Се Янь засмотрелся, и в его голове невольно всплыла мелодия Сюлеской песни:
Вдоль реки Сюле, у Иньшаня стен,
Словно юрта небо, свод шатровемён.
Небо всё в темне, степь — одна тоска,
Ветер клонит травы — видать скота бока.
Нарисованная в стихах картина развернулась перед его глазами словно свиток, уходя далеко к самому краю горизонта, прекрасная до нереальности, словно сон.
Се Янь любовался пейзажем, а Асыр любовался Се Янем.
Сколько тот смотрел, столько же смотрел и Асыр.
— Это и есть Уланьцзян? — внезапно подал голос Се Янь.
На хеллерском языке слово улань означает красный, и название Уланьцзян переводится как Красная река, но как ни посмотри, вода в реке совсем не казалась красной.
— Да, — кивнул Асыр и, указав на самую высокую снежную гору вдали, произнес: — Се Янь, смотри, это Уэрсухарицзинь, место, где родились мы, хелецы.
Предание гласит, что наш прародитель Тангри по воле Небес родился у истока Уланьцзяна, у подножия вершины Уэрсухарицзинь. Он рос среди волков, а когда возмужал, вожак изгнал его, и в минуту отчаяния он встретил белую важенку и выжил, питаясь её молоком.
Асыр неторопливо рассказывал предание о предках, и Се Яню это даже казалось довольно интересным. В сочетании с низким голосом мужчины и густым звучанием хеллерского языка это рождало первобытное и загадочное ощущение эпического сказания.
Прислушиваясь к его дальнейшим словам, Се Янь услышал:
— Олень заговорил человеческим голосом и велел Тангри убить её, а вкусив её плоти и крови, он обретет безграничную силу. Тангри так и поступил: с помощью божественного оленя он вернулся к волчьей стае, убил вожака и сам стал новым вожаком.
— А что потом? — спросил Се Янь.
Асыр продолжил:
— Вернувшись туда, где пала белая оленица, Тангри встретил женщину в оленьей шкуре и с оленьими рогами на голове. Она была земным воплощением Богини-Матери Земли, её кровь обагрила реку и напоила землю, породив всё живое в степи. Они соединились и дали начало роду, и с тех пор появился Племя Хэлэ.
Се Янь просветленно кивнул, наконец-то поняв, откуда взялось название Уланьцзян.
Он снова умолк, а Асыр не стал докучать ему расспросами. Они просто молча наслаждались прекрасным пейзажем, и в атмосфере даже появилось нечто романтичное.
Погодите-ка, что еще за романтика, с какой стати!
Чем они вообще занимаются, это что, свидание?
Се Янь внезапно опомнился, чувствуя, что дело принимает неладный оборот. Вся его душа встрепенулась, он обернулся, грозно глянул на Асыра и с досадой бросил:
— Я устал, я возвращаюсь.
Асыру совсем не хотелось расставаться, ведь им с трудом удалось провести время вот так, но раз Се Янь сказал, что устал, он послушно развернул коня и погнал белого скана обратно к стойбищу.
Вернувшись в шатер, Се Янь первым делом принялся искать бамбуковое перо и овечий свиток.
Припав к низкому столу, он развернул и разгладил пожелтевшую овечью шкурку и принялся чертить, обмакивая бамбуковое перо в тушь, приготовленную из смеси угольного порошка с водой.
Спасибо тренеру по конному спорту и преподавателю рисунка — Се Янь всего несколькими штрихами изобразил ключевое устройство седло с высокой лукой.
Передняя и задняя луки, сиденье посередине, расположение пряжек подпруги, ремни для крепления стремени по бокам и, конечно же, самое главное — подножка.
Чертя чертеж, он попутно делал пометки. Сначала писал по-китайски, но спустя мгновение вспомнил и продублировал пояснения на хеллерском языке: из каких материалов что делать, каким образом и так далее, расписав всё до мельчайших подробностей.
Нашлось и еще кое-что — подкова. Наблюдая, как Асыр моет коней, Се Янь обратил внимание, что у здешних лошадей еще не было привычки подковывать копыта.
Подковы тоже относятся к числу необходимых конных принадлежностей, которые защищают копыта и уменьшают износ и травмы, так почему бы не сделать их заодно.
Хотя хелецы в своем быту довольно примитивны, навыки плавки металла у них вполне неплохи — изделия из золота, серебра, меди и железа в изобилии. Вероятно, дело в богатых минеральных ресурсах той Священной Горы, так что Небеса и впрямь щедро одарили их. Выковать подкову для них наверняка не составит труда.
Жаль только, что не нашлось кисти и бумаги получше, а бамбуковым пером по овечьей шкуре пользоваться всё-таки было не слишком удобно.
Чертя и время от времени обмакивая перо в тушь, Се Янь подумал, что вряд ли пробудет здесь слишком долго, так что придется обойтись тем, что есть.
Закончив рисунок и еще раз всё перепроверив, он протянул чертеж Асыру:
— На, найди кого нужно, пусть сделают то, что здесь нарисовано. Мне это понадобится для верховой езды.
Асыр давно уже сгорал от любопытства, гадая, что же такое рисует Се Янь, но раньше его прогнали и не велели мешать. Теперь же, приняв овечий свиток и вглядевшись в него, он всего за мгновение осознал, какое колоссальное значение будут иметь описанные здесь седло, стремя и подкова для хеллерской конницы!
Прежде лишь прошедшие через сотни битв отважнейшие хелеские воины могли на ходу и скакать, и стрелять из лука, полагаясь на непревзойденное мастерство верховой езды.
Но стоило появиться седлу и стремени, как отныне каждый воин в Племя Хэлэ превратится в храбреца, способного противостоять сотне врагов, при этом снизится риск падения с лошади в бою, а боеспособность и выживаемость кавалерии возрастут многократно.
Подкова же сможет защитить копыта и продлить срок службы боевых коней, а при необходимости послужит оружием, способным растоптать вражескую грудь.
Казалось бы, всего лишь небольшие изменения, но смысл их поистине грандиозен.
Золотистые глаза Асыра ярко засияли. Его Се Янь был до того умен, что стоило ему полдня покататься верхом, как он смог придумать столько дивных вещей. Он поистине был ниспосланным Небесным Богом мудрецом для хелецев, его суженой Катун на всю жизнь!
Как же можно было не любить столь чудесного Се Яня?
— Эй, ты меня слышишь или нет?
Заметив, что Асыр всё так же застыл, не сводя с него глаз, Се Янь поторопил его:
— Чего ты на меня пялишься, иди скорее... Ой-ой-ой, ты что творишь?!
Не успев и сообразить, Се Янь внезапно оказался подхвачен на руки — Асыр с громким смехом обхватил его за талию и закружил на месте.
У Се Яня закружилась голова, он машинально вцепился в воротник мужчины и с легкой досадой выкрикнул его имя:
— Асыр! Поставь меня на землю!
Молодой пришелец из другого мира и ведать не ведал, что с этого самого момента во всем своем грозном величии начинают формироваться грозные хелеские всадники, чье имя наводящие ужас на весь мир на протяжении последующих столетий и даже на страницах будущих летописей.
Колесо истории невольно взвело свою пружину, резко вильнуло в сторону и с грохотом помчалось навстречу непредсказуемому будущему.
http://bllate.org/book/38724/4875377
Готово:
