Память у Ци Ань была не из лучших, но та сцена навсегда врезалась ей в сознание. Она помнила, как потом мать постоянно плакала, но всё равно изо всех сил старалась шутить и заставлять её улыбаться.
Теперь, вспоминая об этом, Ци Ань поняла: поведение отца тогда было по-настоящему странным…
— Сяоань, ты что, в уборную провалилась? — раздался снаружи голос Ли Юэ. — Так долго не выходишь!
Её мысли оборвались. Ци Ань быстро умылась и вышла из ванной.
Девушки ещё немного повеселились и, не дожидаясь полуночи, улеглись спать. После выключения света они снова заговорили о сегодняшней трансляции.
Ци Ань молчала, лежа с закрытыми глазами и продолжая размышлять о своём.
«Возможно, отец знает тайну этого ожерелья», — подумала она.
Все эти годы она злилась на него за то, что он исчез, но в глубине души всегда верила: у него были веские причины уйти. Может быть… всё связано именно с этим ожерельем?
Ах да — ведь тот загадочный незнакомец обещал, что сегодня вечером она узнает, для чего вообще нужно это упорство, награда за задание.
Ци Ань потрогала нефритовый кулон на шее — он был ледяным на ощупь.
«Надеюсь, эта штука хоть немного полезна. Например, может отпугивать или убивать духов. Вдруг мне встретится злой дух — тогда у меня будет шанс выжить».
Размышляя обо всём этом, Ци Ань незаметно уснула.
Она проснулась, когда за окном уже было светло.
Ци Ань полусонно приоткрыла глаза и перевернулась на другой бок, чтобы потянуться за телефоном, лежавшим на подушке. Но в тот самый момент, когда она повернулась, она увидела —
рядом с ней лежал мужчина!!!
Кажется, её движение разбудило и его. Он тоже медленно открыл глаза.
Их лица находились на расстоянии менее двадцати сантиметров друг от друга, и они просто уставились друг на друга.
Раз… два… три секунды…
— А-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Оба закричали одновременно. Ци Ань резко села, но из-за слишком резкого движения её тело откинулось назад, и она чуть не свалилась с верхней койки!
— Что случилось?! Землетрясение?! — испуганно завопили остальные соседки по комнате, вскакивая с растрёпанными волосами и перепуганными лицами.
Но у Ци Ань сейчас не было времени на них. Она пристально смотрела на мужчину напротив, чувствуя одновременно страх и недоумение.
Его длинные волосы были собраны наверху в высокий хвост, на нём была чёрная облегающая одежда в древнем стиле с золотой вышивкой. Лицо — суровое, брови сведены, а в глазах всё ещё читалось изумление.
Но уже через мгновение изумление исчезло, сменившись лёгким гневом:
— Как ты смеешь заставить генерала спать с тобой в одной постели?!
Ци Ань: «…»
«Этот призрак ещё и комичный», — подумала она.
Уголки её рта дёрнулись, и, глядя на его полупрозрачную фигуру, она тихо спросила:
— Может, мне за это ответственность нести?
— Ты! — в его пронзительных глазах вспыхнул гнев. — Если бы не то, что ты потомок рода Ци, я бы сейчас же…
— Вышла замуж за меня? — перебила его Ци Ань, решив подразнить этого наивного призрака. — Так не пойдёт. У тебя есть квартира? Машина? Какое образование, сколько зарабатываешь?
— … — Он сердито уставился на неё, покраснел от злости и, наконец, сквозь зубы процедил: — Генерал не станет опускаться до словесной перепалки!
Ци Ань едва сдержала смех, но вспомнила, где находится, и быстро придумала план — притвориться лунатиком.
Три её напуганные соседки переглянулись, и первая решилась окликнуть Ци Ань — это была Го Сяоминь.
Ци Ань сделала вид, будто только что проснулась, зевнула, потёрла глаза и нахмурилась:
— Хорошо, что вы меня разбудили. Мне приснился кошмар: какой-то уродливый мужик в древней одежде гнался за мной и кричал, что съест!
Один очень рассерженный мужчина в древней одежде: «…»
Ци Ань подмигнула ему и спрыгнула с кровати.
Она собиралась выйти умыться и потом спокойно расспросить его, кто он такой, но едва она вошла в туалет, как он, паря над полом, последовал за ней.
И выглядел крайне недовольным.
Ци Ань закрыла дверь и, уставившись на него, спросила:
— Ты хоть понимаешь, где мы?
Он мрачно нахмурился, помолчал и, наконец, произнёс:
— Отхожее место.
— И-и-и? — протянула Ци Ань. — Раз знаешь, зачем зашёл? Неужели тебя когда-то убили за то, что ты подглядывал за женщинами в уборной?
Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, и всё лицо выражало одно желание — убить кого-нибудь. Но в итоге он лишь сквозь зубы выдавил:
— У меня к тебе вопрос. Подержи пока.
Ци Ань: «…»
Не дожидаясь её ответа, он спросил:
— Где твой отец?
Ци Ань нахмурилась:
— Не знаю. Пропал без вести. Ты его знаешь?
— Пропал? — Он бросил на неё презрительный взгляд. — Неудивительно, что великий генерал оказался привязан к какой-то девчонке!
Ци Ань уже почти уверилась, что этот странный призрак связан с её ожерельем. Но его высокомерный тон начинал раздражать.
Сдерживая желание ответить резкостью, она спросила:
— Кто ты такой и откуда знаешь моего отца?
Он гордо поднял подбородок и фыркнул:
— Я — великий генерал Суй Юань из государства Си! Разве отец тебе не рассказывал?
Ци Ань, видя, как он важничает, будто павлин, почувствовала ещё большее раздражение, но на лице расцвела обаятельная улыбка:
— Конечно, рассказывал! Как же, великий генерал Суй Юань! Отец мне говорил, что был такой генерал, который тайком ходил за девушкой в уборную и его за это избили до смерти!
Лицо Суй Юаня мгновенно окаменело, а затем исказилось от ярости:
— Как в роду Ци могла родиться такая бесстыжая особа! Я…
Ци Ань улыбнулась:
— Скажи ещё раз «великий генерал» — и я брошу Камень Запечатывания Душ в унитаз на пару дней.
— … — Суй Юань покраснел от бешенства, несколько раз пытался что-то сказать, но так и не смог выдавить ни слова. Наконец, он выдохнул: — Я… Хм! Не стану спорить с такой грубиянкой!
Ци Ань не выдержала и рассмеялась.
Чтобы не вызывать подозрений у соседок, она быстро сдержала смех и сказала:
— Подожди снаружи. Я умоюсь и выйду — найдём тихое место и всё обсудим.
Суй Юань развернулся и поплыл к двери, но вдруг остановился, обернулся и сквозь зубы процедил:
— Ты смеешь приказывать генералу?
Ци Ань молча указала пальцем на унитаз.
Он сверкнул глазами, так, что даже ноздри раздулись от злости, но всё же неохотно прошёл сквозь дверь.
После умывания Ци Ань покинула общежитие, а Суй Юань, всё ещё хмурый, следовал за ней. И… очень мешал.
— Что это за предмет?
— Фонарный столб.
— А что в руках у того человека?
— … Булочка.
— О, а что лизает та девушка? Неужели это невероятно вкусное лакомство? Иначе почему она не ест его целиком?
— Это мороженое.
— А почему здесь дома такие…
Ци Ань: «Если спросишь ещё раз — покончу с собой».
Суй Юань остановился и серьёзно спросил:
— У тебя есть родные братья или сёстры?
Ци Ань вздохнула с раздражением:
— Нет. Зачем?
Он ответил с полной серьёзностью:
— Тогда ни в коем случае не совершай самоубийство. Иначе род Ци прервётся, и я никогда больше не смогу выбраться.
Ци Ань: «…»
«Откуда вообще взялся этот придурок? Похоже, между нашими родами какая-то глубокая связь…»
Она глубоко вздохнула и пригрозила:
— Если ты заговоришь ещё раз в течение пяти минут, отправишься в унитаз.
Суй Юань нахмурился, явно рассердившись, но, уже открыв рот, вовремя вспомнил угрозу и быстро закрыл его. От этого во рту остался воздух, и щёки слегка надулись.
Ци Ань косо глянула на него и невольно дёрнула уголком рта — в таком виде он выглядел даже немного… миловидно?
Они направились к роще за учебным корпусом. Через пару минут Суй Юань не выдержал и всплыл прямо перед ней, указав пальцем на свой рот.
Ци Ань приподняла бровь:
— Говори.
— А что такое «пять минут»? — спросил он.
Ци Ань: «…»
Наконец они добрались до самой глухой части рощи, избежав влюблённых парочек, и Ци Ань села на скамейку.
Она плохо разбиралась в истории и знала лишь то, что государство Си существовало, но ничего больше. Быстро поискав в телефоне, она узнала, что оно исчезло примерно тысячу лет назад.
То есть… Суй Юань — призрак тысячелетней давности.
Узнав, что его страна пала более тысячи лет назад, он лишь на мгновение опешил, а затем в глазах его появилась глубокая печаль:
— При глупом правителе падение государства было неизбежным. Жаль только простых людей и храбрых воинов, проливавших кровь за родину!
Ци Ань, видя его скорбь, перестала его дразнить. Подождав пару минут, она спросила:
— Ты совершенно ничего не знаешь о современном мире, значит, последние десятилетия точно не появлялся. Откуда же ты узнал, что я из рода Ци, и почему знаешь моего отца?
— С тех пор как моя душа оказалась запечатанной в Камне Запечатывания Душ, я ни разу не выходил наружу и не знал твоего отца, — ответил Суй Юань, глядя на красную нить у неё на шее. — Я знал твоего предка — Ци Шао. Он был моим заместителем.
Он поднял глаза к густой листве и начал рассказ:
— Однажды в государстве Си вспыхнула чума. Она распространилась повсюду — даже во дворце заболели многие. Позже появился один целитель, который представил лекарство и спас всех. За это его назначили главой Императорской аптеки. А прежний глава, заболевший во время эпидемии и ничего не сделавший для её остановки, был понижен в должности и стал подчинённым нового целителя.
Естественно, старый глава возненавидел нового.
В то же время Суй Юань и целитель быстро подружились. Старый глава, имевший множество связей при дворе, начал интриговать против целителя. Суй Юань несколько раз помогал другу, и в итоге сам стал мишенью для врага.
В последний раз целителя обвинили в том, что он подмешал в императорское лекарство медленнодействующий яд. Суй Юаня обвинили в соучастии. Доказательства казались неопровержимыми, и император пришёл в ярость, приказав казнить целителя.
Суй Юаня спасли благодаря его военным заслугам, но лишили чинов и сослали в народ.
Зная, что генерал непременно попытается спасти друга, его бывшие подчинённые — включая Ци Шао — поклялись идти за ним до конца. Суй Юань внешне согласился, но перед выступлением подсыпал всем в вино снотворное.
Он один отправился на площадь казни и сумел вырвать целителя из рук палачей. Но когда они уже почти покинули столицу, один из его давних недругов приказал схватить беременную жену Ци Шао и потребовал, чтобы Суй Юань сдался.
Ци Шао прибыл как раз вовремя, чтобы у ворот города увидеть Суй Юаня, пронзённого стрелами.
Перед смертью Суй Юань рассказал, что после казни тело целителя вдруг засияло золотым светом, и тот… ожил.
На этом его рассказ оборвался — он умер и больше ничего не видел.
Но спустя неизвестное время он вновь услышал голос целителя. Тот сказал, что из-за множества жизней, отнятых на поле боя, душа генерала, попав в ад, будет мучиться тысячи лет. Лишь оставаясь в Камне Запечатывания Душ, он избежит кары.
С этого дня потомки рода Ци должны будут охранять его, пока не наступит подходящее время для перерождения.
Если Камень попадёт в руки постороннего, душа Суй Юаня мгновенно рассеется. А тот из рода Ци, кто утратит Камень, погибнет мучительной смертью.
Сам Суй Юань не знал, что значит «охранять», но Ци Ань сразу всё поняла — именно этим она и занималась сейчас.
http://bllate.org/book/3867/411022
Готово:
