Услышав три слова старый хрыч, Бессмертный Владыка Хуаян в облике феникса разом помрачнел. Он отчаянно забивался в руках Ин Чжаня:
— Ах-ах-ах! Уродливый дракон, я буду биться с тобой насмерть! Какого чёрта ты припёрся в мои владения, вместо того чтобы нормально сторожить свои врата в Долине Драконов? Этот юный господин в самом расцвете сил, это ты старый хрыч, и вся твоя семья старые хрычи!
Видя, что Сяо Хуанхуан отчаянно сопротивляется, Ин Чжань испугался, что тот действительно выщипнет себе все перья и потом заплачет, поэтому опустил его на землю.
Ин Чжань невозмутимо произнес:
— От всей моей семьи остался только я один.
Сяо Хуанхуан, который как раз с трепетом поглаживал собственные хвостовые перья, при этих словах замер:
— Дядя Ин... неужели?
— Спроси Сяо А Ю.
— А.
Новости, принесенные Ин Чжанем, оказались настолько шокирующими, что Сяо Хуанхуан не мог переварить их в одно мгновение и послушно затих.
— Хватит зевать, они все смотрят на тебя.
— Разве не из-за тебя... — пробормотал себе под нос Сяо Хуанхуан в Море сознания, после чего пришел в себя, вернул себе величавый вид Бессмертного Владыки Хуаяна и обратился к ученикам: — Кхм, раз все собрались, занимайте свои места.
Соня Тяофэй вполне естественно уселся на место старшего ученика, после чего поприветствовал Су Синму:
— Младший братец, садись здесь.
Су Синму даже не взглянул на Соня Тяофэй, опустил взгляд и устроился на правом первом месте, которое Бессмертный Владыка Хуаян оставил специально для него.
Зато Ин Чжань неторопливо подошел к тому месту, что Сон Тяофэй приберег для Су Синму, и спокойно уселся на него.
Тот, кого хотели задобрить, не пришел, зато тот, от кого хотелось избавиться, подсел совсем близко. Сон Тяофэй сквозь зубы бросил на Ин Чжаня холодный взгляд и процедил:
— Этот Ин... младший брат, вообще-то здесь должно быть место твоего Старшего братца Су. Ты перешагнул через своего старшего брата и сел сюда, что противоречит правилам.
Увидев, что кто-то пикируется с Ин Чжанем, Бессмертный Владыка Хуаян, не вдаваясь в подробности того, о чем шла речь, поспешно поддакнул:
— Верно! Безобразие!
Ин Чжань слегка улыбнулся:
— Этот Сон... старший брат назвал меня младшим братом, а не братом Су, поэтому я подумал, что старший брат обращается ко мне.
Закончив говорить, Ин Чжань бросил равнодушный взгляд на Бессмертного Владыку Хуаяна, словно говоря: перья больше не нужны?
Уи! Какой страшный.
Поддавшись устрашающей мощи уродливого дракона, Бессмертный Владыка Хуаян был вынужден произнести:
— ...В этом тоже есть доля правды. Ладно, все стихли, начинаем урок. Сегодня мы поговорим о Пути Меча и Пути Небес...
Фениксы и инлуны были древними божественными зверями, рожденными самим небом и землей. Инлуны почитались как защитники и славились своим боевым искусством, а фениксы — как верители благоприятных знамений и славились своей удачей и кармой.
Подобно тому как инлуны с рождения умели сражаться, фениксы от природы обладали способностью ощущать Путь Небес и чувствовать судьбу. Хотя Бессмертный Владыка Хуаян полностью лишился магической силы, будучи воплощением самой благодати, он умел рассказывать о Пути Небес так, что слушатели незаметно погружались в медитацию. Нередко ученики, чьё развитие зашло в тупик, впадали в транс прямо во время лекций Бессмертного Владыки Хуаяна и постигали сокровенные истины, а порой и вовсе совершали прорыв.
Именно поэтому в Секте Ваньжэнь, где превыше всего ценилась сила, Бессмертный Владыка Хуаян — который уступал даже собакам из Секты Ваньжэнь и только и знал, что любоваться своей красотой — пользовался всеобщим уважением, а его статус уступал лишь Бессмертному Владыке Ваньжэню.
Прежде на уроках Бессмертного Владыки Хуаяна Сон Тяофэй, жаждавший скорейшего прорыва, слушал с наибольшим усердием, тогда как Су Синму, сидевший рядом с ним, к практике не стремился и часто смотрел на него невидящим взором, приходя в себя лишь к самому концу занятия.
Теперь же всё перевернулось с ног на голову: Сон Тяофэй вперил в Су Синму полный нежности взгляд, в то время как Су Синму с головой ушел в лекцию Бессмертного Владыки Хуаяна о Пути Небес, не удостоив сидевшего напротив Соня Тяофэй даже мимолетным взглядом.
Все события прошлой жизни казались сном. Су Синму никак не мог взять в толк, почему он переродился. В тот день, когда его сбросили со скалы, у него не было с собой никаких магических артефактов и он не постигал никаких сложных Техник культивации. Помимо воли Небес, Су Синму не находил никаких других причин для своего перерождения.
Су Синму был лишь одним из бесчисленных рядовых практиков на поздней ступени Золотого Ядра. Пережитое им предательство оказалось страшным, но в масштабах тысячелетней истории оно выглядело донельзя обыденным и даже не тянуло на нечто из ряда вон выходящее.
Если бы кто-то случайно услышал его историю, вряд ли удостоил бы её иной оценки, кроме как слова глупец.
Он никак не мог понять, почему Путь Небес выбрал для перерождения именно его, поэтому ему оставалось лишь восполнять пробелы в пропущенных на прошлых занятиях лекциях по Дао в надежде отыскать в них истинный смысл Пути Небес.
Ин Чжань лениво восседал на циновке, совершенно не вслушиваясь в слова Сяо Хуанхуана.
Когда-то давно, когда он сам еще находился в яйце, род фениксов еще существовал.
Отец часто брал его с собой к фениксам слушать проповеди: пение сотен птиц сливалось воедино, и к ним стекались тысячи племен — какое же это было величественное зрелище.
В те времена Фэн Цзун уже умел принимать человеческий облик, но ему больше нравилось оставаться в истинной форме: птица, с ног до головы закутанная в узорчатые шелка, носилась повсюду.
— Когда-нибудь я обязательно стану великим мастером, как мой отец, и защищу мир в этих землях! — Фэн Цзун задрал кверху крошечное крылышко, указывая на отца, проповедовавшего на самом высоком месте Платформы Феникса, гордо выпятил грудку и победоносно задрал нос.
Позже разразилась Война Богов и Демонов, в которой от всего рода инлунов остались лишь его отец и он сам, еще не вылупившийся из скорлупы. От рода фениксов уцелел один лишь Фэн Цзун.
Отец нашел Фэн Цзуна в одном из человеческих городов. Там Фэн Цзун столкнулся с могущественным демоном, который истреблял жителей города. Птица задействовала все полученные за жизнь знания, чтобы сдержать натиск демона, а платой за это стали разорванные меридианы и полностью утраченная магическая сила.
Когда его принесли обратно в Долину Драконов, те самые хвостовые перья, которыми он дорожил больше всего на свете, превратились в жалкие обноски. Сяо Хуанхуан едва живой лежал на циновке, уже ни капли не напоминая того гордеца, что прежде не расставался с цветастыми шелками.
То был первый раз, когда Ин Чжань не стал насмехаться над Фэн Цзуном, хотя тот действительно походил на ощипанную курицу. Фэн Цзун больше никогда не смог бы культивировать и лишился всякой надежды стать таким же великим мастером, как его отец.
Глядя на истово читающего лекцию Фэн Цзуна — нынешнего Бессмертного Владыку Хуаяна — Ин Чжань молча подумал про себя, что тот сдержал собственное обещание и собственными силами защитил мир и покой в родных краях.
Час утреннего занятия пролетел незаметно, пока Ин Чжань витал в облаках. Наступало время для вопросов и отвечений. Ученики могли задавать вопросы, на которые отвечали наставники, либо кто-нибудь из учеников ставил задачу на всеобщее обсуждение.
— Прошу прощения, Бессмертный Владыка, раз вы говорите, что при постижении Дао не следует рассуждать о предопределении небес, а в практике — заблуждаться в поисках истинных канонов, и что любая печаль, любая радость, расцвет и увядание — разве всё это предопределено прошлой жизнью, то зачем же мы тогда ищем Путь Небес? — спросил Су Синму. — У смертных есть прошлая и будущая жизни, а как насчет тех, кто ступил на путь бессмертия? У нас нет будущих жизней, так что же тогда перерождение?
— Если Дао можно выразить словами, то это не постоянное Дао. Небо и земля берут начало в небытии, а опорой им служит бытие. Те, кто встал на путь бессмертия, не должны воспринимать вещи через призму бытия, подобно смертным; напротив, им следует постигать Дао и совершенствоваться из небытия, — поспешно произнес Сон Тяофэй, до которого так и не дождался внимания Су Синму. Закончив говорить, он с напускной глубиной взглянул на Су Синму, демонстрируя свою эрудицию.
http://bllate.org/book/38735/4876902
Готово:
