Ведь он и так собирался уволиться, а заодно ещё и восстановить свою репутацию — просто двойная выгода.
Под вечер Цзи Чэнши, держа в охапке одеяло, одежду и целую кучу прочих вещей, уныло побрёл домой, в Саньлитунь.
Первой его заметила третья тётушка. Увидев, что он несёт с собой целый тюк, она тут же почувствовала недоброе.
— Чэнши, да почему ты с одеялом домой пришёл?
Цзи Чэнши скорбно опустил голову:
— Гоу-тётушка устроила скандал в автопарке, не дала машинам выезжать и насильно заставила меня вернуться в деревню, чтобы ухаживать за ней.
Третья тётушка аж дух перехватило:
— Так… так… а ты сможешь вернуться обратно…?
Цзи Чэнши с сожалением покачал головой:
— Нет, уже нельзя.
— Боже правый! Да что за несчастная эта Гоу Дахуа! Как она только посмела так с человеком поступить?!
Цзи Чэнши был одним из двух самых успешных людей в роду Цзи из Саньлитуня — даже успешнее, чем Цзи Чэнсинь. А теперь из-за этой Гоу Дахуа он лишился работы! Да ей бы громом поразило за такое!
Третья тётушка была вне себя от ярости: ведь благодаря тому, что Цзи Чэнши работал в городе, вся деревня смотрела на них с уважением, да и промышленные талоны у него иногда просили — а теперь всё это пропало.
Скрежеща зубами, она воскликнула:
— Чтоб тебя, Гоу Дахуа! Мы тебе этого не простим!
Но тут же успокоила Цзи Чэнши:
— Не бойся, добрый ты мальчик. Мы обязательно за тебя заступимся.
С этими словами она стремительно умчалась, явно собирать людей.
Цзи Чэнши с благодарностью смотрел ей вслед и с злорадством думал о том, что сейчас ждёт Гоу Дахуа.
Гоу Дахуа, видно, думала, что раз отца её больше нет, то и никто не посмеет её тронуть. Наивная! Неужели не понимает, что в роду ещё есть старейшины?
Пусть обычно они ничем не отличаются от обычных старших, но стоит случиться в роду серьёзному делу — и наступает их время.
Цзи Чэнши, желая воочию увидеть, как Гоу Дахуа получит по заслугам, тоже поспешил домой.
Чжан Цинъюй как раз шила одежду для Цзи Тянь, когда увидела, как Цзи Чэнши входит с кучей вещей. Не успела она спросить, в чём дело, как во дворе уже появились люди.
Во главе, как и в прошлый раз, шёл старший дядюшка.
— Гоу Дахуа, выходи немедленно! — грозно крикнул он, едва переступив порог дома Цзи.
Цзи Чэнши и Чжан Цинъюй поспешили выйти наружу. Увидев во дворе целую толпу старейшин — человек пятнадцать — Цзи Чэнши поспешно поклонился и с поникшей головой поздоровался со старшими.
Гоу Дахуа в это время пропалывала грядки во дворе. Услышав окрик старшего дядюшки, она вдруг почувствовала, как сердце её заколотилось.
Но раз уж люди уже в доме, спрятаться не получится.
Поэтому Гоу Дахуа нехотя вышла.
Увидев во дворе столько народу, она аж подскочила от испуга.
— Вы… вы чего пришли?
Старший дядюшка без обиняков заявил:
— Пришли мы, чтобы от имени покойного отца Чэнши развестись с тобой.
Лицо Гоу Дахуа мгновенно исказилось:
— На каком основании?! Вы кто такие, чтобы разводить меня с покойником? Что я такого натворила?
— Ещё и споришь, ядовитая ведьма! — с болью в голосе воскликнул старший дядюшка. — Ты погубила работу Чэнши! Да мы тебя сейчас придушили бы, если бы не новое время! А так — развод, и точка! В старые времена мы бы тебя сначала розгами с перцем проучили, а потом уж и развели!
При упоминании розог Гоу Дахуа задрожала всем телом: в роду Цзи за проступки действительно били розгами, смоченными в перечной воде — до смерти можно было замучиться.
И тут Гоу Дахуа искренне обрадовалась, что живёт в новом обществе.
Но если её разведут — лучше уж умереть.
Хотя братец в её глазах был самым лучшим на свете, Гоу Дахуа прекрасно понимала: на него положиться нельзя. Если её выгонят, он либо не пустит в дом, либо продаст какому-нибудь старику.
От этой мысли её будто ледяной водой облили. Но она всё же собралась с духом и пробормотала:
— Я… я же мать Чэнши… хочу… чтобы он вернулся… Это же… нормально… Вы не можете так со мной поступить…
— Чушь! — старший дядюшка плюнул ей под ноги. — Ты всего лишь мачеха, да ещё и та, что должна кланяться первой жене! Какая ты ему мать? Раньше ты тайком переправляла деньги рода Цзи в род Гоу — мы это прощали. А теперь ты ещё и нахальства набралась! Решила, что тебя никто не остановит?
Он махнул рукой:
— Седьмой! Пиши разводную! Остальные — собирайте вещи этой бабы и вышвыривайте их вон! Пусть больше и не смеет переступать порог дома Цзи!
— Не смейте! Не трогайте! — Гоу Дахуа попыталась их остановить, но кого она могла удержать?
Когда её одежду начали выносить, Гоу Дахуа наконец испугалась по-настоящему. Подкосившись, она упала на колени:
— Дядюшка, я поняла свою ошибку! Простите меня хоть в этот раз!
Но старший дядюшка, вспомнив все её гнусные поступки, не проявил ни капли милосердия:
— Теперь поздно каяться.
— Не трогайте мои вещи! — Гоу Дахуа, рыдая, прижала к себе одежду, а потом вдруг вспомнила о сыне. — Дядюшка! Я же родная мать Чэнсиня! Если меня разведут, как он дальше жить будет?!
Упоминание Цзи Чэнсиня заставило старшего дядюшку задуматься: ведь Цзи Чэнсинь действительно был самым успешным в роду Цзи. Если они сейчас разведут Гоу Дахуа, он наверняка на них обозлится.
Заметив его колебания, Гоу Дахуа почувствовала надежду:
— Мой Чэнсинь такой послушный! Если узнает, что меня развели, точно рассердится! Дядюшка, пожалуйста, простите меня в этот раз! Больше я никогда такого не сделаю!
— Ну… — старший дядюшка перевёл взгляд на Цзи Чэнши, явно в затруднении.
Цзи Чэнши, угадав его мысли, понизил голос:
— Ладно, дядюшка. Пусть будет по-вашему. Гоу-тётушка ведь столько лет заботилась о моём отце.
— Но всё равно огромное спасибо вам, дядюшки и тётушки! Ваша доброта навсегда останется в моём сердце.
Цзи Чэнши так скромно себя повёл, что старший дядюшка вновь вспомнил о несправедливости, случившейся с ним, и вновь разгневался:
— Хорошо! Раз Чэнши за тебя просит, да и ради Чэнсиня… на этот раз прощаем.
Гоу Дахуа облегчённо выдохнула — будто с того света вернулась.
— Однако смертный грех тебе простили, а наказание избежать не удастся. Гоу Дахуа, два дня проводишь в храме предков на покаянии и без еды!
— Нет, нет! Не пойду! Ууу! — В храме одни таблички с именами предков! Если её запрут там на два дня, она точно умрёт от страха.
Но на этот раз старший дядюшка был непреклонен. Они пришли сюда с таким гневом и числом — если теперь легко отпустят Гоу Дахуа, весь Саньлитунь будет над ними смеяться.
В итоге Гоу Дахуа насильно увели в храм предков.
А Цзи Чэнши, проводив всех, тут же зашёл в систему и купил несколько цзинь чистого проса и немного сахара-рафинада, чтобы раздать по пол-цзиня каждому, кто пришёл ему на помощь.
Люди помогли ему по доброте душевной — было бы бестактно ничего не подарить в ответ.
И действительно, этот жест полностью восстановил репутацию Цзи Чэнши, а репутация Гоу Дахуа окончательно пошла ко дну. Все ругали её: «Как не стыдно! Из-за неё Чэнши лишился хорошей работы!» Гоу Дахуа стала самой злобной мачехой не только в Саньлитуне, но и во всём сельском поселении.
Успешно подставив Гоу Дахуа, Цзи Чэнши был в прекрасном настроении.
Вернувшись домой, он при свете тусклой керосиновой лампы широко махнул рукой:
— Сегодня наш праздник! Надо обязательно вкусно поесть и отпраздновать!
На столе уже стоял ужин, приготовленный Чжан Цинъюй, но он был прост: кукурузные лепёшки, солёные овощи и маленькая тарелка салата из папоротника.
Но и это было неплохо. Чжан Цинъюй с удовлетворением сказала:
— Муж, купи себе что-нибудь особенное. А мы с Тянь довольствуемся тем, что есть.
— Как можно! — нахмурился Цзи Чэнши. — Мы одна семья, и еда у нас должна быть одинаковая.
С этими словами он открыл «Тао Тао Дуо» и внимательно просмотрел ассортимент. В итоге выбрал цзинь варёной говядины и цзинь угольных куриных ножек.
Говядина была для него — закусить под просо, а куриные ножки — любимое лакомство Чжан Цинъюй и Цзи Тянь.
Правда, им бы лучше подошли тушёные ножки, но в «Тао Тао Дуо» таких не оказалось. Придётся в другой раз самим приготовить.
Когда вкусные блюда оказались на столе, вся семья Цзи с жадностью набросилась на еду.
Цзи Чэнши сначала положил по большой куриной ножке в тарелки Цзи Тянь и Чжан Цинъюй, а сам лишь понемногу откусывал говядину и запивал просом.
Честно говоря, за всю свою жизнь Цзи Тянь ела только куриные хвостики, крылышки да лапки, но никогда — целые ножки.
Аромат курицы так и манил, золотисто-жёлтый цвет с хрустящей корочкой будто кричал: «Ешь меня!»
Цзи Тянь и так была сладкоежкой, а тут уж точно не удержалась — разве что мёртвая не съела бы!
Она даже палочками не стала пользоваться, а просто вымыла руки и схватила ножку обеими руками, с жадностью откусив огромный кусок.
Кожица была хрустящей, а под ней — сочное, нежное мясо. От первого укуса сок брызнул во все стороны.
Кроме того, она ощутила вкус мяса, аромат угля и остроту специй. Больше описать не могла, но точно знала: вкуснее этой ножки она в жизни не ела!
— Ууу! Так вкусно! — Цзи Тянь жадно жевала, большими кусками, и даже стала подгонять Цзи Чэнши: — Папа, эти ножки невероятные! Ты тоже ешь!
Чжан Цинъюй, с набитым ртом, энергично кивнула — подтверждая, что дочь права.
— Хорошо, — сказал Цзи Чэнши, чувствуя тепло в груди. Хотя курица ему не очень нравилась, он всё же взял ножку и стал есть.
На самом деле, он ел не мясо, а любовь.
Цзи Тянь и Чжан Цинъюй так полюбили куриные ножки, что съели по две штуки каждая.
Тут Цзи Чэнши их остановил:
— Жена, Тянь, хватит. Боюсь, если вдруг съедите слишком много мяса, животы разболятся.
Жалко было бы, если бы после такого праздника всё вышло наружу.
С сожалением, но послушно они переключились на лепёшки и соленья.
Через полчаса ужин закончился.
Убрав остатки еды, Цзи Чэнши, слегка покраснев, сказал:
— Тянь, пойдём, надо досеять оставшуюся землю в пространстве.
— Хорошо, папа! — Цзи Тянь взяла за руки обоих родителей, и в мгновение ока они оказались внутри пространства.
Но едва войдя, они остолбенели.
Ведь кукуруза, которую они посадили вчера, сегодня уже проросла!
Чжан Цинъюй аж рот раскрыла:
— Это… это же слишком быстро!
Цзи Чэнши, прочитавший немало фантастических романов, не удивился: по сравнению с пространствами, где день снаружи равен году внутри, или с целебными источниками, воскрешающими мёртвых, пространство Тянь казалось вполне обычным.
А Цзи Тянь вообще не вчитывалась в описание пространства и не ожидала, что время там течёт иначе.
Однако вспомнив, что Гоу Аотянь часто продаёт женьшень и линчжи, она поняла: пространство явно не простое.
— Папа! — воскликнула она. — Женьшень дорого стоит! Давай посадим женьшень!
— Отличная идея! — Женьшень, он же «банчуй», действительно стоил дорого, и Цзи Чэнши полностью поддержал это предложение.
Он тут же открыл систему и стал искать семена женьшеня.
Чжан Цинъюй воспользовалась моментом:
— Муж, посмотри, нет ли поросят? Купим парочку — откормим к Новому году на свинину.
Свинина из «Тао Тао Дуо» была кормовая, безвкусная, а домашняя — куда лучше.
Но как только Цзи Чэнши увидел цену, у него голова заболела.
Одно поросёнок стоил четыреста–пятьсот юаней, а за последние дни он уже потратил семь–восемь сотен. Если купить ещё двух поросят, на счёте почти ничего не останется.
А главное — у них не хватало зерна. Если не будет денег на еду, они точно останутся голодать.
http://bllate.org/book/3868/411104
Готово:
