя работа и моя работа — кажется, это совершенно разные вещи!]
[Но, если подумать, откуда у тебя вообще взялся патент?]
От автора:
Профессор Бянь: начинает любить работу.
Глава 8. Патент
Разве патентные заявки оформляются за секунду? Система сомневалась вовсе не в способностях хозяина — она боялась, что этот нарушитель закона добыл патент каким-то обходным путем. Тратить силы ради такого ничтожества, как Сюэ Тао, было просто не заслуживающим внимания делом!
— Снова боишься, что я помешаю тебе успешно сдать экзамен на госслужбу для ИИ? К сожалению, я законопослушен.
[Но я проверил: на твое имя вообще не зарегистрировано никаких патентных номеров.]
— В эпоху постапокалипсиса патентов не существует, так что я немного изучил этот вопрос в интернете. Да, на подачу и оформление патента действительно нужны время и деньги, а вот для научной статьи ожидание не требуется. В отрасли есть авторитетный сайт для обмена статьями, куда можно публиковать самые свежие научные работы. Он тоже обладает необходимой авторитетностью — просто без номерного знака патента.
Как же это удобно! Мирное общество — просто благодать, даже биологическая идентификация личности не требуется.
[То есть патент еще не оформлен? Хочешь, я помогу тебе подать заявку?] Иначе создавалось впечатление, будто она, система, совершенно бесполезна.
— Не нужно. Компания Хэнюй Медикал ради скорейшего выхода продукта на рынок сама займется оформлением, причем сделает это как можно быстрее.
Если сказать, что Бянь Линь безумен, то в правилах социума он разбирается как рыба в воде; но если сказать, что он нормален, то у здорового человека просто не может быть столь прекрасного душевного состояния.
Система зашла на сайт научных публикаций и на этот раз наконец обнаружила имя Бянь Линя.
[Хозяин, эта твоя статья — о биомеханической адаптивности! Ты вот так просто отдал лицензию на технологию нейронного сенсорного взаимодействия? И Хэнюй предложила тебе всего лишь должность руководителя группы в каком-то филиале? Неужели ты сам об этом попросил?]
[Ты что, так хорошо разбираешься в биологии? Слишком уж очеловеченный искусственный интеллект — это не к добру.]
[Хозяин, ты совершенно не понимаешь ценности этой технологии! Нынешние механические протезы на рынке созданы больше для красоты, чем для практической пользы. Главная трудность — это несоответствие биологических связей и крайне низкий уровень комфорта при длительном ношении. Если эта твоя технология сможет заработать в полную силу, ты хоть представляешь, скольким людям удастся спасти жизни!]
— Знаю.
В конце времен многие извлекли выгоду из этой технологии. В конце концов, в самые первые дни, когда людей кусали зомби, а лекарств, способных остановить заражение, не было, вирус распространялся с молниеносной скоростью. Выжить удавалось лишь тем, кто рубил с плеча и отсекал укушенную конечность. Жить с инвалидностью, конечно, тяжело, но жажда выживания у людей всегда была сильнее всего.
В первые годы уровень инвалидности среди людей оставался неизменно высоким, а рабочей силы в базах становилось всё меньше. Позже научно-исследовательский институт разработал технологию, позволяющую практически идеально сопрягать протез с культей. И хотя по-прежнему требовались ежедневный уход, регулярные осмотры и замена деталей, по сравнению с красивыми, но бесполезными искусственными конечностями, эта технология давала многим прикованным к дому инвалидам возможность жить и работать нормально, а также заметно снижала нагрузку на базы.
До того как попасть в научно-исследовательский институт, Бянь Линь некоторое время работал подмастерьем в подпольной клинике на черном рынке. По сути, его повседневной обязанностью было именно обслуживание протезов, так что во всех этих тонкостях он разбирался превосходно.
[И ты вот так легко отдал ее?]
— Это всего лишь одна из лицензированных патентных разработок, а не эксклюзивное право. Раз ценность видит Хэнюй, неужели другие компании ее не заметят? Система, очень скоро у тебя прибавится работы.
Если Хэнюй не полные идиоты, они будут изо всех сил носить его на руках. А что насчет риска кражи результатов? Профессор Бянь, напротив, с нетерпением ждал этого.
[…Значит, ты больше не собираешься умирать?]
Допив последнюю каплю молочного чая, Бянь Линь сбросил с лица улыбку, и взгляд его стал утомленным:
— Сперва поглядим. Во всяком случае, дождаться, пока Вэнь Сюнь выживет, и только потом умереть — не поздно.
[Почему это?]
— Я ведь спас ему жизнь, неужели он не поставит мне табличку долголетия? Когда я умру, по крайней мере будет кому бумажные деньги поминальные сжигать.
…И зачем только ее дернуло спросить об этом!
Система уже собиралась скрыться в виртуальной тишине, как вдруг заметила, что хозяин взял со стола лежавший там отчет. Ее фаервол тут же встал дыбом от тревоги:
[Хозяин, что ты задумал?]
— Не поднимай панику, в голове от этого шумно. Рабочий день подходит к концу, я просто собираюсь подкистити уставшим трудящимся немного «электронной пикантной закуски» к ужину.
http://bllate.org/book/38761/4880646
Готово:
