Анни устремила взгляд вдаль:
— Ты говорил, что церковь Святого Света уже знает: я превратила тебя в нежить. Значит, слава мне на континенте Фит обеспечена. Раз так, нечего больше прятаться. Пусть всё идёт к нашей цели — немного шума даже кстати.
Ривис смотрел на её профиль:
— Какой цели?
Анни отвела глаза:
— Я ищу свою семью, а тебе нужно передать сообщение. Вот и всё, что нас сейчас волнует. Пойдём, просто заглянем туда — мне ещё ни разу не доводилось видеть принцессу.
Ривис молча последовал за ней, не возражая. Лишь когда они снова переступили порог телепортационной арки, он тихо спросил:
— Ты, кажется, совсем не боишься силы странствующих аскетов.
Анни не ответила прямо, лишь улыбнулась:
— Если волнуешься, хочешь повысить ранг? У меня недавно появился отличный материал.
Ривису не очень хотелось знать, из чего именно делают материалы для повышения ранга нежити, но любопытство взяло верх:
— Что за материал?
Улыбка Анни не исчезла:
— Грязная душа. Превосходное сырьё для повышения ранга нежити. После этого ты сможешь сам залечивать раны и даже применять простейшие заклинания некромантии.
Тогда ты станешь ещё меньше похож на человека. Ривис промолчал, не решаясь ответить сразу. Он и не стремился стать могущественной нежитью — просто не мог смириться со своей гибелью, ведь вдали ещё ждали его родные.
Превращение в нежить уже стало неожиданностью, но если он снова повысит ранг, не превратится ли он в ту самую жуткую нежить из страшных слухов, утратив последние остатки человечности?
Анни дала ему возможность уйти от ответа, сменив тему:
— Не переживай. Я и одна справлюсь. Ты ведь слышал, насколько опасны ведьмы-некромантки? Кстати, ты когда-нибудь видел принцессу королевства Белой Башни?
Ривис облегчённо вздохнул и тихо напомнил:
— В детстве, наверное, видел, но не помню. Не знаю, какая именно принцесса сейчас там. Королевство Белой Башни тесно связано с церковью Святого Света — несколько монархов были её верующими… Сейчас в городке Рассвета, должно быть, усиленная охрана.
И, похоже, крайне недружелюбная к ведьмам-некроманткам, — мысленно добавила Анни и решительно направилась в городок Рассвета. Они шли и разговаривали, и наконец, когда солнце только-только начало подниматься над горизонтом, достигли окраин городка.
Анни остановилась и с хитрой улыбкой обернулась к нему:
— Мне только что пришла в голову замечательная идея. Ваше высочество, вы умеете играть?
Ривис слегка опешил и нахмурился в замешательстве:
— Должно быть…
Автор говорит: Ривис: «Хоть я и лазаю по стенам, бью людей и стал нежитью, но я всё ещё хороший принц». Анни: «Хоть я и спасаю, флиртую и борюсь со злом, но я точно плохая ведьма».
Благодарю ангелочков, которые с 24 по 25 мая 2020 года поддержали меня бомбами или питательными растворами!
Особая благодарность за бомбы: неизвестному — 1 шт.;
за питательные растворы: неизвестному — 5 флаконов, Фэнь-эр и Ян-жоу Цзибань — 2 флакона.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Городок Рассвета, церковь Святого Света.
Небо едва начало светлеть, но молодые монахини и священнослужители уже вышли из своих комнат и приступили к утренним делам.
Кто-то нес одежду к задней части церкви, чтобы повесить сушиться, кто-то поливал цветы у входа, а кто-то, зевая, спешил внутрь здания.
Внутри святой церкви царила мирная, бытовая атмосфера.
Однако её нарушил внезапный крик. Испуганные монахи и монахини не успели даже добежать до источника шума, как с ужасом заметили, что земля у их ног задрожала, будто что-то пыталось вырваться наружу.
Из земли показались две белоснежные костяные руки, которые, словно выдёргивая репу, вытянули наружу целый скелет. Его пустые глазницы медленно осмотрелись и остановились на монахине, стиравшей бельё. Та в ужасе закричала и первым попавшимся предметом — деревянным тазом для стирки — ударила скелета по голове.
Крепкий на вид таз с громким «бах!» разлетелся на щепки. Скелет замешкался на мгновение, потом покачнулся и рухнул на спину, повернув голову так, будто потерял сознание.
Монахиня с недоверием смотрела на поверженного скелета, сомневаясь в собственной силе.
Ривис, наблюдавший из тени, чуть не закатил глаза. Ему показалось — или эти скелеты разыгрывают целое представление?
Один скелет упал, сражённый вазой монахини, другой развалился на кости от лёгкого толчка молодого послушника. Всё это выглядело явно понарошку. Но молодые монахи и монахини, ничего не заподозрив, воодушевились и стали сражаться ещё рьянее.
Анни с интересом наблюдала за «актёрской игрой» скелетов. Она и не собиралась атаковать церковь с их помощью — просто хотела устроить сумятицу. Расставленные по церкви скелеты станут её маяками, и тогда она сможет свободно перемещаться внутри здания через телепортационные врата.
Увидев, как скелеты, кажется, наслаждаются своим спектаклем, Анни улыбнулась и повернулась к Ривису:
— Нашла принцессу.
Перед ними открылись знакомые чёрные врата. Анни первой шагнула внутрь. Ривис машинально потянулся, чтобы прикрыть лицо, но тут же вспомнил: в этом спектакле и ему придётся показаться публике.
Анни вышла из врат и огляделась. На сцене было четверо: высокая принцесса, золотоволосый молодой аристократ и два скелета — большой и маленький.
Спектакль скелетов, похоже, подходил к кульминации.
Большой скелет лежал на полу, изображая агонию, а маленький встал между ним и молодым аристократом. Если бы у него были глаза, он бы, наверное, пустил слезу. Но и без этого он великолепно передавал сложную гамму чувств — страх и решимость, дрожа всем телом и не отступая ни на шаг. Анни чуть не захлопала в ладоши от восторга.
Ривис молча посмотрел на неё. Анни тут же вспомнила, что у них есть дело, и смущённо прочистила горло. Два скелета мгновенно поняли намёк: маленький бросился головой на меч аристократа и рухнул на пол, а большой, будто не вынеся такого зрелища, тоже затих.
— Че… что?! — воскликнул молодой аристократ, сам испугавшись своей неожиданной победы.
— Кевин! — обеспокоенно окликнула его принцесса и настороженно уставилась на внезапно появившихся незнакомцев.
Ривис сразу заметил: этот Кевин явно не воин — держит меч неумело и неуверенно. Он незаметно осмотрел помещение: это был небольшой внутренний храм. Принцесса, видимо, не хотела, чтобы кто-то мешал её молитвам, и не взяла с собой ни одного стражника.
Кевин, услышав голос принцессы, выпрямился и встал перед ней:
— Не бойтесь, Ваше Высочество Грейя! Я вас защитлю!
Анни с любопытством разглядывала принцессу и пробормотала:
— Такая-то и два метра ростом?
Ривис промолчал.
Хотя она и говорила тихо, в таком маленьком храме, да ещё в такой напряжённой обстановке, все прекрасно её услышали.
Принцесса Грейя явно обиделась:
— Это всего лишь слухи!
— Э-э… — Анни неловко улыбнулась. — Вижу, вы просто обычная красивая принцесса, совсем не похожая на ту гигантшу из легенд.
— А… большое спасибо за комплимент, — растерялась принцесса и, следуя многолетнему воспитанию, машинально поблагодарила за похвалу.
— Принцесса! — напомнил ей Кевин. Принцесса вспыхнула и покраснела до корней волос.
— Прошу вас… не насмехайтесь надо мной! Я знаю, вы ведьма-некромантка!
— Все, наверное, уже в курсе, — Анни и не думала скрывать свою сущность и с интересом осматривалась вокруг. — Здесь и правда ни одного стражника?
Кевин выпятил грудь:
— Мерзкая ведьма! Не смей меня недооценивать! Как это «ни одного»? Я же здесь!
— О, тогда прошу прощения. Позвольте выразить почтение этому благородному рыцарю, — Анни слегка поклонилась и щёлкнула пальцами.
Кевин тут же почувствовал ледяной холод: его конечности перестали слушаться, а мысли стали замедляться.
Анни улыбнулась:
— Теперь я могу сказать это? Здесь и правда нет никого, кто мог бы защитить вас.
— Кевин! — принцесса Грейя сжала посох и пристально уставилась на призрака, облепившего Кевина. — Уйди с него, грязный злой дух!
— Ах, вы, аристократы, только и умеете, что кричать: «Ты, грязный такой-то!»? — Анни вздохнула с досадой, но тут же удивлённо посмотрела на принцессу. — Погоди… Ты видишь духов?
Принцесса сжала губы и не ответила.
Анни улыбнулась:
— Ладно, неважно. Моя цель — ты.
Принцесса Грейя решительно посмотрела на неё:
— Я не позволю использовать меня для зла! Если ты хочешь взять меня в заложники, я лучше умру прямо здесь!
Кевин смотрел на неё с благодарностью, пытаясь вырваться из власти духа и протянуть к ней руку, шевеля губами, будто звал её по имени.
Анни почесала нос. Быть злодейкой оказалось куда труднее, чем казалось. Она собралась и наигранно насмешливо произнесла:
— Ваше Высочество, я ведьма-некромантка. Живые мне неинтересны — я предпочитаю мёртвых.
Принцесса Грейя запнулась, и её решимость явно пошатнулась:
— В любом случае… я… я ни за что не подчинюсь тебе!
Анни прищурилась. Эта принцесса такая наивная, что даже жалко стало.
Принцесса стиснула зубы и подняла посох. Анни уже решила, не принять ли ей удар, чтобы оценить силу, но тут Ривис шагнул вперёд и легко отнял посох у девушки.
Анни и Ривис заговорили в мыслях:
— Ривис, будь помягче, она сейчас заплачет.
Ривис сохранял бесстрастное выражение лица, но в душе вздохнул:
— Анни-сияоцзе…
Анни тут же сдалась:
— Ладно-ладно, знаю, надо продолжать играть злодейку.
Она уже думала, как развивать сцену дальше, и машинально оглядела храм. Принцесса вдруг в ужасе бросилась к потайной двери и встала перед ней, как перед последней преградой:
— Ни за что не дам тебе войти в архив!
Анни на миг замерла, а потом улыбнулась:
— Тогда я обязательно туда загляну.
По её знаку Ривис одним ударом меча распахнул потайную дверь. Внутри оказалась комната, очень похожая на архивы в других городках.
Анни наклонила голову и вдруг вспомнила:
— В архивах записано всё? Может, там есть сведения о ведьмах-некромантах?
Принцесса Грейя встала перед стеллажами:
— Конечно! Церковь Святого Света следит за всеми слухами о ведьмах-некромантах на континенте. Здесь есть записи обо всех подозреваемых и казнённых некромантах.
Выражение лица Анни изменилось. Ривис молча посмотрел на неё.
Из стеллажей стали высовываться костяные руки, быстро перебирая страницы. Принцесса Грейя, увидев это жуткое зрелище, опустилась на пол от страха.
Анни мягко улыбнулась ей:
— Подождите немного. С вами я займусь чуть позже.
Костяные руки передавали друг другу одну книгу за другой, пока нужный том не оказался в руках Анни. Она глубоко вдохнула, раскрыла его и быстро пролистала страницы, пока не нашла то, что искала.
«В южной части континента, в племени Цинхай, был замечен чёрноволосый некромант, воскресивший труп морского демона. Он назвался магом Местером. Трое епископов отправились за ним, но потеряли его след».
«Ходят слухи, что демоны заключили союз с злой ведьмой-некроманткой, чтобы воскресить всех прежних повелителей Преисподней. Демоны живут в Бездне, и подступиться к ним невозможно. Свидетели описывают ведьму по-разному: кто-то говорит, что она необычайно прекрасна, другие утверждают, будто она уродливая старуха».
http://bllate.org/book/3871/411279
Готово:
