Сюй Янань страдала лёгкой клаустрофобией. В таком тесном и тёмном месте она не могла собраться с мыслями, а после недавней истории с призраком ей и вовсе стало не по себе. Ускорив шаг, она вцепилась в край одежды Лян Сюэ. Вопрос Юй Цижуна почти не задержался в голове:
— Тан Синфэй? А это кто?
Помня прошлый урок, Лян Сюэ сначала обернулась и убедилась, что за ней идёт именно Сюй Янань, и только потом задумалась.
— Я новичок, прошла всего два-три подземелья, — наконец ответила она. — Но имя будто бы слышала.
Двое пытались выудить это имя из памяти, а Лу Пинша думал о другом. Его кольнула интонация, с которой Юй Цижун произнёс это имя: в голосе слышалась живая заинтересованность. Будь Юй Цижун сейчас обращён к нему лицом, наверняка было бы видно, как оживлено его лицо и как загорелись алые глаза под белыми ресницами. Лу Пинша без труда это представил.
Мысль почему-то неприятно царапнула. Даже если бы он что-то слышал об этом человеке, делиться не хотелось, и он спросил низким, напряжённым голосом:
— Зачем он тебе? Кто он тебе вообще?
— М-м… — Юй Цижун и сам затруднялся с ответом.
С какой стороны ни взгляни, отношения были неопределёнными. Он согласился на предложение Тан Синфэя, заранее предупредил, что в случае отказа тот может сказать об этом прямо на следующий день. А Тан Синфэй просто исчез. Ни согласия, ни отказа, так что и название этим отношениям придумать трудно.
Пока он собирался с мыслями, чтобы хоть что-то ответить Лу Пинше, заговорил Бай Ши:
— Тан Синфэй? Тот самый знаменитый высокоуровневый игрок из Пространства Главного Бога?
Юй Цижун оживился. Бай Ши, похоже, всякий раз говорил что-нибудь, будившее его любопытство. Не останавливаясь, он обернулся на ходу:
— Высокоуровневый игрок?
— Подробностей не знаю, — смущённо ответил Бай Ши, глядя на белеющий в темноте силуэт. — Только слышал, что характер у него странный, замкнутый, с ним трудно ладить. Одиночка.
Хотя никто этого не видел, Юй Цижун согласно кивнул. Холодным Тан Синфэй показался ему с первой встречи. Но надёжные люди, как известно, обычно сдержанны, а надёжность он ценил куда выше приветливости.
Лестница наконец закончилась. Юй Цижун поднял голову, сверился с номером на стене и потянул дверную ручку.
В тёмном проёме воздух казался тяжёлым, и потому хлынувший из открытой двери свет резанул по глазам. Юй Цижун заслонился ладонью и оглянулся на Бай Ши:
— Продолжай.
Лу Пинша, поднявший глаза, увидел его против света. Каждая непослушная прядь светилась, словно тоже была источником сияния. Радость в глазах Юй Цижуна оказалась именно такой, как он и думал. И чем радостнее тот был, тем сильнее что-то глухо сжималось у Лу Пинши внутри.
— Он ведь не мог здесь бывать раньше? — произнёс он с непонятной даже ему самому колкостью. Прятать её он не собирался, напротив, хотел расшевелить Юй Цижуна посильнее.
Юй Цижун, привыкший к свету, распахнул дверь до конца. Вопрос он услышал, но лишь неуверенно скользнул по Лу Пинше взглядом и зашагал туда, где по запомнившейся схеме должен был находиться кабинет директора.
Для высокоопасного неигрового персонажа подобная догадка не удивительна. Контакты с внешним миром у него возможны только через новых переведённых учеников.
Не встретив возражений, Лу Пинша осмелел:
— Тогда не жди зря. Игрок, прошедший одно подземелье, может вернуться, если захочет. Ты видел его с тех пор? Наверняка он уже забыл о тебе.
Рука Юй Цижуна, лежавшая на дверной ручке кабинета директора, на миг замерла. Но жалкого, брошенного вида, которого ждал Лу Пинша, не получилось. Тонкая бровь лишь изогнулась, в алых глазах мелькнула искра, и Юй Цижун не поверил ни одному слову.
— Тот, кто меня видел, меня не забудет.
Лу Пинша хотел возразить, но возражать было нечего. Любой, кто хоть раз встречал Юй Цижуна, даже если бы погиб и стал призраком в этом подземелье, запомнил бы его навсегда.
Он собрался ответить, но тут Юй Цижун поднёс к его губам белый палец с чётко очерченным суставом и сделал знак молчать. Его алые глаза были неподвижны. Все, кто только что радовался свету, мгновенно затихли.
Дело было не в словах Лу Пинши. Просто Юй Цижун расслышал за дверью странный звук: плакала девушка, и голос её, высокий и надрывный, был полон какой-то тоскливой боли. Чутьё подсказывало, что входить сейчас нельзя и спешка ни к чему хорошему не приведёт.
Он медленно разжал пальцы на ручке и под взглядами четырёх переведённых учеников подошёл к соседней двери. Распахнув её, он кивком пригласил всех внутрь.
За стеной звукоизоляция оказалась хуже, чем у двери, и плач стал слышнее. Юй Цижун удивлённо оглядел растерянные лица:
— Вы что, не слышите?
— Чего не слышим? — отозвался Лу Пинша.
Юй Цижун описал звук. Лица четверых помрачнели.
— Хочешь сказать, в кабинете директора кого-то… обижают? — тихо спросила Сюй Янань.
— Обижают? — Юй Цижун склонил голову набок.
— Скорее наказывают, — пробормотал Лу Пинша, отводя взгляд. — Раз уж речь о кабинете директора.
— Директор ведь не станет вызывать ученицу, чтобы она рыдала на весь этаж, — нахмурилась Лян Сюэ. — Если там и вправду кого-то держат силой, это плохо. Нужно понять, что происходит.
— Тем более звук странный, — добавил Бай Ши. — В школе, где все следят за каждым шорохом…
Юй Цижун задумчиво подпёр подбородок ладонью, потом кивнул. Лу Пинша, стараясь выглядеть занятым, подошёл к стене, смежной с кабинетом директора, и принялся оглядывать её, будто выискивая зацепки.
— Ищите, чем тут можно воспользоваться, — буркнул он. — Звук в кабинете директора вряд ли случаен.
Он замолчал на полуслове и вытянул руку, указывая на что-то на стене.
Белая стена была почти полностью занята обычным школьным убранством: доска, расписание, плакат «Учись усердно, расти каждый день». В неприметном углу виднелось круглое отверстие.
Юй Цижун подошёл ближе и вдруг наступил на что-то мягкое, небольшое, но ощутимое под подошвой. Он убрал ногу и опустил глаза. В красных зрачках отразился наполовину выкуренный окурок. Совсем такой же, как та самокрутка, которую недавно курил Лу Пинша, и те, что они подбирали раньше.
За стеной плач не стихал. Юй Цижун коротко убедился, что через отверстие виден соседний кабинет, но подглядывать не стал. К тому же сквозь дыру проступали зыбкие клубы чёрного тумана, выглядевшие зловеще. Здоровье у него и так оставляло желать лучшего, да и нефритовый амулет восстанавливался небыстро, так что рисковать он не хотел.
Вскоре плач стих, перейдя в тихие всхлипы. Лу Пинша не слышал ни того ни другого. Он стоял, глядя на окурок под ногами Юй Цижуна, и рассеянно потирал пальцы, о чём-то глубоко задумавшись.
А Юй Цижун, глядя на прозрачное стекло в окне, вдруг вспомнил кое-что. Стучать он не стал: просто без церемоний просунул руку сквозь стекло. Через мгновение белая, безупречно чистая ладонь вернулась обратно.
Юй Цижун задумался, потом посмотрел на Лу Пиншу, всё ещё буравившего взглядом окурок, и дважды топнул, привлекая его внимание.
Свободной рукой он сжал на спине нефритовый амулет, а другой достал бумагу и табак и выложил их на стол рядом.
— После того раза я ни разу не видел Зеркального призрака, — сказал он. — Закури ещё раз. Мне нужно снова попасть в иллюзию.
Лу Пинша при упоминании «того раза» вздрогнул, как от удара, решив было, что Юй Цижун прочёл в его взгляде что-то лишнее. Но, дослушав просьбу до конца, выдохнул с облегчением. Он взял со стола бумагу и табак, достал зажигалку, оставшуюся с прошлого раза, и привычно скрутил самокрутку.
Закончив, он зажал её между указательным и средним пальцами, другой рукой взялся за зажигалку и уже собрался закурить, но вспомнил, где они находятся. От кабинета директора их отделяла лишь стена.
Зеркальный призрак говорил: пока не заметят, ничего не будет. А если заметят…
Заметив его колебания, Юй Цижун без лишних слов выхватил у него самокрутку и сунул в рот.
Лу Пинша сглотнул. Рука его так и осталась на весу, в том же положении, в каком он держал самокрутку, и в душе шевельнулось что-то похожее на досаду.
Юй Цижуну было не до чужих переживаний. Он щёлкнул зажигалкой.
Щёлк.
Вспыхнул огонёк.
Горький, едкий, до тошноты странный дым ударил в нос. Юй Цижун мгновенно пожалел о своей затее. Наказание за то, что их заметят, он бы выдержал, но этот запах был просто невыносим.
В прошлый раз Лу Пинша тоже затянулся лишь раз. Недолго думая, Юй Цижун вынул окурок изо рта, сплюнул горечь, и тут над самым ухом раздался до боли знакомый голос учителя:
— Ребята, поприветствуем нового ученика нашего класса!
http://bllate.org/book/38683/5092130
Готово:
