Время близилось к вечеру, и Шэн И, не задерживаясь в кабинете, подхватил Цзи Цина на руки и спустился вниз.
Как только они оказались в гостиной, Цзи Цин, уютно устроившийся в сгибе локтя Шэн И, первым уловил аромат, витавший в воздухе. Это был густой запах сдобного хлеба вперемешку с едва уловимыми нотками фруктового вина. От этого аромата Цзи Цин не смог удержаться и заворочался в объятиях Шэн И, а кончик его пушистого хвоста нетерпеливо заскользил по запястью мужчины.
— Проголодался, как только почуял еду? — Шэн И опустил взгляд и пощекотал малыша под подбородком, за что получил в ответ довольное мурлыканье.
В конце концов, как гласит поговорка, еда для людей важнее всего. Те несколько дней в джунглях были для него настоящим испытанием: не то что вкусной еды, даже просто сытого желудка добиться было проблемой. А теперь, когда он наконец-то нашел богатого покровителя, вполне естественно проявлять нетерпение!
Шэн И легонько надавил пальцем на мягкую щечку маленького тигра и усмехнулся:
— Не волнуйся, отныне еды будет вдоволь, голодать ты больше не будешь.
Цзи Цин тихонько заворчал в его объятиях, подумав про себя, что все мужчины — лжецы. Еще несколько часов назад, на пляже, он грозился оставить его без ужина, а теперь обещает горы еды. Люди — невероятно переменчивые существа! То ли дело те огромные хищники в джунглях: они куда честнее. Сказали, что раздавят его — и тут же исполнили свое обещание, ни слова лжи! Достойно уважения!
…Стоп, что-то здесь не так.
Пока Цзи Цин предавался размышлениям, открылись двери столовой. Заглянув внутрь, он увидел длинный стол, накрытый кремовой скатертью, уставленный десятками тарелок с редкими деликатесами. Цзи Цин остолбенел, разинув рот и даже забыв навострить уши.
Шэн И не сдержал улыбки:
— Что, потерял дар речи от аппетитного вида?
— Ао-у? — Цзи Цин очнулся и издал серию нетерпеливых звуков. Скорее опусти меня, я хочу есть!
— Подумать только, какой нетерпеливый. — Шэн И подошел к столу и только успел поставить малыша на стул, как тот, подобно пушечному ядру, рванул вперед, нацелившись на шестидюймовый шоколадный торт с кремом.
— Эй, ты… — Шэн И не успел среагировать, как торт в тарелке был поглощен маленьким тигром за пару укусов.
Все-таки торты — это лучшее! Цзи Цин облизнулся, смакуя остатки крема, и уже приметил себе макаруны. Но как только он собрался схватить их, его загривок внезапно сжался, и весь его корпус оторвался от поверхности стола.
— Ао? — Цзи Цин в недоумении оглянулся, глядя на мужчину невинными глазами.
Однако лицо Шэн И стало мрачным. Он вынес малыша из столовой. Он никогда раньше не держал домашних животных и не знал тонкостей ухода, но одно знал точно: кошачьим нельзя есть шоколад.
Шэн И широкими шагами шел по гостиной, его пальцы побелели от напряжения. Цзи Цин беспомощно болтался в воздухе, безуспешно дрыгая задними лапками и обиженно поскуливая. Он совершенно не понимал, почему тот, кто еще минуту назад улыбался, вдруг так переменился в лице.
— Не двигайся, — голос Шэн И звучал напряженно. Усадив тигренка на диван, он тут же схватился за телефон, чтобы отправить сообщение личному ветеринару, которого нанял специально для питомца.
Цзи Цин склонил голову набок, наблюдая за ним. Видя, что брови Шэн И плотно сдвинуты, он, не понимая причины тревоги, протянул лапку и легонько похлопал мужчину по тыльной стороне ладони, пытаясь успокоить.
Закончив переписку, Шэн И отложил телефон и склонился, ощупывая круглый животик тигренка:
— Дяньдянь, тебя ничего не беспокоит?
Беспокоит? Цзи Цин моргнул. Он не понимал, к чему этот вопрос. Тот шоколадный торт был таким сладким и нежным, он просто таял во рту — он был в полном восторге! Цзи Цин высунул язык и слизал остатки крема со своих усов, с наслаждением вспоминая вкус. Такой вкусный торт — он бы с радостью съел еще парочку!
Этот невинный и простодушный вид малыша заставил сердце Шэн И дрогнуть, и он добавил уже мягче:
— Ты правда чувствуешь себя хорошо? Живот не болит? Тошноты нет?
— Ик! — Цзи Цин, ни о чем не беспокоясь, громко икнул, обдав руку Шэн И сладким ароматом крема. По его бодрому виду было совершенно ясно, что никакой боли он не чувствует.
В этот момент раздался звонок в дверь. Врач, живший в вилле неподалеку, поспешно прибыл с медицинским оборудованием.
— Доктор, — Шэн И встал, уступая место, в его голосе прозвучало едва уловимое напряжение. — Он только что съел целую шестидюймовую порцию шоколадного торта. Там было немало и крема, и шоколада.
— Хорошо. — Доктор присел, поставил чемоданчик на пол, надел одноразовые перчатки и первым делом быстро осмотрел пасть и живот тигренка. Прослушав его сердцебиение стетоскопом, он отложил инструмент: — На данный момент нарушений ритма нет. Токсическое действие шоколада обычно проявляется через пару часов. Прошло меньше получаса, нужно наблюдать.
Затем доктор достал флакон с лекарством:
— Это средство для нейтрализации токсинов, небольшая доза поможет снизить нагрузку на метаболизм.
— Ао-ао-ао? — Голова Цзи Цина была забита вопросами. Он всего лишь съел торт, как это вообще связано с отравлением?
— Кстати, господин Шэн, — спросил врач, — кроме торта, что он ел сегодня?
Шэн И ответил:
— В обед был стейк, вечером — целая миска овечьего молока.
— Стейк? — доктор замер. — Готовый?
— Да, прожарки медиум-рэар.
— Вы уверены? — врач нахмурился. — Обычно тигры не едят готовую пищу, особенно полусырую — это слишком большая нагрузка на желудок тигренка.
Шэн И помрачнел:
— Но почему тогда во время осмотра после того, как он съел стейк, не обнаружилось никаких проблем? К тому же он сам наотрез отказывается от сырого мяса, ни в какую не хочет есть свежатину.
— Это странно… — доктор достал профессиональные приборы и начал повторный осмотр. Температура, пульс, состояние слизистой, живот, даже подушечки лап — всё было изучено досконально. В конце концов, врач уставился на данные монитора, погрузившись в раздумья.
Температура в норме, пульс в норме, травм нет, микрофлора кишечника в пределах допустимого. Странно, невероятно странно. У этого тигра абсолютно здоровый организм.
Цзи Цин, считавший, что с ним все в порядке, начал терять терпение от бесконечных проверок. Он дернул хвостом и собрался спрыгнуть с дивана, но стоило ему шевельнуться, как чья-то большая и сильная рука мягко, но настойчиво прижала его обратно.
— Смирно, не двигайся, — голос Шэн И, удерживающего малыша за холку, не допускал возражений.
Цзи Цин недовольно тряхнул головой и обиженно заурчал, жалуясь на бесконечную волокиту. Когда дело касалось здоровья, Шэн И не собирался идти на поводу у тигренка. Он продержал Цзи Цина в гостиной целых четыре часа, пока не пришли окончательные результаты, подтверждающие, что все в норме. Лишь тогда измученный и сонный Цзи Цин наконец обрел свободу.
— Судя по результатам, произошла некая генетическая мутация, подарившая ему человеческие вкусовые рецепторы и пищеварительную систему, — заключил врач. — Подобные мутации крайне редки, это первый известный случай в мире. Проще говоря, его желудок работает по человеческому типу, он может усваивать множество питательных веществ, и его вкусовые предпочтения также ближе к человеческим. Именно поэтому он отвергает сырое мясо и охотнее принимает термически обработанную пищу и сладости.
Цзи Цин про себя подумал: на самом деле это не совсем мутация, скорее… генетическое наследование?
— Это отразится на его здоровье? — голос Шэн И прозвучал глухо. Его волновала не уникальность, а безопасность питомца.
Доктор закрыл отчет:
— На текущий момент негативного влияния нет. Даже аппетит у него ближе к человеческому, и в будущем, когда он вырастет, кардинальных изменений в объеме порций не ожидается.
Слушая заключение, Цзи Цин невозмутимо лежал на диване и продолжал вылизывать лапку: ну что ж, избранный тигр — он такой.
Шэн И снова спросил:
— А как насчет продолжительности жизни…
Ао? Услышав ключевой вопрос, Цзи Цин замер, мгновенно напрягшись.
Врач покачал головой:
— Точно сказать нельзя, но теоретически, при правильном питании, он проживет не меньше обычного тигра.
Цзи Цин с облегчением выдохнул, кончик его хвоста дважды мягко ударил по дивану, и он снова принялся за лапку. Ишь, напугал! А я уж подумал, что проживу меньше своих собратьев.
Шэн И, нахмурившись, уточнил:
— Тигры в неволе живут двадцать-двадцать пять лет, иногда даже до тридцати. Он сможет достичь этого уровня?
— Теоретически — да, — ответил доктор. — Но генетика — вещь непредсказуемая, время покажет.
Шэн И помолчал, затем произнес:
— Хорошо, я понял.
— Господин Шэн, тогда я пойду. — Врач собрал чемоданчик. — Если появятся новые симптомы, пожалуйста, сразу сообщите мне.
— Угу.
Проводив врача взглядом, Цзи Цин без промедления помчался на кухню. Еда на столе уже давно остыла. Цзи Цин сидел на столе, обнюхивая тарелки, его хвост понуро висел вниз — ему было до слез жалко холодный пир.
Шэн И подошел, снял тигренка со стола и посадил на стул:
— Не нюхай, еда остыла. Что ты хочешь? Я велю повару приготовить все заново.
«Это же такая трата продуктов!» — Цзи Цин тут же выразил протест, «ву-вукая» и показывая, что достаточно просто разогреть, готовить заново не нужно.
Шэн И понял своего Дяньдяня и с изумлением произнес:
— Ты даже понимаешь, что такое экономия?
http://bllate.org/book/38725/4875505
Готово:
