Глава 11
— Что? — Сяо Сыцзы замер. Остальные тоже открыли рты от изумления. Все полагали, что Лян Фу лишь намекнет на некие зацепки, но никто не ожидал, что он выдаст столь шокирующее заявление — он знал, кто убийца.
— И кто же это? — спросил уездный начальник.
— Гм… это Кун Лаоэр, — ответил Лян Фу.
Все на мгновение остолбенели, а затем захлопали глазами:
— А кто такой этот Кун Лаоэр?
Шие подался вперед и зашептал:
— Господин уездный начальник, Кун Лаоэр — управляющий на Вилле Ланьюй. Поскольку он часто захаживал к Ван Ибе домой покупать свинину, они сдружились. И сегодня среди тех троих, что пришли, был именно он.
— Вот как? — Сяо Сыцзы с удивлением посмотрел на Шие и полюбопытствовал: — А вы откуда знаете?
— Хе-хе, — усмехнулся Шие. — Город Хучжоу невелик, любая мелкая сплетня разлетается мгновенно.
— О… — Сяо Сыцзы кивнул и повернулся к Лян Фу: — Почему вы решили, что Кун Лаоэр — убийца Ван Ибы?
— Позавчера вечером в моем Баухаусе Весенней Ночи Кун Лаоэр и Ван Иба ни с того ни с сего затеяли ссору. Да такую яростную! Казалось, будто Ван Иба совершил что-то непростительное по отношению к нему. Мы тогда решили, что дело в женщине, и бросились их разнимать. Когда мы их растащили, Кун Лаоэр в ярости пригрозил Ван Ибе, чтобы тот был поосторожнее, иначе он непременно сживет его со свету!
— Правда? — Сяо Сыцзы счел это важной уликой и спросил: — А из-за чего именно они ссорились, никто не знает?
— Нет, — Лян Фу покачал головой. — После тех угроз мы решили, что Кун Лаоэр перегнул палку. Мы же братья, и проклинать другого из-за бабы — это чересчур подло. В итоге Кун Лаоэр в ярости ушел… и больше мы его не видели. Но сегодня, когда я дожидался вызова, я его заметил. Боже, лицо у него было бледнее полотна.
Уездный начальник кивнул, перевел взгляд на Сяо Сыцзы и произнес:
— Маленький герой, этот Кун Лаоэр и впрямь вызывает большие подозрения.
Сяо Сыцзы кивнул и бросил взгляд на Сяо Ляна. Тот немного подумал и спросил Лян Фу:
— Эта Вилла Ланьюй… не та ли самая, что славится своим редким нефритом? Хозяин которой — молодой господин Ланъюй, Е Ланьюй?
— Да-да, — поспешно закивал Лян Фу. — Именно она.
Сяо Сыцзы недоуменно спросил Сяо Ляна:
— Сяо Лянцзы, ты знаешь это место?
— Э-э… слышал когда-то, — ответил Сяо Лян. — Вилла Ланьюй довольно знаменита в мире боевых искусств. Метод Меча Ланъюй считается весьма уникальным, но больше всего вилла известна своими коллекциями бесценного нефрита.
Сяо Сыцзы кивнул:
— Вот оно что… Ну, тогда, может, позовем его и допросим?
Сяо Лян кивнул, уездный начальник отпустил Лян Фу и велел позвать Кун Лаоэра.
На вид Кун Лаоэру было лет тридцать, сухой и худощавый, но больше всего настораживало легкое выражение тревоги на его лице — казалось, он был крайне чем-то обеспокоен.
— Кун Лаоэр, — обратился уездный начальник, — ты знаешь, что Ван Иба мертв?
— З-знаю, — кивнул Кун Лаоэр, дрожа всем телом. — Слышал.
— Где ты был вчера вечером? — От тона уездного начальника Кун Лаоэра прошиб холодный пот, он поспешно опустился на колени: — Господин уездный начальник, это не я убил Ван Ибу! Нет, не я!
— Где ты был вчера вечером?! — холодно повторил уездный начальник. — Говори!
— Я… я был на вилле, — ответил Кун Лаоэр. — На днях у дедушки юбилей, мы все готовимся, многие могут подтвердить мою невиновность.
Выслушав его, уездный начальник переглянулся с Шие. Тот кивнул и отдал приказ подчиненным отправиться на Виллу Ланьюй для проверки.
— Кун Лаоэр, что тебя связывало с Ван Ибой? — спросил Сяо Сыцзы. Кун Лаоэр, взглянув на мальчишку, замешкался, не понимая, почему здесь находится такой миловидный юнец.
— Маленький герой задал тебе вопрос, почему молчишь? — рявкнул уездный начальник. — Отвечай на все, что спрашивают, и не смей лгать!
— Есть… — поспешно кивнул Кун Лаоэр, дрожа от страха. — Отвечаю маленькому герою: мы с Ван Ибой были собутыльниками и партнерами по азартным играм… но несколько дней назад мы перестали общаться.
— С чего бы вдруг порвали отношения? — спросил Сяо Лян. — Говорят, ты устроил грандиозный скандал в Баухаусе Весенней Ночи и угрожал ему смертью?
— Эх… это я сгоряча сказал. Откуда мне знать, хватило бы у меня духу на убийство, — Кун Лаоэр принялся отнекиваться.
— Из-за чего вы так сильно поссорились? — спросил Сяо Сыцзы.
— Это… — Кун Лаоэр замялся, подумал и выдал: — Из-за долгов, Иба был мне должен.
— Долги? — Сяо Сыцзы внимательно присмотрелся. Глаза Кун Лаоэра бегали, говорил он невнятно и запинался. Мальчик вспомнил, чему его учил Гунсунь: если человек при разговоре постоянно отводит глаза, или, наоборот, демонстративно пялится в упор — он лжет, верить такому нельзя.
Сяо Сыцзы принял серьезный вид и спросил:
— Ты… ты лжешь?
Кун Лаоэр только хотел начать оправдываться, как уездный начальник взревел:
— Кун Лаоэр! Если посмеешь лгать, я предам тебя суду по всей строгости закона!
— Я скажу… я все скажу, только не гневайтесь, господин начальник! — Кун Лаоэр оказался трусом и выложил все сразу. — Ван Иба украл вещь с нашей Виллы Ланьюй.
— Что? — на сей раз удивился уездный начальник. — Что именно он украл?
— На самом деле… я виноват, это лишь подозрение, доказательств у меня нет, — Кун Лаоэр покачал головой и рассказал все с самого начала. — Некоторое время назад я проиграл в азартные игры все свои деньги и занял у Ибы, поэтому был при деньгах стеснен. Потом Иба сказал, что может простить долг, если я окажу ему услугу.
— Какую услугу? — хмурясь, спросил уездный начальник. Ван Иба — просто самоубийца, а теперь выясняется, что все связано с Виллой Ланьюй. Становится только хуже. Хотя он и уездный начальник, но Вилла Ланьюй — крупная секта из мира боевых искусств, обладающая огромной властью. Ему вечно приходилось заискивать перед ними.
— Ван Иба сказал, что хочет взглянуть на наши сокровища, и попросил меня тайком провести его в Павильон Ланюй, — ответил Кун Лаоэр.
— Павильон Ланюй? — Сяо Сыцзы удивился. — Что это за место?
— Там на вилле хранятся драгоценные нефриты, — объяснил Кун Лаоэр. — Я был ослеплен жаждой наживы и тайком провел Ибу туда. А спустя несколько дней… я обнаружил, что пропал самый маленький и дорогой нефрит — Прохладный Нефритовый Рот.
— Прохладный Нефритовый Рот? — Сяо Сыцзы счел название необычным. Почему у нефрита такое странное имя?
— Этот Прохладный Нефритовый Рот размером не больше двух фаланг мизинца обычного человека… Это целебный нефрит, редчайший вид.
— О… я знаю, — кивнул Сяо Сыцзы. — Целебный нефрит кладут в рот, и тогда любая вода, которую пьешь, приобретает лечебный привкус. Он укрепляет здоровье и лечит болезни, это большая редкость.
— Да-да, — подтвердил Кун Лаоэр. — Хоть он и крошечный, но стоит целое состояние. Если мне придется его возмещать, я всю жизнь не расплачусь.
— И ты заподозрил, что Ван Иба стащил его походя? — спросил Сяо Лян.
— Конечно… на самом деле, я должен был догадаться раньше, этот Ван Иба всегда был вороватым, — Кун Лаоэр покачал головой. — Несколько дней назад молодой господин случайно обнаружил пропажу и начал обыск на всей вилле.
— Ты испугался, рассорился с ним и потребовал вернуть вещь? — спросил Сяо Лян. — И Ван Иба признался?
— Сначала отпирался, но после трех чарок вина сознался, — Кун Лаоэр покачал головой. — Я так разозлился! Требовал вернуть, а он в итоге заявил, что уже подарил его какой-то проститутке, а кому именно — и сам не помнит.
— Из-за этого ты с ним и подрался, — кивнул Сяо Сыцзы. — Вот оно что. А нефрит потом нашелся?
Кун Лаоэр покачал головой:
— Нет… Если об этом узнает молодой господин, мне конец.
— Ну а как ты думаешь, — спросил Сяо Сыцзы, — кто убил Ван Ибу?
Кун Лаоэр покачал головой:
— В жизни Ван Ибы чего не хватало, так это друзей, зато врагов у него было хоть отбавляй. В городе Хучжоу тысячи людей пострадали от его выходок, кто из них не обрадовался бы его смерти… Эх.
Отпустив Кун Лаоэра, позвали третьего друга — Чжан Хуо, лекаря. Допрос занял много времени, но ничего подозрительного не дал.
Затем Сяо Сыцзы допросил семью Ван Ибы, его шестерых наложниц… когда с этим было покончено, совсем стемнело. Сяо Сыцзы про себя радовался, что с утра послушал Сяо Ляна и позавтракал, иначе бы с голоду умер. Учитывая, что результатов сегодня не было, Сяо Сыцзы решил завтра сходить с Сяо Ляном на улицу, вдруг всплывет какая-то зацепка.
Они неспешно брели обратно. Сяо Лян заметил, что Сяо Сыцзы приуныл, и, решив, что тот устал, предложил:
— Цзинь-эр, устал? Давай я тебя понесу?
Сяо Сыцзы задумался. Он действительно немного утомился, но… посмотреть на Сяо Ляна… он же теперь помощник следователя, как-то неловко проситься на спину к Сяо Лянцзы.
— Ты же целый день на ногах, — улыбнулся Сяо Лян. — Нужно поберечь силы для завтрашнего расследования.
— Хорошо, — Сяо Сыцзы счел довод разумным, подпрыгнул и оказался у Сяо Ляна на спине. Тот неспешно зашагал в сторону гостиницы.
— Цзинь-эр, если хочешь спать, спи, — сказал Сяо Лян, поворачивая голову к лицу Сяо Сыцзы, лежавшему на его плече.
— Я не устал, — Сяо Сыцзы обнял Сяо Ляна за шею и прошептал: — Сяо Лянцзы, как думаешь, Ван Иба ведь на самом деле жалок?
— М? — Сяо Лян посмотрел на него. — Ты о том, что он умер таким молодым?
— Нет, — Сяо Сыцзы потерся щекой о плечо Сяо Ляна. — Мне кажется, в мире не бывает настолько плохих людей, чтобы у них не было ни одного друга или близкого.
— М-м, — кивнул Сяо Лян. — Верно. Даже самые отъявленные злодеи обычно искренне заботятся хотя бы об одном-двух людях.
— Но Ван Иба… — Сяо Сыцзы вздохнул с сожалением. — Когда Кун Лаоэр сказал, что он украл вещь, никто не удивился… И когда мы опрашивали слуг и наложниц, никто не знал о краже, но при этом никто и не стал защищать его, услышав обвинения. — Сяо Сыцзы помрачнел. — Ван Иба при жизни точно никому не открывал своего сердца.
Сяо Лян кивнул, задумался и вдруг воскликнул:
— О! Цзинь-эр, ты такой умный!
— А? — Сяо Сыцзы широко открыл глаза, недоуменно глядя на Сяо Ляна, и подумал: «В чем же я умный?»
— Подумай сам, у Ван Ибы полный дом наложниц, чего его несло в Баухаус Весенней Ночи? — прошептал Сяо Лян. — Те проститутки, может, и не красавицы писаные, но они видят людей и знают жизнь, в отличие от благородных девиц, запертых в четырех стенах. По сравнению с его женами, девушки из Баухауса Весенней Ночи куда лучше понимали его тяготы, и ему было проще доверять им свои тайны.
— Точно! — просиял Сяо Сыцзы. — Если завтра сходим в Баухаус Весенней Ночи, разве мы не узнаем всё? Сяо Лянцзы, ты такой умный!
— Разве не ты до этого додумался? — Сяо Лян посмотрел на него. — Если бы у тебя не было доброго сердца, кто бы еще подумал о том, что Ван Ибе некому было открыть душу?
— Хе-хе, — Сяо Сыцзы обнял его крепче и захихикал. — Давай ляжем спать пораньше, а завтра сразу в Баухаус Весенней Ночи за информацией.
— Договорились! — Сяо Лян придержал Сяо Сыцзы за мягкие бедра, чуть подтолкнул его вверх и сказал: — Цзинь-эр, держись крепче, я побегу!
— Угу! — Сяо Сыцзы вцепился в него, и Сяо Лян помчался к гостинице.
На следующий день…
Гунсунь в ярости ударил кулаком по столу:
— Что?! Сяо Лянцзы спятил? Смеет таскать Сяо Сыцзы в бордель?!
Чжао Пу весело рассмеялся:
— Не факт, милый мой, а вдруг это Сяо Сыцзы потащил Сяо Лянцзы?
— У тебя еще есть время шутить? — Гунсунь схватил Чжао Пу за воротник и притянул к себе: — Пошли! В Баухаус Весенней Ночи! Кто только посмеет хоть пальцем коснуться Сяо Сыцзы, я изрублю его на куски!
http://bllate.org/book/38635/4862095
Готово:
