Когда волна всё же обрушилась на судно с такой силой, что корпус едва не перевернулся вверх дном, Цзяоцзяо изо всех сил вцепилась в кроватную стойку. Солёная морская вода всё равно хлынула ей в рот и нос. Она отчаянно тряхнула головой, пытаясь стряхнуть воду, но в этот миг корпус резко отпружинил обратно. Цзяоцзяо, не ожидая такого, потеряла опору — и инерция швырнула её вверх.
Она врезалась в стену и от боли на мгновение ослепла.
В лёгком головокружении она заметила: до иллюминатора — меньше десяти сантиметров.
Слишком страшно.
Больше никогда не пойдёт в аквапарк.
Аквапарк забирает деньги, а этот «плюсовый» вариант — саму жизнь.
Травма. Абсолютная травма.
После этой волны все четверо оказались совершенно оглушены и лишь «пхе-пхе-пхе» выплёвывали морскую пену.
Корабль качало, будто в колыбели, а свист ветра нарастал, превращаясь в похоронную колыбельную.
На лицах у всех читался ужас.
— Нельзя дальше сидеть сложа руки, — решительно заявила Минчжу.
[Ведущей пора выходить на сцену!]
[Динь-динь-динь — звон монет в подарках!]
[Разве не так всегда в кино? В критический момент герой в одиночку решает проблему!]
Зрители в прямом эфире начали подбадривать Цзяоцзяо. Крупные катастрофы и драматичные сцены всегда будоражат публику, а потраченные деньги требуют зрелища.
Ещё одна серия звонких монет — донаты посыпались градом, и даже один из спонсоров начал торопить:
[Вау! Это же пользователь с чёрной картой премиум-класса!]
[Вперёд, ведущая!]
«Вперёд к уткам…»
В воздухе витал лёгкий гнилостный запах — будто разложение древних морских существ на дне океана.
Зрители считали всё это высокотехнологичной проекцией, но только Цзяоцзяо знала: всё происходящее — настоящая реальность.
Да, зрители платили деньги. Но она рисковала собственной жизнью.
Чтобы не разочаровать аудиторию и не вернуть заработанные средства, она применила свой фирменный приём: «глухая и слепая».
Вдруг А Бао вскочил, глаза его горели:
— Быстрее! Пойдём к мистеру Янтарю в соседнюю каюту!
Очевидно, мистер Янтарь обладал авторитетом, сопоставимым с уровнем Чжуо Жаня, и имел эффективные методы решения проблем.
Все обрадовались.
Правила запрещали беспокоить этого уважаемого эксперта без крайней необходимости, но разве могло быть что-то важнее и опаснее, чем сейчас?
Команда единогласно проголосовала «за».
— Хорошо.
— Хорошо.
— Я не пойду.
Трое повернулись к Цзяоцзяо.
Цзяоцзяо, обычно такая живая, теперь застенчиво теребила край своего красного халата с зелёными цветами:
— Я… я с ним не знакома…
Кто знает, какое наказание уготовит ей этот незнакомый «хозяин»?
Разве не доказательство ли этого сам её наряд — красно-зелёный цветастый халат?
Этот киберпанковский мир был странным: сверхсовременные технологии соседствовали с нищетой и убогостью, а отношения между людьми всё ещё напоминали крепостничество времён земледельческой эпохи.
Взять хотя бы матросов: капитан мог оскорблять их, как ему вздумается, бить пощёчинами — и никто не смел возразить.
А если она не упадёт перед хозяином на колени и не выполнит тройной земной поклон, не прижмут ли ей голову силой?
Просто абсурд.
— Я буду дежурить здесь, — убедительно сказала Цзяоцзяо. — Вдруг капитан с командой снова попытаются устроить засаду? Так хоть предупрежу вас заранее.
— В самом деле, — согласилась Минчжу, чей шёлковый подол скользнул по обнажённой лодыжке, источая соблазнительную грацию.
А Бао, казалось, хотел что-то сказать, но А Цзинь внезапно надавил ему на плечо. А Бао вскрикнул от боли, а А Цзинь лениво хмыкнул:
— Я устал. Поддержи меня.
Через мгновение трое уже ушли.
Как только за ними захлопнулась дверь соседней каюты, Цзяоцзяо услышала хриплый голос мистера Янтаря:
— Вас всего трое?
В ответ — громкий хлопок закрывающейся двери.
Последний намёк на вину в душе Цзяоцзяо мгновенно испарился.
Она бросилась вниз по лестнице.
Если не бежать сейчас — когда ещё?
Минчжу с самого начала была права в одном: возможно, «Древний Бог» — всего лишь прикрытие капитана для грабежей и мошенничества, но им необходимо найти надёжный способ выбраться из этих вод.
Люди, долгие годы выживающие среди штормов, несут в себе глубокую травму, запечатлённую в сознании, как стальной клеймо.
В этом Минчжу права.
Минчжу и её команда находились в конфронтации с экипажем.
Но Цзяоцзяо — нет.
Зачем ей сидеть и ждать смерти, исполняя роль часового, чтобы другие воспользовались плодами её жертвы?
После пережитых чёрной дыры и опасных водных сделок её нервы стали крепче, а решения — решительнее и твёрже.
Цзяоцзяо двигалась ловко и быстро. Ноги, которые в космосе постоянно ломались и сводило судорогой, теперь, в новом теле, оказались крепкими и здоровыми.
Она почти скатилась вниз по лестнице, несколько раз отлетая в разные стороны от резких кренов судна.
В голове всплыла древняя народная песенка — та самая «бессмысленная» поэзия, где каждое слово на самом деле имеет значение:
«Рыбка играет у листа лотоса на востоке,
Рыбка играет у листа лотоса на западе,
Рыбка играет у листа лотоса на юге,
Рыбка играет у листа лотоса на севере».
Цзяоцзяо рухнула на палубу и долго не могла подняться.
Прижав ухо к доскам, она ясно услышала: свист ветра становился всё громче. Очевидно, надвигалась ещё более мощная волна.
Что до болезненного на вид мистера Янтаря — каким бы загадочным и мудрым он ни был, Цзяоцзяо не верила, что он способен управлять стихией.
К тому же…
Они прекрасно знали, что Цзяоцзяо останется на посту, а это равносильно смертному приговору.
Её либо смоет волной, либо схватят матросы и накажут.
И всё же они даже не попытались уговорить её уйти вместе с ними.
Потому что эти детективы, чьи руки давно обагрены кровью простых людей, привыкли пренебрегать жизнями «обычных» и даже забавляться, подшучивая над ней, — будто подобрали случайную собачонку с улицы.
В их глазах Цзяоцзяо не была равной.
Высокопоставленные детективы по умолчанию стояли выше неё.
Поэтому её жизнь ничего не значила — разве что сама выбрала такую участь.
Ведь она была всего лишь чужачкой, незнакомкой, чьи мотивы и происхождение оставались загадкой.
В такой катастрофе, если выбирать, Цзяоцзяо предпочла бы рискнуть и примкнуть к экипажу — хоть шанс выжить будет один к десяти, но она всё равно попытается.
Зрители в прямом эфире были правы: дедушка оставил ей тот таинственный замок и переправил в этот мир не просто так. У неё есть предназначение.
Она верила: её судьба — не погибнуть здесь.
Но когда Цзяоцзяо, ползком добравшись до двери нижней палубы, изо всех сил распахнула её, то остолбенела.
Мутная морская вода уже поднялась до середины лестницы.
Нижняя палуба полностью затоплена!
В этот момент нахлынула новая волна. Цзяоцзяо не удержалась — палуба накренилась, и мир закружился. Острая боль пронзила икру. Очнувшись, она поняла: её нога застряла в железной решётке.
Выдернув ногу, она содрала с себя большой клочок кожи. От боли перед глазами всё потемнело.
Кровь стекала по ноге, и слёзы тут же навернулись на глаза.
«Не плакать!»
Пока ты жива — есть надежда. Лучше уж так, чем утонуть, как матросы в трюме.
Мёртвые тела, мягкие, как водоросли, медленно покачивались в воде…
От ужаса перед глазами всплыли сведения о ураганах, которые Гун Сэнь заставил её прочитать.
Обычный ураган длится от пяти до десяти минут.
В Америке люди ежегодно переживают несколько таких бурь.
Нужно просто переждать — шанс выжить есть.
К тому же эта буря, судя по всему, лишь небольшая.
Но главная проблема сейчас — судно тонет…
Возможно, из-за драки Минчжу и других в трюме.
Цзяоцзяо с трудом подавила желание выругаться и, прихрамывая, добралась до ближайшей каюты.
Если бы там нашлись шкаф или деревянный стол — что-нибудь, на чём можно держаться на воде…
Тогда она могла бы повторить подвиг Робинзона и устроить выживание в дикой природе в прямом эфире.
С тех пор как Беар Гриллс стал знаменит, подобный контент собирает отличные рейтинги.
Но реальность больно ударила Цзяоцзяо, как хвостом по щекам.
Все шкафы и мебель оказались встроенными — их невозможно было вынести. Стол — из кварцевого камня. А стулья… Цзяоцзяо взглянула на свой животик.
Даже не мечтай!
За окном уже виднелась белая полоса — приближалась следующая волна.
Небо будто провалилось, и дождь хлынул стеной.
Граница между морем и небом исчезла.
Всё вокруг грохотало.
Цзяоцзяо не только промокла до нитки, но и стояла в воде по лодыжки.
«Хакер» тонул.
Лёгкие предметы в каюте начали дрейфовать, и вместе с ними будто уходило и её собственное тепло.
В полузабытьи она услышала, как кто-то зовёт её по имени.
Как заклинание. Цзяоцзяо резко очнулась и вскарабкалась на стол.
Прямой эфир ещё не отключён!
История просмотров не удалена!
Банковский счёт (пусть там и нет и сотни рублей) ещё не унаследован!
Ещё не время сдаваться!
К тому же голос звучал знакомо — неужели А Бао?
Цзяоцзяо прислушалась. Звук доносился снаружи, с моря, за железной решёткой.
У этих жителей иного мира, должно быть, есть способы, о которых она не знает. Цзяоцзяо, решив, что терять нечего, стиснув зубы от боли, двинулась к палубе.
Пена на поверхности моря была густой, как снег. На воде плавало тело — впавшие глазницы уставились прямо на неё.
Цзяоцзяо остолбенела от ужаса, но тут же услышала крик А Бао:
— Прыгай скорее! Прыгай!
Как марионетка, Цзяоцзяо повернулась и увидела: А Бао стоит на крышке гроба и машет ей рукой.
Повсюду плавали гробы!
В одних лежали трупы, в других теснились пираты, а некоторые уже уносило вдаль.
— Откуда у вас столько гробов?! — вырвалось у Цзяоцзяо.
— В комнате мистера Янтаря есть потайной ход! — выпалил А Бао.
Цзяоцзяо: …
Как же она проглядела!
— Мы заходили к тебе перед уходом, но не нашли! Почему ты сама убежала?! — строго спросила Минчжу.
Цзяоцзяо виновато отвела взгляд.
Трое детективов ютились на одном гробу: Минчжу и А Цзинь сидели по краям, чтобы уравновесить вес, а А Бао прыгал посередине.
Выглядело это почти мило.
— Цзяоцзяо, Цзяоцзяо! Прыгай же! — А Бао метался от нетерпения.
Цзяоцзяо: …
В обычной жизни она с трудом прыгает на два метра, а теперь ещё и раненая нога, из которой сочится кровь…
Даже если бы захотела — не смогла бы.
А за это время волна отнесла их ещё дальше…
Расстояние — метров семь-восемь.
Ни за что не допрыгнуть, да и гроб постоянно качается…
— Не бойся! Мы тебя спасём! — заверил А Бао.
— Осторожно, киль! — вдруг закричала Минчжу.
Цзяоцзяо услышала ужасный скрежет — палуба начала переворачиваться. Она повисла на решётке одной рукой и увидела: палуба ломается посередине, стальной киль, словно пасть кита, медленно погружается в море.
Волны обрушились на неё со всех сторон — сверху, снизу, со всех сторон сразу.
Она ничего не слышала.
В голове звучало лишь одно слово:
«Прыгай! Прыгай! Прыгай!»
◎Ты совсем бесстыжая…◎
«Всё!»
Цзяоцзяо, несмотря на жгучую боль от солёной воды, прицелилась в ближайший гроб.
Прыг!
Бух! Она рухнула в воду, оглушённая и избитая.
Неудачный прыжок — она упала прямо в море.
Боль была такой же, как если бы упала с первого этажа на бетон.
Хуже того — со всех сторон нахлынула вода, проникая повсюду.
Слабо плавая, она вынырнула, чтобы вдохнуть воздух, но не успела удержать равновесие — новая волна сбила её.
Боль!
Нельзя паниковать. Если начать метаться — точно утонешь. Благодаря сильному инстинкту самосохранения Цзяоцзяо вдруг почувствовала странную ясность.
http://bllate.org/book/3876/411647
Готово:
