Хань Юнь, превозмогая боль, поднял голову. Перед ним стояла группа людей, лица которых были скрыты черной узорчатой тканью с прорезями. Несмотря на критическую ситуацию, он невольно мысленно выругался за их излишне вычурный вид.
Этих людей было целых шестеро. Судя по телосложению и одежде, среди них были мужчины и женщины, старики и молодежь. Хотя их манеры и поведение тоже выказывали крайнее почтение, в них явно не было той смиренности, что присуща обычным стражникам. Хань Юнь переломал всю голову, но так и не смог догадаться, каково происхождение и принадлежность такой шайки.
— Сюань Юань Юй, — снова раздался звонкий девичий голос, причем она напрямую назвала князя Юй по имени. — Что ты собираешься с ним делать?
Сюань Юань Юй ничуть не рассердился на то, что к нему обратились по имени, но и отвечать напрямую не стал. Он неторопливо нашел ближайший стул, уселся и, ничточто сумняшеся, наполнил чаем пустую чашку, принявшись пить так, словно вокруг никого не было.
Девушка не желала быть проигнорированной. Разъяренная, она подскочила к Хань Юню и врезала ему пинком. Сила этого удара вовсе не соответствовала ее нежному голоску: Хань Юнь почувствовал, как в груди у него все сжалось, а во рту появился железный привкус крови.
— Говори, кто тебя послал! — гневно прикрикнула девушка и тут же отвесила ему еще один удар ногой в грудь.
Прикинув, что еще одного такого бурного удара он точно не выдержит, Хань Юнь был вынужден использовать ловкий прием, чтобы погасить инерцию, и накрепко перехватил ее щиколотку рукой. Хотя он и знал, к каким последствиям это приведет…
У девушки и впрямь тонкая натура: когда взрослый мужчина вот так схватил ее за щиколотку, ее прелестное личико вмиг залилось краской. Резко выдернув ногу обратно, стоило ей прийти в себя, как она тут же рассвирепела от стыда. Можно было не сомневаться, что в следующее мгновение на него обрушится безумная контратака. Разумеется, он не мог позволить ей воспользоваться этой возможностью. Слегка кашлянув, чтобы выплюнуть кровь, попавшую в дыхательное горло, он поспешил заговорить:
— Ван, у вашего подчиненного есть что сказать. Это касается дела наследного принца.
Сюань Юань Юй, державвший чашку чая, слегка замер:
— О? Разве ты не собирался убить меня, чтобы свалить смерть наследного принца на мою голову?
Увидев, что Сюань Юань Юй вступил в разговор, девушка с неохотой отступила назад.
Хотя его тайные помыслы и раскрыли, Хань Юнь ничуть не запаниковал и, разумеется, не собирался ничего признавать:
— Ван ошибается. Ваш подчиненный просто хотел испытать ваши силы и посмотреть, стоите ли вы того, чтобы наш старик поддержал вас в борьбе за статус наследного принца.
— Старик? Ты имеешь в виду главу внутренних стражей Вэй Цзихая? — Сюань Юань Юй опустил чашку, его манящие персиковые глаза слегка повернулись, и взгляд упал на него.
Хань Юнь, хоть и был твердо уверен, что ему нравятся исключительно женщины, все же почувствовал, как его сердце предательски пропустило удар при виде лица Сюань Юань Юя, чья красота превосходила половую принадлежность. Он лишь произнес:
— Именно так.
— Разве Вэй Цзихай не придерживался всегда нейтральной позиции в вопросе борьбы за престолонаследие? — Сюань Юань Юй оперся рукой о подлокотник кресла, никак не комментируя то, насколько притянутым за уши было объяснение Хань Юня. — С какой стати тебе выражать его позицию?
— Знает ли ван о Хань Цзыгуе? Ваш подчиненный — как раз сын Хань Цзыгуя. Мой отец и господин Вэй — побратимы, а с самого детства я почитаю господина своим наставником, и наши чувства друг к другу крепки, как у отца с сыном, — выпалил Хань Юнь заранее заготовленную речь, хотя и понимал, что этого пока еще совершенно недостаточно.
И действительно, тон Сюань Юань Юя вновь стал безразличным и пренебрежительным:
— Чувства отца и сына? Детский лепет.Ван, вы заблуждаетесь. Подчиненный вовсе не имел в виду, что может представлять господина Вэя. Просто господин Вэй время от времени беседовал с подчиненным о борьбе за наследство престола, поэтому подчиненный знает его позицию, — Хань Юнь был абсолютно уверен в себе. — Причина, по которой господин Вэй всегда сохранял нейтралитет, заключается в том, что до этого три ваши силы — Князя Юй, наследного принца и Шестого князя — были равны по мощи, и господин Вэй не спешил выражать свое мнение. Но теперь, когда наследный принц мертв, ситуация неизбежно изменится.
Сюань Юань Юй хранил молчание, словно о чем-то раздумывая.
— Что касается дела наследного принца, Ван вполне может сделать из меня козла отпущения. Но думал ли Ван о недостатках такого шага? — Хань Юнь задал свой вопрос.
Сюань Юань Юй нахмурился, слегка недовольный напористым тоном Хань Юня, однако придавать этому значения не стал и глухим голосом произнес:
— У тебя нет мотива.
— Верно. Сейчас господин Вэй открыто является доверенным лицом императора, а я — человек господина Вэй. Как вы думаете, кого император заподозрит скорее — вас или меня?
— Я тоже учел это, — услышав такое, Сюань Юань Юй не удивился, очевидно, он уже давно обдумал этот вопрос. — Именно потому, что в данный момент подозрения падают на меня сильнее всего, я могу лишь притвориться глухим и немым, позволив людям из Министерства наказаний самим расследовать это дело. Сделать из тебя козла отпущения — не более чем затягивание времени, я вовсе не рассчитываю, что Небесный Отец действительно не станет сомневаться.
— Но если за моей спиной действительно кто-то стоит, и этот человек — не господин Вэй, а... — Хань Юнь слизал сухость с губ, — Шестой князь, как по-вашему, каков будет исход?
— Я не собирался втягивать в это Шестого младшего императорского брата, — возразил Сюань Юань Юй, однако на его лице расцвела потрясающе красивая, до дрожи завораживающая улыбка.
Хань Юню показалось, что губы пересохли еще сильнее, и он тут же продолжил:
— Шестой княц — сын императрицы, он еще мал и ближе всех к императору. Если втянуть Шестого князя, шанс на успех невелик. Но, Ван, не забывайте о стоящем за Шестым князем амбициозном Государственном дяде.
— Интересно, — Сюань Юань Юй поднялся с места и снова с любопытством окинул Хань Юня взглядом. — Есть лишь одна проблема: ты, кажется, с самого начала не планировал оправдывать себя.
— Благодарю Вана за беспокойство. — Хань Юнь, прижимая руку к ушибленной груди, поднялся с земли и выдавил из себя насквозь пропитанную цинизмом усмешку: — Здесь присутствуют только Ван и подчиненный. Убийцей не может быть Ван, значит, остается только подчиненный. Нельзя же заявить, будто наследный принц оступился и сам лишился собственной жалкой жизни.
Сюань Юань Юй приподнял брови, выказывая некоторое недоумение:
— У тебя еще хватает настроения шутить над собой.
— Шути не шути, а исход мой это не изменит. В деле наследного принца кто-то должен взять на себя вину, причем чем быстрее, тем лучше, чтобы никто не воспользовался этой ситуацией против Вана. К тому же это отличная возможность от лица господина Вэй выразить Вану свою преданность. — Произнося эти слова, Хань Юнь улыбался так, будто говорил вовсе не о собственной жизни и смерти, а о какой-то пустячной шутке, но тут же посерьезнел: — Однако подчиненный смеет одарить Вана одной просьбой.
— Говори.
— У подчиненного дома остались родители и младшая сестра. Преступление убийства наследного принца влечет за собой казнь всех родственников до девятого колена. Моей ничтожной жизни не жалко, но я надеюсь, что Ван ради моей преданности сохранит жизнь моим родным. — Хань Юнь отбросил привычный несерьезный вид и с предельной торжественностью взмолился о помощи.
— Это несложно, — с ходу согласился Сюань Юань Юй. — К тому времени всеобщее внимание приковано будет к Государственному дяде, вытащить твою семью из беды не составит труда. А вот ты... неужели и впрямь все обдумал?
Словно избавившись от тяжелого груза, Хань Юнь с легкой улыбкой произнес:
— Неужели Ван надеется, что подчиненный передумает?
Сюань Юань Юй не проронил ни слова, его пристально вглядывающиеся в Хань Юня глаза ярко сияли. Хань Юнь выпрямил грудь, принимая его взгляд и ни на шаг не отступая. Лишь спустя долгое время Сюань Юань Юй махнул рукой:
— Не разочаруй меня.
— Ни в коем случае. — Ответом ему была без малейших колебаний данная клятва Хань Юня.
http://bllate.org/book/38650/4864380
Готово:
