Внешность у него была долгая для рассказа: в прошлой жизни истинный облик Вэй Фэнцы можно было назвать поистине необычайно красивым. Соболиные брови, звёздные глаза, а взгляд — словно холодная звезда, глубокий и твёрдый. Этот чарующий и прекрасный дух выступал особенно ярко, и даже первому красавцу в Поднебесной пришлось бы уступить ему в захватывающем дух ослеплении.
Однако в Мире Культивации и по переулкам хотя оценивали именно так, сам Вэй Фэнцы про себя полагал, что это Пэй Инлань является несравненным сокровищем человеческого мира, вот только характер у него скверный, к тому же ледяной и ублажению не поддаётся.
Поэтому, когда Вэй Фэнцы впервые увидел лицо этого тела, он был потрясен целых три дня. Если описать его прежнюю внешность тремя иероглифами, то это определенно было бы: не связывайся.
А теперь она ударилась в совершенно другую крайность: легко обидеть! Каждый день нося это лицо и эту смертоносную прическу, поначалу он чувствовал, что во всем не было никакого устрашающего веса, и это казалось крайне неестественным.
Но позже Вэй Фэнцы поразмыслил над этим и решил, что так даже лучше: с одной стороны, эта внешность выглядела чистой и изящной, лицо словно из яшмы, а кожа белая и благородная — с уродством ничего общего. С другой стороны, ношение этого лица как раз помогало ему скрывать свою личность, чтобы, прожив жизнь заново, вволю и беззаботно прожить её как положено.
В этот момент рассказчик сменил книгу на новую и принялся живо, используя и руки, и ноги, в мельчайших подробностях воссоздавать всю суть человеческих страстей.
— …Если говорить о том Владыке Демонов Вэй Фэнцы, то он и впрямь обладал синим лицом и клыками, а ростом был целых восемь чи! Он сырую человеческую плоть ел, свежую кровь пил, и куда бы ни ступала его нога, трава не росла! В ту пору в битве у Бездны Разрыва Духов Великий Бессмертный Достопочтенный Пэй Инлань одним взмахом меча холодным светом озарил четырнадцать областей и срубил этого демона под мечом! Говорят, когда этот демон умирал, с неба лился кровавый дождь, и сотни призраков рыдали по ночам, и лило так ровно три дня и три ночи!
В просторном зале на первом этаже рассказчик брызгал слюной во все стороны.
Чэнь Чуду отпил глоток скверного чаю и чуть его не выплюнул. Он потрогал собственное лицо и подумал про себя: синее лицо и клыки? Рост восемь чи? Этот рассказчик, пожалуй, перепутал меня с диким кабаном с соседней горы.
— Однако, — рассказчик резко сменил тон и понизил голос, — знают ли почтенные гости, что в последнее время в этом городе Линьань произошло зловещее дело.
В зале мгновенно стихло.
— Прошлой ночью нобль Ли из южной части города справлял свадьбу. Но угадайте, что произошло? Когда свадебная процессия дошла до середины пути, из паланкина вдруг закапала кровь! Когда люди набрались храбрости и приподняли занавеску, то увидели: внутри восседала вовсе не невеста, а самый настоящий вырезанный из бумаги человек, бледный до жути! И на лице того бумажного человечка была начертана фирменная печать заклятий Владыки Демонов Вэй Фэнцы тех времен — Цветущие Кости Мертвецов!
Как только эти слова были произнесены, в чайной доме тут же послышался дружный вздох испуга.
Чэнь Чуду едва не подавился чаем.
Его затрясло в сильном кашле, да так, что уголки глаз покраснели. Он ведь выбрался из земли всего полмесяца назад, и хороших дней еще и пары дней не пожил, как это чёрное клеймо снова безошибочно повесили на него? И еще Цветущие Кости Мертвецов? Когда он создавал эту технику, то делал её ради того, чтобы ускорить созревание духовной пекинской капусты на задней горе, понимаете ли вы!
— Хула на людей, смущающая умы!
За соседним столиком красивый юноша в лунно-белых одеждах мечника и с длинным мечом за спиной резко вскочил, ударив по столу. Брови и глаза юноши взлетали вверх, неся в себе неукротимую жизненную силу новорожденного теленка, который не боится тигра.
— Вэй-старик-демон в те годы был растерзан в прах моим дядей-наставником, и даже его душа оказалась рассеяна, как он мог воскреснуть! Это явно какой-то бесстыдный злой культиватор дурачится и морочит людям головы! Я, младший герой, спустился сегодня с гор именно за тем, чтобы усмирить эту нечисть!
Чэнь Чуду бросил косой взгляд на того юношу и заметил висящую у него на поясе нефритовую бирку — Секта Меча, Янь Гуй.
Ах, оказывается, это младший сородич той ледяной глыбы Пэй Инланя. Неудивительно, что вид такой глуповатый и избыточно праведный, прямо точь-в-точь как у тех старых консерваторов из Секты Меча.
В этот самый момент внезапно грянули перемены!
В прежде шумном чайном доме вдруг поднялся зловещий вихрь, и огромная красная деревянная люстра, висевшая посреди зала, заходилась в яростной качке. Густой аромат благовоний, смешанный с гарью от горящей бумаги, мгновенно разлился вокруг.
— Хи-хи-хи…
Пронзительный и режущий слух женский смех раздался со всех сторон.
— Что происходит?!
— Здесь нечисть! Все бегите!
Толпа вмиг погрузилась в панику. Окна и двери чайной с грохотом захлопнулись сами собой. Следом за этим с балки второго этажа легко и невесомо опустилось несколько человек в ярких красных свадебных одеждах.
Нет, то были не люди. То были бумажные куклы с бледным макияжем и намазанными странными румянами щеками!
В руках бумажные фигуры держали белые фонари, внутри которых горел мертвенно-зеленый призрачный огонь, они задвигались закостенелыми суставами и свирепо бросились на толпу!
— Дерзкое отродье!
Янь Гуй издал громовой крик, и его длинный меч взметнулся из ножен, превратившись в полосу света, рассекающую стоявшую впереди бумажную куклу.
— Трррах…
Кукла раскололась надвое, но самое странное было в том, что она не упала, а напротив, используя чистую янскую духовную энергию меча Янь Гуй, мгновенно разделилась на две куклы поменьше, продолжая издавать хихикающие звуки, и её острые бумажные когти устремились прямо в лицо Янь Гую!
Карма на теле этой бумажной куклы была перепутана! Она поглощала доброжелательность и праведность, чтобы приумножить собственное зло!
Янь Гуй был молод, боевого опыта ему недоставало, и от этого причудливого натиска он тут же растерялся, засуетился и принялся пятиться назад.
Неподалеку у окна Чэнь Чуду тяжело вздохнул.
Он искренне не хотел вмешиваться в чужие дела, в нынешнем его теле лишнее движение отзывалось усталостью. Но глядя на то, как младшего сородича Пэй Инланя вот-вот превратят в картофельную соломку когти бумажных кукол, он снова почувствовал, как это мозолит глаза.
— Шумные донельзя.
Чэнь Чуду небрежно взял со стола бамбуковую палочку для еды, не задействуя никакой духовной энергии, а лишь быстро начертив кончиком пальца на палочке чрезвычайно причудливую руну — это был один из видов Искусства Обмана Небес.
— Свист! —
В тот самый момент, когда острые когти бумажной куклы уже готовы были пронзить горло Янь Гуя, обычная бамбуковая палочка со свистом рассекла воздух и вонзилась между бровей куклы!
Никаких раскатистых столкновений духовной ци, лишь предельно странное пересечение кармы. Пересекавшиеся внутри бумажной куклы хаотичные законы мгновенно рухнули, раздался грохот, и она самовоспламенилась, превратившись в лужицу пепла.
Чудом спасшийся Янь Гуй оцепенело уставился на пепел на полу, а затем резко обернулся в угол второго этажа. Там сидел лишь истощенный слепой на один глаз предсказатель судеб, который неторопливо потягивал чай, словно ничего и не произошло.
В тот самый момент, когда Янь Гуй уже собрался заговорить и расспросить обо всем.
Температура во всем чайном доме резко упала до точки замерзания.
Мелкий дождь за окном застыл в воздухе хрустальным инеем. В разгар лета в городе Линьань повалил крупный снег, размером с гусиные перья.
Леденящая до мозга костей ци меча, несущая слабый холодный аромат зимней сливы, словно невидимая гигантская сеть, мгновенно окутала весь чайный дом. Те бумажные куклы, что все еще махали лапами, под этой ци меча даже не успели испустить предсмертный вопль, как тут же обратились в мелкую пыль.
Рука Чэнь Чуду, державшая чашку, резко оцепенела.
Его зрачки сузились, сердце в груди заколотилось с безумной силой — не от боли от печати, пронзающей сердце, а из-за глубоко укоренившейся инстинктивной реакции.
Эта ци меча…
Эта проклятая, до боли знакомая ци меча, от которой ему захотелось немедленно выкопать яму и заживо закопать себя обратно!
— Цзинь! —
Чистый звон меча пронесся сквозь небеса.
Стройная и прямая белая фигура, словно сошедший на землю бессмертный, бесшумно опустилась на перила второго этажа. В руке он держал меч, который еще не был обнажен. Впрочем, Вэй Фэнцы даже превратившись в пепел узнал бы этот меч — Бэй Хуэйфэн.
Прибывший облачился в одежды белее снега, свободные от малейшей пылинки. Длинные волосы были небрежно собраны нефритовой шпилькой, брови и глаза казались нарисованными, но разили ледяным холодом. Зрачки его были предельно глубокого черного цвета, без скорби и радости, словно все сущее в мире не стоило того, чтобы отразиться в его глазах.
В чайном доме царила мертвая тишина.
Янь Гуй от волнения не мог даже удержать меч в руках, рухнул на колени и прокричал:
— Ученик Янь Гуй приветствует Великого Бессмертного Достопочтенного!
Пэй Инлань.
Легенда Мира Культивации, Великий Бессмертный Достопочтенный, Пэй Инлань.
Пэй Инлань не обратил внимания на Янь Гуя, его невозмутимые, как стоячая вода в колодце, зрачки медленно обвели весь зал и в конце концов замерли на сидящем в углу слепом на один глаз предсказателе в цианских одеждах.
Чэнь Чуду сидел к нему спиной, окоченевший словно кусок камня. Он даже дыхание замедлил лихорадочно подсчитывая в уме шансы на успех, если прямо сейчас сигануть в окно.
Вывод был таков: ноль.
Взгляд Пэй Инланя был очень холодным, тая в себе крайне давящую придирчивость. Только что в тот самый миг он уловил следы чрезвычайно слабого, но до боли знакомого колебания техники.
Это колебание было слишком похоже на того человека. В этом мире нашелся бы лишь один безумец, осмелившийся обмануть Небесный Путь. Но бесчисленные гадания на протяжении последних трех веков твердили ему, что тот человек уже рассеялся в прах.
Пэй Инлань шаг за шагом направился в угол.
Его сапоги ступали по деревянному полу, издавая едва слышные звуки, но каждый из них отдавался тяжёлым молотом в груди Чэнь Чуду.
— Повернись.
Голос пришедшего был леденящим, промерзшим насквозь, точно вымоченный в ледяной воде.
Чэнь Чуду глубоко вздохнул, силясь выдавить из себя угодливую и раболепную улыбку, и медленно повернулся.
— Этот бессмертный муж… — нарочито понизив голос, он изобразил перепуганного до смерти простолюдина и даже специально пару раз кашлянул, — ничтожный люд — простой слепой бродяга-предсказатель, я и не знаю, чем мог обидеть…
Пэй Инлань смотрел на него сверху вниз.
Лицо было самым заурядным, из-за недуга казалось даже изможденным, левый глаз был обвит белой шёлковой лентой, во всем теле не оставалось ни единой крупицы духовной силы, а меридианы были полностью разрушены — перед ним стоял законченный калека.
Не он.
В глубинах глаз Пэй Инланя промелькнула тяжелая, полная мертвенной тихости самоирония, которую он и сам не заметил.
Верно, тот человек уже был собственноручно обращен им в прах, не оставив даже души, разве мог он вернуться.
Однако Пэй Инлань не стал отводить взгляд, как сделал бы любой обычный человек. Он внезапно протянул руку, и его ледяные кончики пальцев без предупреждения легли на сонную артерию Вэй Фэнцы.
Вэй Фэнцы замер всем телом, с трудом сдерживаясь, чтобы не отпрянуть.
Пэй Инлань ощущал под подушечками пальцев слабый, беспорядочный пульс. Биение было предельно реальным, и страх тоже казался настоящим. Но на самом дне его глаз медленно разверзалась безумная трещина.
— Слепой предсказатель? — Пэй Инлань отдернул руку, его тон был до ужаса спокойным. — Ты только что прервал кармическую нить той бумажной куклы.
Это был не вопрос, а утверждение.
http://bllate.org/book/38726/4875617
Готово:
