Зайдя на кухню, Линь Цянь увидела, что все блюда уже стоят на плите, готовые к подаче. Аккуратно поставив бутылку уксуса на своё место, она вышла, пересекла гостиную и направилась в столовую.
Спина бабушки, сидевшей за столом, была обращена к двери. Линь Цянь окликнула её:
— Бабушка, я принесла уксус.
Та не обернулась и не проронила ни слова. Только когда внучка уже собиралась сесть за стол, бабушка Линь тихо, но твёрдо произнесла:
— Встань на колени.
Рука Линь Цянь, уже тянущаяся к палочкам, замерла в воздухе. В голове мгновенно всё сложилось: наверняка тот старик, выйдя из дома Ши Лэя, сразу же поспешил сюда, чтобы всё рассказать.
Сжав зубы, чтобы не выдать досаду, Линь Цянь послушно опустилась на колени перед бабушкой.
— Скажи мне, — голос бабушки дрожал от сдерживаемого гнева, — что ты имела в виду, сказав, будто Ши Лэю «всё равно»?
Линь Цянь глубоко вдохнула и чётко, слово за словом, ответила:
— Это значит, что я люблю Ши Лэя.
— Ты…! — Бабушка Линь задохнулась от возмущения и не смогла продолжить.
Линь Цянь подняла на неё глаза, и в её взгляде не было ни тени лукавства — только искренность:
— Бабушка, ведь ты сама говорила, что Ши Лэй — очень хороший человек. А я его люблю. Очень-очень люблю.
Руки бабушки, лежавшие на коленях, начали дрожать. Линь Цянь тут же подошла, бережно взяла их в свои ладони и начала мягко растирать:
— Бабушка…
— Ладно, тебе он нравится. А он? Он любит тебя? — спросила бабушка, с трудом сдерживая волнение.
Линь Цянь кивнула:
— Любить любит.
— Ты уверена?
— Да! Просто он боится признаться. Он, как и все остальные, занижает себя. Ему даже кажется, что он хуже других. Но на самом деле он самый-самый лучший человек на свете и заслуживает именно ту, кто подходит ему больше всего. А не кого попало, будто выбирают кочан капусты на базаре.
Линь Цянь хотела сказать ещё многое — хотела сказать, что именно она и есть та самая, подходящая ему. Но сейчас бабушка была в ярости, и Линь Цянь боялась ещё больше её рассердить.
— Решать, брать его или нет, всё равно ему самому, — вздохнула бабушка. — А ты всё время бегаешь к Ши Лэю. Я раньше и не замечала… Ты уж так сильно его полюбила?
— Очень, — кивнула Линь Цянь. — Умираю от любви.
Бабушка Линь долго молчала. Наконец, тихо, но твёрдо сказала:
— На несколько дней ты заперта дома. Никуда не выходи.
Слёзы снова потекли по щекам Линь Цянь. Она всхлипнула, но сквозь слёзы улыбнулась:
— Спасибо, бабушка.
После обеда Линь Цянь поднялась на второй этаж, чтобы заняться написанием романа.
Два часа она корпела над клавиатурой, но едва-едва набрала пятьсот слов и поняла, что больше не в силах продолжать. Закрыв ноутбук, она написала Хэ Яо.
Линь Цянь: [Меня заперли дома.]
Хэ Яо: [???? Почему?]
Линь Цянь: [Сейчас, наверное, вся деревня знает, что я люблю Ши Лэя.]
Хэ Яо: [Ого, что случилось?]
Линь Цянь подробно рассказала подруге всё, что произошло. Хэ Яо наконец поняла:
Хэ Яо: [А ты не соберёшься тайком сбежать и найти Ши Лэя?]
Линь Цянь: [Нет.]
Хэ Яо: [Выдержишь?]
Линь Цянь: [Даже если не выдержу — всё равно потерплю. Бабушка мне помогает.]
Хэ Яо: [Не понимаю.]
Линь Цянь: [С твоим-то умом… Слушай, разве подобные истории в деревне — не сенсация? Наверняка все соседи уже обсуждают это за нашими спинами?]
Хэ Яо: [Ну и?]
Линь Цянь: [Если я не выйду из дома, то не услышу и не увижу их осуждающих взглядов. Бабушка давно живёт в деревне, у неё много знакомых, и она может поговорить с ними. Когда все перестанут смотреть на Ши Лэя с жалостью или предубеждением, нам будет проще быть вместе, и ему станет легче.]
Хэ Яо: [Боже мой, Цянь! Твоя бабушка ведь даже не говорила об этом. Откуда ты знаешь?]
Линь Цянь: [Потому что она не ругает меня! Моя бабушка больше всех на свете меня любит! Поэтому я сейчас обязательно должна сидеть дома и никуда не ходить. Если я тайком сбегу к Ши Лэю и кто-нибудь увидит — начнутся сплетни, и бабушке станет ещё тяжелее.]
Хэ Яо: [Цянь, держись! Только не сорвись! Ведь как только увидишь Ши Лэя, сразу превратишься в голодную волчицу!]
Линь Цянь: [Не волнуйся, я выдержу. К тому же я хочу немного его подразнить.]
Хэ Яо: [Почему?]
Линь Цянь: [Потому что он всё время пассивен! Всё время приходится мне делать первый шаг… Я ведь тоже девушка, между прочим!]
Хэ Яо: [О-о-о, так ты наконец вспомнила, что ты девушка! Но ведь ты только что призналась ему в чувствах, а теперь вдруг исчезаешь. Не подумает ли он, что ты его разыгрываешь?]
Линь Цянь: [Именно этого я и хочу! К тому же у нас есть вичат! Когда настанет нужный момент, я напишу ему.]
Хэ Яо: [Какой момент?]
Линь Цянь: [Когда он начнёт скучать по мне.]
—
Как и предполагала Линь Цянь, Ши Лэй действительно скучал.
Каждое утро, открывая лавку, он думал о ней. В полудрёме, внезапно просыпаясь, — тоже. Когда уходил за товаром и оставлял лавку без присмотра — тоже. И ночью, читая свежую главу её романа, — тоже.
Линь Цянь будто испарилась. Если бы не ежедневные обновления, Ши Лэй, вероятно, уже давно рванул бы к её дому.
Читая её текст, он чувствовал лёгкую грусть.
Откуда у этой девчонки столько хитростей в любовных романах?
Представив, как Линь Цянь с серьёзным и сосредоточенным видом печатает эти строки, а в тексте при этом столько лёгкости и радости, Ши Лэй всё больше убеждался: она, наверное, просто дурачит его.
«Любит»… Врёт!
Ши Лэй стал чаще ходить к пруду и каждый раз, проходя мимо дома Линь Цянь, неизменно смотрел на окно второго этажа.
Он знал: возможно, Линь Цянь сейчас там.
Может, пишет текст. А может, просто спит.
—
Однажды Линь Цянь захотела открыть окно, чтобы проветрить комнату, и случайно увидела, как Ши Лэй уходит домой. Подумав немного, она нарочно не стала открывать окно, а плотно задёрнула шторы.
Всё равно делать нечего — решила она и уселась у окна наблюдать.
За один только день Ши Лэй прошёл мимо её дома четыре раза. Линь Цянь чуть не лопнула от смеха.
Настало время!
Когда фигура Ши Лэя скрылась за низким домиком, Линь Цянь включила телефон, открыла чат с ним и отправила стикер.
[Ты тут, милый?]
Ши Лэй: [...]
Линь Цянь сдержала смех и отправила ещё один стикер с грустными глазками:
[Я не ходила к тебе эти дни… Ты хоть немного скучал по мне?]
Ши Лэй: [...]
Опять эти точки…
Линь Цянь перестала писать и отправила голосовое сообщение:
— Меня заперли дома, поэтому не могла прийти к тебе. Как только меня выпустят, сразу приду! Только не отправляй больше эти многоточия… Я ведь не понимаю, что ты хочешь сказать. Если опять поставишь многоточие — значит, ты меня любишь.
— Ага.
Увидев это короткое «ага», Линь Цянь чуть не завизжала от восторга.
Она глубоко вдохнула, успокоилась и быстро спросила:
— Ага? Что значит «ага»? Признаёшься, что любишь меня?
На этот раз Ши Лэй не стал писать, а прислал голосовое:
— Разве ты не говорила, что придёшь поиграть?
— Ну разве это не одно и то же… — пробурчала Линь Цянь, прослушала его голосовое два-три раза и, наконец, с довольным видом ответила: — Ты… больше не отказываешься от меня?
Ши Лэй: [Если откажусь — всё равно придёшь.]
Ну да, это правда…
Линь Цянь закатила глаза и отправила ещё одно голосовое:
— Не мог бы ты хоть раз прикоснуться к совести и смело признаться? Ладно-ладно, я понимаю, тебе нужно время. Просто не отвергай меня, хорошо? Дай мне шанс. И себе тоже. Ну пожалуйста! Нууу?
Прошло много времени, но Ши Лэй так и не ответил.
Линь Цянь положила телефон и легла на кровать, решив, что он, наверное, занят.
Когда она уже почти уснула, телефон вдруг завибрировал. Она мгновенно вскочила и посмотрела на экран.
Ши Лэй ответил.
— Ага.
Линь Цянь в восторге захлопала в ладоши, спрыгнула с кровати и начала прыгать, кружиться и даже делать боксёрские выпады.
Один день без встречи — будто три осени прошло! Но усилия того стоили!
—
А в это время Ши Лэй с досадой смотрел на свой телефон, экран которого только что разлетелся на осколки после падения на пол.
Когда он открыл голосовое сообщение и услышал нарочито мягкое и нежное «Нууу?» Линь Цянь, по всему телу у него пробежали мурашки. Особенно на последнем «Нууу?» он не удержал телефон, и тот упал на пол, разбив экран.
Он всегда считал Линь Цянь милой, а её голос — приятным. Но через динамик он звучал ещё соблазнительнее, особенно когда она нарочито кокетничала.
Чёрт возьми!
Не удержавшись, он прослушал сообщение ещё раз.
И на словах «Нууу?» заранее напрягся всем телом.
* * *
День, когда Линь Цянь снова смогла выйти из дома, настал довольно скоро. Однажды после обеда, когда она собиралась мыть посуду, бабушка вдруг сказала:
— Линь Цянь, сходи купи пачку соли.
— Но у нас же есть соль… — Линь Цянь, уже поднявшаяся на половину лестницы, замерла, а потом вдруг со всех ног бросилась вниз и обняла бабушку: — Я могу выходить? Могу пойти к Ши Лэю?
Бабушка Линь бросила на неё строгий взгляд:
— Я несколько дней не пускала тебя на улицу. Ты на меня не злишься?
Линь Цянь поспешно замотала головой:
— Как я могу злиться на тебя? Я бы скорее Ши Лэя поругала! Я знаю, бабушка, ты всё это время ходила по соседям, уговаривала их, чтобы они не судачили обо мне. Ты так старалась для меня!
Говоря это, она прижалась щекой к плечу бабушки.
— Ну что ж, раз ты всё понимаешь, значит, ещё не совсем глупа, — слегка приподняла брови бабушка Линь.
Линь Цянь радостно чмокнула бабушку в щёку и уже собралась выбегать, как вдруг та окликнула:
— Цяньцянь.
— А? — обернулась Линь Цянь.
— Ты можешь встречаться с Ши Лэем, но соблюдай приличия. Ничего недопустимого делать нельзя. Даже если ты очень его любишь, если он попросит — держи пояс потуже, поняла? — лицо бабушки стало крайне серьёзным.
Линь Цянь чуть не поперхнулась собственной слюной, но, сжав зубы, чтобы не рассмеяться, торжественно кивнула:
— Поняла!
Выбежав на улицу, она дошла до поворота, где бабушка точно не могла её видеть, и покраснела от смеха.
После того случая в ночь на праздник середины осени Линь Цянь подозревала, что именно она первой может сорвать с него пояс.
После долгих дней заточения выход на улицу ощущался совсем иначе. По мере приближения к дому Ши Лэя её сердце всё сильнее колотилось, несмотря даже на холодный ветер.
Она начала перебирать в голове: а вдруг сегодняшняя одежда ей не идёт? Перед выходом не посмотрелась в зеркало — вдруг волосы растрёпаны? Утром нанесла только базовый уход — а вдруг кожа выглядит плохо?
Когда она уже почти подошла к дому Ши Лэя, навстречу вышла одна тётушка и прервала её размышления.
Линь Цянь тут же перестала прыгать и пошла спокойно. Они смотрели друг на друга.
Тётушка: — Цяньцянь, идёшь к Ши Лэю?
Раз уж дошла до этого места, отрицать было бесполезно. Линь Цянь открыто кивнула:
— Да.
Тётушка улыбнулась:
— Вы, молодёжь, любите общаться со сверстниками.
Линь Цянь тоже улыбнулась, но ничего не ответила.
Наконец дождавшись, когда тётушка ушла, Линь Цянь бросилась к дому Ши Лэя. За прилавком его не оказалось.
Где он?
На кухне тоже нет… Может, в спальне?
Линь Цянь уже направлялась туда, как вдруг из спальни вышел Ши Лэй.
Увидев Линь Цянь, он слегка опешил. Не успел он опомниться, как она, разбежавшись, прыгнула ему на руки.
— Ты… — Ши Лэй, боясь, что она упадёт, невольно подхватил её. Его руки прошли под её бёдрами, кулаки сжались, но он не осмелился обхватить её за ягодицы.
Из-за этого Линь Цянь начала сползать вниз, и тогда она крепко обвила руками его шею. Хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она так сильно скучала по нему! Когда нельзя было видеться — ещё терпимо. Но с самого выхода из дома её переполняло волнение, а теперь, увидев его, она будто сошла с ума от тоски. Глядя на Ши Лэя вплотную, Линь Цянь прикрыла глаза и поцеловала его.
Крепко чмокнула раз, потом ещё раз, и ещё.
При каждом поцелуе Ши Лэй инстинктивно отступал на шаг, но уйти не мог — Линь Цянь всё равно целовала его, пусть даже в уголок рта, подбородок или ключицу…
Она всегда находила способ дотянуться до него.
http://bllate.org/book/3875/411572
Готово:
