В тот самый миг, когда они в третий раз дочитали заклинание призыва, Ци Ань увидела, как из окна в комнату вплыл призрак и прямо опустился за спину Сяо Су.
Это была женщина лет сорока пяти — пятьдесят, одетая скромно, с короткими завитыми волосами, какие часто носят женщины среднего возраста.
Тело её выглядело целым и невредимым; кроме мертвенной бледности кожи и злобного взгляда, в ней не было ничего особенно пугающего.
Ци Ань посмотрела на неё несколько секунд и сразу догадалась, кто она: наверняка та самая женщина, недавно погибшая неподалёку.
Призрак остановился за спиной Сяо Су, безучастно окинул взглядом всех пятерых, а затем, словно почувствовав что-то, вдруг поднял глаза и уставился прямо на Ци Ань.
Ци Ань поспешно отвела взгляд и услышала тихий возглас Сяо Су:
— Двигается! Действительно двигается!
Она обернулась — и по коже её пробежал холодок.
Женщина-призрак наклонилась и, взяв пальцами карандаш, который держали пятеро, медленно нарисовала кружок.
— Письменный дух, Письменный дух, — спросила Сяо Су, — сможем ли мы с Ваном Кунем создать крепкую семью?
Призрак повернулся к Вану Куню, вдруг растянул губы в странной усмешке и, сдвинув карандаш, обвёл кружком слово «нет».
Сяо Су разочарованно ахнула, а Ван Кунь нахмурился:
— Да это же чушь какая-то! Этому нельзя верить!
Ци Ань тоже считала, что верить нельзя — по крайней мере, этот призрак явно просто издевался над ними.
Остальные по очереди стали задавать свои вопросы. Суй Юань придвинулся ближе к Ци Ань и тихо сказал:
— Эта игра, кажется, весьма забавна. Вернёмся домой — тоже попробуем?
Ци Ань бросила на него недовольный взгляд:
— Кого призывать будешь? Тебя?
— Хм, а что в этом такого? — парировал Суй Юань. — Если не веришь, задай мне сейчас вопрос — и я немедленно отвечу.
Ци Ань не поверила:
— Разбогатею ли я?
Суй Юань подмигнул ей:
— Во сне.
— Похоже, тебе в будущем не придётся есть?
— …Шучу, шучу.
Пока они болтали, Ци Ань успела прихлопнуть целую кучу комаров. Игра в Письменного духа у остальных тоже подошла к концу, но в самый последний момент случился сбой — Чэнь Мо случайно отпустил карандаш раньше времени!
Ци Ань с ужасом наблюдала, как лицо женщины-призрака мгновенно потемнело, и та стремительно переместилась за спину Чэнь Мо.
Неужели случится что-то плохое? Стоит ли предупредить его или лучше не вмешиваться?
Увидев ошибку Чэнь Мо, лица остальных тоже изменились. Сяо Су поспешно спросила у стримерши:
— Ты… ты тогда, когда играла в эту игру, видела призрака? Чэнь Мо ошибся — не нападёт ли теперь призрак…
Стримерша подняла глаза и осмотрела пространство за спинами всех присутствующих, после чего покачала головой:
— Пока всё в порядке. Письменный дух стоит сзади. Быстрее прогоняйте его.
Услышав это, все облегчённо выдохнули и тут же хором начали читать заклинание для отправки духа.
Суй Юань фыркнул:
— Эта особа ничем не отличается от шарлатанов-колдунов. Будь мы всё ещё в государстве Си, я бы немедленно заточил её в тюрьму на несколько дней.
Ци Ань повернулась к нему и покачала головой:
— Ты и вправду совсем не умеешь быть галантным.
Ритуал завершился, но призрак, которого должны были отправить, всё ещё стоял за спиной Чэнь Мо.
Тот, похоже, почувствовал что-то неладное: обернулся в ту сторону, где стоял призрак, и потёр руку — вероятно, почувствовал холод.
Сяо Су зевнула и сказала всем:
— Поздно уже. Лучше ложитесь спать пораньше. Если что-то случится — сразу зовите!
Остальные пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
Вернувшись в свою комнату, Ци Ань долго размышляла и всё же решила, что не может спокойно спать. Она обратилась к Суй Юаню:
— Превратись обратно в духа и сходи проверить. Если сможешь — прогони того призрака от Чэнь Мо. За это я угощу тебя большим обедом.
Несколько дней назад, ещё в родном городе, Ци Ань специально водила его в больницу, чтобы проверить: после того как его прозрачность уменьшилась, он уже мог прикасаться к другим духам. Такого новоиспечённого призрака, как этот, он легко мог прогнать.
Суй Юань тут же воспользовался моментом:
— Я хочу себе собственный телефон.
Ци Ань стиснула зубы:
— Ты перегибаешь! Телефон стоит же несколько тысяч!
Суй Юань скрестил руки на груди и прислонился к стене:
— Не думай, будто генерал не в курсе. А те подарки от зрителей, которые обещали прислать мне в прошлый раз?
— … — Ци Ань закрыла лицо ладонью. — Ладно, ладно! Куплю, куплю!
Только после этого Суй Юань удовлетворённо стал полупрозрачным и неспешно поплыл в комнату Чэнь Мо.
Через несколько минут он вернулся:
— Прогнал.
Узнав об этом, Ци Ань немного успокоилась. Она достала флакончик, чтобы снова сделать Суй Юаня материальным, и посмотрела на часы: уже почти одиннадцать вечера, а других призраков всё ещё не было видно.
Но если здесь нет призраков, зачем тогда ей вообще дали это задание?
Ци Ань как раз об этом думала, когда вдруг почувствовала в воздухе лёгкий запах дыма.
Она втянула носом ещё несколько раз — запах становился всё отчётливее. Она уже собиралась спросить Суй Юаня, не чувствует ли он того же, как вдруг густой дым возник из ниоткуда и, словно туман, стремительно заполнил всю комнату!
Лёгкий запах превратился в едкий, и при каждом вдохе Ци Ань чувствовала, будто пепел врывается ей в нос. Она закашлялась.
— Суй Юань! — крикнула она и бросилась к двери.
Но, пробежав сквозь плотный дым, она не увидела двери дома, в котором находилась. Вместо этого перед ней предстал старинный сикхэюань!
Она и Суй Юань стояли посреди двора.
Перед ними — главный дом, слева — жилое строение, а справа — длинный навес из соломы.
Ци Ань обернулась: за спиной находились плотно закрытые ворота двора.
Над головой сияли звёзды, луна была полной и яркой — зрелище прекрасное, но сейчас никто не думал о красоте.
Ци Ань хотела что-то сказать, но вдруг заметила, что остальные тоже один за другим появляются во дворе.
Все кашляли — дым явно сильно их раздражал.
Однако вскоре их внимание полностью поглотило то, что их окружало, и они замолчали, поражённые.
Время будто застыло. На лицах у всех застыло одинаковое выражение ужаса и растерянности.
Первой пришла в себя стримерша. Она тут же достала телефон, открыла приложение для трансляций и лихорадочно начала что-то набирать — наверное, придумывала заголовок.
Ци Ань стало любопытно, и она тоже открыла приложение, чтобы поискать «Ши».
Первым в результатах значилась она сама, следом — «Запасной аккаунт Ши».
Ей захотелось улыбнуться. Она зашла в этот эфир и увидела заголовок: «Ночное расследование проклятого дома — старое поместье семьи Лю, самое известное в стране».
Количество зрителей медленно росло. Стримерша, обращаясь к камере, говорила:
— Всем привет! Я — стримерша Ши. Мой предыдущий аккаунт заблокировали, поэтому я завела запасной. Пожалуйста, поделитесь моим эфиром и подпишитесь!
Ци Ань невольно вздохнула: эта девушка готова рисковать жизнью ради денег. Сейчас очевидно, что происходит нечто сверхъестественное, а она спокойно просит подписок.
Остальные вели себя гораздо хуже.
Сяо Су прижалась к руке своего парня и дрожала. Лицо Ван Куня побледнело, и он нервно оглядывался по сторонам. У Брат Ма и Чэнь Мо тоже были мрачные лица.
Во всём дворе слышен был только голос стримерши, общающейся со зрителями.
Она была в восторге: рассказывала о происходящем, снимала на камеру весь сикхэюань, потом перевела объектив на лица остальных и весело сказала:
— Мои спутники уже напуганы до смерти! Посмотрите на их лица!
Она начала с ближайшего — Брат Ма. Тот бросил на неё сердитый взгляд, отвернулся от камеры и продолжил осматривать окрестности.
Затем стримерша направила камеру на Сяо Су и Ван Куня, сообщив зрителям, что они пара, и, к несчастью, упомянула ответ Письменного духа о том, что у них «не суждено быть вместе».
Сяо Су и так была в ужасе, а тут ещё эта надоеда рядом. В ярости она шлёпнула по телефону и закричала:
— Ты совсем с ума сошла?! Если хочешь стримить — уходи подальше! Не мельтишься у нас перед глазами!
Стримерша подняла телефон, что-то буркнула себе под нос и, похоже, немного притихла.
Ци Ань про себя вздохнула: неужели из-за этой особой её репутацию испортят?
— Хватит спорить! — сказал Брат Ма, обращаясь к ним. — У вас ещё есть настроение ссориться и стримить в таком месте? Вы все понимаете, где мы находимся? Мы попали на территорию призраков. Если не придумаем, как отсюда выбраться, кто-нибудь может погибнуть!
Ци Ань стояла ближе всего к задним воротам и подошла, чтобы попробовать их открыть.
Она сняла засов, но, сколько ни тянула, ворота не поддавались.
Хотя, даже если бы открылись — толку бы не было. Ведь этот дом давным-давно сгорел, а на его месте построили многоэтажку. То, что дом снова появился, означало: они попали в иную реальность, и выбраться отсюда — не просто выйти за дверь.
— А… а что нам теперь делать? — всхлипывая, спросила Сяо Су. — Я так жалею! Если бы знала, что призраки настоящие, ни за что бы сюда не пошла!
Брат Ма вздохнул:
— Плакать бесполезно. Думаю, пока призраки не появились, нам стоит осмотреться. Может, где-то спрятан выход? Лучше это, чем просто стоять и ждать смерти.
Никто не возразил. Даже стримерша умолкла и кивнула.
Ци Ань заглянула в эфир и увидела, что чат заполнен вопросительными знаками.
Кроме нескольких сообщений вроде «Где Суй Юань?», почти все зрители сомневались в подлинности трансляции.
Кто-то писал, что голос стримерши изменился, кто-то спрашивал, почему она носит солнцезащитные очки ночью, а другие отмечали, что стиль ведения эфира совсем не похож на прежний — слишком много криков и шума, совсем не то, что у настоящей Ши.
Ци Ань немного успокоилась: зрители всё-таки не слепы.
Затем семеро — включая Суй Юаня — начали осматривать сикхэюань.
На всякий случай они не разделялись и держались вместе.
Сикхэюань был очень старым: стены из глиняных блоков покрывали трещины, и казалось, что даже сильный дождь может их обрушить.
Прямо напротив ворот находился главный зал, по бокам — спальни. Слева — кухня, за ней — старый туалет и свинарник. Справа — длинный соломенный навес, разделённый пополам: одна часть — для кур и уток, другая — для хранения хлама и дров.
Справа от ворот ещё одна маленькая спальня.
— Вы заметили? — первым сказал Брат Ма. — Здесь всё выглядит так, будто люди только что жили.
Ци Ань кивнула. Дом и правда был ветхим, но внутри всё дышало жизнью: предметы были чистыми, словно за ними регулярно ухаживали.
Остальные тоже согласились — у всех было одно и то же ощущение.
Ци Ань больше всего удивляло, что она до сих пор не видела ни одного призрака.
Видимо, она слишком мало знает о духах. Возможно, не все призраки постоянно проявляются в видимой форме.
В прошлом случае с Лю Сяоли она и Суй Юань установили правду по следам на её теле, а сейчас даже духа не видно — как тогда узнать причину проклятия этого места?
Что делать? Как отсюда выбраться?
Ци Ань тихо спросила Суй Юаня:
— Есть идеи?
Суй Юань покачал головой:
— А у тебя?
Ци Ань тоже покачала головой и тихо вздохнула.
Если у них двоих нет решений, остальным и подавно нечего предложить.
Стримерша больше не кричала в эфир, но часто поглядывала в чат — наверняка думала не о спасении.
Ци Ань не могла не признать: у этой девушки железные нервы. Даже сейчас она не боится.
Все молча стояли во дворе долгое время, но так и не придумали ничего. Просто смотрели друг на друга.
И постепенно первоначальный ужас начал рассеиваться.
Ведь прошёл уже почти час, а ничего не происходило.
Даже Сяо Су начала клевать носом и зевать. А зевота, как известно, заразительна — вскоре зевали все.
http://bllate.org/book/3867/411034
Готово:
