На следующий день Си Си, как обычно, проводила время в галерее без особой цели. Внутри по-прежнему было пустынно, и девушка уже начала сомневаться: а приносит ли вообще эта галерея хоть какой-то доход? Но тут же вспомнила — похоже, этой девушке деньги не особенно нужны.
Она уже почти решила, что день пройдёт впустую, как вдруг ещё до полудня в дверях появился неожиданный гость.
Ли Чэнь вошёл с той же «невинной» улыбкой, что и всегда.
Си Си закрыла лицо ладонью.
Шесть Шестёрок, услышав шорох, тоже поднял голову, но, бросив мимолётный взгляд, тут же снова склонился над рисунком.
Раз в галерее появился посетитель, ей следовало остаться рядом.
— Сегодня ты прекрасно выглядишь, — сказал Ли Чэнь, глядя на неё.
Си Си вежливо улыбнулась:
— Спасибо.
Ещё в тот день, когда дедушка велел ему отвезти её сюда, она поняла: рано или поздно он обязательно найдёт эту галерею. Но раз уж так долго держался, значит, сегодня терпение наконец лопнуло.
Си Си незаметно глубоко вдохнула и напомнила себе: «Я профессионал. Профессионал!»
Они остановились перед одной из картин.
Ли Чэнь долго всматривался в неё.
На полотне был изображён простой зимний пейзаж.
— Честно говоря, — сказал он, не отрывая глаз от картины, — мне гораздо больше хочется увидеть твои собственные работы.
— В последние годы совсем нет вдохновения, — ответила она, вежливо отказываясь.
Ли Чэнь на мгновение замер, но в итоге ничего не сказал.
Через некоторое время он спросил:
— Какая, по-твоему, картина здесь самая красивая?
Си Си без раздумий указала на самую дорогую.
Как и ожидалось, Ли Чэнь тут же её купил.
«Спасибо, щедрый благодетель», — подумала Си Си.
Целый час он тянул время, прежде чем наконец уйти. Си Си стояла до боли в ногах и, лишь убедившись, что его фигура окончательно скрылась из виду, бросилась к Шести Шестёркам и упала рядом на стул.
Мальчик почти закончил рисунок, и Си Си любопытно заглянула ему через плечо.
— Ты выглядишь как черепаха, — бросил он, не отрываясь от бумаги.
Си Си: «...»
Сегодня на ней было платье тёмно-зелёного цвета.
«Как же злюсь, но всё равно надо улыбаться», — подумала она.
Пока она разглядывала рисунок, вдруг раздался звук шагов.
Си Си уже готова была выйти из себя.
«Неужели он вернулся? Хочет снова попасться на удочку?»
Но, подняв голову, она увидела...
*
Мужчина в чёрном костюме стоял в дверях. Его чистая шея исчезала под воротником рубашки, а рост явно превышал сто восемьдесят пять сантиметров.
С первого взгляда нельзя было сказать, что он особенно красив или привлекателен чертами лица. Просто его присутствие не позволяло обращать внимание лишь на внешность...
Си Си мгновенно собралась и встала, чтобы встретить гостя.
За всё время работы в галерее она видела нескольких богачей, заходивших сюда ради показухи: выбирали пару картин, не глядя, лишь бы продемонстрировать свой достаток. Все они были типичными «новыми русскими» — грубыми и неотёсанными. А сегодня явился настоящий великан — такого нельзя было не принять всерьёз.
— Здравствуйте, — поклонилась она, стараясь быть максимально вежливой.
Старик, занимавшийся изготовлением рамок и дремавший в углу, от её официального тона вздрогнул и проснулся.
Мужчина кивнул.
— Меня зовут Шэнь, — сказал он.
— Очень приятно, господин Шэнь. Позвольте провести вас?
Си Си за эти пять минут израсходовала весь запас профессиональной вежливости, который у неё был. Она говорила так много, что чуть не сбилась с ритма.
В итоге господин Шэнь кивнул, и они незаметно подошли к Шести Шестёркам.
Два взгляда — взрослый и детский — встретились.
Си Си незаметно сглотнула.
То, что Шесть Шестёрок не боится чужих, не удивляло — к этому она уже привыкла. Но рядом стоявший мужчина, казалось, на мгновение изменился.
— Можно посмотреть? — спросил он.
«Да ты что?! Пять минут я говорила, а ты и слова не сказал!» — мысленно воскликнула Си Си.
Шесть Шестёрок бросил на него один взгляд и холодно бросил:
— Нельзя.
Атмосфера стала ледяной.
К счастью, господин Шэнь оказался человеком воспитанным и не стал настаивать на своём перед ребёнком.
Си Си подумала про себя: «В нём что-то странное...»
И Шесть Шестёрок тоже вёл себя с ним настороженно, почти враждебно.
Неужели это столкновение двух сильных характеров?
Мужчина слегка улыбнулся и, повернувшись к Си Си, сказал:
— Пожалуйста, отправьте по указанному адресу те картины, что я только что осмотрел.
Он протянул ей визитку.
Си Си взглянула: на карточке значились имя и адрес.
Шэнь И?
Это имя показалось ей знакомым.
Однажды на праздничном ужине её дядя, занимавшийся бизнесом, упоминал это имя. Тогда Си Си не обратила особого внимания, но, услышав, что речь идёт о наследнике семьи Шэнь, невольно насторожилась.
Взрослые любили обсуждать политику, и Си Си иногда прислушивалась — просто ради интереса или, как говорил её брат, «чтобы расширять кругозор».
Семья Шэнь не проживала в У-городе, их резиденция находилась в столице. Просто в последнее время они начали вести дела с несколькими компаниями из У-города, поэтому кто-то из них и приехал сюда.
Си Си не ожидала, что именно он появится в галерее.
— Хорошо, господин Шэнь. Счастливого пути, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
Проводив важного гостя, она снова подсела к Шести Шестёркам и ласково ущипнула его за щёчку.
— Какой же ты невоспитанный! Неужели ревнуешь, что он красивее тебя?
Отомстив за обидное «черепаха», Си Си в одно мгновение превратилась из восемнадцатилетней девушки в восьмилетнюю... нет, даже младше — в четырёхлетнюю.
Шесть Шестёрок вздохнул:
— Ты точно совершеннолетняя?
— А?
— Боюсь, мама нанимает несовершеннолетних на работу.
Си Си: «...»
Автор говорит: «Я собираюсь наладить режим сна... Ваш босс совсем измучится, если будет продолжать так поздно бодрствовать».
Вечером Линь Янь приехал забрать её. Си Си стояла у входа в галерею, держа Шесть Шестёрок за руку.
Смеркалось. За последние дни мальчик заметно сблизился с ней — теперь он уже не был таким холодным и отстранённым.
Его язвительность проявилась ещё в галерее: Си Си привыкла, что все её друзья и родственники старше неё и всегда относятся с уважением. А тут впервые встретился такой маленький нахал, с которым невозможно поспорить.
Его ладошка была мягкой, как мармеладка, и Си Си с удовольствием сжимала её в своей.
— Су Цзе говорила, когда вернётся? — спросила она.
Бедный ребёнок: его мама в последние дни появлялась дома лишь на короткое время и сразу уезжала дальше — видимо, очень занята.
— Сегодня вечером должна вернуться. Сказала, что с этого момента всё изменится.
— Правда? А... она всегда была такой занятой с тех пор, как вы родились?
— Только в этом году. Мамин отпуск закончился, и начальство снова поставило её на работу.
— А когда ты остаёшься дома один, тебе не одиноко? — с беспокойством спросила Си Си.
Шесть Шестёрок поднял на неё глаза.
Си Си: «Опять этот взгляд...»
— У меня есть сестра, — ответил он.
— А? — удивилась Си Си. — Но я её никогда не видела!
— Просто её магазин закрывается позже галереи. Каждый раз, как только ты уходишь, она приходит домой.
Си Си: «...»
Вскоре подъехал Линь Янь. Он опустил окно и молча наблюдал, как двое — взрослый и ребёнок — о чём-то беседуют. На лице его не было ни тени эмоций.
— А, ты приехал, — улыбнулась Си Си и вместе с Шесть Шестёрками села на заднее сиденье.
В машине царила тишина: двое мужчин с похожим характером явно не стремились заводить разговор.
Сначала они отвезли Шесть Шестёрков домой, и только потом Си Си пересела на переднее пассажирское место.
По сути, это была их первая настоящая встреча после воссоединения — почти свидание. От волнения у неё даже сердце заколотилось.
К счастью, фильм оказался настолько захватывающим, что она полностью погрузилась в сюжет: великолепные спецэффекты, отличная музыка, а уж когда на экране появился знакомый актёр, Си Си не сдержалась и схватила Линь Яня за руку.
Как и раньше, она стала объяснять ему, почему этот фильм так хорош, хотя он никогда не любил фантастику. Её голос был тихим, но он слышал каждое слово.
— В этом фильме много отсылок к предыдущим частям серии. Например, смотри...
Она угадывала почти всё, и каждый раз, когда её догадка подтверждалась, Линь Янь слегка улыбался. Он молчал, но атмосфера между ними была тёплой и уютной.
Но ближе к финалу на экране появилась старая фотография — и глаза Си Си тут же наполнились слезами.
Она с детства следила за этой серией — сначала сериалы, потом фильмы. И теперь, увидев знакомые лица в старом снимке, она не смогла сдержать волнения. Особенно больно было вспомнить недавнюю новость: Антон Ельчин погиб в автокатастрофе. Она долго горевала об этом.
Линь Янь заметил, что она замолчала, и, взглянув на неё, увидел, как по щекам «маленькой нечисти» катятся слёзы.
Он нежно вытер их большим пальцем.
После кино было уже поздно, и они медленно шли по улице.
Всё напоминало их первую встречу, только теперь они шли не друг за другом, а рядом — плечом к плечу.
Раньше они часто так гуляли: в школу и из школы, по выходным — куда глаза глядят. Она всегда была его хвостиком, от которого невозможно избавиться.
Возможно, сегодня Си Си была особенно чувствительной. Она смотрела себе под ноги, погружённая в воспоминания.
Наконец, не выдержав, она спросила:
— Линь Янь, с какого момента ты начал меня любить?
Он замер и долго молчал.
Каждый эгоистичен по своей природе. Он не знал, как ответить на этот вопрос, и даже хотел уйти от ответа.
Иногда, когда тебе дают слишком много, это становится привычкой, и ты перестаёшь это ценить. Так и он с самого начала считал её детскую влюблённость проявлением юношеской горячности, которая скоро пройдёт. Но годы шли, а она всё так же упрямо следовала за ним. Его сердце немного смягчилось, но принять её он всё ещё не мог. Лишь в десятом классе, возможно, под влиянием гормонов, он наконец согласился.
Даже самому себе в это было трудно поверить.
Просто тогда он действительно не воспринимал её всерьёз.
Правда бывает жестокой. Взвесив всё, Линь Янь всё же сказал правду:
— В десятом классе.
Си Си по-прежнему смотрела себе под ноги, но в момент, когда прозвучал ответ, её тело напряглось.
Она молчала. Линь Янь тоже не знал, что сказать.
Через некоторое время Си Си подняла голову и улыбнулась:
— Отвези меня домой. Завтра на работу.
Он посмотрел на неё. В темноте её глаза блестели от слёз.
— Хорошо, — сказал он. — Пойдём.
По дороге домой Си Си немного поспала, и они больше не разговаривали. Лишь войдя в свою квартиру и закрыв за собой дверь, она наконец позволила себе расслабиться.
На столе стояли подсолнухи, купленные в тот день, — два цветка в прозрачной стеклянной вазе, всё ещё свежие и не увядшие.
Си Си подошла к столу и осторожно коснулась лепестков.
Всё это время она сдерживала эмоции, но теперь слёзы хлынули рекой.
Она всегда была терпеливой. С детства выбрав живопись, она шла по этому пути. Так же, с детства выбрав Линь Яня, она продолжала любить его.
Тогда, в четыре года, она ещё не понимала, что такое любовь, но уже чётко осознавала: её чувства к Линь Яню совсем не такие, как к братьям, родителям или дедушке.
Взрослые не объясняли ей подобных вещей, и она искала ответы в книгах — перебирала древние иероглифы, пытаясь понять, что же это за чувство. И в конце концов нашла слова, которые идеально описывали то, что она испытывала к Линь Яню.
«Любовь приходит незаметно, но уходит глубоко в душу».
Долгие годы ей помогало только горячее сердце.
Иногда она напоминала себе: возможно, он не сразу примет её. Но ведь она ещё молода — может подождать. И раз они с детства вместе, значит, в его глазах она особенная.
Но она не ожидала, что именно он сам скажет ей сегодня:
«Всё, что ты делала раньше, было бессмысленно».
Твоё преданное следование за ним в те годы, вероятно, казалось ему лишь глупой клоунадой, достойной насмешек.
Ты столько лет доказывала ему свою любовь, и лишь спустя почти десять лет получил его одобрение.
А потом, всего за три года старшей школы, он снова устал от тебя и ушёл, даже не задумавшись.
Пусть она и предполагала, что правда может быть такой, одно дело — думать об этом самой, и совсем другое — услышать это от него.
В первом случае ещё остаётся надежда, что ты ошибаешься. А его слова — это голая, безжалостная реальность.
ДаФэнь не раз говорила ей: «Любовь несправедлива».
Она лишь кивала, но сегодня наконец поняла это на собственном опыте.
В детстве у Си Си не было понятия «самоуважение». И даже повзрослев, она так и не сумела его обрести.
Видимо, слишком долго шла за кем-то по пятам, забыв, какой должна быть сама.
Как же это печально.
Но, сколько бы ни было грустно, Си Си собралась с силами, сменила воду в вазе и отправилась спать.
http://bllate.org/book/3873/411446
Готово:
