Си Ли глубоко вздохнул: — ………………
Игровая программа выдала ему цепочку команд: [Сердце бешено колотится, но на лице ни единой эмоции], [Подойти к Цинь Фэю], [Продемонстрировать мягкую улыбку], [Представиться], [С улыбкой бросить беглый взгляд на лицо Цинь Фэя].
Си Ли: — …………………………
Си Ли с непроницаемым лицом развернулся. Он, Си Ли, в этой жизни просто не способен быть мягким. Он вспыльчив, раздражителен, жесток и безрассуден — он умеет лишь втаптывать головы врагов в грязь, безжалостно размалывая их в мелкое крошево. Если он радуется — то радуется, если злится — то злится. Всегда и все подстраивались под его настроение, ему никогда не требовалось скрывать свои эмоции. К тому же, его бешено колотящееся сердце могло быть вызвано разве что соревнованием с подчинёнными: кто из них взорвет больше инородцев из орудий, а вовсе не тем, что при виде какого-то смазливого омеги его сердце затрепетало, словно при аритмии.
Не говоря уже о мягкой улыбке — на его лице физически не могло изобразиться столь тошнотворное выражение.
И наконец, он ненавидел, когда кто-то пытался им командовать.
Стоило ему сделать два шага, как в голове раздался пронзительный электронный визг.
Знакомая боль ментальной коррекции вновь пронзила его от кончиков пальцев до макушки. Лишь благодаря железной воле Си Ли не рухнул на колени.
Сигнал тревоги в его голове звучал всё громче и громче: казалось, если он немедленно не одарит Цинь Фэя мягкой улыбкой в строгом соответствии с программными инструкциями, его личность полностью переформатируют, заменив новыми, покорными данными.
Си Ли крепко стиснул зубы, каждый вдох отдавался резкой болью, но он не издал ни звука и упорно отказывался оборачиваться.
Он сделал свой выбор: он скорее умрёт, чем покорится!
Пи-пи-пи...
Пи-пи-пи...
Программа восстановления наконец зафиксировала системный сбой и принялась стремительно перестраивать код, запуская автоматическую перекомпиляцию...
— Кхм.
От невыносимой боли на лбу Си Ли вздулись вены, а тело онемело. Сила, превосходившая его собственную силу воли, воспользовалась моментом, впилась в каждый дюйм его мышц и насильно заставила совершить следующее движение.
Си Ли изо всех сил попытался сопротивляться, но всё равно был вынужден повернуться. Стоило ему развернуться, как он увидел, что Цинь Фэй с любопытством смотрит прямо на него.
Тут же взгляд Цинь Фэя чуть опустился, став глубоким и многозначительным.
Из-за борьбы с системой движение, заставляющее Си Ли опустить голову, получилось замедленным и механическим. Проследив за взглядом Цинь Фэя, он с ужасом заметил, что из-за тяжелого дыхания его грудные мышцы бурно вздымаются, и даже соски отчетливо затвердели под одеждой.
Си Ли: — ……………………
! Он же давным-давно знал, что эта отстраненная и мягкая манера Цинь Фэя — сплошная показуха!! На самом деле тот противный и поверхностный человек!!! Этот лицемерный будущий супруг посмел нагло заявить ему — твоя невеста обладает добрым сердцем, она наивна и чиста!
Мгновенный прорыв ментальной защиты позволил программе восстановления одержать верх, и Си Ли с силой толкнуло прямо к Цинь Фэю.
Его волосы уже взмокли от пота, и с искаженным от отчаяния лицом, похожим на плач, он выдавил из себя улыбку, раздирая горло на каждом слове: — Добро пожаловать на Остров Эвис... к... очень рад всех видеть... к... ф... В предстоящие... дни... к... я буду обучать... ф... вас этикету Семьи Эвис... надеюсь, мы поладим...
В натужном приветствии то и дело пробивались прерывистые хриплые звуки, словно обрывки старой ваты, брошенные в бушующий морской ветер.
— Здравствуйте, преподаватель.
— Здравствуйте, преподаватель.
— …
Кандидаты в невесты из этой группы наперебой ответили на приветствие.
Тяжело отдуваясь, Си Ли со злостью бросил на Цинь Фэя беглый взгляд, полный напускной улыбки.
В этот самый момент он заметил, что Цинь Фэй слегка склонил голову набок, с кем-то переговариваясь.
— Ты хочешь сказать, что через игровую капсулу можно пощупать его грудные мышцы?
Си Ли чуть не скончался от гнева. Собрав всю оставшуюся в жизни силу воли, он наконец рявкнул те два разорванных в клочья слова, застрявших в горле: — Цинь Фэй!!!
Глава 4
Ярость Си Ли еще не успела стихнуть, как раздался звонкий звук — в одно мгновение, прежде чем кто-либо успел сообразить, что происходит, всё вокруг замерло. Морской ветер утих, перестав шуметь, гребни волн застыли на поверхности воды изогнутыми дугами, а золотистый рассвет и зелень острова вмерзли в линию горизонта.
Если не считать того, что Си Ли всё еще мог с оцепенением сжимать пальцы в кулаки, окружающие люди в этот миг тоже поставили на паузу абсолютно всё: не успевшие вырваться вздохи, застрявшие на полуслове звуки, еще не скрытые маскировки эмоции — всё было разом отправлено в режим паузы.
Он поднял подбородок — человек, с которым он только что стоял лицом к лицу, внезапно исчез из поля зрения.
Вокруг царила абсолютная тишина, даже более звенящая, чем в кабине меха перед самым концом.
Тогда Си Ли хотя бы слышал собственное дыхание, теперь же его дыхание было лишь реалистичной имитацией, а в отсутствие игроков исчезли даже звуки.
Вообще-то, читая сообщение от будущего супруга на Терминале, Си Ли на секунду предался сентиментальности.
Он никак не ожидал, что последним собеседником в его жизни окажется будущая жена.
Затем в течение нескольких последовавших секунд Си Ли вспомнил внешность своей невесты, а также отзывы СМИ о ней: обладательница чистой и доброй души. Причиной столь высокой оценки послужило то, что невеста горько плакала из-за увядания растительности, закрепляющей пески на Планете Пустошей, едва не падая в обморок, и страстно призывала всех защищать звездную экологию, чтобы трагедия Планеты Пустошей никогда больше не повторилась.
И только Си Ли заметил, что на его собственных похоронах этот человек рыдал точно таким же образом: амплитуда подрагивания плеч, степень красноты уголков глаз, влажность слезных дорожек на лице — всё было скопировано вплоть до мелочей!
Вокруг по-прежнему стояла мертвая тишина. Игровая программа прислала уведомление: сбой произошел из-за того, что Цинь Фэй сохранил игровой прогресс.
Си Ли отбросил воспоминания и шумно выдохнул: — Ха.
Из-за звенящей тишины его собственный голос отчетливо резанул по барабанным перепонкам, и Си Ли мгновенно умолк.
Ему захотелось придушить самого себя — до чего же отвратительно звучал его голос! По сравнению с его настоящим голосом этот фальшивый тембр не стоил и ломаного гроша!!!
В реальном мире звездный корабль совершил прыжок, и Терминал на мгновение потерял связь.
Цинь Фэй поднялся с мягкого одиночного дивана и направился к барной стойке, чтобы налить себе воды.
Стакан, приготовленный в каюте, оказался довольно высоким. Плавная струя воды с глухим стуком ударила в керамическое дно, порождая звуки, похожие на перкуссию. Постукивая пальцами в такт журчанию воды, Цинь Фэй ожидал наполнения стакана и одновременно разглядывал стеклянный шкаф для вина рядом со стойкой.
Высота винного шкафа составляла всего половину барной стойки, внутри него выделялись два тесных яруса: на верхнем стояли две бутылки красного вина, а на нижнем — комплект высоких бокалов.
Это были напитки, специально припасенные для пассажиров первого класса — не то чтобы выдающиеся, просто выглядевшие изысканно за счет подсветки внутри шкафа.
Поколебавшись пару секунд, Цинь Фэй не удержался от любопытства и достал бутылку красного вина с выставки.
Он никогда в жизни не пробовал алкоголь. На тех приемах, куда ему приходилось являться, в его высоком бокале плескалась вовсе не изысканная выпивка, а похожая по цвету безалкогольная газировка с непередаваемым вкусом.
Потому что алкоголь заставляет человека терять самообладание, а он был товаром клана Цинь, ожидаврешим своего покупателя, и его публичный образ не имел права нести ни единого изъяна. От него требовалось неизменно сохранять отстраненность, благородство, сдержанность и элегантность, являя собой истинного омегу из клана Цинь.
Он знал технологию производства каждого знаменитого вина, знал ароматы и вкусы всех марок, знал, в каких ситуациях и перед кем какое вино следует выбирать, но по-настоящему не пил никогда.
Сейчас ему захотелось попробовать.
Низко наклонившись, Цинь Фэй украдкой открыл дверцу шкафа и вытащил одну из бутылок. Он изучил этикетку — название было незнакомым, но это ничуть не убавило его желания тайком отведать запретного плода.
Пробка этой бутылки оказалась не натуральной корковой, а обычной винтовой. Когда Цинь Фэй откручивал ее, в ладони раздался тихий булькающий звук, словно подыгрывающий его маленькой шалости.
Цинь Фэй налил себе два бокала: один дал подышать, а второй оставил нетронутым.
Его интересовал не только вкус выдержанного вина, но и первозданный букет нераздышавшегося напитка.
На вкус оба оказались немного терпкими. Послевкусие, впрочем, приятно сладковатым, однако уловить разницу между двумя бокалами Цинь Фэй так и не смог.
Как раз когда он собрался сделать еще глоток, чтобы распробовать разницу, Терминал восстановил связь.
Устройство завибрировало на запястье Цинь Фэя и произнесло: — На космическом корабле опьянение наступает быстрее, а поскольку вы пробуете алкоголь впервые, злоупотреблять им не рекомендуется.
Это ощущение контроля вновь вернулось к нему. В глубине души Цинь Фэй посчитал, что звездные технологии зашли слишком далеко, и, поджав губы, опустил бокал.
Терминал: — …Я вовсе не пытаюсь вас контролировать. Я понимаю вашу радость и предвкушение на пути к свободе, но ваш основной сюжет еще не пройден до конца.
Цинь Фэй послушно кивнул: — Разумеется, я знаю.
Он посмотрел на два бокала вина, ощущая на языке сладость благородного напитка.
Когда он обретет свободу, он попробует абсолютно каждое вино — красное, белое, крепкое или легкое. И не только это: всё то, что ему запрещали делать раньше, он непременно испытает на себе.
Звездный корабль ровно скользил сквозь космос, а мягкий голос автоинформатора напомнил, что следующий прыжок корабля состоится через четыре часа.
Цинь Фэй вновь устроился на диване, и Терминал спроецировал в пустоту миллиарды световых точек.
В комнате зазвучало нежное женское пение, а стартовая анимация явила протянутую с экрана руку с приглашением.
Терминал: — Это начальная анимация входа, после завершения пролога вы сможете настроить ее по своему вкусу.
Цинь Фэй кивнул, показывая, что понял.
После анимации входа перед глазами снова предстало залитое солнцем побережье, густо покрытая зеленью растительность острова и кишащая людьми пристань.
Цинь Фэй озадаченно пробормотал: — А где мой рисованный персонаж?
В только что сохраненной сцене основного сюжета присутствовали почти все персонажи, исчез лишь его рисованный персонаж.
Терминал: — Вероятно, из-за колебаний сети во время прыжка звездного корабля в сохранении игры произошел баг. Войдите в игру и проверьте: если сохранение повреждено, придется начать всё сначала.
Цинь Фэй тихо хмыкнул, не выказав особого раздражения.
На самом деле ему даже нравилось играть — в конце концов, раньше ему строго-настрого запрещали прикасаться к играм. К тому же его рисованный персонаж был создан в строгом соответствии с его личными предпочтениями, и на него было приятно смотреть.
Единственными двумя недостатками были то, что он случайно наградил рисованного персонажа именем покойного мужа, и то, что сейчас временно не мог управлять им через игровую капсулу, потеряв часть игрового удовольствия.
Цинь Фэй продолжил игру — если удастся, он намеревался пройти пролог до следующего прыжка корабля.
http://bllate.org/book/38670/4867747
Готово:
