Мир всех вещей пребывал на Весах Причин и Следствий. Добро и зло, чистота и муть должны находиться в равновесии, иначе Небесный Путь рухнет и наступит Эпоха Заката Дхрмы.
Триста лет назад группа высокомерных и лицемерных небожителей из Мира Культивации ради того, чтобы пробить земные оковы и силой вознестись, не задумываясь иссушили духовные жилы Девяти Областей, совершив чудовищное злодеяние. Небесный Путь пришел в ярость, ниспослав истребляющий мир Кармический Огонь Причин и Следствий.
Вэй Фэнцы принял облик Владыки Демонов, совершившего всевозможные тяжкие грехи, и на первый взгляд казался исчадием зла, творящим сплошные мерзости. На самом же деле он добровольно взвалил на себя все дурные плоды и грехи этого мира, чтобы защитить любимого Бессмертного Достопочтенного и всех живых существ Поднебесной.
Он заставил Пэй Инлань убить его, сделав смерть Владыки Демонов тяжелейшей ставкой, силой выровнял Весы Причин и Следствий Небесного Пути и в конце концов рассеялся в ничто.
Прожив жизнь заново, Вэй Фэнцы на все махнул рукой.
Какое ему дело до спасения живых существ, какая забота о высшем благе Поднебесной — ничто из этого не шло в сравнение с тем, чтобы раскинуть циновку для гадания, заработать пару медных монет и купить на них вина.
Пока в городе Линьань не начали бесчинствовать бумажные куклы. Пытаясь спасти людей, он случайно выдал толику своей ауры, и издалека пришедший Великий Бессмертный Достопочтенный загнал его в угол.
В наши дни даже мертвецам не дают покоя
Вэй Фэнцы считал, что быть мертвецом — на самом деле весьма неплохое занятие.
Не нужно платить налоги, ходить на приемы и вставать спозаранку ради тренировки с мечом, а главное — не нужно видеть лицо Пэй Инлань, столь холодное, что от него у любого разовьется ревматизм.
Если и называть какой-то недостаток, так это то, что его нынешнее жилище было уж слишком тесным.
Триста лет назад мирская причина и следствие пришли в дисбаланс: добрые люди гибли насильственной смертью, а злые духи возносились. Окропив небеса кровью величайшего зла, Весы Причин и Следствий наконец вернулись на свое место.
Бум!
Бум-бум!
Над головой раздался глухой стук, сопровождаемый шуршанием осыпающейся земли.
Он инстинктивно попытался поднять руку, чтобы потереть виски, но тыльная сторона ладони с глухим стуком ударилась о деревянную доску.
Вэй Фэнцы на мгновение замер, и его заторможенный мозг наконец начал соображать. Ах да, вспомнил: он же умер триста лет назад. Смерть его была столь свирепой, яркой и радостной, что все вокруг наверняка жалели лишь о том, что его не стерли в порошок и не низвергли в восемнадцатый слой ада, откуда нет возвращения на перерождение.
Раз уж его так люто ненавидели, кто же тогда уложил его в этот гроб?
Кап. Холодная капля воды, пахнущая сырой землей, точно угодила Вэй Фэнцы в межбровье.
Он открыл глаза в удушающей темноте, и в голове словно одновременно зазвонили сотни треснувших колоколов. Он пошарил вокруг: на ощупь все было влажным и тесным.
Он попытался задействовать циркулирующую в теле духовную энергию — пусто. И не просто пусто: меридианы этого тела походили на порванную рыбацкую сеть, которую изгрызли собаки, и стоило лишь чуть-чуть напрячься, как во внутренних органах вспыхивала острая, разрывающая боль.
Кхе-кхе-кхе... Вэй Фэнцы зажал рот рукой, ощутив на языке горьковато-сладкий привкус крови.
Он потрогал свое лицо. Черты черепа чужие.
Захват чужого тела?
В тот же самый момент в его сознание хлынул поток обрывочных воспоминаний, принадлежавших этому телу.
Хозяина тела звали Цяо Цзинь, он был бедным бродя-культиватором. Три дня назад, пытаясь спасти упавшего в воду ребенка, Цяо Цзинь и без того растерял остатки скудной духовной энергии. По идее, спасение одной человеческой жизни приравнивалось к возведению семиэтажной пагоды, но стоило Цяо Цзиню вытащить ребенка на берег, как его внезапно настигла небесная кара: сердечные меридианы разорвались на части, и он умер в мучительной боли.
А тот самый негодяй, который столкнул ребенка в воду, на следующий день случайно откопал столетний гриб бессмертия и сказочно разбогател.
Добро получает дурное воздаяние, зло — благое.
В темноте Вэй Фэнцы холодно усмехнулся.
Похоже, к тем самым Весам Причин и Следствий, которые он ценой собственной жизни зафиксировал тогда, чьи-то руки снова приложились. В наши дни даже сам высоко стоящий Небесный Путь принялся вести фальшивую бухгалтерию. Стук над головой становился все громче, смутно различимые человеческие голоса вырвали Вэй Фэнцы из воспоминаний.
Шурх... шурх... На смену стуку пришел шорох частых раскапывающих движений.
Старший, на этом кладбище чертовски жутко, мы и правда собираемся раскапывать эту свежую могилу?
Меньше болтай! Этот парень хоть и бедняк, но у него есть старинный фамильный нефритовый кулон. Вытащим его — и нам хватит на полмесяца развлечений в Весеннем павильоне!
Лежавший в гробу Вэй Фэнцы: [...]
Он ощутил искреннюю беспомощность: в нынешние времена даже мертвым не дают покоя.
Старший, поддели! Есть щель!
Раздался противный треск ломающегося дерева, и сквозь пролом над головой могильщиков в гроб пробился слабый лунный свет.
Вэй Фэнцы вздохнул. У него была одна дурная привычка: он до безумия ненавидел, когда его будят. При жизни из-за этой привычки он снес немало голов, а спустя триста лет она, судя по всему, не сгнила вместе с плотью.
Он медленно поднял правую руку, и его бледные, почти прозрачные пальцы уперлись в шатающуюся дешевую сосновую крышку гроба.
Снаружи два могильщика, обливаясь потом, вовсю загоняли в щель ломик, готовясь надавить изо всех сил.
Раз, два, три, открывайся, мать твою!
Хрусь!
Не успели могильщики налечь на инструмент, как тяжелая крышка гроба издала оглушительный грохот, а затем вся деревянная планка взлетела вверх, словно изнутри ее отбросила какая-то чудовищная сила!
Рассекая воздух со свистом, доска пролетела в волосок от головы старшего могильщика и с грохотом переломила стоявшее неподалеку кривое дерево. Ночные птицы с испуганным криком шарахнулись в стороны, и лишь их перья, сорванные в спешном бегстве, продолжали кружиться в воздухе.
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Слышно было лишь то, как ночной ветер заунывно свистит среди могильных холмов.
Могильщики оцепенело опустили головы, уставившись на взломанный гроб.
Внутри не было ни гор золота и серебра, ни непревзойденных секретных техник, ни хотя бы чего-то из того, на что они надеялись. Там лежал всего один человек.
На человеке были надеты изодранные в клочья красные одежды неопределимого цвета, а длинные волосы водопадом рассыпались по сторонам. Одна его рука все еще застыла в толкающем вверх движении, запястье казалось тонким, словно его можно переломить пополам, а кожа была белой до безумия, без малейшего намека на кровь, источая под бледным лунным светом жутковатую ледяную ауру.
Словно заметив чужие взгляды, человек в гробу медленно повернул голову. Лицо его было необычайно прекрасным: глубокие черты, слегка вздернутые уголки глаз, источающие врожденную лихость и беззаботность. Левый глаз был обмотан запятнанной кровью белой лентой, а выглядывающий правый в мертвенно-бледном лунном свете излучал ленивую и холодную ауру смерти. Ни капли эмоций, лишь бездонная, непроглядная чернота.
Вэй Фэнцы не спеша приподнялся, и кости издали противный хруст. Он отряхнул с рукавов пыль веков и поднял взгляд на двух уже трясущихся от страха могильщиков.
Позвольте полюбопытствовать, — голос Вэй Фэнцы звучал немного хрипло, словно он долго не разговаривал, но тон был весьма вежливым, — какой нынче год?
Призраки... Призраки-а-а-а-а-а!
Оба могильщика издали пронзительные вопли, подобные визгу резаных свиней, и бросились наутек с горы, кубарем катясь вниз и даже позабыв свои рабочие инструменты.
Вэй Фэнцы посмотрел им вслед и с легкой досадой потер переносицу.
Тц, у нынешней молодежи совсем слабые нервы, и с такими-то задатками они смеют среди бела ночи раскапывать чужие могилы?
Опираясь о край гроба, он поднялся и медленно вылез наружу — от долгого лежания без движения все тело казалось донельзя задеревенелым.
Вновь ступив на эту знакомую землю, Вэй Фэнцы испытал давным-давно забытое чувство.
Свежий ночной ветер трепал его одежды. В вихре мыслей, сам не зная почему, он вспомнил многое, и на душе мгновенно стало тоскливо. Меж небом и землей сиял яркий лунный свет, а худая, хрупкая одинокая фигура отбрасывала на землю длинную тень, которая в сознании Вэй Фэнцы отражала все перипетии его прошлой жизни, всколыхнув тяжелый груз земных кармических уз.
Он так и стоял неподвижно, не ведая, сколько прошло времени, пока вдруг резко не вдохнул полной грудью воздух, не потянулся и, вернувшись к привычному для него разгильдяйскому и насмешливому выражению лица, с лукавой улыбкой в уголках губ не произвел: — Владыка вернулся, как же теперь поступят различные бессмертные секты?
Куда отправиться в первую очередь? Врагов было слишком много, и с ходу он даже не знал, с кем навестить друг друга в первую очередь.
Ах да, если подумать, а с чего вдруг я ожил? — юноша потер подбородок одной рукой, принимая задумчивый вид.
Он тут же пустил в ход внутреннюю энергию, чтобы исследовать духовные жилы.
Стоило лишь слегка напрячься, как в груди вспыхнула острая, разрывающая боль — казалось, тысячи закаленных в льду стальных иголок безумно мечутся по внутренним органам. Вэй Фэнцы глухо стоннул и, потеряв силы, тяжело рухнул обратно на край гроба, а холодный пот в тот же миг пропитал тонкое нижнее белье.
Тц... а отдача-то какая живучая, триста лет прошло, а до сих пор до конца не рассеялась.
Он опустил голову и распахнул ворот: при лунном свете на его бледной груди отчетливо виднелся устрашающий черный узор проклятия. Рисунок походил на паутину, насмерть оплетавшую его сердечные меридианы. Это была печать ответного удара от Обратной кармы, ниспосланная Небесным Путем.
Стоило ему воспользоваться духовной силой, как это клеймо заставляло его вновь и вновь переживать муки тысячи пронзающих сердце стрел.
Вэй Фэнцы горько усмехнулся. Он-то думал, что сгинул окончательно, но кто же знал, что эта истасканная оболочка способна заново собрать под землей три души и семь духовных начал. И что это значит? Небеса решили, что в прошлой жизни он пострадал недостаточно, и притащили его обратно, чтобы продлить смену?
Ладно уж, раз уж я занял твою оболочку, этот грязный долг я за тебя улажу. — Вэй Фэнцы подобрал оброненный могильщиками сломанный железный меч вместо трости и хромая зашагал в ночную мглу.
Уже собираясь покинуть это пустынное, безмолвное место, Вэй Фэнцы оглянулся на могильный провал и подумал: фэн-шуй здесь просто отвратительный, в следующий раз, когда буду умирать, обязательно выберу себе хорошее местечко у гор и рек, заодно оставив в завещании четкое указание: гроб должен быть непременно из золотой нанму.
Не прошло и двух дней, как я обрел свободу
Полмесяца спустя.
Город Линьань в краях рек и озер Цзяннани.
Стоял сезон туманных дождей, и в чайной «Весеннее опьянение», самой крупной в Линьане, яблоку негде было упасть.
Одетый в какое-то зеленое длинное платье, добытое неизвестно где, Вэй Фэнцы лениво прислонился к окну в углу на первом этаже. Его левый глаз прикрывала белая шелковая лента, а перед ним был раскинут потрепанный кусок ткани, на котором кривым, похожим на куриную лапу почерком значилось четыре иероглифа: Прямо в точку без промаха.
Теперь его звали Чэнь Чуду. Слепой гадалка, лишенный одного глаза, который после каждых двух шагов тяжело отдувался.
http://bllate.org/book/38726/4875616
Готово:
