Однако обстановка на стороне Фан Кэ выглядела совершенно иначе.
Его подсистема вечно язвила и никогда не жаловала его добрым выражением, хотя сам он тоже не баловал свой системный интерфейс любезностями.
Будь у системы материальное тело, пожалуй, он бы предпочёл как следует её отлупить.
Побей он её до полного подчинения, глядишь, она бы больше не издавала таких противных, скрипучих смешков.
— Хи-хи-хи, поздравляю тебя, игрок Фан Кэ, тебе крупно не повезло. Наш босс одолжил силу Бездны, чтобы преподнести тебе особый подарок в виде печати, хи-хи-хи-хи.
Неужели Бездна — это то самое пресловутое божество?
— Добро пожаловать в подземелье: Усопший помещик. Твоя роль: грешник, изгнанный вместе с хозяином. (Изменено: твоя роль — мерзавец, от которого воротит даже сам ад).
— Получено благословение: Цепь причинно-следственной связи из Бездны. Описание: у каждой причины есть следствие, и твоя расплата — это я. Твои прошлые поступки определят характер негативных эффектов.
— Ты вынужден носить её, и за это придётся заплатить цену. Из-за своей дерзости ты утратил способность мыслить: ментальное загрязнение увеличено на 150%, ты то и дело будешь терять грань с реальностью.
— Из-за своего насилия ты утратил физическую форму: показатель выносливости снижен на 300%, получен дополнительный эффект: обречённый на смерть. Ты бледен, страдаешь от тяжёлой анемии, покрыт следами от плетей и скован тяжёлыми кандалами — да-да, это ты, грешник Фан Кэ.
— Из-за твоего неуважения всё, добытое в подземелье, отобрано во имя божества: предмет Серебряный крестил запечатан, предмет Библия запечатан, предмет Святая вода запечатан, предмет Хлеб запечатан, предмет Мазь запечатан, предмет Бутилированная вода запечатан. Поздравляю, игрок Фан Кэ, у тебя ничего не останется, даже еды и воды. Тебе остаётся лишь молиться, чтобы хозяин поместья проявил милосердие и даровал шанс выжить.
— Ноль-двести-двадцать первый, — Фан Кэ сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Жить надоело?
— Ничуть, дорогуша, давай шустрей катись в подземелье, душенька. Пошёл отсчёт времени, обожаю тебя, родной~
Черт побери, они даже не пытаются делать вид! Рано или поздно он размозжит эту проклятую главную систему и ноль-двести-двадцать первого.
……
Фан Кэ открыл глаза и обнаружил, что бредёт по узкой, извилистой горной дороге. Стояла глубокая темнота, на вид было около трёх часов ночи.
Позади него тянулась процессия из доброго десятка людей, а впереди двигалась запряжённая лошадьми повозка, на шее у животного покачивался медный колокольчик.
Керосиновые лампы были классического образца ланского королевства позапрошлого века — те самые, что неизменно мелькают в каждом ретро-фильме о Ланской империи.
Остальные люди шли следом за повозкой размеренным шагом, и только Фан Кэ выделялся из толпы: на нём красовались наручники и кандалы, а на шею и вовсе надели ошейник.
В довершение всего на нём болтались разодранные, запятнанные кровью белые ритуальные одежды из конопли.
Черт, ну чисто конвоируемый каторжник.
Фан Кэ был крайне недоволен. Ему отчаянно не хотелось идти дальше, и он замер на месте, пытаясь упереться в противовес повозке.
В былые времена он бы в одно мгновение перевернул эту колымагу, но сейчас его почему-то неумолимо тащило следом за ней на привязи...
Черт возьми, только пусть ему попадётся тот, кто сидит внутри и держит конец ошейника, — он непременно заставит ублюдка рыдать.
Шэнь Цынянь сидел в чёрной кавозке, глядя на лежащие на коленях трость и кожаный ремень, и вдруг легко усмехнулся.
В субботу этот человек едва не сорвался с крючка, а в понедельник сам пришёл прямо к нему в руки.
Как же можно упустить шанс повеселиться всласть?
Шэнь Цынянь платком проттерел серебряные очки с одной линзой на цепочке. Утренний туман понемногу рассеивался, солнце медленно катилось вверх.
Повозка, проехавшая неизвестно сколько часов, наконец остановилась у ворот поместья. Рыцарская гвардия ланской королевы и алые кардиналы церкви молча повернули назад.
Древние железные ворота со скрипом распахнули оставшиеся за главного слуги, а старинная мостовая из синего камня вся покрылась трещинами.
Фан Кэ в упор вглядывался в дверцу кареты — ему не терпелось взглянуть, что за нечисть оттуда вылезет.
Шэнь Цынянь с грацией и невозмутимостью ступил на землю, опираясь правой рукой на трость и демонстративно показывая тыльную сторону ладони с меткой новичка.
Фан Кэ вытаращил глаза и лишь спустя добрую минуту выдавил из себя три слова:
— Ты... новичок?
— А то как же? — с абсолютно естественным видом отозвался Шэнь Цынянь. — Что это за место и что мне требуется делать?
Фан Кэ внезапно сообразил, что это прекрасная возможность перехватить инициативу.
Посмотрев на левую руку Шэнь Цыняня и зажатый в ней кожаный поводок, он слегка прикусил губу и произнёс:
— Ничего особенного. Просто держи его покрепче.
Шэнь Цынянь выглядел слегка озадаченным:
— М? Разве так годится?
Никто не мог разглядеть тёмный блеск в его глазах за стёклами очков.
Он сомневался вовсе не в том, уместно ли вести живого человека на поводке. Он сомневался в том, что человек, которого он ведёт, осмеливается стоять перед ним в такой позе.
Фан Кэ чуть сильнее нажал на голос:
— Более чем годится. Не вздумай выпускать поводок, веди меня внутрь, живо.
— Раз так... — Шэнь Цынянь резко развернулся, шагнул вперёд и одновременно чуть натянул ошейник. — Как пожелаешь.
Застигнутый врасплох резким рывком, Фан Кэ едва не рухнул на землю. Он качнулся, мысленно выругавшись, но сопротивляться не стал.
Вообще-то... ему даже капельку нравилось. Казалось, его шея наконец-то отыскала законного хозяина.
Нет, погодите, он вовсе не это имел в виду! Что за дикие мысли, будто больной на голову, разве мог он сам до такого додуматься?
Черт побери, это точно ментальное загрязнение.
Его захватила аномалия.
Тело Фан Кэ слегка подрагивало. Он прекрасно осознавал, что погрузился в то самое странное состояние: разум пылал, а мысли текли нечётко.
Если бы Шэнь Цынянь приказал ему сделать что угодно — хоть сейчас раздеться догола, — он бы беспрекословно подчинился.
Но как... как Шэнь Цыняню удавалось подобное? Тот ведь шёл впереди него, лишь изредка подёргивая ремень, чтобы не отставал, и больше не делал ровным счётом ничего.
Точно так же, как в машине в тот день: Шэнь Цынянь тоже ничего особенного не совершил, всего лишь пристегнул его ремнем безопасности, но от этого простого жеста у него появилось сладкое чувство защищенности через оковы.
Шэнь Цынянь не позволял себе ничего лишнего, не переходил границы, но Фан Кэ уже словно подчинился чужой воле.
Такие незримые методы воздействия, пожалуй, правильнее было бы назвать прирождённым талантом.
Да, именно такое ощущение оставлял после себя Шэнь Цынянь.
Фан Кэ отчётливо понимал, что перед ним обычный живой человек, а вовсе не какой-нибудь извращенец с особыми склонностями вроде него самого.
И тем не менее каждое движение Шэнь Цыняня в этой узкой сфере тайных пристрастий выглядело абсолютным высшим пилотажем.
Что ж, судя по всему, это и называется истинным талантом.
В голове Фан Кэ мелькнула мысль о возможности понемногу направлять его, постепенно затягивая в омут.
Вероятность не слишком велика, но шанс есть.
— Можешь тянуть чуть сильнее, — вдруг заговорил он хриплым без всякой причины голосом, опуская взгляд. — Со мной всё в порядке, я поспеваю за тобой.
Шэнь Цынянь остановился. Стоя к нему спиной, он промолчал.
— Правда, — Фан Кэ нервно потёр пальцы. — Если ты заглядывал в моё досье... ну, разумеется, при условии, что тебе позволили его открыть.
— Я Укротитель душ национального уровня, у меня огромная сила. Можешь вести себя со мной сколько угодно вольно, не беспокойся, я выдержу темп.
— Я к тому, что времени у нас в обрез. Можешь идти быстрее и не оглядываться на меня, впереди нет опасности, а если будет — просто спрячься за моей спиной.
Краткий комментарий автора:
Глава 9. Усопший помещик (2)
Засуетился. Причём изрядно. Стоя к Фан Кэ спиной, Шэнь Цынянь тихонько усмехнулся, размышляя о том, что именно так взволновало Фан Кэ.
Занимательно. Донельзя занимательно.
Он и впрямь считает, что его действия отнимают слишком много времени, или же...
Что за тайные мысли питает наш милый плохой ученик к своему учителю?
Шэнь Цынянь не стал исполнять желание Фан Кэ и продолжать путь. Вместо этого он неторопливо повернул запястье, наматывая кожаный ремень кольцо за кольцом, делая его всё короче.
Ощущение удушья нарастало с каждой секундой. Фан Кэ глубоко выдохнул застоявшийся воздух и послушно двинулся вперёд вслед за сокращающейся привязью.
Перебор. Пожалуй, это уже чересчур.
Что именно «чересчур»? — подумал Фан Кэ. Слишком уж быстро всё зашло слишком далеко.
Настолько, что он растерялся.
Если бы Шэнь Цынянь послушался его и прибавил шагу, он, пожалуй, и дальше тешил бы себя иллюзией, что всё находится под его контролем.
Но Шэнь Цынянь поступил иначе.
Он сломал чужие правила и сам попытался взять всё под контроль.
А он сам... покорно последовал за ним.
В этой партии он проиграл. С того самого момента, как сделал шаг... нет, ещё раньше — с того самого момента, как отдал приказ двигаться быстрее, — он потерпел сокрушительное поражение.
Фан Кэ провёл языком по пересохшим губам, и в его глазах вспыхнул лихорадочный огонь.
Это возбуждение походило на то, что испытывает опасный, умный преступник, не подвластный никому в мире, столкнувшись наконец с равным себе по интеллекту детективом.
Словно затворник профессор Мориарти среди тысяч серых посредменностей наконец-то отыскал того единственного питомца, которого ему так нестерпимо хотелось подразнить — Шерлока Холмса.
Или словно Холмс среди общего хора глупцов отыскал доктора Ватсона, единственного способного его понять.
Прекрасно. Этот новичок вовсе не похож на новичка, и он нравится ему всё больше и больше.
И хотя Шэнь Цынянь пока оставался новичком, желание Фан Кэ заполучить его в напарники от этого стало лишь ещё неистовее.
— Имя, — подойдя вплотную к Шэнь Цыняню, Фан Кэ вскинул голову и открыто продемонстрировал ошейник на шее, словно хвастался каким-то трофеем. Его взгляд пылал. — Назови своё имя.
Прежде Шэнь Цынянь шел впереди, и перед ним должен был простираться лишь длинный коридор.
Но теперь дорогу ему наполовину загородил Фан Кэ.
Добровольная жертва в позе охотника хвасталась перед тем, кто на неё охотился, и Шэнь Цыняню уже чудились бахвальские речи этого заносчивого маленького щенка.
— Я разрешаю тебе поймать меня, считай это за великую честь.
Интересно. До чего же интересно.
Но щенок остаётся щенком. Как бы щенок ни воображал себя хозяином, ему никогда не превзойти настоящего владельца и не стать альфа-самцом.
Таких занятных людишек он не встречал уже целое столетие.
В Шэнь Цыняне всколыхнулась крошечная, ничтожная доля интереса.
Однако превыше любого интереса по-прежнему непоколебимо стояли разум, рассудительность, элегантность, капля лицемерия, толика наставничества и сладкая приманка, что лишь изредка показывала свой краешек.
Люди, гоняющиеся за выгодой, лишь завидев самый краешек сладости, начинают гадать, не скрывается ли под маскирующим платком нечто гораздо более лакомое.
И только тогда они приходят к нему с лестью, вымаливая милости.
http://bllate.org/book/38699/4871849
Готово:
