Ривис слегка улыбнулся:
— Анни, политика — не такая простая штука. Для того знатного господина лучше остаться в живых, чем умереть.
— Если он умрёт, королеве Тиа придётся искать себе нового мужа, а тот заберёт половину её власти. Разве что… он снова станет тяжело больным и не сможет править.
— Я помню её: у неё всегда были торговые связи с королевством Золотого Льва, и она отлично ладила с Юликой. Юлика рассказывала, что однажды, когда они говорили о замужестве, Тиа сказала ей:
— «Лучше не молиться небесам о том, чтобы муж оказался понимающим, а постараться сделать так, чтобы он не мешал».
Автор: Ривис — настоящая живая энциклопедия континента Фит. Политическая обстановка, тайны церкви, запретные темы королевских домов, обычаи и нравы — он знает всё. «Семь Бедствий» рекомендуют! Всего за 9999…
Перед тем как кролик был утащён скелетами, призванными Анни, он из последних сил выкрикнул: «Не продаю! Ни за какие деньги!»
Спасибо ангелочкам, которые бросали бомбы или поливали питательным раствором в период с 18 июня 2020 г., 20:57:23 по 19 июня 2020 г., 17:21:06!
Спасибо за бомбу: Суй Ю — 1 шт.
Спасибо за питательный раствор: Ху По — 6 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!
Анни с удовольствием слушала рассказ, перевернулась на сиденье и потянулась за фруктами в заднюю часть повозки. Не ела их — просто перебирала в руках. Прикинув, она вдруг поняла, что у них с фруктами какая-то особая связь: и в прошлый раз, когда они отправлялись на южный континент, их сопровождал караван торговцев фруктами.
— Похоже, королева Тиа действительно выдающийся правитель, — после рассказа сделала вывод Анни и улыбнулась. — С ней нельзя быть небрежной. Но всё же мне кажется, она не злая. Она мне напоминает Тис.
Ривис одобрительно кивнул:
— Действительно, одного добра или зла недостаточно, чтобы судить о монархе.
Анни растянулась на сиденье повозки и, взяв за образец королеву Тиа, придумала для Тис оптимистичный сценарий:
— Может, прямо сейчас Тис уже здорова и даже сумела взять под контроль повелителя Преисподней! Стала фактической правительницей демонов! Тогда, когда мы туда доберёмся, у нас будет не только Линхайчэн и Тринадцать Королей, но и целая армия демонов в подчинении!
Ривис не стал её остужать и, подперев подбородок ладонью, присоединился к её фантазиям:
— В таком случае обязательно нужно наладить дружбу с королевством Золотого Льва. Прошу, позаботьтесь и о моей родине.
Анни радостно засмеялась и похлопала его по плечу:
— Конечно!
…
Путешествие — дело довольно скучное, особенно в составе каравана. Анни несколько раз дремала в повозке, пока наконец не почувствовала, что колёса замедлились.
Она резко вскочила, и Ривис тут же протянул руку, чтобы защитить её голову, но всё равно раздался глухой стук.
Ривис вздохнул:
— Больно?
Анни покачала головой и опустила его руку:
— А тебе больно?
Только спросив, она поняла, что сказала глупость. Они молча посмотрели друг на друга. Анни почесала затылок:
— Я ещё не проснулась… Совсем забыла, что ты уже не чувствуешь боли.
— Да, — Ривис убрал руку и опустил глаза.
Анни сделала шаг к выходу, но обернулась:
— Но заботиться о тебе всё равно надо!
Ривис не удержался от улыбки и кивнул:
— Да.
Караван уже пересёк границу Чёрно-Железного Альянса. Эта остановка якобы была сделана для проверки груза, но на самом деле Пика предупредил их: они уже почти в городке.
Пика почтительно поклонился:
— Мы въезжаем в Виноградный городок. Здесь продадим часть товара и пробудем день-два. Вы можете свободно погулять, но лучше держаться рядом с нашими людьми. В городке есть храм церкви Святого Света, но пока вы с нами, даже если священники вас заподозрят, они не посмеют напасть.
Анни кивнула в знак благодарности и пробормотала:
— Интересно, стали ли они хоть немного спокойнее после того, как мы отпустили того отшельника из церкви Святого Света?
Ривис кивнул:
— По крайней мере, теперь они будут осторожничать. Ведь знают: даже отшельник оказался бессилен, обычные епископы вряд ли рискнут нападать.
Анни снова кивнула.
Их разговор заставил Пику замереть на месте. Он начал сомневаться в собственном слухе: разве отшельник церкви Святого Света — не легендарная фигура? Что значит «отпустили»? И что значит «стали спокойнее»?
Королева Тиа сказала ему лишь, что перед ним — благородная и добрая ведьма-некромантка…
Лицо Пики стало ошарашенным.
Видимо, его растерянность была слишком очевидной, потому что Анни удивлённо на него посмотрела:
— А, ты всё ещё здесь?
Пика вздрогнул:
— Простите! Я… я точно ничего лишнего не услышал!
— Ничего страшного, это не секрет, — улыбнулась Анни и похлопала его по плечу.
Пика выпрямился. Теперь он понял, почему королева строго велела ему ни в коем случае не спорить с этой госпожой. Всё имело глубокий смысл! Перед ним, несомненно, одна из величайших ведьм-некромантов!
После короткого отдыха Анни вернулась в повозку. Пока она скучала, вдруг резко повернула голову и принюхалась в определённом направлении.
Ривис узнал этот жест и нахмурился:
— Что случилось? Здесь тоже пахнет кровью?
Как раз в этот момент повозка остановилась для досмотра у въезда в городок. Анни выпрямилась и с любопытством произнесла:
— Нет, но здесь есть стонущая ведьма.
Ривис удивился:
— Раньше я видел, как ты призывала стонущих ведьм со дна моря. Чем они отличаются от обычных духов?
Анни приняла вид наставницы, объясняющей морским демонам:
— Разница существенная. Обычно после смерти душа быстро рассеивается и возвращается в Царство Мёртвых. Ведьмы-некроманты и некоторые особые расы — исключения. А те, кто насильно задерживается в мире живых, становятся стонущими ведьмами. Большинство из них привязаны к какому-нибудь предмету, насыщенному духовной энергией, например, чешуя, в которую вселилась Тэми́с. Но пока рядом Местер, ей не грозит потеря контроля.
— Дикие стонущие ведьмы обычно одержимы сильной идеей. Если предмет, к которому они привязаны, не святыня, то по мере истощения энергии они постепенно забывают всё, что помнили при жизни, и превращаются в монстров, помнящих лишь свою навязчивую идею. Если эта идея — месть, может появиться убийца-призрак. Если просто желание остаться — мир получит ещё один дом с привидениями.
— Стонущие ведьмы бывают разные. Интересно, правда?
Ривис с досадой кивнул:
— Действительно, открыл для себя много нового.
Караван быстро прошёл досмотр и официально въехал в Виноградный городок. Анни подмигнула Ривису:
— Раз они пробудут здесь несколько дней, может, ночью сходим на разведку?
Ривис с укоризной посмотрел на неё:
— Анни…
— Я не просто так лезу в драку! Эта стонущая ведьма кажется мне знакомой, хотя и не очень. Примерно как чёрный рыцарь из Вечного Леса или возница, что вёз нас на южный континент!
Ривис пристально посмотрел на неё и не поддался на уловку:
— Ты специально упомянула Джиса, чтобы заманить меня в это приключение, верно?
Анни хихикнула.
Ривис покачал головой:
— Ладно, пойду с тобой. Надеюсь, не натворим глупостей.
Анни хлопнула себя по груди:
— Обещаю! Я всё просчитала — точно не устрою беспорядков!
Когда Пика пришёл позвать их выйти из повозки, он заметил, что походка госпожи Анни необычайно пружинистая.
Пика почесал затылок в недоумении и, как положено, сообщил:
— Ваши комнаты на третьем этаже, рядом друг с другом. Вокруг — наши люди. Я живу прямо за стеной. Если понадобится что-то — обращайтесь.
Ривис машинально спросил:
— Две комнаты? Я…
— А? — Пика странно на него посмотрел.
Ривис неловко прочистил горло и отвёл взгляд:
— Ничего. Просто… спасибо.
Они разошлись по комнатам. Ривис немного посидел в тишине. Хотя в гостинице, скорее всего, полно людей Тиа, он всё равно не мог спокойно сидеть. Лучше пойти постоять у двери Анни.
Едва он решил встать, как в окно постучали. Он настороженно сжал меч: они же на третьем этаже! Кто может стучать в окно?
Ривис открыл ставни и молча уставился на ужасающее лицо стонущей ведьмы. Он машинально глянул вниз — надеясь, что никто в этот момент не смотрит наверх. Иначе кому-то этой ночью приснится кошмар.
Стонущая ведьма указала на соседнюю комнату. Ривис понял:
— Анни зовёт?
Ведьма кивнула.
Ривис оценил расстояние между подоконниками и ловко перемахнул на балкон Анни. В душе он вздохнул: похоже, весь этикет, которому его учили в юности, пошёл прахом. Раньше он не только не перелезал через стены, но и представить не мог, что когда-нибудь будет проникать на балкон благородной девицы.
Анни совершенно не удивилась, увидев, как он входит с балкона.
Ривис чувствовал неловкость и нарочито завёл разговор:
— Я думал, призраки появляются только ночью.
Анни подхватила тему:
— Дикие — да, потому что ночью темная стихия сильнее, и им легче проявляться. А мои призванные мертвецы получают энергию от меня, так что им всё равно — день или ночь.
— Но они пугают людей, — подчеркнул Ривис. — Я только что переживал, вдруг кто-то внизу поднимет голову и увидит её!
Анни засмеялась:
— Не волнуйся, обычные люди не видят мертвецов. Максимум почувствуют лёгкий холодок… Кстати, я уже спросила у слуги гостиницы — здесь действительно происходят странные вещи!
— Говорят, несколько дней назад за городом, на пустоши, кто-то ночью услышал крики о помощи. Поиски ничего не дали, и он обратился к страже. Стражники тщательно обыскали место и нашли тело убитого! Говорят, даже знатного человека из другого государства!
— И самое жуткое: после того как тело увезли, по ночам оттуда всё равно доносятся крики о помощи!
Ривис бесстрастно слушал, как Анни рассказывает жуткую историю. Та обиженно надула губы:
— Ну хоть немного сделай вид, что испугался!
Ривис покачал головой:
— Анни, я уже мёртв, а ты ведьма-некромантка. Нас не напугать призраками. Ты думаешь, душа этого знатного человека осталась на месте, хотя тело увезли?
Анни кивнула:
— Слуга ещё сказал, что подозревают: там закопано ещё много тел. Но мне кажется, это просто их фантазия. Я ощущаю только одну стонущую ведьму.
Ривис удивился:
— Я думал, душа следует за телом.
Анни покачала головой:
— Если бы она не стала стонущей ведьмой, да. Но сейчас ясно: предмет, к которому она привязана, остался на том месте, а не с телом.
— Хе-хе, как только стемнеет, пойдём копать!
Глядя на её воодушевление, Ривис открыл рот, но проглотил слова и лишь сказал:
— Хорошо. Надеюсь, найдём что-нибудь стоящее.
Хотя он и не знал, что для Анни считается «стоящим».
Анни искренне улыбнулась.
Автор: угадайте без подсказок — кто эта стонущая ведьма!
На окраине Виноградного городка лунный свет озарял чёрную землю. Тишину ночи нарушал лишь звук копающих лопат.
Если бы кто-то в этот момент оказался здесь, он бы точно подумал, что видит привидение.
Несколько белых костяных гиен быстро рыли землю, а девушка в огромном чёрном плаще прищурилась и, вдыхая воздух, командовала:
— Чуть левее. Да, копайте глубже.
Ривис, держа меч, с досадой вздохнул.
http://bllate.org/book/3871/411306
Готово:
