Гун Сэнь нахмурился:
— Да заткнитесь же наконец.
Только что он внезапно шагнул на пустое место посреди комнаты и, словно танцуя степ, начал выстукивать ритм носками. Через мгновение он вышел в коридор и повторил те же движения.
На фоне нескончаемого ворчания Ли Юйли Лю Хуай, не сговариваясь, последовал за Гун Сэнем и обошёл с ним круг. Умные люди понимают друг друга без слов — достаточно одного взгляда.
— Кажется, что-то не так… — сказал Лю Хуай.
— Действительно не так, — подтвердил Гун Сэнь.
Цзяоцзяо: ???
О чём это они загадками говорят?
— Под полом разная толщина, — пояснил Гун Сэнь. — Возможно, и вся эта пустая зона в комнате что-то скрывает.
Лю Хуай усмехнулся:
— Наконец-то мой выход.
Он принёс из мастерской лазерный резак, надел защитную маску и очки. Все отвернулись, когда раздался пронзительный, режущий ухо звук. Внезапно Лю Хуай остановился, издав удивлённое «А?».
Все увидели, как он приподнял металлическую панель длиной в полметра. Он разрезал лишь одну сторону пола — остальные три уже были частью конструкции комнаты: широкая сторона оказалась прижата столами и стульями, а длинная уходила под кровать.
Ли Юйли откинул покрывало и обнаружил на полу аккуратный ряд отверстий от заклёпок. Из-за высокой точности сборки корабля заклёпки, не подверженные коррозии, имели тот же цвет, что и металлические плиты. Вдобавок, из-за слабого освещения под кроватью эти мелкие детали невозможно было разглядеть невооружённым глазом.
Ли Юйли провёл рукой под кроватью и вскоре вытащил несколько заклёпок — того же цвета, что и пол.
— Комната Ай Лэнг как раз совпадает с точкой соединения компонентов корабля, — сказал Гун Сэнь.
Ли Юйли с силой откинул панель пола. Под ней зияла тёмная пустота — без ветра, без звука, мёртвая, как ящик с прахом.
Лю Хуай осторожно опустил лазерный резак и выдернул шнур из розетки:
— …Спускаемся?
Ли Юйли, полный ярости и лёгкого замешательства, воскликнул:
— Она… она там, внизу?
Все замолчали.
Глаза Ли Юйли наполнились скорбью:
— Кто… кто мог сотворить такое?!
Никто не ответил.
Потому что никто не знал ответа.
Одна мысль об этом заставляла кровь стынуть в жилах. Какой же человек, досконально знающий устройство корабля и тщательно всё спланировавший, мог ночью бесшумно утащить девушку под пол?
Как же холодно в открытом космосе!
Цзяоцзяо почувствовала, будто её сердце медленно пронизывает ледяной холод, похожий на удушье в условиях недостатка кислорода.
«Кролик хочет домой QAQ».
В тот самый момент, когда Гун Сэнь велел компьютеру включить освещение нижнего отсека, перед всеми вспыхнул ослепительный белый свет.
В этом свете предстала Ай Лэнг — всё та же страстная, яркая, но теперь её лицо навсегда застыло в безмолвии. Ли Юйли больше никогда не увидит её улыбки.
Ай Лэнг лежала на холодной металлической палубе, её лицо побелело, словно мраморная скульптура, уснувшая навеки.
Рядом с ней лежал её сопутствующий дух — Цюньци. Массивный зверь был свернут в маленький комок, под ним засохшие пятна крови.
Рядом с Цюньци находился давно пропавший Маньмань.
Лю Хуай обнял дрожащего Ли Юйли за плечи:
— Мы выясним, кто это сделал.
Все по очереди спустились в люк.
Ли Юйли медленно опустился на колени и нежно смахнул пылинку с лица Ай Лэнг. Ему было больно даже взглянуть на неё. Он долго сидел в оцепенении, а затем поднял её окоченевшее тело. Прижав её к груди, он заметил на её пальце мерцающее красное сияние — кольцо с рубином. Ли Юйли снял его и спрятал в нагрудный карман.
Цзяоцзяо с тяжёлым сердцем коснулась поддельного кошачьего глаза и открыла чат трансляции. Поток зрителей был беспрецедентно огромным. Обычно она старалась поддерживать настроение, шутить и направлять аудиторию в нужное русло, выдавая всё за декорации и сценарий.
Но сейчас у неё не было на это сил.
Ли Юйли нес тело Ай Лэнг. Трое молчали, направляясь к капсулам гибернации.
Ли Юйли, словно во сне, бормотал:
— В космогороде наверняка есть способ её оживить… Если нет — всегда можно клонировать! Я не позволю тебе уйти одна… никогда…
Но тут произошло новое ЧП.
Пол начал раскачиваться. Все потеряли равновесие и ухватились за стены. Внезапно свет погас.
Тьма накрыла их, словно грязный мешок.
Все ослепли…
Цзяоцзяо почувствовала, как под ней исчезает опора, будто чья-то гигантская рука сжала её горло. Кровь и мозг, казалось, взорвались.
Неужели они потеряли гравитацию в открытом космосе?
К счастью, это ощущение длилось всего две секунды.
Свет включился.
Зрение вернулось. Механизмы под палубой снова заработали, издавая лёгкий скрежет.
Пол снова был твёрдым под ногами, гравитация восстановилась.
Лица всех побледнели до синевы — всё это действительно произошло.
Гун Сэнь строго окликнул:
— Сяо Ци!
— Я здесь, — отозвался компьютер.
— Что только что случилось?
— По результатам проверки всё в норме. Подозрительных данных не обнаружено.
Лю Хуай начал:
— Но —
Его перебил человек, вышедший из комнаты Ай Лэнг.
Гун Фэнцюань в форме курсанта средних курсов военной академии, спотыкаясь, прошёл мимо них. Его одежда была растрёпана, в уголке рта оставались крошки хлеба.
Он появился и исчез так быстро, что трое застыли в изумлении. Они смотрели на него с ужасом, но он не проявил никакой реакции — будто их вовсе не существовало.
— Эй, ты когда сюда пришёл? — крикнул ему Ли Юйли. — Когда мы покинули комнату, здесь никого не было!
Он поискал поддержки взглядом у остальных и, получив подтверждение, немного успокоился.
Лю Хуай внезапно протянул руку и схватил развевающийся край одежды Гун Фэнцюаня.
Это было простое движение, но в этот момент произошло нечто ужасающее.
Рука Лю Хуая исчезла.
Точнее, та её часть, что вошла в пространство, где прошёл Гун Фэнцюань.
От запястья до самых пальцев.
Лю Хуай мгновенно выдернул руку обратно.
К счастью, она снова стала целой.
Гун Сэнь быстро схватил его за руку и внимательно осмотрел. Лю Хуай был худощав, кожа — светлая, типичная для восточноазиатской расы. Ладони и пальцы грубые, с тонким слоем мозолей, линия судьбы прерывистая. На запястье — простые кварцевые часы, стрелки исправно шли.
— Что ты почувствовал? — серьёзно спросил Гун Сэнь.
Лю Хуай горько усмехнулся:
— Ничего.
— Что тогда произошло?
— Сам не знаю.
— Сяо Ци?
— Все данные в норме, — невозмутимо ответил компьютер.
— Врёшь! — взорвался Ли Юйли. — Я подам жалобу в штаб! Я пожалуюсь на тебя!
Компьютер снова холодно ответил:
— Всё находится под нормальным контролем. Вы в любой момент можете проверить систему.
Неужели он так откровенно врёт?
Но это же невозможно!
Гун Сэнь задумался. Его тёмно-кареглазые глаза, словно вода над чёрными подводными камнями, молчаливо струились в глубине. Он тоже осторожно протянул руку в ту же пустоту.
Рука вошла и дошла до противоположной стены — всё осталось без изменений.
— Может, это как-то связано с Гун Фэнцюанем? — предположил Лю Хуай.
— Он не обладает такой силой, — покачал головой Гун Сэнь.
И как бы то ни было, Гун Фэнцюань не мог просто вылезти из-под пола. Где он сейчас?
— Он уже скрылся. Направился в комнату связи, — сказал Лю Хуай.
Гун Сэнь постучал по стене. Металл был холодным и прочным. Те, кто всю жизнь живут на Земле, привыкли к трёхмерным ощущениям, основанным на взаимодействии сил.
— Вызываю компьютер, — громко произнёс он.
— Я здесь.
— Вызови Гун Фэнцюаня.
Через две секунды раздался ленивый голос Гун Фэнцюаня:
— Как у вас дела? Я уже отправил сообщение на частоту учителя и жду ответа.
Все замолчали. Гун Фэнцюань почувствовал неладное и настороженно переспросил:
— Эй?
Гун Сэнь строго произнёс:
— Передай команду компьютеру и иди к нам в отсек гибернации. Нам нужно обсудить ситуацию.
Состояние Гун Фэнцюаня не походило на притворство. Кроме того, все видели, как он прошёл мимо, не глядя по сторонам. Если бы он был замешан, зачем притворяться?
Разве что…
Кто-то лжёт.
В отсеке гибернации Гун Фэнцюань, всё ещё сосущий соломинкой колу, выслушал весь рассказ. Несколько секунд он молчал, а затем громко возмутился и начал горячо оправдываться: он всё это время находился в комнате связи, что подтвердит запись с камер. От жилого отсека до комнаты связи, даже бегом, нужно не меньше десяти минут — он просто не успел бы.
Лю Хуай вдруг приподнял бровь:
— А не могло ли это быть коллективной галлюцинацией?
Гун Сэнь кивнул:
— Я читал об этом. Теоретически коллективные галлюцинации возможны, если группа находится в состоянии ожидания и кто-то даёт внушение. Обычно это происходит, когда ключевой персонаж подаёт сигнал бедствия.
— Может, нас навело на мысли та детская песенка?
— Возможно. Мы ожидали появления четвёртого «кролика», который умрёт.
— А Гун Фэнцюаня в этот момент не было рядом.
— Насколько это вероятно?
Ли Юйли в отчаянии воскликнул:
— Я думаю, что мы все умрём здесь, в этой проклятой вселенной! Кто знает, какие ещё тайны скрывает космос? Кто убил Ай Лэнг? Кто даст нам настоящий ответ?!
Он медленно уложил тело Ай Лэнг в открывшуюся капсулу гибернации. В просторном отсеке стояли более двадцати таких капсул. Этот старый средний космический корабль изначально предназначался для коллективного проживания — он нес на себе как путешествия, так и судьбы людей.
В столовой царила гробовая тишина. Звук ножа и вилки, режущих синтетический стейк, резал слух. Ли Юйли не хотел есть. Он безучастно смотрел в иллюминатор, где тень Луны, проносящейся мимо, отбрасывала зазубренные очертания. Гордый юноша теперь казался погружённым в тень — каждая секунда причиняла ему боль.
Цзяоцзяо передала нарезанное Гун Сэнем мясо рыбе вэнъяо. Сопутствующие духи рождаются из сознания человека и отражают часть его сущности.
Рыба вэнъяо покачала головой. В отличие от Цзяоцзяо, она не ела мясо — её любимая еда были водоросли.
К тому же, сейчас её хозяин Ли Юйли был так подавлен, что ей было неловко есть с аппетитом.
«Когда в доме беда, и зверю приходится притихнуть».
Только Цзяоцзяо ела с удовольствием.
Что поделать — без сопутствующего духа Ай Лэнг, который раньше смотрел на неё с завистью, аппетит вернулся.
Даже если мир рушится, надо сначала поесть.
К тому же сегодня Гун Сэнь впервые дал ей стейк.
Вы когда-нибудь видели кролика, едущего стейк?
Теперь у вас есть шанс.
Синтетический стейк был тщательно сбалансирован — лишь лучшие гурманы могли уловить разницу.
— Ешь медленно, — сказал Гун Сэнь. — До конца пути ещё четыре дня.
— Четыре дня… — пробормотал Гун Фэнцюань, его лицо исказилось. Он сделал большой глоток колы и громко икнул: — Доживём ли мы вообще до этого времени?
Гун Сэнь прищурился.
Ли Юйли стиснул зубы:
— Я не намерен сидеть сложа руки. Кто бы ни был убийцей — один из нас или внеземная жизнь — я выведу его на чистую воду и умру, зная правду.
Гун Сэнь глубоко выдохнул:
— С этого момента компьютер включает наблюдение за всеми зонами: жилыми отсеками, туалетами, душевыми.
В столовой снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком жевания.
http://bllate.org/book/3876/411624
Готово:
