Ци Ань наблюдала за её движениями и слегка нахмурилась. Сначала она думала, что женщина-призрак обманула Суй Юаня, чтобы тот подошёл и снял с неё железные кандалы, после чего с ним случилось бы что-то ужасное. Однако теперь всё выглядело совершенно иначе.
Призрак явно могла свободно передвигаться — зачем же она тогда поступила именно так?
Ци Ань задумалась и вдруг вспомнила недавнюю игру в прятки с тем маленьким призраком.
Тот вполне мог убить её сразу — зачем отсчитывать до ста и давать ей спрятаться?
Неужели… да, точно!
В этом месте не существует безвыходных ситуаций. Игра в прятки маленького призрака и соблазнительные уловки женщины-призрака — всё это на самом деле шанс для тех, кто сюда попал!
Именно поэтому Сяо Су и Брат Ма смогли проснуться после своих кошмаров.
А сейчас…
Ци Ань посмотрела на Суй Юаня и подумала про себя: «С ним ведь ничего не случится? Всё-таки это тот самый человек, который краснеет даже от случайного прикосновения чужого пальца».
В этот момент женщина-призрак уже стояла за спиной Суй Юаня.
Медленно она протянула руку — белую, мягкую, будто лишённую костей — и легко положила её ему на правое плечо. Одновременно с этим она приблизила губы к его уху, нежно дунула ему в затылок и томным, заставляющим мурашки бежать по коже голосом прошептала:
— Я правда… готова на всё.
Суй Юань вдруг резко двинулся.
С такой скоростью, что Ци Ань даже не успела разглядеть, он схватил её руку, лежавшую у него на плече, и с силой перекинул призрака через себя!
Затем он немедленно зажмурился и гневно прорычал:
— Сама напросилась!
Едва он произнёс эти слова, как точно наступил ногой прямо ей в живот.
В тот же миг, когда призрак издал пронзительный вопль, перед глазами Ци Ань всё потемнело. Она на пару секунд замерла в растерянности, прежде чем поняла: в подвале погас свет.
Она поспешно включила фонарик на телефоне, но ещё не успела привыкнуть к свету, как услышала удивлённый голос Суй Юаня:
— Ты здесь?!
Ци Ань направила луч на него. Суй Юань поднял руку, прикрываясь от яркого света, нахмурился и огляделся:
— Что произошло?
Ци Ань покачала головой и осветила подвал со всех сторон. Женщина-призрак стояла рядом со скелетом, и теперь её облик вновь стал прежним — растрёпанные волосы, грязное, измождённое тело. Она стояла неподвижно, лицо полностью скрытое чёлкой, и в полумраке выглядела особенно жутко — совсем не так, как в ту соблазнительную минуту.
Ци Ань некоторое время пристально смотрела на неё, а затем сказала Суй Юаню:
— Думаю, я кое-что поняла. Ранее мы уже выяснили: мужчины умирали от инфаркта, а женщины — от того, что их внутренние органы будто сварились.
Когда я только попала сюда, я оказалась во дворе сикхэюаня. Там маленький призрак пытался убить меня, и я отчётливо почувствовала боль в животе — значит, его способ убийства именно такой: постепенно «варить» внутренности жертвы. Следовательно, способ убийства этой женщины-призрака в подвале направлен исключительно на мужчин. И ты, как раз, сразу же оказался здесь, в её логове.
Этот маленький призрак явно ненавидит женщину-призрака — именно поэтому все, кого он убил, были женщинами.
А то, что тебя сразу же перенесло в её подвал и ты не мог выйти, плюс то, что она рискнула выйти и спасти меня, — всё это косвенно подтверждает: она убивает только мужчин.
Получается, в этом сикхэюане два призрака, каждый со своей ролью: один убивает мужчин, другой — женщин. И женщина-призрак боится маленького призрака.
При этом она, хоть и может свободно передвигаться, всё равно намеренно заманивает сюда мужчин. Значит, её цель — вовсе не в том, чтобы Суй Юань снял с неё железные кандалы.
Теперь ясно: она проверяет мужчин.
Если мужчина хоть на миг задумается о её обнажённом теле, даже просто взглядом задержится на нём дольше обычного — его ждёт смерть!
Но если, как ты, он выдержит испытание — даже если при этом причинит ей боль — она его отпустит.
Судя по всему, именно так всё и обстоит.
Пока она говорила, Суй Юань подошёл, поднял одежду и начал одеваться. Выслушав её выводы, он снова покраснел и, едва сдерживая смущение, пробормотал:
— Ты… ты всё это… видела?
Ци Ань сочувственно похлопала его по плечу:
— Да ладно тебе! В наше время даже несовершеннолетние мелкие сопляки смотрят порнуху. Не переживай так.
Суй Юань закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Купи мне десять флаконов тех капель для глаз, что ты раньше использовала.
Ци Ань: «…Хорошо».
С неохотой согласившись, она вернулась к делу:
— Сейчас я расскажу тебе всё, что со мной произошло…
Суй Юань внимательно выслушал, нахмурился и сказал:
— Получается, с тем маленьким призраком будет куда сложнее справиться.
Ци Ань кивнула:
— Если я не ошибаюсь, женщина-призрак когда-то сделала ему что-то ужасное, поэтому он и держит её в подчинении. Возможно, стоит раскрыть правду — и этот иллюзорный мир исчезнет. Кстати, забыла спросить: как ты сюда попал? А остальные трое?
Суй Юань пожал плечами:
— Все спят.
— Все спят? — нахмурилась Ци Ань. В груди мелькнуло лёгкое беспокойство.
Почему они не попали сюда? Или каждый из нас попадает в отдельное пространство?
Но сейчас ей было не до чужих проблем — сама еле жива.
Она отогнала тревожные мысли и продолжила:
— Давай пока соберём все улики. Итак: женщина-призрак заманивает сюда мужчин и убивает тех, кто проявит похоть. А маленький призрак играет в прятки с женщинами — кого найдёт, та и умирает.
Я не уверена, убил бы он меня, если бы не нашёл. Возможно, как и эта женщина-призрак в подвале, он безвреден, пока правила игры не нарушены.
Во всяком случае, женщина-призрак боится маленького призрака. Тот явно пострадал от огня — скорее всего, это вторая дочь семьи Лю. Если семья Лю погибла в пожаре или, как предполагал Чэнь Мо, была убита врагами, то зачем бы маленькой девочке так ненавидеть девушку, запертую в подвале?
Суй Юань кивнул:
— Похоже, смерть всей семьи Лю как-то связана с этой девушкой.
Ци Ань согласилась:
— Вероятно, так и есть. Судя по обстановке в подвале, её долгое время держали здесь в заточении.
Учитывая поведение призрака с Суй Юанем, Ци Ань предположила: девушку, запертую здесь, скорее всего, подвергали сексуальному насилию со стороны мужчин.
Она не была членом семьи Лю и, вероятно, не местная — иначе бы её родные давно начали поиски. Семья Лю вряд ли стала бы рисковать, похищая девушку из своего же города.
Следовательно, наиболее вероятный сценарий — её похитили из другого места.
Если в семье Лю был холостяк, возможно, её держали здесь, чтобы родить ребёнка. Но у главы семьи уже была жена и трое детей — две дочери и сын. Хотя они, возможно, и были приверженцами идеи «сын превыше всего», у них уже был наследник. Зачем тогда держать ещё одну женщину для рождения сына? Да и жена вряд ли бы это терпела.
Этот момент пока оставался загадкой, но факт насилия и заточения был неоспорим.
Отложив эту неясность, Ци Ань продолжила:
— Маленький призрак ненавидит эту девушку из-за событий, произошедших при жизни. Иначе он не стал бы злобным духом после смерти. Скорее всего, именно девушка убила всю семью Лю.
— Верно, — подтвердил Суй Юань, — но почему из пятерых только один стал призраком? Где остальные четверо?
Ци Ань задумалась и покачала головой:
— Могу лишь предположить. Девушку держали в подвале — в этом точно виноваты супруги Лю. Старшая дочь, семи лет от роду, наверняка знала об этом и молчала. Поэтому девушка убила их в отместку — они получили по заслугам и не могли стать призраками для мести.
Что до младшего ребёнка — ему было всего четыре года. Он ещё не понимал, что такое смерть, его душа оставалась чистой, без злобы, поэтому он просто ушёл в загробный мир, чтобы переродиться. А вот пятилетняя девочка уже кое-что понимала, но, возможно, была совершенно невиновна в том, что делали с девушкой. Поэтому, будучи убитой, она возненавидела её.
Суй Юань усмехнулся:
— Недурственно. Есть логика.
Ци Ань нахмурилась:
— Но что мы можем сделать? Неужели заставить этих двух призраков помириться?
Суй Юань приподнял бровь:
— Попробуем. Раз маленький призрак убивает только женщин, я выйду и поговорю с ним. А ты останься здесь — женщина-призрак не тронет тебя.
С этими словами он взглянул на тёмное отверстие наверху, резко подпрыгнул — и в мгновение ока исчез.
Вскоре снаружи послышался яростный рёв маленького призрака.
Ци Ань забеспокоилась, но тут же вспомнила: сам по себе призрак не так силён. Он смертельно опасен только при убийстве — может «сварить» внутренности. Но в бою с себе подобными он ведёт себя как обычный ребёнок — просто кусается.
Женщина-призрак подчиняется ему из-за чувства вины, но Суй Юань с ним не связан ничем. Вряд ли ему не справиться с мелким.
Действительно, вскоре Суй Юань вернулся.
Он держал маленького призрака за обе руки и спустил его прямо в подвал.
Увидев призрака, женщина-призрак вскрикнула и инстинктивно бросилась бежать наружу.
Но Суй Юань мгновенно схватил её за руку и строго произнёс:
— Куда бежишь!
Маленький призрак начал вырываться, хрипло рыча и пинаться ногами, но Суй Юань держал его железной хваткой.
Тот наконец замер, услышав холодный приказ:
— Не двигайся!
Суй Юань бросил на него короткий взгляд и повернулся к женщине-призраку:
— Извинись.
Та замерла в ужасе, пытаясь вырваться, но её сила была ничтожна перед Суй Юанем.
Её лицо начало искажаться, становясь всё страшнее и отвратительнее. В конце концов, она попыталась укусить его, но Суй Юань не ослабил хватку и повторил:
— Извинись.
Ци Ань подошла и, преодолевая отвращение, схватила призрака за волосы, запрокинув ей голову.
Та обернулась и зарычала на неё — изо рта вырвалась вонючая, тошнотворная волна гнили, от которой Ци Ань чуть не вырвало.
— Последний раз говорю: извинись, — произнёс Суй Юань, и в его голосе прозвучала леденящая душу угроза.
В этот миг оба призрака внезапно задрожали — будто увидели нечто поистине ужасающее.
Ци Ань на миг опешила, а потом поняла: говорят, нож мясника отпугивает духов, ведь он пролил много крови. А Суй Юань в прошлом убил немало людей — его аура убийцы пугала даже призраков.
Женщина-призрак начала дрожать всем телом и медленно опустилась на колени.
Она повернулась к маленькому призраку и, трясясь, как осиновый лист, начала кланяться ему в землю.
Раз… два… три…
Когда она кланялась в третий раз, Ци Ань заметила: облик маленького призрака начал меняться.
Его чёрные, без белков глаза постепенно приобретали нормальный вид. Обожжённая кожа на лице и теле понемногу светлела, чёрная корка облазила, и под ней проступала живая, здоровая кожа!
К десятому поклону маленький призрак полностью преобразился —
Перед ними стояла обычная девочка, ничем не отличающаяся от живых детей.
На ней была поношенная одежда с заплатками, хвостик, и на лице — ни следа ужаса.
Она безэмоционально смотрела на кланяющуюся женщину-призрака и, когда та снова опустила голову, тихо сказала:
— Я прощаю тебя.
Женщина-призрак подняла голову и молча посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/3867/411039
Готово:
