Каждое ощущение обострилось до предела. Сердце гулко колотилось, кровь пульсировала в венах.
Он чувствовал, как напряглись пальцы Чунься. Она перестала есть и просто смотрела на него.
Их неподвижность будто замедлила само течение времени.
Не было ни телефона, ни таймера, даже часов в гостиной не висело.
Лу И вдруг спросил:
— Ты считаешь время?
— Мм, — тихо прозвучало над его головой.
Лу И усмехнулся:
— Так время идёт ещё медленнее. Не зацикливайся на этом. Займись чем-нибудь другим или подумай о чём-нибудь — и оно пролетит незаметно.
Чунься молчала.
Лу И приподнял голову, на лице играла ленивая улыбка:
— Давай проведём эксперимент. Сколько ещё осталось?
— Десять секунд, — ответила Чунься.
— Тогда давай считать вслух.
Лу И придвинулся ближе и уставился ей прямо в глаза. Между ними оставалось всего тридцать сантиметров.
— Десять… девять… восемь…
Чунься молча смотрела на него, совершенно не замечая напряжённой атмосферы их близкого зрительного контакта.
Досчитав до единицы, Лу И добавил:
— А теперь попробуем по-другому.
Он взял палочки левой рукой и попытался захватить ими пельмень с креветкой. Поскольку это была не ведущая рука, получалось не очень: только с третьей попытки ему удалось подцепить его. Он поднёс сочный, ароматный пельмень к губам Чунься и сказал:
— Попробуй. Это фирменное блюдо заведения. Я десять минут стоял в очереди, чтобы его купить.
Чунься явно не привыкла, чтобы её кормили, и на секунду замерла, прежде чем осторожно откусила.
— Вкусно? — Лу И тут же взял ещё один, быстро съел и кивнул. — Действительно вкусно.
Затем он потянулся к тарелке с тушёными рёбрышками, долго тыкал палочками, пока наконец не зацепил одно и снова поднёс Чунься.
Чунься смотрела на него две секунды.
— Ты превысил лимит времени, — сказала она.
Лу И, чей коварный план удался, ещё шире улыбнулся, положил рёбрышко себе в рот и проговорил сквозь жевание:
— Видишь, время так гораздо быстрее проходит.
Чунься отвела руку.
Лу И инстинктивно попытался её удержать.
Тёплая ладонь соприкоснулась с прохладным воздухом — и по коже пробежал лёгкий зуд.
Он потер ладонь о колено.
Лу И от природы был неусидчивым — дома целый день просидеть — и уже чувствуешь, будто покрываешься мхом. Сейчас же ему хотелось только одного — устроиться в доме Чунься и просто быть рядом с ней.
Но у него было лишь это утро. Если отец узнает, что он вернулся домой в два, а уже в четыре сбежал снова, опять устроит скандал.
Однако, покидая дом Чунься, он уже не чувствовал той раздражающей, неясной тревоги, что терзала его ранее.
Три часа ожидания ради пяти минут зарядки — того стоило.
По дороге домой он зашёл за завтраком, поэтому отец, увидев его, ничего не заподозрил и лишь мельком взглянул из-за газеты.
Мать обрадовалась:
— Милый, ты так рано пошёл за завтраком для нас?
Лу И поставил пакет на стол:
— Я купил твой любимый овсяный суп с говядиной и яйцом. Ешьте с папой.
Сказав это, он направился наверх.
— Ты сам не поешь? — крикнула ему вслед мать.
— Уже поел, — бросил через плечо Лу И.
Уже у двери своей комнаты он услышал доносившийся снизу приглушённый упрёк матери:
— Всё из-за тебя! Сын так расстроился, что даже есть не хочет. И тебе тоже нечего есть!
— Они вчера устроили драку прямо в участке! Я всего лишь сделал ему замечание!
— А ты спросил, в чём дело? Милый никогда сам не лезёт в драку. Лу Чжэнчэн, предупреждаю: если будешь ругать сына без причины, я выгоню тебя из дома!
— Это мой дом! — не выдержал отец.
…
На этот раз он уснул сразу, провалившись в глубокий, безмятежный сон, который продлился до самого полудня. Разбудила его боль в руке.
Открыв глаза, он увидел, что мать перевязывает ему рану.
— Не двигайся, — строго сказала она. — Почему не сказал, что поранился? Если бы не Сянь, я бы и не узнала.
— Да это ерунда, просто царапина, — Лу И сел, поворачивая шею, которая чуть не застудилась во сне. — Само заживёт через пару дней.
— Будь осторожнее! А вдруг останется шрам? — недовольно проворчала мать. — Я так тебя растила — чистенький, беленький… Если осмелишься остаться со шрамом, я тебя больше не хочу!
Лу И рассмеялся:
— Может, тебе лучше завести кролика? Беленький, пушистый.
Мать фыркнула:
— Твой отец ведь не кролик. Откуда мне кролика родить?
— Я договорилась с тётушкой Цзян о шопинге. Ужин уже заказала на кухне — ешь сам.
Перевязав ему руку, мать убрала аптечку и вышла.
Лу И поднял руку и осмотрел повязку. Мать перевязала хуже, чем он сам.
Проспавшись в поту, он сначала принял душ и переоделся, а потом спустился вниз.
Спустившись на два этажа, вдруг развернулся и тихо пробрался в спальню родителей.
Рядом с огромной гардеробной матери находилась отдельная комната для макияжа — по размеру равная обычной спальне. Там стояли стеклянные шкафы с косметикой, которой хватило бы на целый магазин. Только помады занимали целую стену.
Лу И уселся на пол и долго разглядывал маски — британские, корейские, французские, тайские… Ничего не понял и решил взять все подряд.
Повернувшись, он вдруг столкнулся взглядом с матерью, которая почему-то вернулась.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, открывая шкафчик и кладя в сумочку тюбик помады. Заметив перед ним кучу масок, добавила: — Эти тебе не подойдут. Бери ту, что я тебе давала в прошлый раз. Мне пора, но по возвращении велю прислать тебе на учёбу.
Те маски лежали в его шкафчике в университете, и Тун Сянь пользовался ими чаще него.
— Это не мне, — сказал Лу И. — Для девушки.
Мать уже вышла за дверь, но тут же вернулась, глаза её засияли:
— У тебя появилась девушка?
Лу И самодовольно приподнял бровь.
— Красивая? — Мать совсем забыла о спешке и присела рядом с ним на корточки.
— Очень красивая, — ответил Лу И.
— Молодец! Я тоже обожаю красивых девушек. — Мать была в восторге. — Почему не приведёшь её домой? Когда я смогу с ней познакомиться?
— Пока рано, — сказал Лу И. — Она очень стеснительная.
— Жадина, — надулась мать.
Лу И перебирал маски на полу:
— Выбери одну. У неё вообще нет масок.
— Сколько ей лет?
— Двадцать один, — ответил Лу И.
— Тогда ещё два года можно баловаться, — сказала мать. — Но всё равно нужно ухаживать за кожей… У неё сухая или жирная кожа?
Мальчики обычно не разбираются в этом, но, слушая мамины бесконечные наставления, Лу И кое-что усвоил. Вспомнив, какая у Чунься всегда свежая и чистая кожа, ответил:
— Сухая.
— А состояние кожи?
— Отличное. Очень белая, как у тебя.
— Тогда достаточно увлажняющей, — решила мать и выбрала одну. Белая упаковка с зелёными буквами — минималистичная, но очень дорогая швейцарская марка.
— В том шкафу ещё несколько нераспечатанных коробок. Отнеси ей.
Когда Лу И спускался по лестнице с масками в руках, мать вдруг остановилась, повернулась к нему и, запрокинув своё маленькое личико, спросила:
— Кто красивее — она или я?
— Ты уже самая красивая для папы, — улыбнулся Лу И и погладил её по волосам. — Оставь моё сердце для неё.
Мать хмыкнула и пошла дальше:
— Раньше говорил, что я всегда первая в твоём сердце.
Уже у двери она напомнила:
— Скорее приводи её! Мне очень хочется увидеть!
— Не торопись, — Лу И взял с блюда пирожное. — Я только сегодня взял её за руку.
Хотя за столом сидел только Лу И, ужин приготовили роскошный: утка, тушённая с корнем женьшеня, ароматная свинина с перцем, баранина в соусе, тайваньский рагу из свинины — всё, что он любил.
Едва слуги расставили блюда, он сказал:
— Упакуйте всё в термосумку.
У Чунься возникли проблемы с дипломным проектом.
Ранее подтверждённый по электронной почте научный руководитель вдруг объявил, что мест больше нет. Пришлось срочно искать другого. Но сейчас уже почти завершился этап выбора руководителей, и у популярных преподавателей все места заняты. Остались лишь те, чья репутация оставляла желать лучшего: жёсткие, придирчивые, вечно недовольные, или просто трудные в общении, а то и вовсе те, кто присваивал студентам чужие работы.
Чунься выбрала другого руководителя, встретилась с ним, подтвердила место и, выйдя из учебного корпуса, увидела на информационном стенде, что в списке прежнего преподавателя появилось имя Фан Сяо.
— Чунься? — подошла однокурсница. — Ты пришла за руководителем?
— Да.
— Определилась?
— Да.
— Хорошо. Вроде все уже выбрали, теперь никто не отберёт.
В её словах чувствовался скрытый смысл. Чунься взглянула на неё.
— Скажу тебе по секрету, только не говори, что это я, — девушка оглянулась, убедилась, что вокруг никого, и тихо добавила: — Говорят, Фан Сяо хуже тебя по учёбе, но получила место… ну, ты понимаешь…
Чунься смотрела на неё всё так же спокойно.
— Ну, в смысле… — та замялась, краснея. — Говорят, она… эээ… переспала с преподавателем…
Некоторые слухи лучше недоговаривать — иначе самой неловко становится.
Чунься никак не отреагировала, лишь сказала:
— Мне пора.
Дома она обнаружила Лу И, ожидающего у двери с трёхъярусной термосумкой в руках.
— Сестрёнка, — улыбнулся он, завидев её, и глаза его радостно блеснули. — Ты гулять ходила?
— В университет, — ответила Чунься, доставая ключи.
Лу И наблюдал за её руками:
— Сегодня же занятий нет. Зачем в университет?
— Выбирала научного руководителя для диплома.
Лу И вошёл вслед за ней и ногой захлопнул дверь.
Половина штор была задёрнута, и комната делилась на светлую и тёмную половины. За окном закатное солнце заглядывало внутрь оранжево-красными лучами.
Чунься уже стояла в этом сиянии. Лу И поставил сумку на ненужный столик у входа, вытянулся по стойке «смирно» и громко доложил:
— Докладываю!
Чунься обернулась. Её силуэт озарял золотистый закатный ореол.
Лу И облизнул губы и тихо произнёс:
— Прошу разрешения взять за руку.
Чунься не отклонила заявку Лу И.
Она достала таймер.
Под его пристальным взглядом несколько раз нажала кнопки и установила пять минут.
— Начинаем?
Лу И не знал, плакать ему или смеяться.
Он сел напротив Чунься, поджав ноги, и протянул правую руку. Почувствовал себя так, будто пришёл к врачу на приём.
Чунься уже собиралась нажать кнопку запуска, но он вдруг остановил её:
— Погоди.
Она посмотрела на него.
— Сначала надо взять за руку, потом уже считать время, — сказал Лу И.
Кто бы мог подумать, что ветреный и привыкший получать всё, что захочет, молодой господин Лу однажды станет торговаться за лишнюю секунду прикосновения.
На этот раз Чунься действовала увереннее, чем утром: положила ладонь в его руку без колебаний.
И точно так же решительно нажала кнопку таймера.
Так они сидели напротив друг друга, как главы двух государств на переговорах, — серьёзные, сосредоточенные и держащиеся за руки.
Лу И оперся подбородком на свободную ладонь и с наклоном головы смотрел на Чунься, а та не отрывала взгляда от таймера.
В этот момент она показалась ему особенно милой, и ему захотелось притянуть её к себе и потрепать по голове.
Он слегка сжал её пальцы:
— Моей левой руке несправедливо.
Чунься подняла глаза.
— Правая пять минут держала твою руку, а левая — ни секунды, — хитро прищурился Лу И. — Это нечестно. Левая начнёт завидовать правой, и братья поссорятся. Надо восстановить справедливость: по пять минут каждой.
Чунься не поддалась на его уловку и спокойно ответила:
— Тогда по две с половиной минуты каждой.
План провалился. Лу И повалился на стол, хохоча.
— Ах ты, стала бдительной!
Таймер быстро зазвенел — пять минут пролетели мгновенно, оставив лёгкое чувство сожаления.
Чунься включила телевизор и стала искать фильм. Лу И тем временем расставил еду на маленьком журнальном столике, краем глаза следя за экраном — убедился, что это не ужасы, и только тогда успокоился.
Дома отец никогда не разрешал есть, отвлекаясь на что-то другое, но Лу И показалось, что так даже приятнее.
http://bllate.org/book/3864/410819
Готово:
