Си Си онемела, не найдя, что ответить, и в конце концов, доведённая до отчаяния, посмотрела на него:
— Но ведь сейчас мы тоже не пара.
— Это почему?
— Два года без единого слова — разве это нормально?
— Я тебе звонил.
— Ох…
— Ты не брала трубку.
Си Си вспыхнула от злости:
— Выходит, виновата я?
Он промолчал.
Никто не был виноват — и всё же казалось, что виноваты оба.
— Прости, что столько лет тебя беспокоила. Больше не буду досаждать тебе, — сказала она.
Впервые за всю жизнь маленькая трусиха проявила характер. Си Си даже почувствовала лёгкую гордость за себя, но в следующее мгновение её будто вдавили обратно в землю.
— Ты хочешь уйти, не неся ответственности?
«Без ответственности?» — дёрнулись уголки её губ. — Да кто здесь пострадал больше? Я, конечно!
Первый поцелуй отдала, да и первую ночь чуть не потеряла.
Линь Янь не стал вступать с ней в спор. Он встал, опустился перед ней на корточки, снял её туфли и швырнул прямо в мусорный бак.
Си Си остолбенела.
Её пятки были стёрты до крови, и раны выглядели ужасающе.
Линь Янь нахмурился.
Его пальцы всё ещё сжимали её лодыжку. Си Си, три года не имевшая дела с мужчинами, чувствовала себя крайне неловко. Он стоял слишком близко — от этого она будто готова была вспыхнуть.
Он снял с себя пиджак, накинул ей на плечи и поднял на руки.
Си Си инстинктивно обвила ногами его талию.
Всё.
Теперь стало ещё ближе.
Дрожа, она прошептала:
— Ты… что делаешь?
— Едем домой.
— Я могу сама идти.
— Туфли уже в мусорке. Хочешь, чтобы я сломал тебе ноги?
Си Си: «…»
Быть обнимаемой на глазах у всех — этого она не желала, но он не собирался её отпускать. Она лишь потянула одежду, чтобы прикрыть лицо, надеясь, что её никто не узнает.
Линь Янь одной рукой поддерживал её, а другой стянул ткань с её лица.
— Боишься задохнуться?
— Лучше задохнусь, чем умру от стыда.
Скоро стемнело. На дороге почти никого не было, вокруг тянулись горы. Си Си заметила, что он идёт обратно по тому же пути, по которому они пришли, и удивилась. Она похлопала его по плечу:
— Ты не ошибся дорогой?
Линь Янь прижал её голову к себе и нетерпеливо бросил:
— Это ты ошиблась.
И он ещё два часа шёл за ней.
Си Си благоразумно промолчала.
Он так и нес её вперёд. Ей стало скучно, и она тайком начала разглядывать его.
Линь Янь заметно подрос и окреп. Одной рукой он держал её без малейшего напряжения — выглядел очень выносливым.
«Выносливый?» — Си Си задрожала.
Постепенно стемнело окончательно, и на улицах зажглись фонари.
Си Си уже почти заснула, когда вдруг услышала:
— Давай начнём всё сначала. Хорошо?
Возможно, из-за прохлады ночи и тепла его объятий сердце Си Си забилось тревожно.
Начать сначала?
Неужели он даёт ей возможность сойти с лица?
Линь-гэ действительно обладает высоким эмоциональным интеллектом.
— Ну… ладно, — сказала Си Си. — Давай начнём как друзья.
Линь Янь: «…»
Автор примечает: Линь-гэ: «Что за чушь — дружить со мной!»
Оба шли ещё два часа, прежде чем добрались до подножия горы, к месту, где стояла машина Линь Яня. Наконец можно было передохнуть.
Си Си устроилась на пассажирском сиденье и достала телефон.
Уже семь вечера.
Линь Янь протянул ей бутылку минеральной воды.
— Спасибо.
Место было глухое, до центра города ехать больше часа. Си Си начала клевать носом, надеясь немного поспать в дороге, но Линь Янь не давал покоя и упорно не позволял ей уснуть.
— Где ты живёшь? — спросил он.
— У дедушки.
— А?
— А?
— Тебе восемнадцать, а ты всё ещё не съехала?
Си Си, взрослая девушка, парировала:
— Я забочусь о пожилом человеке.
Он чуть заметно усмехнулся:
— Так ты хочешь домой?
Си Си зевнула:
— Ну конечно.
Линь Янь бросил на неё взгляд.
Си Си отвернулась и уставилась в окно.
За окном открывался прекрасный вид: повсюду горы, и в вечерней тишине пейзаж напоминал картину.
Она невольно залюбовалась.
Что скрывает ночь? Зачем существует тьма — чтобы скрыть или подчеркнуть? Что чище: абсолютная тьма или чистый свет?
Си Си вновь ощутила давно утраченное воображение, и внутри неё вспыхнуло вдохновение.
— Линь Янь, можешь ехать быстрее?
— А?
— Мне хочется рисовать.
На светофоре он повернулся к ней и спокойно констатировал:
— До моего дома ближе.
— Ничего страшного, тогда не мог бы ты меня подвезти?
Си Си была в восторге.
Наконец-то появилась идея для дипломной работы! Больше не придётся мучиться бессонницей и тревожиться по ночам.
Линь Янь ничего не сказал и спокойно направил машину к себе домой.
Когда они приехали, Си Си, погружённая в мысли о рисовании, собралась выходить — и вдруг замерла.
Перед ней стояло незнакомое здание. Она опешила.
— Ты… переехал?
Он кивнул.
Си Си сидела в машине, не зная, выходить или нет.
«Чёрт…
Если зайду внутрь, это будет как агнец, зашедший прямо в пасть тигра.»
Линь Янь, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он просто смотрел на неё, даже закурил, будто говоря: «Посмотрим, сколько ты продержишься».
— Могу я попросить отвезти меня домой? — тихо спросила Си Си.
Он лишь усмехнулся, наклонился и снова поднял её на руки — в том же самом позорном положении, лицом к лицу.
— Линь Янь! Ты жжёшь мне волосы! — взвизгнула Си Си и тут же вырвала сигарету из его рта и швырнула в сторону.
Лицо его мгновенно потемнело.
Шлёп!
По ягодицам.
Си Си вцепилась в его шею и стиснула зубы.
«Чёрт…
Как же больно!»
Она не осмелилась возразить и замерла, но, когда он подошёл к двери, послушно выполнила его приказ: достала из его кармана ключи и открыла дверь.
В квартире было темно. Только включив свет, Си Си смогла всё разглядеть.
Интерьер был типичным для Линь Яня: простой, чистый, без лишнего. И в этом пространстве она чувствовала себя совершенно лишней.
Он усадил её на диван и принёс тапочки.
— Где хочешь рисовать?
Си Си указала на балкон.
Он кивнул и направился в кабинет.
Си Си последовала за ним.
Он вынес мольберт:
— Принеси стул.
— Окей.
Всё было готово. Си Си села и, глядя на пейзаж за окном, вдруг вспомнила времена, когда они ещё учились вместе. Когда именно она начала восхищаться им, теряя себя?
Она собралась с мыслями. Вдохновение было редким гостем — нужно было использовать его по максимуму.
***
Она уже не помнила точную дату, но, кажется, это случилось вскоре после одного из её дней рождения.
Дедушка рассказывал, что в детстве, когда она тянула жребий, выбрала кисточку.
Все решили, что у ребёнка явный художественный талант, и начали развивать его с раннего возраста. Дед учил её каллиграфии, и она осваивала письмо быстрее других детей. Однажды её поймали, как она рисует кистью на белой стене дома, и мама наконец осознала её «художественный дар».
Потом её отдали в дом к бабушке Линь.
В молодости бабушка Линь училась живописи у знаменитого мастера. За десятилетия она выработала собственный стиль, вышла из-под влияния учителя и создала собственную школу. Теперь она давно никого не брала в ученики.
Но, учитывая давнюю дружбу семей, бабушка Линь всё же согласилась взять Си Си.
Та оправдала ожидания: хоть и была молода, но всегда с энтузиазмом шла на занятия.
Бабушка Линь её очень любила и считала отличной ученицей.
Только никто не знал, что Си Си преследовала совсем иные цели.
Разумеется, кроме самого Линь Яня.
Он был умнее всех. Всего на три года старше Си Си, но уже прекрасно разбирался в людях. Возможно, дело было в том, как она смотрела на него — слишком страстно. Вскоре он холодно спросил:
— Ты учишься рисовать или учишься быть со мной?
Когда он играл с конструктором, она приходила помогать. Когда он загорал во дворе, она переносила туда мольберт. Он брал со стола какое-то блюдо — она тут же повторяла за ним.
Живая хвостик.
В детстве Си Си не заикалась, но каждый раз, завидев его, начинала запинаться, нервно теребила подол платья, а глаза её смеялись, изгибаясь в лунные серпы.
— И то, и другое… можно?
Линь Янь смотрел на неё молча. Потом снова взялся за ручку и продолжил решать задачи.
Он не прогнал её, и Си Си снова подсела ближе. Она заглянула в его тетрадь и поняла, что не может разобрать ни единого символа.
Маленькая пухлая ручка легла на одну из формул, и Си Си с наклоном головы спросила:
— А это что такое?
Линь Янь отстранил её руку, нахмурился и грубо бросил:
— Хочешь, чтобы я тебя отшлёпал?
Никто никогда не бил её, поэтому слово «отшлёпал» не вызывало у неё страха, как у других детей. Наоборот, ей показалось, что он забавный.
— Нет.
На его лице явственно читалось: «Ты мне очень мешаешь». Он уже подумывал, не исполнить ли угрозу, как вдруг маленькая непоседа ловко проскользнула под его руку и снова уставилась на него.
Глаза её были чёрные, как виноградинки.
— Братик, научи меня, пожалуйста.
Линь Янь: «…»
Честно говоря, теперь, вспоминая те времена, Си Си чувствовала, что была…
…бесстыдницей.
Подобных случаев было множество. Но с возрастом взрослые стали чаще подшучивать над ней, и она перестала вешаться на Линь Яня при посторонних. Теперь она искала его только после занятий, когда бабушка Линь уходила в сад обрезать цветы.
Иногда приходил её дедушка. Старые друзья сидели, болтали, а бабушка Линь не переставала хвалить Си Си, рассказывая, какая она умница и трудолюбивая.
Линь Янь молчал, но всё это время чистил для неё фисташки.
Си Си, услышав похвалу, радостно носилась по дому: подавала бабушке виноград, налила дедушке чай — и оба старика смеялись от удовольствия.
Когда она вернулась и уселась поедать фисташки, Линь Янь покачал головой и проворчал:
— Маленькая соблазнительница.
Только и умеет, что льстить.
Си Си приложила палец к губам, давая знак молчать, и, наклонившись к его уху, прошептала:
— Я ведь заберу тебя с собой. Конечно, надо подольше угождать бабушке — вдруг потом не отдаст?
Линь Янь: «Ха-ха.»
***
Си Си размяла уставшее запястье и отложила кисть.
Она так долго не рисовала, что почти забыла это чувство полного погружения.
За окном царила глубокая ночь, чёрная, как бездонная пропасть. Изредка доносился шелест листьев. Луны не было, всё вокруг погрузилось во мрак, будто где-то в темноте затаился неведомый зверь.
Ноги онемели, но она была довольна своей работой.
На листе, в сущности, не было ничего, кроме чёрного. Си Си машинально повернулась к Линь Яню:
— Как тебе?
Он сидел на маленьком диванчике, рядом стоял столик с переполненной пепельницей.
Его глаза были темнее самой ночи. Докурив сигарету, он выпустил дым и произнёс два слова:
— Неплохо.
Это было похвалой.
Си Си радостно принялась убирать вещи.
Надо признать, этот человек всегда был надёжным — у него имелось всё необходимое.
Линь Янь встал, чтобы помочь.
Си Си уловила запах табака и сморщила нос:
— Сколько ты выкурил?
Он положил ладонь ей на голову и слегка растрепал волосы:
— Угадай.
— Ладно, — сдалась Си Си. — Не буду с тобой спорить.
Он курил годами и явно не собирался бросать. Смысла убеждать его не было — только нервы потратишь.
Си Си была человеком лёгким на подъём. Пусть в любви она и путалась, но в остальном всё видела ясно.
Он унёс все принадлежности, а картину оставил на балконе сохнуть.
Си Си направилась в ванную.
Размышляя, как сегодня устроить душ, она вдруг заметила на раковине две зубные щётки.
Перед глазами всплыли другие детали, которые она старалась игнорировать: женские туфли на полке у обувницы, молочно-белая подушка на диване, зелёные растения на балконе.
Рука замерла.
Сердце будто сжала чья-то ледяная ладонь — больно и резко.
Ревность?
К кому?
К той женщине, которая бывала здесь?
Си Си умылась холодной водой и посмотрела на своё отражение в зеркале: без макияжа, с лёгкими тенями под глазами. Черты лица прежние, но теперь она уже не та, кем была когда-то.
Она задумалась, и стук в дверь вернул её в реальность.
У порога стоял Линь Янь.
— Мне нужно принять душ, — сказал он.
http://bllate.org/book/3873/411437
Готово:
