Он не умел скрывать своих чувств — малейшее недовольство тут же проступало на лице. Именно поэтому он так бережно и осторожно оберегал её.
— Брат, — обиженно окликнула Цяо Сюань.
— Пойдём в кабинет, поговорим там, — сказал Цяо Цзысюань, прекрасно зная, что звукоизоляция в этом месте оставляет желать лучшего и некоторые вещи нельзя обсуждать при посторонних.
Цяо Сюань, разумеется, всё понимала. В этом доме последнее слово, помимо отца, всегда оставалось за Цяо Цзысюанем.
Сердце её сжалось от обиды, и она послушно последовала за братом в кабинет.
— Брат, почему ты не дал мне высказаться? Я и правда считаю, что он пришёл к нам лишь для того, чтобы похвастаться! Наши активы — одни из крупнейших во всей Поднебесной! Кто он такой, чтобы отец так с ним заискивал? За счёт того, что он парень моей сестры? Или потому, что на нём надета какая-то подделка? — с раздражением выпалила Цяо Сюань.
Она вернулась домой именно с той целью, чтобы напомнить Цяо Цзычу, насколько велика пропасть между ними.
Всё было так гладко… Почему же всё изменилось, как только появился этот человек?
Из-за ненависти к Цяо Цзычу она невзлюбила и Цзинь Вэньяо.
— Сюань, не капризничай, — строго произнёс Цяо Цзысюань.
По сравнению с отцом он был куда мягче, но тот, кто сумел в одиночку вывести «Цяо Стар Энтертейнмент» на вершину индустрии развлечений, явно не был слабаком.
Услышав упрёк, Цяо Сюань тут же покраснела от слёз.
Цяо Цзысюань взглянул на её покрасневшие глаза и не выдержал — голос его стал мягче:
— Ладно, Сюань. Скажи, чего ты хочешь — брат исполнит. А от внешних дел тебе лучше держаться подальше.
Но обида в душе Цяо Сюань не утихала:
— Брат, дело не в капризах! Посмотри на их поведение! Кто из гостей, приходивших к нам, хоть раз позволял себе такое? Он будто совсем не уважает нашу семью! Только потому, что встречается с моей сестрой? Такое воспитание — просто позор!
Цяо Цзысюань тяжело вздохнул:
— Сюань, не суди о людях по внешности. Он — не простой человек.
— Не простой? — переспросила она с недоверием.
Цяо Цзысюань кивнул:
— Отец так с ним обращается, потому что он может сыграть ключевую роль в будущем нашего клана. Ты всё это время работаешь в «Цяо Стар», развиваешься в шоу-бизнесе и не в курсе, что происходит за его пределами. Но на самом деле наша корпорация уже несколько лет упирается в потолок. Нам нужны связи, власть… Если нам удастся заручиться его поддержкой, то те два года застоя, что душат нашу семью, наконец могут закончиться.
Рот Цяо Сюань приоткрылся от изумления. Объяснение брата было предельно ясным — она всё поняла.
Но поверить в то, что человек, сидящий сейчас в гостиной, обладает такой силой, что даже наш клан вынужден перед ним заискивать, она не могла.
Чем Цяо Цзычу лучше неё? Если уж он так могущественен, как мог выбрать именно её?
От этих мыслей Цяо Сюань становилось всё тревожнее. Её старшая сестра, которую она всю жизнь считала ниже себя, вдруг оказалась впереди. Это чувство было невыносимым.
Она собралась с духом и надулась:
— Тогда я поеду обратно в компанию. Дома всё равно делать нечего.
Цяо Цзысюань про себя вздохнул и кивнул:
— Я отвезу тебя.
— Хорошо.
Когда они вышли в гостиную, Цяо Цзысюань сообщил отцу:
— Папа, я отвезу Сюань в компанию. У неё сегодня после обеда съёмки.
— Хорошо, — кивнул господин Цяо, но тут же добавил: — На ближайшее время откажитесь от всех сомнительных проектов. Пусть Сюань сосредоточится на фильме «Генерал Цяо». Если всё получится, эта экранизация может принести ей награду.
Услышав о работе, Цяо Цзысюань улыбнулся:
— Не волнуйся, папа, я обо всём позабочусь.
Они покинули дом Цяо, а Цзинь Вэньяо, оставшийся в гостиной, впервые за всё время проявил искренний интерес:
— «Генерал Цяо»?
Господин Цяо обрадовался — раз гость проявил интерес, значит, есть шанс на сотрудничество.
— Да! Это масштабный IP-проект от «Цяо Стар Энтертейнмент». Ты, наверное, слышал о сериале «Великая империя Цзинь»? Его анонс вызвал бурную реакцию, и можно с уверенностью сказать, что после выхода рейтинг будет высоким.
А наша студия уже получила права на экранизацию — фильм будет называться «Цяо Цзычу, великий полководец империи Цзинь». Главную роль — генерала Цяо — исполнит моя младшая дочь, Сюань.
Брови Цзинь Вэньяо нахмурились ещё сильнее.
Теперь он понял: они собираются снимать историю о генерале Цяо… И на эту роль выбрали ту самую девушку, чей макияж с такого расстояния чуть не заставил его чихнуть?
Это шутка?
Плохая шутка.
Господин Цяо, гордясь своей младшей дочерью, продолжал:
— Знаешь, иногда мне кажется, что у нас и правда есть связь с великим полководцем империи Цзинь. Имя старшей дочери — Цяо Цзычу — выбрала её мать. Говорила, будто во сне увидела, как наша дочь — перевоплощение генерала Цяо, и настояла на этом имени. Конечно, это просто суеверие… Но, как ни странно, хоть имя и досталось старшей, характер генерала куда больше подходит Сюань! Поэтому она и получила эту роль — будет играть в своей манере, и зрители точно увидят подлинный образ великого полководца!
Цзинь Вэньяо слегка вздрогнул.
— Тебе холодно? — обеспокоенно спросил господин Цяо.
— Нет, — улыбнулся Цзинь Вэньяо. — Просто… немного непривычно слышать такие слова.
Господин Цяо неловко усмехнулся — он, пожалуй, действительно слишком увлёкся.
Для Цзинь Вэньяо же это было не просто «непривычно» — у него мурашки по коже пошли.
Он бросил взгляд на настоящую генерала Цяо, сидевшую рядом. Её глаза оставались спокойными и глубокими, будто она вовсе не слышала, как отец оценивал её при всех.
Цзинь Вэньяо чуть откинулся на спинку дивана, и в его взгляде мелькнула ирония:
— Так это ваша семья снимает фильм?
— Конечно, — с гордостью ответил господин Цяо. — «Цяо Стар» — лидер индустрии развлечений! У нас под контрактом такие звёзды, как император кино Ло и королева экрана Линь, плюс все топовые айдолы. Несмотря на юный возраст компании, её положение в шоу-бизнесе незыблемо.
Цзинь Вэньяо задумался.
«Он заинтересовался!» — обрадовался господин Цяо и, зажигаясь новой идеей, предложил:
— Как насчёт того, чтобы войти в индустрию развлечений? Может, нам стоит сотрудничать?
Господин Цяо замолчал и пристально посмотрел на Цзинь Вэньяо.
Тот помолчал, а затем на его губах появилась дерзкая, полная амбиций улыбка:
— Да, индустрия развлечений меня действительно интересует.
Глаза господина Цяо загорелись.
— Однако сотрудничать с вами я не хочу, — продолжил Цзинь Вэньяо. — Скорее, я должен поблагодарить вас.
— А? — Господин Цяо был озадачен. Из всех, с кем он имел дело, этот молодой человек оказался самым непредсказуемым.
— Спасибо, что напомнили мне: в мире развлечений, оказывается, есть «лидеры». Это пробудило мой интерес, — сказал Цзинь Вэньяо, поднимаясь. Его взгляд был полон вызова. — Думаю, я попробую создать в этой индустрии… империю, принадлежащую нам.
Лицо господина Цяо почернело. Щёки задёргались.
Он впервые встречал столь наглого человека. Он сам протянул руку дружбы, чётко обозначил свои намерения — а тот даже не удосужился принять предложение.
Значит, о сотрудничестве можно забыть.
— Тогда мы не станем вас больше задерживать, — сказал Цзинь Вэньяо. Он остался здесь лишь для того, чтобы понять, каковы родные генерала Цяо в этом мире. Теперь же стало ясно: это место не стоит его времени. К тому же генерал ещё не поела.
Господин Цяо, всё ещё раздосадованный, лишь махнул рукой. Управляющий привёл Тан Шо, и троица покинула дом.
Как только гости ушли, господин Цяо закурил и, глядя вдаль, в глазах его мелькнула злоба.
«Думает, будто мы без него не справимся? Показывает характер перед кем попало…»
А ещё эта вторая дочь…
Ха-ха… Как всегда, не подвела — сразу же встала на сторону чужака.
— Управляющий Ли! — рявкнул он.
— Да, господин! — тот тут же подскочил.
— В этом месяце не переводите Цяо Цзычу деньги на счёт. Раз уж она такая самостоятельная, пусть сама обеспечивает себя.
— Но… — начал управляющий.
Ледяной взгляд заставил его замолчать.
— Мои слова больше не имеют силы? — холодно спросил господин Цяо.
— Нет-нет! Сейчас же распоряжусь! — поспешил ответить управляющий.
Выйдя во двор, он вытер пот со лба. Служить такому хозяину — всё равно что ходить по лезвию. Особенно когда тот в плохом настроении.
Хотя… он ведь хотел напомнить: полгода назад ноль на счёте Цяо Цзычу уже был. Её карманные деньги давно не переводили…
Цяо Цзычу и двое мужчин вернулись в её сорокаметровую квартиру.
Едва за ними закрылась дверь, дерзкий и высокомерный вид Цзинь Вэньяо мгновенно исчез.
Он поймал пристальный, спокойный, но пронзительный взгляд генерала и почувствовал, как внутри всё сжалось от страха.
— Э-э… я, наверное, слишком разошёлся, — пробормотал он, опустив глаза. Вся его бравада растаяла, и перед Цяо Цзычу он стоял, как провинившийся школьник.
Пятый принц Тан Шо, сидевший на диване, лишь вздохнул.
«Вот и знал, что так будет. Чем громче брат ведёт себя с другими, тем больше боится генерала».
Хотя лично ему генерал всегда казалась доброй и мягкой.
Однажды учитель рассказывал, что в детстве старший принц, будучи шалуном, подошёл к генералу и заявил: «Когда вырасту, возьму тебя в жёны!»
Генерал тогда его избила. Причём так, что он семь дней не мог встать с постели. После этого, чтобы отомстить, принц начал усиленно тренироваться… и снова проиграл. И так — каждый раз. Ни разу не победил. С тех пор страх перед генералом стал частью его натуры.
Цяо Цзычу не интересовали эти детские истории. Её беспокоило другое:
— Как вы меня нашли?
Она сама добралась до дома на такси — воспользовалась воспоминаниями этого тела. Но как они?
Цзинь Вэньяо почесал нос:
— Мы сели в ту железную коробку на колёсах.
Цяо Цзычу молчала.
— Мы заметили, что это похоже на повозку, только без лошадей. Раньше мы нанимали повозки за серебряные билеты — здесь то же самое. Я использовал серебряный билет, который ты мне оставила, поймал «железную коробку» — и вот мы здесь.
Цяо Цзычу кивнула. Способности к обучению у старшего принца всегда были на высоте.
— А как вы узнали, где я живу?
— С помощью этого, — сказал он, указывая на планшет на столе. На экране была карта.
http://bllate.org/book/3866/410942
Готово:
