Увидев, как отец Ань ввёл Линь Дайюна, она мгновенно вспомнила всё, что произошло вчера. Глаза её вспыхнули гневом: именно он похитил её первый поцелуй, заявил, что женится на ней, а потом исчез, будто его и вовсе не существовало! Она прекрасно понимала: он просто не выдержал давления, которое оказывала на него её выдающаяся личность. Но разве можно так просто исчезнуть?
— Папа, мне нужно поговорить с товарищем Линь наедине.
— Сяожу, говори спокойно, я рядом и не пророню ни слова.
— Папа, речь идёт о военной тайне. Никто не должен знать, даже родные.
Сердце отца Аня будто пронзила молния: он, родной отец, теперь «посторонний»! Всё из-за этого волчонка Линь Дайюна. Он уже готов был сверлить того взглядом, но тут Сяожу снова заговорила:
— Папа, не подслушивай за дверью!
Отец Ань, который только что собирался именно это и сделать, почувствовал, как его отцовское сердце рассыпалось на мелкие осколки. Видя, как дочь сердито надула щёчки, он поневоле поплёлся к двери — так медленно, что даже черепаха обогнала бы его. В душе он молил: «Пусть передумает!» — но, к несчастью, до самого порога так и не услышал желанного слова.
«Нет, надо что-то предпринять! Не дам этому волчонку увести мою дочурку!» — решил он с тяжёлым вздохом. «Всё дело в том, что Сяожу мало знакома с достойными молодыми людьми. Надо срочно изучить тот список, что собрала жена, и познакомить дочь с настоящими джентльменами. Тогда её не так легко будет увести!»
— Зачем ты снова явился? — спросила Ань Жу, как только отец вышел из кабинета. Она снова уселась за письменный стол, так что теперь сидела сама, а Линь Дайюн стоял перед ней. Всё это создавало странное ощущение допроса, хотя ни один из них этого не осознавал.
— Товарищ Ань Жу, я пришёл, чтобы обеспечить вашу безопасность.
— А, благодарю. Сейчас мне нужно писать иероглифы. Можете идти. Позову, если понадобитесь!
Этот упрямый деревянный башмак! Она ведь ясно дала понять, о чём хочет спросить, а он нарочно отвечает не на тот вопрос. Ладно, раз уж хочет быть телохранителем — пусть стоит за дверью.
— Товарищ Ань Жу… то, что я вчера сказал о женитьбе… я говорил серьёзно.
— А, ясно.
Ань Жу старалась выглядеть строго, но внутри её сердце уже прыгало от радости. Признаться, Линь Дайюн вполне соответствовал её вкусу. Осталось лишь проверить, выдержит ли он её испытания.
— Обещаю: после свадьбы я буду к тебе добр!
«Раз уж женишься на такой выдающейся женщине, как я, быть добрым — твоя святая обязанность. За это тебе не полагается ни одного бонусного очка!» — подумала она.
— Товарищ Ань Жу, каково ваше мнение? Есть ли у вас ко мне какие-то требования или замечания?
Ань Жу, выслушав его, задумчиво провела пальцем по подбородку и принялась внимательно разглядывать Линь Дайюна с головы до ног. Тот почувствовал, как сердце ухнуло в горло — точно так же он волновался перед первым боем. «Что она задумала? Согласится выйти замуж или нет?»
— Кхм-кхм… Я поняла ваши чувства. Но вы должны знать: я не просто умна и трудолюбива, я ещё и прекрасна, как цветок. В брачном кругу города Ань я давно нахожусь на недосягаемой вершине, и мой муж должен быть таким же выдающимся. Хотя вы искренне просите моей руки, вы пока не доказали на деле, что достойны меня.
У Линь Дайюна дёрнулся уголок рта. Он никогда ещё не встречал человека, способного так нагло расхваливать самого себя! Но раз уж он решил жениться, отступать не собирался. На самом деле, такая уверенность в себе — именно то, чем должна обладать женщина нового общества.
— Позвольте представить мою биографию. Надеюсь, она окажется достаточно «выдающейся» для вас?
Видя, что Ань Жу молчит, Линь Дайюн поправил мундир и начал излагать свою биографию, будто школьник, заучивший урок наизусть:
— Меня зовут Линь Дайюн. Мне двадцать пять лет. Родителей у меня нет, жены и детей тоже нет. Единственный родной человек — старший брат — умер два года назад. В доме осталась лишь его вдова.
Я пошёл в армию в пятнадцать лет. За почти десятилетнюю службу получил немало наград: пять первых классов, десять вторых и восемнадцать третьих. Сейчас я командую полком в составе тактической группы «Икс-Икс»…
Он кратко изложил свою биографию. Ань Жу мысленно признала: «Ну, в общем-то, неплохо… хотя всё же немного уступает мне». Да и кто поручится, что в его словах нет преувеличений?
— Все мои заслуги подтверждены документально, товарищ Ань Жу. Если у вас есть сомнения, можете проверить в воинской части.
Линь Дайюну стало тяжело на душе. Почему так трудно жениться? Ведь он говорит чистую правду!
— Не стоит устраивать целую проверку — это слишком хлопотно. У меня есть несколько заданий для вас. Если выполните их так, чтобы мне понравилось, тогда поговорим дальше.
Линь Дайюн почувствовал себя так, будто ему предстоит пройти сквозь пять врат и шесть испытаний, чтобы завоевать жену. Но что поделать? Разве он допустит, чтобы Ань Жу вышла замуж за другого? Вздохнув, он понял: сейчас она держит все козыри, и ему остаётся лишь идти вперёд, несмотря ни на что.
— Не волнуйтесь, ничего особенного. И уж точно не заставлю вас нарушать устав.
Ответ Линь Дайюна Ань Жу сочла удовлетворительным: он не сбежал при первом же упоминании испытаний. Предыдущие кандидаты, которых ей представляли Ань Цзин и Шэнь Юйжоу, сразу же дали дёру, едва услышав слово «проверка». «Увы, выдающиеся люди всегда вызывают давление у заурядных», — подумала она. — «А этот Линь Дайюн, пожалуй, единственный, кто хоть немного со мной на равных».
— Хорошо, я принимаю ваше испытание!
— Отлично. Тогда вот первое задание: выясните, кто стоял за доносом о том, что я держу мышей.
«Вот ведь женщины!» — подумал Линь Дайюн с горечью. «Только что клялась не заставлять нарушать устав, а теперь сама себе противоречит! Ведь по уставу нельзя разглашать имя доносчика — я же сам ей об этом вчера говорил!»
— Я прекрасно понимаю ваш устав, — поспешила пояснить Ань Жу. — Мне не нужно имя доносчика. Мне нужно имя того, кто его подослал. И я подозреваю, что этот человек связан с теми, кто меня похитил. Вы ведь говорите, что искренне хотите на мне жениться? Так как же можно игнорировать угрозу моей безопасности?
— Хорошо. Ответ принесу сегодня днём.
Линь Дайюну стало больно головой. По нынешнему поведению Ань Жу он уже предвидел, каким бурным и хаотичным будет их семейная жизнь. Но раз уж сделал выбор — придётся терпеть.
Когда Линь Дайюн ушёл, Ань Жу открыла ящик письменного стола и достала маленький фарфоровый флакончик. Порошок внутри она приготовила в свободное время. Жаль, до сих пор не пришлось использовать! Вчера она хотела применить его против похитителя, но не представилось случая — да и сама попала впросак. За всю свою жизнь она впервые так сильно проиграла! Когда поймает того негодяя — отомстит так, что он пожалеет о своём поступке.
Её нежная рука с царапинами бережно погладила узор на флаконе. В уголках губ играла холодная усмешка. Кто первым испытает силу её порошка — доносчик или похититель?
— Сяожу, почему ушёл товарищ Линь? О чём вы говорили?
— Он сделал мне предложение!
— Что?! Я знал, что он явился с недобрыми намерениями! Сяожу, ты ведь не согласилась?
Отец Ань скрипел зубами от злости: сам же впустил волка в овчарню! Если бы он не согласился вчера на охрану дочери, этот волчонок никогда бы не посмел заявиться сюда с такими претензиями.
— Конечно нет! Разве такая выдающаяся личность, как я, может легко согласиться выйти замуж? Надо сначала проверить, достоин ли он меня.
«Главное — не согласилась!» — обрадовался отец. «Ещё есть время всё исправить. Надо заставить этого солдата отступить!» При мысли о том, что придётся отдавать дочь замуж, у него защемило сердце. «В нашем доме и так хватает столовых приборов. Пусть лучше берёт мужа в дом — так я всегда буду рядом и не дам никому обидеть мою девочку!»
— Верно, надо проверить его на прочность. То, что даётся слишком легко, редко ценится. Сяожу, а как ты собираешься его испытывать? Может, папа поможет?
Отец с радостью согласился бы помешать Линь Дайюну. Если сам не придумает чего-то, есть жена. Если и она не справится — помогут сыновья и дочери. А если и этого мало — можно привлечь внешних союзников!
— Папа, я сама всё решу.
— Доченька, один ум — хорошо, а два — лучше. С моей помощью ты справишься вдвое быстрее.
— Папа, вы что, сомневаетесь в моей выдающейся способности? Я сама прекрасно определю, подходит ли мне Линь Дайюн в мужья.
Своего будущего мужа нужно проверять лично — только так можно понять, подходит он или нет. Если вмешаются другие, всё пойдёт наперекосяк.
Спустившись из кабинета дочери, отец Ань начал метаться по гостиной. «Она явно неравнодушна к Линь Дайюну, раз так его защищает! Что делать? Мой драгоценный ребёнок скоро улетит из гнезда!»
— Да перестань ты носиться! Решения рождаются в голове, а не в ногах.
— А что делать? Видишь, как она защищает этого Линь Дайюна? Очевидно, он ей нравится!
Шэнь Юйжоу промолчала. Она тоже не хотела отдавать дочь за военного. Хотя сейчас и мир, профессия солдата всё равно опасна. Её заветное желание — чтобы Сяожу жила спокойно и беззаботно.
— Лучше всего — лечить яд ядом. Надо срочно знакомить Сяожу с другими достойными молодыми людьми, чтобы отвлечь её внимание.
Эта мысль совпала с планом отца Аня. «Вот и супружеская гармония!» — подумал он. — «Даже решения принимаем одинаково».
— У тебя ведь есть та тетрадка с записями о лучших молодых людях города Ань? Давай вместе посмотрим.
— Не напоминай… Я уже свела её с двумя самыми выдающимися из списка, но оба сбежали от неё в ужасе.
Господин, я всё время сижу дома и мало что знаю о внешнем мире. Ты же постоянно бываешь на людях — наверняка знаешь больше достойных кандидатов.
Отец Ань наконец опустился на диван и начал постукивать пальцами по подлокотнику, перебирая в уме знакомых. Кого бы представить своей дочери? Кто достаточно молод, достоин её и свободен?
Внезапно он вспомнил Чжоу Дэшэна — выпускника медицинского факультета, вернувшегося из-за границы. Он из старинной семьи врачей города Ань и до сих пор не женат. Отличный кандидат! Оба увлечены медициной — будет о чём поговорить, может, и сойдутся.
Ещё есть сын семьи Линь, преподающий в престижном университете столицы. Тоже учился за границей, умён, образован и прекрасно сложён. Даже если он не врач, уж точно найдёт общий язык с Ань Жу лучше, чем этот Линь Дайюн, который в школе, поди, и дня не просидел. Да и другие молодые люди из его списка куда лучше подходят его дочери.
— Надо срочно позвонить Ань Цзин и Ань Е, пусть тоже подумают, кого можно порекомендовать. И пусть оба приедут домой — надо уговорить Сяожу.
Это решение подняло вопрос до уровня государственной важности для семьи Ань.
— Господин, Сяожу ещё не приняла окончательного решения. Не слишком ли шумно мы всё это затеваем? Боюсь, как бы не вызвать у неё обратную реакцию.
Но отец Ань думал иначе:
— Именно сейчас, пока она только начинает увлекаться, и надо действовать. Если дать ей окончательно влюбиться — будет поздно.
http://bllate.org/book/3872/411371
Готово:
