Вэнь Цюйжун замер на мгновение, но быстро понял его смысл: Сюй Хэн вовсе не требовал, чтобы он непременно высказался прямо сейчас, а лишь пытался заткнуть ему рот. Походому, только что его слова действительно перешли границы.
Он опустил голову и усмехнулся, но взгляд Сюй Хэна не изменился.
Как раз в этот момент у двери послышался шум, хотя этот слабый звуки целиком заглушался пением.
Се Угуань внезапно встретился взглядом с парой глаз. Направленный на него взор был полон нескрываемой искренности и обжигающего жара юности. Хотя сам Сюй Хэн и не обладал подобным юношеским пылом, он был слишком молод, и кровь, бурлившая в его венах, казалась ярче и горячее, чем у остальных.
Сюй Хэн вовсе не собирался смотреть на него — просто так вышло, что он не стал отводить взгляд. Однако это ничуть не мешало ему, заметив, что незнакомец смотрит прямо на него, с совершенно невозмутимым видом посмотреть в ответ, даже осознавая незаурядное происхождение этого человека.
Все вокруг вовремя повернулись, а некоторые даже встали. Хотя они ничего не говорили, их отношение было очевидным.
Сюй Хэн заметил это, но выражение его лица осталось спокойным, лишь разгорелось еще большее любопытство: похоже, эта компания окажется куда занимательнее.
Вэнь Цюйжун, будучи одним из немногих в этом кругу, кто не имел великих амбиций, желал лишь спокойно дожить до старости и вовсе не заискивал перед Се Угуанем, подходил для роли сопровождающего в любых ситуациях, связанных с Се Угуанем, лучше остальных.
— И Угуань тоже пришел.
— Разве ты не знал, что он явится? — несколько неожиданно подал голос Сюй Хэн.
Вэнь Цюйжун, казалось, собирался направиться к Се Угуаню, но эти слова заставили его на мгновение замереть. Он слегка засомневался, поначалу не до конца понимая смысл слов Сюй Хэна.
И никто из них не знал, что место, где остановился Се Угуань, имело просто превосходный угол обзора: половина лица Сюй Хэна, стоявшего в полуобороте, оказалась скрыта за фигурой Вэнь Цюйжуна, из-за чего со стороны казалось, будто они шушукаются о чем-то, известном лишь им двоим.
На лице Се Угуаня по-прежнему царило привычное спокойствие, смешанное с холодностью.
Впрочем, утверждать так было бы не совсем верно: в нем ощущалась та особая аура человека из высших сфер, что возвышается над остальными. Впрочем, ничего страшного в этом не было — Се Угуань не страдал высокомерием, он просто привык стоять на высоте и выслушивать чужие мнения.
— Что? — поразмыслив добрую минуту и так не найдя ответа, переспросил Вэнь Цюйжун.
Сюй Хэн на самом деле прекрасно понимал отношения между этими людьми: между ними существовало знакомство, но весьма ограниченное. В их кругу имелся явный негласный лидер — в конце концов, сказывалась разница в возрасте. У таких, как Шэнь Юньцзюэ, подобного не было: они еще не доросли до этого, обладая лишь статусом, дарованным семьей, а потому им не нужно было придавать значение месту в собственной иерархии.
Лишь взойдя на самую вершину, человек обретает необходимость смотреть на других и на вещи свысока.
Сюй Хэн слегка покачал в руке бокал с вином, обращаясь к Вэнь Цюйжуну, и чуть убавил улыбку, но черты его лица по-прежнему оставались невероятно отчетливыми.
— Среди всех этих людей я, кажется, знаю только тебя.
Вэнь Цюйжун на секунду ослеп от выражения его лица и еще долго не мог вымолвить ни слова.
Се Угуань тем временем, окруженный толпой знакомых, уже нашел себе место и уселся, больше не глядя в сторону Сюй Хэна — так, словно те несколько секунд нарочитой заминки и молчания ему просто привиделись.
Наверное, это и впрямь длилось не несколько секунд.
Когда танцовщицы и музыканты покинули сцену, освещение в комнате вновь сменилось на вечернее: мягкий желтый свет создал особую атмосферу, а жидкость в бокалах приобрела странную текстуру, словно их поверхность покрылся тончайший слой застывающего геля, источающий уникальное сияние, совершенно не похожее на то, что было при ярком свете ламп накаливания.
Сюй Хэн, как само собой разумеющееся, последовал за Вэнь Цюйжуном обратно в зону диванов и присел. Дел у них не было, и оба расслабились.
Вэнь Цюйжун подлил Сюй Хэну вина, улыбаясь так чарующе, словно мотылек, замерший на лепестке цветка. Ему и впрямь было смертельно скучно, и он отчаянно хотел каждый день звать Сюй Хэна куда-нибудь поразвлечься — одно лишь созерцание этого человека доставляло ему необъяснимую радость.
Сюй Хэн прищурился: хотя назвать это положение стесненным было нельзя, чувствовал он себя далеко не так свободно, как в баре.
Он бросил взгляд на Вэнь Цюйжун, принимая это как знак благодарности.
Иерархические границы здесь не ощущались до какого-то удушающего дискомфорта: никто не бросался наперегонки выражать Се Угуаню свое расположение. Во-первых, в этом не было нужды, а во-вторых, люди примерно одного круга и статуса по определению не стали бы унижаться подобным образом. И наконец, самое главное — Се Угуань сам этого не позволял. У него имелось на это полное право.
Если не считать Сюй Хэна, все остальные принадлежали к одному кругу, а потому естественным образом сбились в кучки, обсуждая привычные для их среды темы.
Присутствие Сюй Хэна их ничуть не смущало, и на то могло быть множество причин. Однако Сюй Хэн подозревал, что лишь малая доля — если вообще хоть что-то — объяснялась тем, что его привел Вэнь Цюйжун. Куда более правдоподобно звучало другое: все они прекрасно понимали, что Се Угуань ни во что не ставит простого человека без власти и связей, эдакую прислугу на побегушках.
Не то чтобы они испытывали к нему антипатию, и уж тем паче не привязанность — им было просто плевать.
Предыдущая тема касалась брачного союза между какими-то двумя влиятельными семьями, следующая же вертелась вокруг того, кто из шишек вновь заступает на новую должность.
Вэнь Цюйжун, впрочем, проявлял заботу о Сюй Хэне: он не стал болтать с остальными, а вместо этого завел непринужденную беседу с самим Сюй Хэном.
Пока сам развлекаешься, всё кажется пустяком, но стоило заговорить, и Сюй Хэн отчетливо ощутил разницу: ему все же больше нравилось общаться с такими людьми, как Шэнь Юньцзюэ — с ними у них были общие темы.
Несмотря на это, Сюй Хэн не стал напускать на себя ледяной вид и через раз вяло отзывался на реплики Вэнь Цюйжуна.
Сам Вэнь Цюйжун ничуть не смущался, наслаждаясь происходящим и демонстрируя незаурядный талант по части выискивания тем для разговора, словно в лучшие юные годы.
Кто-то из присутствующих невзначай обратил внимание на их парочку и сильно удивился: все прекрасно знали нрав Вэнь Цюйжуна. Раньше за ним еще водилась способность умело ублажать людей, но чтобы он вот так откровенно услуживал кому-то одному — такое видели впервые.
В этот момент образ Сюй Хэна в глазах окружающих тут же обрел новые краски: оказывается, вот зачем его привели сюда, даже не соизволив объясниться напрямую.
— Кем работает Сюй Хэн?
Сюй Хэн чуть приподнял веки. Он наверняка уже пересекался с этим человеком лицом к лицу, и они даже могли перекинуться пару слов, но имя собеседника в памяти не отложилось.
— Выбиваю долги для людей.
— Ого! — Ни Юй с некоторым изумлением покосился на Вэнь Цюйжуна. Тот с абсолютно невозмутимым видом маленькими глотками потягивал вино, думая про себя: брат долго сидел без дела, а тут вдруг вспыхнул интерес — оказывается, наткнулся на дикого зверька.
Судя по скорости, с какой Вэнь Цюйжун распивал вино, он едва ли осилил бы и половину своего бокала за целый час, однако же проявлял редкую заботу, то и дело подливая выпивку Сюй Хэну, словно прислуживая дорогому гостю.
Сюй Хэн не стал противиться этим знакам внимания — характер у него был такой: он никогда не отказывался от того, что само шло в руки.
— Разве это не тяжело? — подумалось Ни Юю, что Вэнь Цюйжун ведет себя совсем бессовестно: зовет человека развлекаться, так хоть проявил бы щедрость.
Сюй Хэн опустил голову и чуть улыбнулся:
— Тем, за кем я бегаю с долгами, приходится куда тяжелее.
Ни Юй замер, внезапно уловив скрытый смысл слов Сюй Хэна, и повернулся, чтобы получше рассмотреть его лицо.
Сюй Хэна никогда не волновали чужие взгляды — будь то восхищение или отвращение, он всегда умел отделаться усмешкой, считая происходящее не заслуживающим внимания. Кончики его пальцев бессознательно потерлись друг о друга: захотелось курить.
Вообще-то раньше он всегда покупал обычные сигареты — те самые марками из ближайшего круглосуточного магазина, которые выбирает большинство. Но иногда от такого курения першило в горле, и это жутко раздражало, поэтому по совету одного друга он перешел на тонкие сигареты. Оказалось, что они куда лучше, чем он предполагал, да и тянуться к пачке стал реже.
— Круто. — Ни Юй выдал эту похвалу, хотя было неясно, искренне ли он восхищен.
Вэнь Цюйжун лично проводил его до входа в жилой комплекс и, когда машина уже собиралась проехать дальше внутрь, Сюй Хэн подал голос:
— Давай остановимся здесь.
Оба изрядно выпили, поэтому за рулем, разумеется, сидел личный шофер Вэнь Цюйжуна.
Водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида на Вэнь Цюйжуна, но босс не стал возражать, и машина затормозила у обочины.
Во дворе царила непроглядная тьма, и лишь у самого края ярко горел свет круглосуточного магазина. Через стеклянные двери было видно, как продавец дремлет внутри на рабочем месте.
— А я уж думал, ты позовешь меня подняться наверх, — раздался в тишине голос Вэнь Цюйжуна, тронутый легкой улыбкой.
— И не думай, я же боюсь, что ты решишь остаться на ночь, — усмехнулся Сюй Хэн, и это, пожалуй, была самая чистая правда.
Вэнь Цюйжун беззвучно рассмеялся. Изначально эта фраза была лишь шуткой, но стоило Сюй Хэну произнести это вслух, как он вновь ощутил себя так, будто кто-то сорвал покров с его тайных замыслов, и на душе заскребли сладостные царапины.
— Бывай. — Сюй Хэн вышел из машины, захлопнул дверь, проделав всё единым плавным движением, и зашагал прочь, не оглянувшись ни разу за всё время.
— Босс, едем? — водитель с некоторой боязнью вглядывался в лицо шефа, но на улице стояла глубокая ночь, и фигуры Сюй Хэна уже давно не было видно.
— Не спеши, подожди еще немного.
Уладив все дела с людьми, Сюй Хэн принял душ, а затем скинул сообщение в чатный общий чат, велев паре приятелей подтянуться к нему, чтобы зажать должника в тиски.
Купив у уличного лотка парочку паровых булочек и соевого молока, Сюй Хэн шел по улице, завтракая на ходу. Как раз когда он приближался к месту сбора, в районе поясницы внезапно вспыхнуло невероятно сильное давление, и одновременно с этим рот и нос накрыло чем-то вроде плотной тряпки.
В ту же секунду Сюй Хэн задержал дыхание и обеими руками — в одной из которых была булочка, а в другой стакан с соевым молоком — ударил назад. От резкого движения соевое молоко плеснуло в стороны, и пара капель еще теплой жидкости брызнула ему на одежду. Сюй Хэн не был уверен, попал ли он в нападавшего.
Неизвестные тут же втащили его в темный, безлюдный переулок.
Из-за спины послышался приглушенный стон. Не тратя времени на раздумья и используя всё, что попадалось под руку, Сюй Хэн резко отвел локоть назад и ударил, согнувшись в три погибели в попытке вырваться из чужой хватки. От тряпки, закрывавшей лицо, исходил отчетливый, едкий химический запах, который ощущался даже при затаенном дыхании.
Если не покончить с этим быстро, хорошего жди едва ли.
Силы у Сюй Хэна было не занимать, но противник за его спиной явно оказался не из простых: предплечья незнакомца были жесткими и массивными, словно покрытые рельефом каменные глыбы, намертво сковывавшие его талию. Стоило Сюй Хэну лишь шевельнуться, как хватка тут же стала железной. У Сюй Хэна на мгновение закатились глаза, а поскольку он только что поел, его едва не вырвало от подступившей тошноты.
Незнакомец, однако, продолжал удерживать его в том же положении. Сюй Хэн догадался: скорее всего, тряпка была пропитана каким-то усыпляющим средством, и нападавший просто ждал, пока оно подействует, а потому пока не предпринимал лишних активных действий.
Взгляд Сюй Хэна помрачнел. Стараясь не дышать, он нашарил в кармане телефон и со всего маху принялся молотить им по голове противника.
— Арх! — взревел тот.
Едва вырвавшись, Сюй Хэн бросился к выходу из переулка, не оглядываясь.
Не побеги он сейчас — стоило врагу прийти в себя, и его бы почти наверняка снова придавили.
Но не успел он сделать и пары шагов, как тяжелый удар обрушился ему на затылок, и Сюй Хэн рухнул лицом в землю. Его грудная клетка тяжело вздымалась, а распростертое на земле тело еще несколько раз судорожно содрогнулось.
— Сук...
Не дав ему опомниться, припав к земле и упершись руками в асфальт, Сюй Хэн перекатился вперед, собираясь тут же вскочить на ноги. Но в этот же миг по его спине пришелся еще один — в меру тяжелый — удар палкой.
Впрочем, даже в такой ситуации Сюй Хэн прекрасно понимал, что сопротивляться больше не имеет смысла: враг уже настиг его.
http://bllate.org/book/38675/4868358
Готово:
