Исправление багов — всё равно что исправление самой его души; в конце концов, от души Си Ли осталась лишь горстка потоковых данных.
Боль, казавшаяся готовой вспыхнуть от малейшего прикосновения, заставила Си Ли вспомнить тот день, когда его превратили в поток данных: кабина мехи оказалась заблокирована, а из-под крыла уже поднимался густой дым, в котором зловеще плясали языки пламени.
— Ваше Высочество, для меня было огромной честью сражаться плечом к плечу с Вами.
Его меха произносила прощальные слова.
— Мне искренне жаль, но Вашей жизни осталось ровно три минуты. Я еще могу сделать для Вас кое-что напоследок, пожалуйста, отдайте приказ.
Огонь осветил половину лица Си Ли. Он небрежно постучал пальцами по пульту управления, выдерживая столь размеренный ритм, будто эти три минуты могли длиться вечно:
— Очисти Терминал.
— Есть.
Си Ли размял шею, затем откинулся затылком на спинку кресла и закрыл глаза. Указательным пальцем он с силой помассировал межбровье, словно настраиваясь на сон перед грядущим долгим забвением.
— Все данные Терминала успешно удалены, включая 448 сообщений и 87 комментариев из черного списка.
Движение его руки на миг замерло: в этот неуместный момент Си Ли вдруг вспомнил, что в черном списке его Терминала значился всего один человек.
Спустя мгновение он продолжил массировать переносицу.
— Приношу глубокие извинения за беспокойство в столь поздний час.
— Получено новое сообщение от Вашей невесты. Удалить его по-прежнему?
На этот раз жест затянулся надолго. Си Ли прищурился и, ведомый каким-то странным побуждением, произнес:
— Читай.
Из динамиков кабины тут же раздался чистый, нежный голос, в каждом звуке которого сквозила глубокая привязанность:
— Ваше Высочество, я Цинь Фэй. На пограничье сегодня похолодало, пожалуйста, непременно берегите себя. Я буду ждать Вашего триумфального возвращения на Имперской Звезде. Скучаю.
Боль затуманила сознание. Стоя на коленях, Си Ли тяжело дышал; каждый судорожный вдох отзывался новой волной мучительных страданий.
Си Ли кое-что знал о своей невесте. Спустя десять минут после того, как отчет о проверке коэффициента совместимости пришел на почту его Терминала, все досье на невесту было упаковано и переслано ему на глаза.
На каждой фотографии из этого досье невеста сохраняла неизменную элегантность, напоминая изысканную фарфоровую статуэтку. И тем не менее, даже Маленький высочество, абсолютно лишенный эстетического вкуса, не мог отрицать: у невесты было лицо, которое невозможно забыть, стоило увидеть его хоть раз.
Согласно досье, невеста происходила из клана Цинь — семьи богатейших торговцев.
Купцам свойственно заискивать перед властью и знатью, и существует множество способов в один миг взлететь на самыйверх. Пожалуй, самый популярный из них — отправлять хрупких и прекрасных омег прямо в их постели.
Клан Цинь особенно искусно владел подобными методами.
Все эти сто процентов феромонной совместимости были с подвохом. Феромоны Си Ли обладали чудовищной агрессивностью: стоило ему выпустить их наружу, как даже альфы начинали задыхаться, не говоря уже об омегах. Хрупкие омеги просто тонули в этой имитации глубин океана, полной его феромонов.
В этом мире попросту не существовало омег, способных достичь совместимости с его феромонами.
Си Ли уловил запах заговора.
Император уже давно опасался его — неужели он не боялся, что Си Ли воспользуется поддержкой тестя, соберет войска, а затем выберет удачный день для государственного переворота? И при этом император даже специально отправил Министерство браков на пограничье, чтобы обсудить детали предстоящей свадьбы?
Они определенно вступили в сговор и замышляли темные, грязные делишки.
И невеста тоже во всем этом замешана.
Теперь же он угодил в руки этой невесты...
Си Ли сжал зубы:
— Цинь Фэй.
Цинь Фэй на мгновение опешил: он никак не ожидал, что рисованный персонаж знает его по имени. Но тут же сообразил в чем дело — ведь он проходил верификацию по реальному имени.
Си Ли резко вскинул тяжелую голову и сквозь пелену невыносимой боли впился взглядом в то самое незабываемое лицо по ту сторону светового экрана:
— Вам лучше меня убить.
Цинь Фэй слегка нахмурился:
— ...
Терминал:
— Похоже, основной сюжет здесь не только полон боли, но и невероятно трагичен.
Цинь Фэй спросил:
— Это можно изменить?
Терминал:
— Вы думаете, почему процесс входа в систему затянулся так надолго? Внутри игры уже сформировался основной сюжет. Сгенерированный основной сюжет изменить нельзя — разве что удалить персонажа и начать всё сначала. Впрочем, вам не стоит слишком беспокоиться: когда вы войдете в основной сюжет, каждое ваше действие будет влиять на его дальнейшее развитие.
Рисованный персонаж все еще тяжело дышал, и отчаянная хрупкость казалась готовой выплеснуться за пределы светового экрана.
В нижней части экрана светилась надпись: [Войти в систему].
Цинь Фэй нажал на [Войти в систему]. С основным сюжетом можно было разобраться и позже, а самой неотложной задачей было сменить имя рисованного персонажа.
Послушавшись манипуляций Цинь Фэя, световой экран стал постепенно блекнуть. Рисованный персонаж, продолжая тяжело дышать и застыв в прежней позе, медленно погрузился в темноту опускающегося занавеса.
Тут же.
На темном световом экране проступили светящиеся белые буквы:
[Наконец-то ты добрался сюда...]
Белые буквы медленно таяли, стекая каплями в черноту экрана, и весь экран слегка задрожал от знойных волн, раскалявших воздух.
Солнце висело на краю небосвода, океанские волны бушевали, а выросший посреди бескрайнего моря остров словно покрыли слоем золотистого лака.
Хотя Цинь Фэй не понимал, что происходит, его брови разгладились. Подобные пейзажи увидишь нечасто: все восемь звездных систем Империи пестрели огнями техногенной цивилизации, в небе непрерывно сновали летательные аппараты, над головой бесшумно пролетали поезда на магнитной подвеске, а голографические рекламные щиты покачивались в воздухе. Землю покрывали ряды взмывающих ввысь небоскребов с ослепительными цветными экранами, сливающимися с мягким сиянием энергоядерных установок на Центральном проспекте; проходящие мимо пешеходы волей-неволе демонстрировали в этом ярком свете все эмоции на своих лицах.
[Ты смотришь на затерянный в глубине острова замок и вспоминаешь секретный документ, полученный месяц назад...]
На световом экране корпус корабля разрезал море, поднимая огромные белые буруны; в комнате тихо раздавался плеск волн, и замок постепенно открывал всё новые свои черты.
[Граф Эвис — хозяин этого замка. Существует пророчество, что его сын положит конец хаосу в звездной системе и станет высшим правителем космоса]
[В последнее время граф Эвис занят поисками подходящей жены для своего совершеннолетнего сына]
[На корабле множество людей — все они «невесты», которых различные силы отправили в замок на острове]
[Ты затесался среди них]
Дойдя до этого места, Цинь Фэй почувствовал, как у него в груди подскочило сердце — его охватно недоброе предчувствие, и тут же строки сменились новыми.
[Твой родной дом прекрасен и полон мира, но согласно пророчеству, именно он станет местом, откуда начнется восстание сына графа Эвиса]
[Твой родной дом будет полностью разрушен и залит кровью]
[Поэтому, с задачей убить сына графа Эвиса, ты решительно и непреклонно затесался в ряды этих «невеστ»]
Цинь Фэй: «.»
Терминал:
— Судя по развитию большинства подобных историй, сын графа Эвиса, судя по всему, и есть ваш рисованный персонаж. Ну и мучительный же у вас основной сюжет.
Цинь Фэй вспомнил хриплый, полный ярости крик рисованного персонажа:
«Вам лучше меня убить», — именно так сказал рисованный персонаж.
Он приложил руку ко лбу:
— Из какого же вопроса из опросника сгенерировался этот основной сюжет?
Терминал:
— Игра строит основной сюжет не на основе какого-то одного вопроса, но наибольшее влияние на это оказал, пожалуй, вопрос номер 231. Он звучал так: «Какой формат романтических отношений вам нравится больше всего?»
Цинь Фэй совершенно этого не помнил:
— О? И каков же был мой ответ?
Терминал:
— Вы выбрали варианты D и E: «любовь, пронзающая душу до конца» и «глубокие чувства через страдания и муки».
Цинь Фэй:
— ...Там что, можно было выбрать несколько вариантов?
Терминал:
— Судя по всему, в этом вопросе вы нажали не туда.
— Ладно, — Цинь Фэй пошел на попятную. — Так как же изменить имя рисованного персонажа?
Картинка на экране продолжала сменяться: волны бушевали, круизный лайнер вот-вот должен был пришвартоваться к берегу.
Терминал ответил:
— Прошу прощения, после проверки выясняется, что в последнем обновлении игры правила были изменены: новые игроки обязаны сначала пройти пролог — то есть вступительную часть сюжета, чтобы получить базовое представление о рисованном персонаже, — и лишь после этого они смогут вернуться «домой», также именуемый главным игровым интерфейсом. А изменение имени выполняется именно в главном интерфейсе.
Цинь Фэй слегка нахмурился.
Он все еще находился в императорском дворце, и если он до сих пор не ушел сразу после окончания церемонии поминовения, то лишь ради того, чтобы воспользоваться высокоскоростной сетью Императорской семьи и не испортить создание игрового персонажа.
Ведь каждый квантовый прыжок звездного корабля приводил к кратковременному обрыву мобильной связи.
— Ладно, неважно.
Цинь Фэй уже устал находиться в резиденции Императорской семьи и не хотел оставаться там ни секундой дольше. По сравнению с этим смена имени была пустяком, сделать это можно будет и позже.
Терминал:
— Ваш игровой прогресс успешно сохранен.
Световой экран исчез, убранный Терминалом; и бушующее море, и островной замок, и сам рисованный персонаж — всё растворилось в комнате.
Цинь Фэй быстро начал собирать вещи. Не то чтобы он не мог подготовиться заранее — в конце концов, сегодня была годовщина смерти Си Ли, и он не мог выглядеть слишком нетерпеливым.
Однако вещей у него оказалось немного. За два года ожидания триумфального возвращения мужа из похода во дворец Императорской семьи и еще три года вдовства — всего за пять лет — всё его имущество уместилось в один небольшой чемодан.
Он уже успел в вежливой форме попрощаться с остальными членами Императорской семьи, так что теперь мог уйти в любой момент.
Никакие стражники не преградили ему путь по дороге — вероятно, по приказу императора, — и Цинь Фэй беспрепятственно покинул дворец.
Императорский дворец был величайшим архитектурным творением Столичной планеты, однако Цинь Фэй даже не оглянулся. Плотно запахнув одежду, он шагнул в пестрые ночные огни и зарылся лицом в шарф, не позволяя переплетающимся неоновым лучам осветить выражение решимости на его лице.
Клан Цинь больше не станет его искать: в глазах семьи он был никчемным отбросом, который за два года так и не смог прибрать к рукам Си Ли.
Императорская семья в нем тоже больше не нуждалась: пробыв вдовой три года, он сполна обеспечил ей сохранение лица.
Он направлялся на Звезду Хэйяо — самую отдаленную планету в седьмой звездной системе Империи, лежащую очень, очень далеко от Столичной планеты первой звездной системы.
Маршрутов со Столичной планеты на Звезду Хэйяо было немного, и звездный корабль туда отправлялся лишь на следующее утро в 8 часов.
Цинь Фэй устроился ждать в зале ожидания и попутно размышлял о том, что ему нужно купить дом на Звезде Хэйяо — поскольку жилье требовалось срочно, лучше всего было взять с готовым ремонтом, чтобы можно было въехать сразу.
Ах да, еще нужно заказать игровую капсулу — она по-прежнему была необходима, чтобы отмахиваться от Министерства браков с помощью рисованного персонажа.
Цинь Фэй активировал Терминал:
— Помоги мне заказать игровую капсулу.
Терминал:
— Рекомендуем вам игровую капсулу модели LR-96926334. Согласно результатам множества тестов, именно эта капсула наилучшим образом адаптирована под Эсклюзивный ABO.
Цинь Фэй:
— Угу.
Терминал:
— Куда вы хотите доставить игровую капсулу?
http://bllate.org/book/38670/4867744
Готово:
