— Сегодня так устала, — сказала Си Си, вытерев слёзы бумажной салфеткой и сделав глоток тёплого молока. — Уже почти одиннадцать. Ты разве не ложишься спать?
— Да, сейчас лягу.
Значит, она разбудила его звонком?
— Тогда не буду мешать. Отдыхай.
— Хорошо.
Положив трубку, Си Си почувствовала лёгкое недоумение.
Сегодня он будто только и делал, что отвечал «хорошо»?
Почему?
Когда Линь Янь так разговаривал, ей казалось, будто он подтверждает каждое её слово, внимательно слушает и всегда готов прийти на помощь.
Но тут же она усмехнулась над собственной наивностью.
Кто угодно мог вести себя подобным образом — только не Линь Янь. Он никогда не опустится до такой покорности.
Она залпом допила молоко, потерла лицо ладонями и строго напомнила себе: «Си Си, ты уже взрослая фея. Хватит верить в сказки».
Перед сном, как обычно, проверила сообщения. И, конечно же, Ли Чэнь снова не оставил её в покое.
На самом деле Си Си не испытывала к нему злобы, но его намерения были слишком прозрачны. Она чувствовала себя добычей — словно рыба на разделочной доске, а он — нож в руках повара.
Впрочем, в конце подросткового возраста у всех бывает немного бунтарства.
***
Вечером в этом месяце было прохладно.
Линь Янь стоял у двери, прислонившись спиной к стене, и держал в пальцах незажжённую сигарету.
Последнее время он страдал от бессонницы, но не мог понять причину. В голове крутилось множество мыслей, и помимо скучных формул и концепций чаще всего всплывал образ одного-единственного человека — точнее, той, кем она была раньше.
Она всегда была рядом: смеялась, плакала, не скрывая перед ним ни одной эмоции.
А он тогда был слишком умён: стоило ей заговорить — и он уже знал суть проблемы. Поэтому многое из того, что она говорила, казалось ему бессмысленным.
Однажды маленькая нечисть пришла к нему, рыдая, и сказала, что хочет завести кролика, но не умеет за ним ухаживать. Ей так нравился чужой кролик, что хотелось забрать его себе, но совесть не позволяла.
Сначала она спокойно излагала эту дилемму, но вскоре, вспомнив, что не может завести любимца, расплакалась так, будто у неё из глаз посыпались жемчужины.
Он терпеть не мог, когда кто-то плачет, особенно женщины, и уж тем более — она.
Для него проблема была проста: либо попросить у хозяев, либо завести своего кролика. Не умеешь ухаживать? У тебя же полно братьев — кто-нибудь да поможет.
Но для неё всё было иначе. Она зацикливалась на этом, снова и снова прокручивая в голове одну и ту же мысль, пока однажды… чужой кролик не исчез.
Теперь же, став тем самым «исчезнувшим» кроликом, он, похоже, больше не мог привлечь её внимание.
Она поняла: в мире не один кролик. Если этот не её — она найдёт другого, лучше и милее.
И как кролик, которого бросили, Линь Янь не имел никаких рычагов влияния.
Поздней ночью он машинально полез в карман за зажигалкой, но ничего не нашёл.
Ах да. Он вспомнил.
Кажется, однажды просто выбросил её.
Взглянув на часы, он увидел, что уже полночь. Вздохнув, Линь Янь посмотрел на плотно закрытую дверь — в его глазах застыла тьма, густая, как чернила.
Когда он получил её звонок, то лежал без сна, ощущая пустоту внутри, будто в груди не хватало кусочка. Несколько часов ворочался, то и дело проверяя телефон, и лишь в момент, когда она наконец позвонила, почувствовал облегчение — такого он раньше никогда не испытывал.
Но стоило ей произнести: «Сегодня так устала», — как он сразу понял, что что-то не так. Схватив ключи, он вышел из квартиры и поднялся к ней на лифте.
Сам не знал, зачем так спешил.
Добравшись до её двери, услышал её слова — и ждал, что она расскажет, что случилось. Но вместо этого она лишь напомнила ему, что уже поздно и пора спать.
Эта лёгкая отстранённость, как навязчивая моль, впивалась в кожу.
На следующее утро Си Си проснулась позже обычного — будильник почему-то не сработал. Она резко вскочила с постели, но тут же застонала от боли в спине, и слёзы навернулись на глаза.
Добравшись до ванной, она приподняла рубашку и осмотрела спину.
И тут же ахнула: спина была покрыта пятнами тёмно-фиолетовых синяков, страшных на вид.
Не имея опыта в лечении подобных травм, она не знала, что делать. Поиски в интернете лишь напугали ещё больше — куча ужасающих историй. В итоге Си Си прижала ладонь к груди и решила после работы заглянуть в больницу.
А пока нужно было идти на работу. Хотела надеть новое платьице, но со спиной в таком состоянии это было невозможно. Пришлось выбрать белую футболку и чёрную длинную шифоновую юбку.
Туфли на каблуках — её вторая жизнь. Если бы не отсутствие денег, Си Си с радостью скупила бы целый шкаф обуви.
Спустившись вниз, она увидела Линь Яня. Он уже ждал у подъезда с двумя пакетами в руках.
— Это что? — спросила Си Си, торопливо собирая волосы в хвост.
— Завтрак.
Си Си смутилась:
— Прости, вчера так крепко спала, что не услышала будильник.
— Хорошо.
Больше он ничего не сказал. Они сели в машину, Си Си опустила окно и принялась завтракать.
Стакан соевого молока и булочка с мясной стружкой — идеальное сочетание, которое она раньше обожала.
Вспомнив вчерашний звонок от ДаФэнь, Си Си отправила ей сообщение: «Как дела?» Но ответа долго не было.
Через некоторое время она решила не беспокоить подругу.
Раньше ДаФэнь твердила ей о том, как важно сохранить первое влюблённое чувство в чистоте, а теперь вдруг переметнулась — наверняка уже флиртует с каким-нибудь иностранцем и строит планы на ребёнка.
Но в душе Си Си не могла избавиться от тревоги — смутное, неопределённое чувство. Она допила соевое молоко и постаралась отогнать тревожные мысли.
В машине стояла тишина, нарушаемая лишь звуками её перекуса.
Сегодня Линь Янь казался особенно молчаливым.
Вчера по голосу она уже почувствовала, что с ним что-то не так. Неужели случилось что-то серьёзное?
Подумав немного, она порылась в сумочке и протянула ему две конфеты «Кола».
Эти конфеты она собиралась дать Шести Шестёркам и И И. Ранее Су Цзе сказала, что сегодня занята, и Си Си, будучи свободной, предложила забрать детей к себе на ночь. Су Цзе согласилась и пообещала привезти их в галерею перед отъездом за границу.
Линь Янь взглянул на её ладонь и нахмурился.
— А?
— Ты сегодня какой-то невесёлый. Съешь конфетку — может, настроение поднимется, — сказала Си Си.
Линь Янь держал руль обеими руками, глядя прямо перед собой.
— Руки заняты.
Си Си: «…»
Кормить мужчину конфетами — это же ужасно неловко!
Она положила конфеты в карман его куртки.
— Тогда съешь, когда выйдешь из машины.
Линь Янь: «…»
Он подумал, что однажды она точно его доведёт до инфаркта.
Дорога прошла спокойно. Си Си выполнила свой долг как подруга и с чистой совестью доедала конфеты, играя в телефоне. Добравшись до места, она не забыла напомнить:
— Если захочешь ещё — заходи ко мне. У меня их полно. Только не ешь много, а то будет стоматит.
— Ладно.
Он поднял стекло, и Си Си не увидела его лица.
Но внутри она была довольна.
Удержаться перед Линь Янем — для неё уже большое достижение.
***
Выставка длилась дольше обычного, но Си Си не нужно было рано вставать, да и вчера она хорошо выспалась — весь день чувствовала себя бодро.
Правда…
За всё утро в галерею зашло всего несколько человек.
Хотя обычно здесь и не бывает много посетителей, на прошлой выставке было гораздо оживлённее. Си Си даже выполнила указание господина Сюй и вывесила табличку: «Известный молодой художник Сюй Ицзе».
Но, честно говоря, она немного радовалась тишине.
Когда пришли И И и Шесть Шестёрок, Си Си повела их обедать — конечно же, в «Кентаки». Она заказала им целый «Фэмили баскет» и три мороженых.
Дети были одеты одинаково: джинсовые комбинезоны. У Шести Шестёрков — чёрная футболка, у И И — кремовая. Выглядели они невероятно мило, и когда Си Си вошла с ними в ресторан, многие оглядывались.
Ей даже стало немного неловко.
Наверное, все решили, что это её дети?
Будь у неё такие милые малыши, она бы, наверное, смеялась во сне от счастья.
Шесть Шестёрок ел аккуратно и даже сам подавал сестре картошку фри, обмакивая в кетчуп — у И И обе руки были заняты едой.
Какой же он воспитанный! Неудивительно, что Су Цзе, будучи одинокой матерью, так здорово справляется с детьми.
У Си Си проснулся интерес:
— Шесть Шестёрок, а как там твои цветы для мамы? Получилось?
Мальчик вытирал руки салфеткой и, услышав вопрос, поднял на неё взгляд, будто говоря: «И ты тут любопытствуешь?»
— Я знаю! — подала голос И И.
Си Си загорелась:
— Ну и как?
— Сегодня они вместе пошли на работу! — радостно сообщила И И.
Хм.
По её интонации было ясно: И И неплохо относится к будущему «отчиму».
Что ж, неудивительно. В прошлый раз этот мужчина произвёл впечатление — красивый, состоятельный, вежливый.
Но Шесть Шестёрок нахмурился.
— Ты его не любишь? — спросила Си Си.
На лице мальчика впервые появилось выражение, которое можно было назвать «внутренним конфликтом».
— Не то чтобы…
— А?
Шесть Шестёрок глубоко вздохнул:
— Мы уже поели.
Си Си, чьё любопытство внезапно прервали: «…»
От ресторана до галереи было недалеко, и Си Си повела детей пешком.
Но, выйдя на улицу, она не заметила, как Юй Эр, выходивший из соседнего здания и потягивавшийся под солнцем, увидел эту картину и в спешке подвернул себе поясницу.
— Ё-моё!
Юй Эр потер глаза.
Неужели не обманулся?
С каких пор Си Си стала такой… домовитой?
И ещё ведёт за руки сразу двоих детей!
Машинально он достал телефон и сделал фото, отправив его в семейный чат, куда Си Си не входила.
Группа мгновенно взорвалась.
— Юй Эр, ты что натворил?!
— Это Си Си? Чьи дети?!
— Почему я вдруг вспомнил Линь-гэ?
— Я слышу, как дождь стучит по зелёной траве.
— Любовь — это свет, зелёный в твоём сердце.
Увидев целую серию сообщений про Линь Яня, Юй Эр чуть не выронил телефон.
Ребята совсем спятили? Неужели не знают, что Линь Янь тоже в этом чате???
И тут он вспомнил…
Когда он добавлял Линь Яня в группу, никто особо не обратил внимания. Да и сам Линь Янь почти не писал — настоящая «рыба».
Юй Эр спрятал телефон и мысленно помолился за друзей.
***
Вечером Си Си привела детей к себе домой. После ужина (на этот раз без фастфуда — она не осмелилась) она погладила свой кошелёк и взъерошила волосы малышам:
— Вам повезло, что у сестры сегодня зарплата.
На самом деле сегодня Си Си впервые заметила: И И, хоть и любит кокетничать и кажется избалованной, на самом деле очень рассудительная. Весь день она не просила Си Си взять её на руки, а когда та протянула руку на улице, даже уклонилась.
В этот момент Си Си вдруг поняла, почему её родные так радовались, увидев, как она самостоятельно вышла на работу.
С тех пор как в прошлый раз попробовала ванночку для ног, Си Си влюбилась в эту процедуру и сегодня устроила её для всей компании. Они сидели рядком на диване, опустив ноги в тазики.
И И прижимала к себе маленькую черепашку, и оба ребёнка с интересом наблюдали за «сыночком» Си Си.
У дедушки была черепаха по имени Яньян, и Си Си назвала свою — Сяо Юэлян («Маленькая Луна»).
— Сестрёнка, Сяо Юэлян поела? — спросила И И, широко раскрыв глаза.
Си Си, просматривая сообщения на телефоне, ответила:
— Утром кормила.
Она слегка раздражалась.
Ли Чэнь прислал приглашение на свой концерт, и она собиралась отказаться, но вскоре получила сообщение от давно не видевшейся Ли Юань.
http://bllate.org/book/3873/411452
Готово:
