На нем были раны, он шел медленно, изначально собираясь направиться в городок Цинхуа, но его вид был поистине пугающим, и словно по велению злых духов он свернул на другую тропинку. Эта тропинка вела к горе Ваньшэнь, у подножия которой стояла маленькая деревушка — там он в детстве жил с матерью и отцом.
На полпути пошел дождь. Осенний дождь был холодным и промозглым, его капли падали на свирепые раны Су И. Он хромал вперед, оставляя за собой цепочку кровавых следов. Боль казалась ему какой-то притупленной, чувства тоже притупились, а заторможенная реакция приводила к тому, что за это недолгое путешествие он падал бесчисленное количество раз.
Долгое время спустя в тусклой пелене дождя он увидел наполовину построенный храм. У входа не было дверей, изнутри лился свет костра, и оттуда доносились тихие голоса:
— Этот дождь и впрямь начался так внезапно, уже почти стемнело, и неизвестно, когда он вообще прекратится.
— И то верно, спасибо хоть за этот храм. Кстати, кому он посвящен? На нашей горе Ваньшэнь построено столько храмов бессмертных, почему именно этот построили наполовину и забросили?
— Да какая разница, раз он может укрыть нас от ветра и дождя, будем считать его хорошим божеством.
Узор на шее постепенно стал горячим, из горла непроизвольно вырвался хриплый звук, и чувство голода накатило без всякого предупреждения.
Один юноша поднял голову и внезапно увидел у входа покрытую кровью и грязью человеческую фигуру. От испуга он отшатнулся назад и во всю мочь завопил, предупреждая товарища:
— Чудовище!
Конечности Су И уже совершенно не подчинялись ему. Словно марионетка на ниточках, он ожесточенно перешагнул порог храма, изо рта у него текла слюна. Он чувствовал дикий голод, страшный голод — неважно что, ему была нужна еда.
В храме находилось человек четыре-пять. Он направился к тому, кто стоял ближе всех. Тот мужчина вытащил с пояса кинжал и бросился на него, нанося удар. Лезвие вонзилось Су И в плечо, но он, казалось, ничего не чувствовал, не зная ни отступления, ни уклонения. Он протянул руку, вцепился мужчине в горло и прижал его к жертвенному столу.
Остальные товарищи, воспользовавшись этой передышкой, давно сбежали в неизвестном направлении. У мужчины из глаз текли слезы и сопли, он обнимал Су И за руку и умолял о пощаде:
— Отпусти… меня… я не мылся, мое мясо правда невкусное… я найду тебе кого-нибудь другого…
Пальцы Су И медленно гладили шею мужчины, словно выбирая удобное место. Мужчина дрожал всем телом, как осиновый лист, и в отчаянии зажмурил глаза.
Су И медленно склонился вперед, но зубы еще не успели вонзиться в плоть, как вокруг внезапно раздался звенящий звук флейты. Безумие и страсть в его сердце были подавлены, на мгновение к нему вернулось ясность сознания, и мужчина, оттолкнув Су И, вылетел за дверь.
Су И обернулся и увидел у входа знакомую фигуру. Не обращая на нее внимания, он наклонился, поднял с земли кинжал и вонзил его прямо себе в шею.
Бай Ши мгновенно переместился к боку Су И, и когда острие ножа находилось всего в доли миллеметра от кожи, крепко схватил его за запястье, потрясенно думая: «Сейчас у тебя нет духовной силы для защиты тела, и если ты попытаешься насильственно вырезать узор, это лишь лишит тебя жизни».
Су И повернул голову и вперил взгляд в глаза Бай Ши. Его глаза покраснели, и он произнес по слогам:
— Я не демон и не питаюсь плотью и кровью, так что лучше умру.
Звук флейты становился все отчетливее, краснота в глазах Су И постепенно спала, и он погрузился в забытье на плече Бай Ши.
Бай Ши вытащил кинжал из руки Су И, усадил его на землю, прислонив к себе, и протянул руку, чтобы убрать пряди волос со лва Су И. Он отчетливо разглядел черный узор на пол-дюйма ниже правого уха: кожа на том месте уже была разодрана Су И до неузнаваемости и превратилась в сплошное кровавое месиво, но узор все равно отчетливо проступал на его шее.
Взгляд Бай Ши помрачнел, пальцы, лежавшие на шее Су И, сжались в кулак. Проникновение в Душу и Сновидения — кроме личного переживания чужих воспоминаний, он не должен делать ничего. Даже если он действительно что-то изменит, это будет всего лишь сон, а не реальность.
С утиханием звуков флейты дыхание Су И постепенно выровнялось, но брови все еще были крепко сдвинуты. Бай Ши сжал его запястье, передавая немного тепла его остывшему телу. Снаружи бушевал осенний дождь, яростный ветер задувал капли в распахнутую дверь храма, и Бай Ши установил барьер, преграждая дожрю путь снаружи.
Глава 10. Храм
Осенний дождь лил не переставая, продолжаясь уже почти полмесяца, и совершенно не собирался останавливаться. Су И большую часть времени проводил в том полуразрушенном храме. Он избегал людей, боясь, что не сможет совладать с узором на шее, а когда голод становился совсем невыносимым, выходил наружу, чтобы поймать пару диких кроликов или фазанов. Когда разум был чист, он приводил всё в порядок, но большую часть времени он не мог контролировать свои поступки.
В полуразрушенном храме стояла каменная статуя ростом с двух человек. Лицо божества было высечено лишь наполовину: переносица прямая, черты профиля не жесткие, а скорее даже мягкие. Лишь единственный глаз смотрел сверху вниз, внушая трепет без гнева. Су И посмотрел на нее с пол-минуты, чувствуя смутное знакомое чувство, но никак не мог вспомнить, где ее видел. На горе Ваньшэнь насчитывалось около сотни храмов и обителей, и хотя он с детства жил здесь, так и не запомнил толком, какому божеству или небожителю посвящено то или иное святилище, не говоря уже о таком заброшенном храме.
Снаружи послышались приближающиеся шаги. Су И инстинктивно попытался спрятаться, но в храме почти не было никакой обстановки — все вокруг просматривалось как на ладони.
Он в панике поднялся на ноги, еще не успев найти укромное место, как услышал, что кто-то позвал его по имени. В этом голосе смешивалось неверие и предельная осторожность:
— Сяо И.
Су И обернулся к входу. Фэн Сиинь в аквамариновом длинном платье, с желтым бумажным зонтом в руке, стояла за дверью храма, а капли моросящего дождя барабанили по поверхности зонта.
Су И приоткрыл рот, но не смог издать ни звука, а в следующее мгновение судорожно потянул за воротник, закрывая шею, и попятился назад.
Фэн Сиинь оставила зонт у входа. Она хотела подойти к Су И, но все же остановилась в шаге от него, протянула к нему руку и мягко спросила:
— Сяо И, пойдешь со мной со старшей сестрой, хорошо?
Он так долго молчал, что голос Су И до боли охрип. После долгого молчания он спросил:
— Куда?
Фэн Сиинь не убрала руку и ответила:
— Я обустроила усадьбу недалеко отсюда. Мне непривычно жить одной, Сяо И, не мог бы ты прийти составить мне компанию?
Только теперь Су И заметил отличие старшей сестры от прежней: сегодня она была одета не в форменные ученические одежды Пика Цинхуа, а в легкое длинное платье из тонкой ткани, какое носят обычные женщины. Дрное предчувствие тихо поднялось из глубины души, и он срывающимся голосом спросил:
— Разве ты не вернешься на Пик Цинхуа?
— Мм, — обычным тоном ответила Фэн Сиинь. — Меня тоже изгнали из секты.
— Из-за того, что ты помогла мне принять наказание? — Су И изо всех сил старался подавить дрожь в словах.
Фэн Сиинь слегка покачала головой:
— Нет, это не связано с тобой, я сама нарушила правила секты.
Она закатала рукав, обнажая безупречно белое запястье:
— Я познала чувства, нарушила Путеводитель Тысячи Механизмов и даже понесла ребенка. Изначально я хотела дождаться подходящего времени, чтобы пойти в Зал Наказаний, понести наказание и покинуть секту, но сейчас так даже лучше, результат ведь один и тот же.
Су И замер на месте:
— Чей?
Видимо, выражение лица Су И было слишком ошеломленным, так что Фэн Сиинь не выдержала и хихикнула:
— Чей именно — не так уж важно. Это решение я приняла сама, и я должна за него отвечать.
Су И долго молчал, прежде чем смог выстроить хоть какую-то логику из прежних мелочей:
— Это старший брат? Где он? Он знает?
Прежде чем Фэн Сиинь успела ответить, Су И уже бросился к выходу.
— Сяо И, вернись, — поспешно окликнула его Фэн Сиинь. — Это была моя инициатива.
Су И недоверчиво остановился:
— Старшая сестра…
Фэн Сиинь подошла ближе, успокаивающе взяла Су И за руку и произнесла:
— Знает он об этом или нет, для меня не имеет особого значения. К тому же у Мастера было всего трое учеников, двоих уже изгнали из секты, кто-то ведь должен остаться.
В горле Су И пересохло. Внезапно снова услышав это обращение, он даже растерялся:
— Как поживает Мастер?
— Все хорошо, — ответила Фэн Сиинь. Она наклонилась, подняла масляный зонт и укрыла Су И под ним. — Идем со мной, сначала вернемся, искупаешься, переоденешься в чистую одежду и хорошенько выспишься. Больше не думай об этом, со временем все постепенно наладится.
Фэн Сиинь отперла дверь ключом. Двор был небольшим, но убранным и чистым. Проводя Су И внутрь, она говорила:
— Я купила его совсем недавно, многое еще не успела обустроить. Когда погода улучшится, сходим в город, купишь мебель, какая тебе нравится. Я уже прибрала комнату на западе, можешь временно пожить там. Если не понравится, можно перебраться в другую, здесь свободных комнат хватает. В ящике стола лежит целебная мазь, ее специально наказал передать тебе Старейшина Зала Медицины. В шкафу есть несколько халатов, мы спешили, так что я не знаю, подойдут ли фасон и размер. Выбери то, что приглянется…
Проговорив так довольно долго, она обернулась к Су И:
— Чего бы тебе хотелось поесть? Я приготовлю.
— Старшая сестра, — у Су И защипало в носу, и он изо всех сил попытался сдержаться, глухо произнеся: — Спасибо.
— С каких пор мы стали такими вежливыми? — Фэн Сиинь легко улыбнулась уголками губ.
Заметив, что Су И не отвечает и даже отвернулся, обнажая покрытую шрамами шею под воротником, она посерьезнела:
— Я верю, что у тебя нет крови Клана Демонов, и верю, что ты не крал руководство по мечу. Даже если бы кровь демонов и вправду была, в этом нет ничего страшного. Сяо И, я не знаю, через что ты прошел в эти дни; раз ты не хочешь мне рассказывать, я не буду допытываться. Просто… если дела действительно дойдут до неразрешимого тупика, не неси все в одиночку.
Су И опустил голову и молча промолчал в ответ.
Фэн Сиинь достала из рукава персиковый талисман безопасности и, взяв его за руку, вложила в ладонь:
— Пару дней назад я ходила на Террасу Персиковых Цветков на горе Ваньшэнь и попросила для тебя талисман безопасности, носи его при себе на удачу.
Су И медленно сжал талисман в ладони и после долгих колебаний произнес:
— Я не знаю, есть ли во мне кровь Клана Демонов. После того как моя матушка скончалась от болезни, батюшка последовал за ней. Они всегда очень любили друг друга, но то, что выяснил Зал Наказаний — чистая правда. Полмесяца назад меня разыскивал Ляо Шэн.
Он протянул руку и оттянул воротник вниз, полностью обнажая черный узор на воздухе:
— Он оставил мне этот узор. Он заставляет меня терять рассудок и становиться кровожадным. Если я потеряю контроль…
Су И замолчал, заглянул в глаза Фэн Сиинь и спокойно произнес:
— Ты можешь связать меня или убить. Я не хочу превращаться в монстра.
Фэн Сиинь внимательно осмотрела узор и через мгновение произнесла:
— Я временно подавлю его своей духовной силой, выход обязательно найдется. Сяо И, запрещено говорить глупости.
Су И тихонько угукнул в ответ и снова запахнул воротник:
— Старшая сестра, я проголодался. Приготовь что угодно, все, что ты готовишь, мне нравится.
— Хорошо, — ответила Фэн Сиинь. Глядя, как фигура Су И медленно исчезает за дверью комнаты, она думала о том, что за столь короткое время Сяо И слишком сильно изменился. Она изо всех сил старалась залечить его раны, но толку от этого было мало — между ними выросла невидимая высокая стена, и, возможно, не только между ними, а между ним, Пиком Цинхуа и всеми окружающими людьми.
http://bllate.org/book/38718/4874543
Готово:
