Появление Лу Цинь открыло семье Вань глаза: оказалось, что Линь Цзычун уже давно держал в Пекине любовницу — да не просто любовницу, а даже ребёнка завёл. Вмешательство Женсовета не только уронило престиж обоих родов — Вань и Линь, — но и сослалось на только что вступивший в силу 1 мая этого года первый в истории страны Закон о браке, где чётко запрещалось многожёнство. Следовательно, Линь Цзычуну предстояло выбрать лишь одну из двух женщин — либо Вань Ваньтин, либо Лу Цинь.
У Вань Ваньтин, конечно, была поддержка родни, но и Лу Цинь не осталась без козыря: её главным преимуществом был живот, в котором уже подрастал ребёнок. Две женщины яростно боролись за одного негодяя, и в итоге победила Лу Цинь — именно благодаря своей беременности. Так она официально стала невестой Линь Цзычуна.
Правда, дело вовсе не в том, что семья Линь или сам Линь Цзычун особенно дорожили будущим ребёнком. Просто Лу Цинь заручилась поддержкой Женсовета. Ведь она уже на шестом месяце беременности, а значит, ради благополучия малыша Линь Цзычун обязан отказаться от Вань Ваньтин и жениться на ней.
Помолвка между семьями Вань и Линь была расторгнута. Старый господин Вань пришёл в ярость: ему казалось, что дочь опозорила их род, веками славившийся учёными и книжной мудростью. Та, кого он раньше считал самой милой и послушной девочкой, теперь вызывала у него лишь отвращение. Он вновь приказал изгнать её из дома Вань.
Утром Ань Цзин пришла в гости в особняк Ань с мужем и двумя сыновьями. Её лицо сияло от радости, которую она даже не пыталась скрыть. Ань Жу, взглянув на сестру, а затем на Вань Жуаня — того самого, кто сидел рядом и с завистью следил, как его младший брат прыгает и бегает, — мысленно вздохнула: «Бедные родительские сердца… Увидев, какая участь постигла Вань Ваньтин, сестра наконец-то смогла отпустить свою обиду».
— Сестра, получается, кроме обязательного брака с Лу Цинь, этому Линь Цзычуну вообще ничего не грозит? — возмутилась Ань Жу. — Слишком уж легко отделался этот мерзавец!
— А что ещё можно сделать? Хотя в будущем ему точно не поздоровится. Торговый дом семьи Вань почти разорился — теперь они держатся лишь за счёт старых запасов и репутации. Если бы Линь Цзычун женился на Вань Ваньтин, у него были бы и приданое, и поддержка жены. А теперь, женившись на Лу Цинь, он останется без денег — и жить ему будет нелегко.
Ань Жу всё равно чувствовала досаду: слишком уж мягко обошлись с этим подлецом. Хотя, конечно, официально наказать его действительно не за что. Но если ей представится шанс — она обязательно проучит этого негодяя.
— Госпожа, пришёл командир Линь, — доложил дядя Чэнь, прервав её размышления.
Глаза Ань Жу тут же засияли. Она сгорала от любопытства: как же Линь Дайюн уладил дело со своей сестрой Линь Даниу?
— Ну и дела! Девушка выросла — не удержишь! Услышала имя — и глаза загорелись! Такого внимания я, её старшая сестра, никогда не удостаивалась, — поддразнила Ань Цзин.
Ань Жу даже не смутилась. Напротив, она гордо бросила взгляд на сестру. Она — женщина новой эпохи, смелая и искренняя в чувствах. И если ей нравится Линь Дайюн — так что с того?
У Линь Дайюна было два дела: во-первых, окончательно уладить вопрос с усыновлением ребёнка его сестрой, а во-вторых — обсудить с Ань Жу дату свадьбы.
Поздоровавшись со всеми членами семьи Ань в гостиной, он последовал за Ань Жу в сад позади особняка — там было тихо и удобно для разговора.
— Папа, мама, вы правда согласны отдать Сяожу замуж за военного? — спросила Ань Цзин у родителей, когда молодые ушли. — Мне кажется, они совсем не пара. Сяожу слишком избалована, а Линь Дайюн, похоже, не из тех, кто умеет быть нежным. Как они будут жить вместе?
— Дочь сама этого хочет, и мы ничего не можем поделать, — ответил отец Ань. — Но Линь Дайюн, хоть и грубоват на вид, в делах и в жизни — человек надёжный. К тому же к Сяожу он относится с особой заботой и терпением. В тысячу раз лучше, чем тот Линь Цзычун, на которого я сначала положил глаз.
Отец Ань тут же получил колкость от жены. Он встал и, чтобы избежать дальнейших упрёков, позвал Вань Чжэ в кабинет: «Лучше уж там сидеть, чем здесь терпеть эти уколы — моё старое сердце не выдержит!»
Мать и дочь даже не заметили, как мужчины ушли. Они уже перешли от обсуждения достоинств Линь Дайюна к планам, как помогать Ань Жу с детьми.
Тем временем сами виновники разговора сидели в беседке сада. Обычно такие встречи вдвоём наполнены розовыми пузырьками романтики, но одно замечание Ань Жу мгновенно развеяло всю атмосферу.
— Лао Линь, зачем ты пришёл вечером? Говори скорее, а то комары уже кусают — не хочу тут сидеть и кормить их!
Линь Дайюн невольно дернул уголком рта. Ему гораздо больше нравилась утренняя Ань Жу — нежная и заботливая. А сейчас… Если бы он не знал её характер, мог бы подумать, что она его презирает. И что за обращение — «Лао Линь»? Он ведь не старик! В полку полно «лао Линей», и так можно кого угодно окликнуть.
— Ань Жу, ты можешь просто звать меня по имени. В полку «лао Линь» — хоть пруд пруди.
— Ладно, Линь Дайюн, говори скорее! Не тяни, как баба!
Теперь она даже имя произнесла без всякой теплоты. Когда же она снова назовёт его «сяогэгэ»? Он до сих пор помнил тот звонкий голосок при первой встрече: «Сяогэгэ!»
Но как только Ань Жу ловко прихлопнула комара, Линь Дайюн мудро решил не настаивать на вопросе обращения. Комары действительно всё испортили — он так надеялся на уединённый вечер с ней!
— Я дал слово сестре: если она усыновит ребёнка, я буду его воспитывать до совершеннолетия и обеспечивать её до конца жизни, чтобы она не осталась одна в старости.
— Я это понимаю и готова принять. Сестра ведь воспитывала тебя, да и родная кровь — не вода. По твоему характеру, ты не бросишь её. Но у меня есть условия: обеспечивать её — пожалуйста, но усыновлять моего ребёнка — ни за что! И вмешиваться в нашу жизнь тоже не должна. Моя мама и та не лезет в мои дела, а уж сестра тем более не имеет права.
— Не волнуйся, вопрос об усыновлении больше не встанет. Да и жить она с нами не будет — после свадьбы вернётся в родной город. Так что на нашу жизнь это почти не повлияет.
Ань Жу осталась довольна таким решением. Жизнь с свекровью уже была бы испытанием, а уж с вдовой сестрой — тем более. Её взгляды и привычки сильно отличались от норм того времени, и совместная жизнь с такой женщиной неизбежно привела бы к постоянным ссорам. А ведь именно отсутствие «семейного балласта» стало одним из главных плюсов Линь Дайюна в её глазах.
— Раз с этим всё ясно, — продолжил Линь Дайюн, — тогда сегодняшнее утро… Ты ведь обещала обсудить дату свадьбы. Это обещание всё ещё в силе?
Он не отводил взгляда, напряжённо ожидая ответа. Его большие руки сжались в кулаки.
Ань Жу подняла голову и встретила его взгляд — такой горячий, что ярче звёзд на ночном небе и жарче полуденного солнца. Перед ней стоял мужчина, который проявил к ней полную искренность. И она не собиралась отступать.
— Я, хоть и девушка, но слово держу. Так на какой же день назначил свадьбу, сяогэгэ?
Едва она произнесла эти слова, как Линь Дайюн крепко обнял её — только так он мог убедиться, что всё это не сон.
— Как насчёт шестого июня?
— Хорошо!
— Сяожу, повтори ещё раз!
— Командир Линь!
— Не то.
— Линь Дайюн?
— Назови меня сяогэгэ!
Ань Жу: «...»
«Не ожидала от тебя такого, Линь Дайюн».
— Ну же, скажи!
— Сяогэгэ!
— Мм… А теперь так и зови меня всегда, ладно?
Ань Жу захотелось спросить: «Ты вообще понимаешь, что „сяогэгэ“ — это просто обычное обращение, как „товарищ“?»
Когда Ань Жу и Линь Дайюн вернулись в гостиную и объявили всем дату свадьбы, лица всех присутствующих — матери и сестры Ань Жу, маленьких Вань Жуаня и Вань Жуэня, а также служанки Чэнь-мамы — вытянулись от изумления.
Они понимали, что свадьба состоится скоро — Линь Дайюн явно горел желанием побыстрее жениться. Но даже с учётом этого никто не ожидал, что всё произойдёт буквально через несколько дней! Все думали, что свадьбу назначат на День образования КНР или около того. А теперь — как быть? Ведь приданое ещё не собрано, подготовка к свадьбе не начата, а главное — мать Ань Жу, Шэнь Юйжоу, не успела обучить дочь «правилам супружеской жизни».
Хотя за последние дни Ань Жу и научилась немного убирать и стирать, но в вопросах светских приличий и семейных обязанностей она была ещё полным нулём.
— Как так быстро? Ничего же не готово!
— Мама, ничего готовить и не надо. В армии свадьбы проходят просто: соберутся знакомые, поедят, раздадим коллегам конфеты — и всё.
Ань Жу, конечно, мечтала о роскошной свадьбе — в платье или в традиционном костюме сюйхэфу. Она была уверена, что в этот день станет самой прекрасной невестой на свете. Но, как бы ни была она избалована, горда или уверена в себе, она понимала: нельзя идти против исторического потока. Роскошная свадьба в нынешнее время может стать поводом для нападок и даже помешать карьере Линь Дайюна. Лучше уж скромно, но без риска.
Подавив лёгкое разочарование, Ань Жу мысленно похвалила себя: «Настоящая независимая женщина должна уметь жертвовать личными желаниями ради общего блага. Как же я хороша!»
— Но как же так? В жизни бывает только одна свадьба — нельзя же так небрежно к ней относиться! — возразила Шэнь Юйжоу.
Ань Цзин тоже поддержала мать. Ань Жу взглянула на часы в углу — стрелки показывали десять. Надо срочно проводить Линь Дайюна: если он останется на ночь, это может стать пятном на его репутации. Для военного карьера — чистота имени превыше всего.
— Мама, сестра, уже поздно. Я провожу Дайюна — боюсь, он не попадёт в казармы.
Она решительно потянула Линь Дайюна к выходу, не дав ему начать объяснять семье, почему свадьба будет скромной.
— Сяожу, почему ты не разрешила мне самому всё объяснить твоей маме и сестре?
— Ты объяснишь? Это только усугубит дело! Они подумают, что ты ищешь повод сэкономить на свадьбе, или усомнятся в искренности твоих чувств ко мне.
— Но я же действительно хочу на тебе жениться!
— Я знаю. Но их мысли — не в твоей власти.
Глядя на растерянного Линь Дайюна, Ань Жу гордо подняла подбородок и улыбнулась. Мама всегда говорит, что она «не понимает светских правил». На самом деле она прекрасно всё понимает — гораздо лучше этого деревянного бревна рядом.
http://bllate.org/book/3872/411395
Готово:
