Затем они вошли в пространство и увидели, как Цзи Чэнши, используя плоскую сторону ножа, за несколько ловких движений счистил чешую с рыбы.
После этого он выпотрошил рыбу, тщательно промыл внутренности, нарезал тушку аккуратными кусками и замариновал их в смеси рисового вина, специй, имбиря и чеснока.
Затем на сковороде разогрели масло, добавили разнообразные приправы и острый соус. Как только всё зашипело — «цзы-ля!» — по всему пространству разнесся насыщенный, жгучий аромат.
Цзи Тянь невольно чихнула, но тут же задвигала носиком, явно стараясь уловить каждый оттенок запаха.
Вскоре она увидела, как отец поочерёдно опускает в кипящий котёл кислую капусту и куски рыбы. К тому времени, как блюдо было готово, у Цзи Тянь на подбородке уже блестело немало слюны.
— Ужин готов! — громко объявил Цзи Чэнши.
Цзи Тянь поспешно вытерла уголок рта, уселась за стол и начала болтать ногами в предвкушении.
Когда рыбу подали, девочка не удержалась и сразу же схватила кусок белоснежного филе.
Чжан Цинъюй, сидевшая рядом, мягко напомнила:
— Тяньтянь, будь осторожна — в рыбе могут быть косточки.
Сама же она уже с трудом сдерживала слюнки, которые сами собой наворачивались одна за другой.
А Цзи Тянь и вовсе не могла вымолвить ни слова.
Рыба во рту была мягче тофу — буквально таяла без малейшего усилия.
Несмотря на то что поверх бульона плавал ярко-красный слой острого масла, сама рыба не была острой — напротив, она источала неописуемый аромат, который умиротворял всё её существо до самых глубин.
Цзи Тянь почувствовала, будто все поры на теле раскрылись, и по телу разлилась приятная истома. В голове осталась лишь одна мысль: «Есть, есть и ещё раз есть!»
Она даже перестала есть ввотоу и только повторяла:
— Пап, мам, рыба так вкусно!
Чжан Цинъюй тут же попробовала — и действительно, это было восхитительно, вкуснее любой рыбы, которую она ела раньше.
Цзи Чэнши и подавно не верил своим ощущениям. Он даже усомнился в реальности происходящего: неужели он сам приготовил такое чудо? Видимо, всё дело в воде из колодца пространства.
Перед лицом такого лакомства семья молчала, только ела. Втроём они умяли всю рыбу — целых восемь цзиней — и выпили весь бульон до капли, чуть не лопнув от переедания.
Пролежав некоторое время без движения, Цзи Чэнши наконец поднялся и стал осматривать подросшие посевы кукурузы и пшеницы.
Теперь кукурузные стебли достигали ему до колен, а пшеничные всходы — до длины пальца. Даже женьшень, который они посадили, уже пустил нежные листочки.
Если бы он не видел всё это собственными глазами, Цзи Чэнши никогда бы не поверил: за несколько дней их посевы выросли до таких размеров! Просто чудо какое-то.
Ещё более удивительно, что на грядках не было ни единого сорняка — совсем не нужно тратить силы на прополку.
Осмотревшись и оставшись доволен, Цзи Чэнши открыл систему и проверил состояние своего магазина.
Оказалось, что листья вяза и соцветия акации уже раскупили полностью, принеся ему свыше ста юаней дохода.
Были и сообщения от покупателей с просьбой выставить побольше этих товаров — им очень хотелось купить.
В районе Саньлитуня вязы и акации росли повсюду, так что Цзи Чэнши решил завтра встать пораньше и собрать побольше, чтобы Чжан Цинъюй меньше уставала.
Затем он купил книгу, посвящённую выращиванию грибов.
Чжан Цинъюй, хоть и знала немного иероглифов, с большим интересом встала рядом и тоже стала изучать методы культивации.
Узнав, что для выращивания грибов нужны навоз, солома, отруби, рисовая солома и кукурузные стебли, она поняла: грибы — дело не простое.
Но по сравнению с прибылью такие трудности ничто. В деревне, чего доброго, всего этого в избытке.
Цзи Чэнши днём был занят, поэтому сказал дочери:
— Тяньтянь, пойдём наружу.
Цзи Тянь понимала, что не может помочь, и послушно последовала за ним.
Выйдя наружу, Цзи Чэнши отправился делать грибные блоки.
Шум от его работы разбудил Цзи Чэнсиня. Тот, хоть и спал, всё равно встал с постели и спросил:
— Дай, чем ты занимаешься?
Цзи Чэнши решил не объяснять — всё равно брат не поверит, пока не увидит результат. Поэтому ответил лишь:
— Потом узнаешь.
Звучало довольно загадочно. Но Цзи Чэнсинь не был любопытным человеком — раз старший брат не говорит, значит, не стоит настаивать.
Однако он не мог спокойно смотреть, как брат работает один посреди ночи, и тоже присоединился к нему.
Цзи Чэнши сначала экспериментировал, поэтому изготовил около тридцати грибных блоков и остановился.
Когда работа закончилась, Цзи Чэнсиня наконец уговорили вернуться в дом.
А тем временем, когда все разошлись, Гоу Цаоэр взяла два сладких картофеля и две картофелины и направилась в храм предков.
Храм семьи Цзи находился в центре деревни. Хотя вокруг стояли дома, само здание, где хранились таблички с именами предков, казалось Гоу Цаоэр жутковатым.
Когда она почти добралась до храма, над головой раздалось «гу-гу».
Гоу Цаоэр чуть не выскочило сердце из груди. Подняв глаза, она увидела голубя — и только тогда перевела дух.
«Фу! Проклятая птица! На сей раз прощаю тебя, но если поймаю в другой раз — сдеру с тебя шкуру и вырву все перья!»
Она прижала ладонь к груди и осторожно подошла к чёрной деревянной двери. От запаха свежей краски ей стало не по себе, и она поморщилась, тихо позвав:
— Мама, мама!
Гоу Дахуа, запертая в темноте храма, уже сходила с ума от страха. Услышав голос дочери, она почувствовала, будто перед ней явилось божество — её спасительница.
Гоу Дахуа бросилась к двери, громко ударилась о неё, но даже не почувствовала боли и хриплым голосом закричала:
— Цаоэр, открой скорее! Здесь так темно и холодно, я не хочу здесь оставаться!
Гоу Цаоэр посмотрела на толстую железную цепь, опоясывавшую дверь, и с сожалением сказала:
— Мама, дверь заперта на замок. Я не могу открыть.
Надежда рухнула. Гоу Дахуа сразу обмякла, словно проколотый воздушный шар, и рухнула на землю.
— Ууу… Если не можешь спасти, зачем пришла? Убирайся! Не хочу тебя видеть!
Гоу Дахуа всегда хорошо относилась к Гоу Цаоэр. Для Цаоэр свекровь была дороже родной матери.
Увидев, как та плачет, Гоу Цаоэр забеспокоилась.
— Мама, не плачь! Я принесла тебе еду, перекуси пока. Скоро тебя выпустят.
— Хи-хи-хик… — Гоу Дахуа плакала, заикаясь от слёз. Она ужасно боялась, и если бы пришлось ждать до завтра, сошла бы с ума.
Внезапно она схватилась за дверь и, показав из темноты чёрные глаза, прошипела:
— Цаоэр, найди моего сына! Он обязательно придумает, как меня спасти!
Как она может искать Цзи Чэнсиня посреди ночи? Лицо Гоу Цаоэр потемнело от досады — свекровь совсем не думает о ней, это же чересчур!
Гоу Дахуа тоже считала, что Цаоэр недостаточно сообразительна: если бы та сразу пошла к Цзи Чэнсиню, сейчас бы она не страдала.
Между свекровью и невесткой царило внешнее согласие, но внутри — разлад. Гоу Цаоэр, хоть и была недовольна, всё же мягко сказала:
— Мама, сегодня ночью точно нельзя. Цзи Тао дома, а если я уйду, кто будет с ним, если он заплачет ночью? Давай так: завтра обязательно пойду к Чэнсиню…
— Какой завтра к чёрту! — рассердилась Гоу Дахуа и хлопнула по двери.
Но потом подумала: путь до уезда занимает несколько часов, и посреди ночи действительно нельзя посылать Цаоэр в такую даль.
Да и когда та вернётся, наверняка уже рассветёт. Пережив самую страшную ночь, к утру помощь Цзи Чэнсиня уже будет неактуальной — всё равно опоздает, и ещё могут снять плату за простой.
«Ладно…»
Гоу Дахуа сдалась и грубо бросила:
— Ладно, оставь еду и иди домой — присматривай за внуком!
— Хорошо, мама! Тогда береги себя! — сказала Гоу Цаоэр, просунула еду в щель под дверью и поспешила прочь, оставив Гоу Дахуа одну наедине с ледяной ночью.
Чем больше страданий она терпела, тем сильнее ненавидела Цзи Чэнши и поклялась отомстить ему.
На следующее утро, едва небо начало светлеть, Цзи Чэнши проснулся.
Осторожно откинув заплатанное одеяло, он, стараясь не разбудить Чжан Цинъюй и дочь, вышел из дома, не надев даже одежды, и только за дверью начал одеваться в старую синюю тканевую рубаху.
Убедившись, что жена не проснулась, он взял потрёпанную корзину у жёлтой стены и отправился в путь.
Он встал так рано, чтобы собрать побольше соцветий вяза.
Ему ещё многое нужно было купить, поэтому зарабатывать деньги следовало без промедления.
В Саньлитуне в это время почти никого не было.
По неровной дороге он быстро шёл, и вскоре его штанины промокли от росы — стало крайне некомфортно.
Из-за этого в список необходимых покупок он тут же добавил резиновые сапоги.
Выросший в Саньлитуне, Цзи Чэнши отлично знал, где растут вязы и акации.
Он шёл без остановок и скоро добрался до нужного места.
Ранним утром многие соцветия акации ещё не распустились — будто застенчивые девушки, прячущиеся в своих комнатах.
Аромат акации был таким же нежным, как и сами цветы: во рту ощущалась лёгкая сладость и свежесть. Из них лучше всего готовить паровой рис.
Цзи Чэнши остановился у самого большого дерева акации, крепко сжал ветку и одним движением сорвал всё соцветие прямо в корзину.
Он не щадил рук и без перерыва собирал цветы. Примерно через час в корзине оказалось уже несколько десятков цзиней.
Затем он ещё час собирал листья вяза — столько же, сколько и акации. К тому времени его руки покраснели и болели, и он наконец отправился домой.
Было уже семь утра — время идти на работу. Цзи Чэнши решил не заходить домой и сразу направился на поле.
Сегодня ему снова предстояло работать с навозом. Но трудодней давали много, так что он терпел, несмотря на вонь.
Весенний посев подходил к концу, и за работами пристально следил Тан Тэньнюй. Никто не осмеливался лениться.
Поработав до обеда, все стали расходиться по домам. Цзи Чэнши шёл позади Тан Тэньнюя.
Тот сразу заметил его и, сделав пару шагов, обернулся:
— Цзи Чэнши, тебе что-то нужно?
Уловив запах, Тан Тэньнюй инстинктивно отступил на шаг и поморщился с отвращением.
В глазах Цзи Чэнши мелькнула тень, и лицо его потемнело. Не желая тратить слова, он прямо сказал:
— Староста, мне нужен участок под строительство и немного древесины для дома.
После создания коллективного хозяйства вся земля и леса стали государственными. Чтобы построить дом, требовалось получить разрешение на участок, а чтобы рубить деревья — специальное разрешение от старосты.
Цзи Чэнши не хотел обращаться к Тан Тэньнюю — знал, что тот обязательно будет придираться. Но кто же ещё выдаст разрешение, если не староста? Пришлось смириться.
Как и ожидалось, Тан Тэньнюй сначала добродушно оглядел Цзи Чэнши, потом погладил свою короткую бородку и покачал головой:
— Хотишь строить дом? Нельзя. Сейчас вся земля идёт под посевы, нет свободных участков.
Лицо Цзи Чэнши окончательно потемнело.
— Староста, в нашей деревне полно пустошей! Откуда такие речи?
Тан Тэньнюй перестал улыбаться и строго произнёс:
— Я сказал — нет, значит, нет. Если хочешь строить — иди на гору Тао.
«Чёрт!» — Цзи Чэнши чуть не взорвался от злости.
Гора Тао звучала красиво, но на самом деле это было кладбище Саньлитуня — там покоились сотни могил. Как можно строить дом на таком месте?
Цзи Чэнши холодно посмотрел на Тан Тэньнюя и с ледяной интонацией сказал:
— Староста, ты зашёл слишком далеко. Не пожалей об этом.
Тан Тэньнюй фыркнул:
— Цзи Чэнши, да ты обвиняешь меня ни в чём! Как именно я тебя обидел? Посмотрим, на что ты способен, чтобы заставить меня пожалеть!
Он не боялся — его старший брат был начальником коммуны. Цзи Чэнши хотел с ним расправиться? Пусть сначала спросит разрешения у брата!
Цзи Чэнши знал об этой поддержке, но всё же осмелился бросить вызов не просто так.
Глубоко взглянув на Тан Тэньнюя, он развернулся и ушёл. Посмотрим, пожалеет ли тот позже.
По дороге домой Цзи Чэнши размышлял о ситуации в коммуне.
Их коммуна называлась «Хунсинь». Её начальником был Тан Тэйши — человек с характером. Хотя он и не умел читать, благодаря хитрости и упорству сначала стал мелким старшиной, а потом постепенно дослужился до начальника коммуны.
Конечно, став важной персоной, Тан Тэйши записался на курсы ликбеза и выучил хотя бы базовые иероглифы.
http://bllate.org/book/3868/411107
Готово:
