Глава 1. Пролог
Это история о величайшем воре и прославленном сыщике.
Если сравнивать этих двоих с цветами, то один был бы страстным красным, а другой — холодным, изысканным лазурным.
Сначала поговорим об этом страстном красном.
В мире полно воров, не имеющих высоких стремлений, и Налань Сяоци, несомненно, к ним не относится.
Налань Сяоци — вор-одиночка. Он считал, что вор должен выглядеть подобающе, особенно такой, как он — мастер, который крадет не только сокровища, но и женские сердца. Он уделял огромное внимание как внутреннему содержанию, так и внешнему облику.
Именно поэтому он сменил свое прежнее, нелепое и провинциальное имя на Налань Сяоци и потребовал, чтобы окружающие называли его молодой господин Налань, а те, кто делит с ним ложе, могли ласково звать его Налань или просто Сяоци.
Даже в такую погоду, когда ветер гоняет повсюду пыль и мусор, он облачался исключительно в белые одежды. А если начинался дождь, он надевал белые шелковые чулки, обувал деревянные сандалии в древнем стиле и, раскрывая промасленный бумажный зонт, неспешно прогуливался по длинной улице, вымощенной синими камнями. Он любил любоваться пейзажами и сам любил становиться пейзажем, на который засматривались другие.
Налань Сяоци не только имел высокие идеалы, но и строго следовал принципам. Например, перед каждым делом он непременно исполнял три ритуала: омовение, пост и воскурение благовоний. А соблазняя красавиц, он всегда убеждался, что та сама желает его. Никакого грубого насилия — Налань Сяоци никогда не опустился бы до столь вульгарного поведения. Впрочем, это было нетрудно при его-то внешности: обладай кто угодно подобной статью и лицом, ему бы попросту не пришлось прибегать к таким методам.
На самом деле многие хотели взять его силой — среди них были как мужчины, так и женщины, но, увы, никто не осмеливался. Ведь в мире боевых искусств за Налань Сяоци закрепилось прозвище Цицзюэ Гунцзы. Семь совершенств этого титула означали: совершенство в литературе, клинке, мече, пальцах, обаянии, цитре и ядах.
Совершенство в литературе — это о его изящном стиле письма. Клинок и меч — это его клинок Чжаоин и Меч Духовной Змеи.
О совершенстве в пальцах говорить сложнее. Налань Сяоци полагал, что это отсылка к его технике Пальцы Опадающих Цветов, не знающей равных в нынешнем мире. Хотя друзья-культиваторы и признавали его мастерство, втайне все подразумевали другое: руки Налань Сяоци были невероятно… прекрасны! Лоянская красавица, куртизанка из Биюэгуань по имени Луан Юй, знала об этом не понаслышке. Конечно, те, кому довелось испытать его технику на себе, имели другое мнение, но мы пока опустим это из виду.
Совершенство в обаянии, разумеется, относилось к его несравненной красоте.
Тех, кто слышал игру Налань Сяоци на цитре, было немного, однако его учителем был Бай Цююэ, признанный мастер государственного уровня. Раз Бай Цююэ согласился считать Налань Сяоци своим учеником, значит, его игра была весьма недурна.
Больше всего путаницы вызывало последнее, седьмое совершенство — совершенство в ядах. Конечно, Налань Сяоци был мастером ядов, но еще лучше он умел изготавливать противоядия. Он искренне считал себя человеком с добрым сердцем: в эпоху, когда по всей стране гуляли приворотные зелья, дурманы, яд Журавлиная голова и яд гадюки, мастер по противоядиям был весьма востребован.
Поэтому, хотя Налань и был вором-одиночкой, никто из тех, кто встречал его, не мог отрицать одного: он был поистине замечательным человеком. И как друг, и как любовник он был превосходным выбором.
Конечно, некоторые думали иначе. Например, Те Синшуан.
Теперь поговорим об этом печально-прекрасном лазурном.
В мире полно знаменитых сыщиков, строго следующих принципам, и Те Синшуан, несомненно, к ним не относится.
Те Синшуан — прославленный сыщик. Он считал, что быть известным ловцом преступников не обязательно значит быть чопорным или хранить верность каждому слову. Неважно, черный кот или белый, лишь бы ловил мышей — ради поимки мыши он был готов на любые средства.
Поэтому, если только того не требовали особые случаи, он одевался как удобнее и ел что вкуснее, никогда не заботясь о том, не надета ли одежда наизнанку и не капнуло ли масло от жареного теста на воротник.
Поэтому он мог улыбаться в одну секунду, а в следующую — вонзить нож в твое сердце. Он мог обещать, что если ты пойдешь с ним добровольно, то получишь смягчение приговора, но в итоге ты обнаруживал себя перед плахой в Кайфэнфу.
У Те Синшуана не было ни принципов, ни высоких идеалов. Семь столичных князей и четыре принца наперебой пытались переманить его на свою сторону, надеясь, что он поселится в их поместьях и будет учить их стратегиям управления страной, но он лишь смеялся и отказывал. Конечно, он понимал, что большинство из них просто пускали слюни на его внешность, но главная причина заключалась в том, что у него попросту не было амбиций. Ему казалось, что в столице слишком шумно, слишком много чиновников и чересчур строгие порядки. Он приложил все усилия, задействовал все связи и наконец… добился перевода в Цзяннань.
Те Синшуан не был таким позерством, как Налань Сяоци. Сыщики его уровня охотились за величайшими ворами, и если такой человек попадался в сети, его жизнь была кончена, и лишнего он уже не болтал. Поэтому в мире боевых искусств у него не было прозвища, его мало кто знал, и слава о нем гремела лишь внутри Шести Врат.
У Те Синшуана не было набора кричащих приемов, как у Налань Сяоци. Он был доволен лишь тремя навыками: Плывущие Облака, Ладонь Орхидеи и Пальцы Изящной Грации.
Никто не знал, насколько высока его техника легкости, но все знали: он еще не встречал человека, которого не смог бы догнать.
Никто не знал, насколько сильна его Ладонь Орхидеи, но все знали: он еще не встречал противника, которого не смог бы победить.
Никто не знал, насколько чудесны его Пальцы Изящной Грации, но все знали: те, кто видел их в деле, уже лежали в гробу.
По всем этим причинам, хотя Те Синшуан и был прославленным сыщиком, все, кто его знал, испытывали головную боль. Люди из Шести Врат считали, что его небрежность позорит ведомство, князья и принцы ненавидели его за отсутствие светских манер, а воры — за то, что он слишком быстро бегает, слишком больно бьет и мастерски владеет пальцевой техникой.
Главная черта Те Синшуана — независимость. Его не заботило чужое мнение: даже если перед ним был принц, он не обращал на него внимания, если пребывал в дурном настроении. Он никогда не считал себя выдающимся, но и не считал никчемным. В его жизни, лишенной великих идеалов, была лишь одна маленькая мечта: ловить воров.
В этот раз его целью был Цицзюэ Гунцзы — Налань Сяоци.
http://bllate.org/book/38685/4869883
Готово:
