На бычьей телеге уже сидело семь человек. Увидев, что Чжан Цинъюй беременна, возница снял с повозки складной табурет и поставил его на землю, чтобы она могла, встав на него, без труда забраться внутрь.
Цзи Тянь замирала от страха — ей казалось, что мать вот-вот упадёт с этой шаткой подставки.
Но волновалась она напрасно: Чжан Цинъюй прекрасно знала своё тело и была предельно осторожна — с ней ничего не могло случиться.
Устроившись на табуретке, Чжан Цинъюй притянула к себе дочь, чтобы та прислонилась к ней.
Все остальные пассажиры были ей совершенно незнакомы, но ведь это деревня! Тут и незнакомство — не беда: пару слов — и уже как давние подруги.
Так Цзи Тянь всю дорогу слушала, как мать и другие тётушки, размахивая руками и перебивая друг друга, переходили от мужей к детям, от дочек к сыновьям, обсуждая всё подряд с таким жаром, будто каждое слово было последним.
Через час они добрались до волостного центра.
Сегодня как раз был базарный день, и улицы кишели людьми: повсюду стояли прилавки, а между ними сновали покупатели.
Цзи Тянь не видела такой картины много лет. Внезапно оказавшись среди этой суеты, она широко раскрыла глаза — в них заискрились восторг и детская радость.
Помогая матери сойти с телеги, Цзи Тянь растерялась, будто заблудившийся гусёнок, и не знала, куда теперь идти.
— Мама, куда мы пойдём?
Чжан Цинъюй взяла дочь за руку:
— Просто иди за мной — и всё будет хорошо.
Поскольку живот мешал ей передвигаться, Чжан Цинъюй решила сначала заглянуть в кооператив и купить самые лёгкие вещи.
Кооператив в волости оказался немаленьким — больше ста квадратных метров. Там продавалось всё, что нужно в быту: ткани и вата, соль и сахар, масло, уксус, посуда, спички, керосиновые лампы и прочая утварь.
Сотрудники кооператива, чувствуя себя обладателями «железной рисовой миски», вели себя с некоторым пренебрежением. Поэтому Чжан Цинъюй сразу же отправилась с дочерью осматривать товары сама, а лишь потом подошла к прилавку.
— Товарищ, дайте, пожалуйста, два глиняных горшка, один чугунный котёл, комплект посуды, ещё килограмм соли, килограмм сахара, две коробки спичек и сто граммов керосина…
Чжан Цинъюй перечислила множество мелочей. Продавец, выслушав, быстро назвал общую сумму и потребовал промышленные и сахарные талоны.
В итоге она потратила больше десятка юаней на целую груду необходимых вещей.
Подумав, что эта сумма равна половине месячного заработка Цзи Чэнши, Чжан Цинъюй невольно заныла от жалости к кошельку.
Но всё это было необходимо — экономить здесь нельзя, как ни больно.
Сложив покупки в плетёную корзину за спиной, Чжан Цинъюй собралась выходить.
Однако Цзи Тянь не могла оторвать глаз от нескольких связок хурмы на палочках, висевших у дальней стены кооператива.
Какие красивые хурмовые палочки! Ярко-красные, праздничные — наверняка очень вкусные!
У Цзи Тянь так защекотало в горле, что слюнки потекли сами собой. Хотя она и помнила свою прошлую жизнь, но, прожив несколько дней в этом маленьком теле, почувствовала, как её разум постепенно возвращается к пятилетнему возрасту.
Если бы она только что переродилась, даже в таком сильном желании не стала бы так открыто глазеть на хурму.
А теперь её ноги будто приросли к полу, а яркие палочки словно заворожили её — оторваться было невозможно!
Чжан Цинъюй, заметив жадный взгляд дочери, сжалась сердцем от горечи: «Вот до чего нас, родителей, довели — ребёнок боится даже попросить хурму!»
— Товарищ, дайте две хурмовые палочки.
Цзи Тянь, конечно, узнала голос матери и тут же обернулась:
— Мама, не надо… покупать!
Ведь килограмм риса стоит всего двадцать центов, а две хурмовые палочки — те же двадцать центов! Это же целый килограмм риса! Слишком дорого — Цзи Тянь не решалась.
Но чем больше дочка проявляла понимание, тем больнее становилось матери. Погладив дочь по спутанным волосам, Чжан Цинъюй мягко сказала:
— Тяньтянь в последнее время такая послушная и разумная. Это мама награждает тебя. Ешь смело!
Цзи Тянь подумала о семейном положении — в конце концов, две хурмовые палочки — не такая уж большая трата.
Желание пересилило, и она с радостью приняла угощение, попросив продавца завернуть палочки в масляную бумагу.
Такие прекрасные палочки — вдруг кто-то случайно заденет или испачкает их на базаре? Тогда она точно расстроится! Лучше отнести домой и есть там, не спеша.
Выйдя из кооператива, Чжан Цинъюй повела дочь к прилавку с домотканой тканью.
Цзи Тянь подросла ещё на год, и многие платья стали короткими. К тому же скоро наступит смена сезона, поэтому Чжан Цинъюй решила купить несколько метров ткани и сшить дочке два новых наряда.
Затем им нужно было купить цыплят и поросёнка.
Цыплят на базаре продавали по десяти центов за штуку или по два яйца за одного. У Чжан Цинъюй яиц не было, поэтому она просто заплатила и купила двадцать цыплят.
А вот поросёнка найти было непросто. Свинью в доме Цзи продали в прошлом году, но с тех пор так и не удавалось купить нового поросёнка.
Сегодня им не повезло — поросят не было в продаже, и пришлось отложить эту покупку до следующего раза.
Покупав всё необходимое, Чжан Цинъюй наконец направилась домой с Цзи Тянь.
Тем временем Цзи Чэнши вернулся в уездный центр и столкнулся с большой неприятностью.
Гоу Дахуа пришла устраивать скандал прямо в его автопарк.
Когда Цзи Чэнши подошёл к воротам автопарка, Гоу Дахуа сидела прямо у входа, сморкаясь и вытирая слёзы, жалобно причитая, какой он неблагодарный сын.
Вокруг неё собралась толпа — работники автопарка и их семьи.
Увидев такую картину, Цзи Чэнши даже обрадовался про себя.
Он как раз собирался уволиться, а тут Гоу Дахуа сама подсуетилась и помогла ему!
Правда, свои мысли он никому не собирался показывать, поэтому, подойдя поближе, изобразил на лице глубокую скорбь, будто ему невыносимо больно.
Гоу Дахуа сидела прямо у ворот, не давая машинам выезжать. Начальник автопарка, уже изрядно раздражённый, увидев пробирающегося сквозь толпу Цзи Чэнши, рявкнул:
— Цзи Чэнши! Посмотри, что ты наделал! Из-за тебя твоя мать чуть не умерла от горя! Ты вообще человек или нет? Немедленно извинись перед ней и увези домой, иначе можешь не возвращаться на работу!
— Уа-а-а! Мне не нужны извинения! Мне нужен только мой сын! — рыдала Гоу Дахуа. — Сынок, я ошиблась, пожалуйста, не дели дом! Я без тебя не могу жить!
Она смотрела на Цзи Чэнши с такой «материнской» любовью, а в глазах мелькала даже боязнь — настоящая брошенная старушка!
Цзи Чэнши был поражён её актёрским талантом и подумал про себя: «Родилась не в своё время! Если бы родилась лет на тридцать позже, точно стала бы звездой сцены!»
И действительно, многие поверили её искреннему выступлению.
— Чэнши, ты поступаешь неправильно! Пока родители живы, нельзя делить дом!
— Цзи Чэнши, и не думали, что ты такой! Получил хорошую работу и сразу отказался от старой матери! Нехорошо это!
— Чэнши, между матерью и сыном нет обиды на целый день! Забирай мать домой и заботься о ней как следует!
Услышав эти слова, Цзи Чэнши мысленно фыркнул: «Вы, основываясь лишь на словах Гоу Дахуа, сразу решили, что я неблагодарный. Да вы ничем не отличаетесь от тех самых интернет-троллей из будущего!»
Однако он и не рассчитывал на поддержку этих людей — знал, что всё зависит только от него самого.
Поэтому Цзи Чэнши молча выслушивал упрёки, сжимая кулаки всё сильнее, а лицо его становилось всё краснее от гнева.
Когда критика достигла пика, он вдруг резко поднял голову и выкрикнул:
— Хватит! Вы вообще что-нибудь знаете?
Все вздрогнули — Цзи Чэнши всегда был тихим и добродушным, никто никогда не видел его в ярости.
Увидев его налитые кровью глаза, некоторые даже задумались: «Не перегнули ли мы палку?»
Другие же решили, что он упрям и не хочет признавать вину.
Но Цзи Чэнши не обращал внимания на их мнения. Он указал пальцем на Гоу Дахуа:
— Тётушка Гоу, вы заходите слишком далеко! С тех пор как вы вышли замуж за моего отца, вы урезали нам с братьями пайки, но мы молчали. Даже когда мы повзрослели и обзавелись семьями, вы всё ещё управляли домом.
— Но как вы поступили? Все деньги и зерно из дома вы перетащили в свой родной дом! Если бы вы отдали это моему младшему брату — ладно, старшие братья должны заботиться о младших. Но вы отдали всё своей родне! Из-за этого они живут в кирпичном доме, едят белый рис, а мои жена, дети и братья глотают отруби и жмых! За что?
Гоу Дахуа, услышав, что старые счёты всплывают снова, решила упереться и не признавать вину:
— Уууу! Какая же я несчастная! Всю жизнь трудилась ради семьи, а в старости меня оклеветали! Ни с того ни с сего обвиняют!
— Тогда скажите, тётушка Гоу, — холодно спросил Цзи Чэнши, — как ваш сын Гоу Тэйчжу и его жена, получая в год всего тридцать юаней, и имея в прежние годы урожай вдвое меньше, чем у других, смогли построить кирпичный дом и есть белый рис с тонкой лапшой?
— Это… это… это наши старые сбережения!
— Ха! — Цзи Чэнши громко рассмеялся. — Если бы у вашей семьи были деньги, стали бы вы выходить замуж за вдовца с двумя детьми?
Эти слова ударили Гоу Дахуа прямо в лицо. И правда — зачем девушке выходить замуж за такого мужчину, если не ради денег? Уж точно не из любви!
Люди вокруг не были глупцами. На их месте, если бы мачеха таскала всё добро в свой родной дом, они бы давно взбунтовались.
Цзи Чэнши же терпел все эти годы — и это уже слишком великодушно!
Осознав, что ошиблись в суждении, собравшиеся почувствовали неловкость.
А вот Гоу Дахуа получила то же, что недавно досталось Цзи Чэнши.
В те времена считалось, что жена, вышедшая замуж, становится частью семьи мужа. Если она тайком носит добро в родной дом — это предательство.
А Гоу Дахуа чуть ли не весь дом разнесла! Это было крайне серьёзно.
В более строгих семьях за такое могли даже вызвать старейшин и развестись с ней.
Цзи Чэнши же простил её, а она всё равно пришла устраивать скандал! Нехорошо это.
Гоу Дахуа заметила, что взгляды окружающих изменились, и внутри у неё всё закипело от злости. Помощи от этих людей ждать не приходилось.
Тогда она снова завыла:
— Старик! Посмотри, каким стал наш сын! Ты так старался устроить его на работу в городе, а он только испортился…
— Тётушка, вы слишком далеко зашли! — перебил её кто-то из толпы.
Её слова прямо обвиняли городских людей в том, что они развратили Цзи Чэнши. А ведь он работал именно в этом автопарке — получается, виноваты работники автопарка!
Им вдруг свалили на голову чужую вину — обидно до слёз.
Работники автопарка разозлились на Гоу Дахуа за её необдуманные слова, и даже Цзи Чэнши не избежал их недовольства.
Начальник автопарка сказал:
— Тётушка, если хотите плакать — плачьте в сторонке, не загораживайте проезд!
— Уууу! Мне всё равно! Я хочу, чтобы мой сын вернулся домой!
Наконец Гоу Дахуа озвучила свою истинную цель: она пришла, чтобы заставить работников автопарка надавить на Цзи Чэнши и заставить его отказаться от раздела дома.
Если же автопарк не окажет давления, она устроит такой скандал, что Цзи Чэнши потеряет работу и вынужден будет вернуться в деревню пахать землю.
Она была уверена: если он станет крестьянином, зерна не хватит, одолжить не у кого — тогда он точно сдастся и не будет настаивать на разделе.
Пусть даже он не вернётся к ней, но ничего страшного — он сильный и здоровый, в деревне заработает не меньше, чем в городе. Главное — не делить дом!
Гоу Дахуа ликовала про себя, а начальник автопарка спросил её, чего она вообще хочет. Она снова завыла, требуя, чтобы Цзи Чэнши вернулся домой.
Начальник внутренне обрадовался, но внешне сделал вид, что в затруднении:
— Цзи Чэнши, ты же знаешь правила автопарка: время отправления и прибытия определяется не нами. Не вини меня.
Он явно собирался уволить Цзи Чэнши.
Цзи Чэнши попытался возразить:
— Начальник, я могу взять отпуск и отвезти тётушку домой.
Но начальник покачал головой и торжественно заявил:
— Один раз можно потерпеть, но если твоя мачеха будет приходить сюда каждые два-три дня, у нас не хватит времени на работу!
Хотя начальник говорил с пафосом, Цзи Чэнши, знавший его истинные намерения, лишь усмехнулся про себя.
Однако «новых друзей не наживёшь, старых не потеряешь», поэтому Цзи Чэнши не стал с ним ссориться. После недолгих колебаний он получил расчёт и ушёл с работы, изображая глубокую скорбь.
Так репутация Цзи Чэнши полностью перевернулась.
Раньше некоторые считали, что он поспешно разделил дом и поступил неблагодарно. Но теперь, когда Гоу Дахуа лишила его работы, все решили: с такой жестокой мачехой он просто несчастный человек.
Именно такого эффекта и добивался Цзи Чэнши. Пусть он и говорил, что ему всё равно, как о нём судят, но хорошая репутация всегда облегчает общение и взаимодействие с людьми.
http://bllate.org/book/3868/411103
Готово:
